La Cruzada de Nueva York fue una importante campaña evangelística llevada a cabo en 1957 en la ciudad de Nueva York por Billy Graham . Fue precedida por dos años de preparación y duró desde el 15 de mayo hasta el 1 de septiembre (16 semanas). Fue la campaña evangelística más grande jamás organizada en la ciudad de Nueva York.
Además de Graham, la audiencia reunida escuchó discursos del entonces vicepresidente Richard Nixon y del pastor Martin Luther King , entre otros. Se llevaron a cabo 97 reuniones evangelísticas en el entonces actual estadio Madison Square Garden en la Octava Avenida , con una asistencia promedio de 17.828 personas. Además, se llevaron a cabo reuniones especiales con Graham en el Forest Hills Tennis Stadium , Times Square , Yankee Stadium y varios otros lugares. La reunión más grande ocurrió en Times Square, con 125.000 asistentes.
La cruzada fue objeto de informes diarios en The New York Times y New York Herald Tribune . La campaña de Graham fue criticada por teólogos liberales, fundamentalistas protestantes y defensores de la segregación racial. La cruzada evangelizadora de Nueva York marcó el comienzo del teleevangelismo , una nueva forma de religiosidad basada en los medios de comunicación.
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En 1954, el Consejo Protestante de Nueva York [a] invitó a Graham a dirigir una cruzada evangelística. [1] Graham declinó la propuesta, pero alentó la inclusión de iglesias protestantes no afiliadas al consejo. En el verano de 1955, el consejo volvió a proponer la idea y el 9 de diciembre se tomó una decisión positiva, formando un comité para la cruzada. Este comité incluía representantes de iglesias no afiliadas al consejo. [2] Participaron alrededor de 1.700 denominaciones, [3] no solo de Nueva York sino también de Long Island , Westchester y cinco condados de Nueva Jersey . [4]
Se organizó un grupo de veinte voluntarios que operó durante dos años. [4] [5] Quince de ellos pertenecían a iglesias protestantes liberales y cinco a fundamentalistas. [6] Se prepararon 250.000 cancioneros y 100.000 copias del Evangelio de Juan para la cruzada evangelística. [7] Se organizó un coro de 4.000 personas de las iglesias de Nueva York, con 2.000 miembros rotando cada noche. [b] [4] [8] 6.000 voluntarios se ofrecieron a ayudar durante la cruzada. [9] Se organizaron aproximadamente 5.000 grupos de oración en los EE. UU. y 10.000 en 75 países para apoyar la Cruzada de Nueva York. [10] Además, se celebraron sesiones de oración nocturnas por el éxito de la cruzada en Nueva York. [11]
A principios de 1957, la Asociación Evangelística Billy Graham publicó un folleto titulado Por qué debemos ir a Nueva York , en el que Billy Graham explicaba que el 58% de los residentes de Nueva York no se identificaban con ninguna religión. Los protestantes representaban solo el 7,5% y muchos tenían vínculos poco definidos con sus iglesias. El objetivo de la cruzada era atraer nuevos creyentes a las iglesias y alentar a los cristianos menos activos a involucrarse más. [12]
Se planeó que las reuniones se llevarían a cabo en el Madison Square Garden todas las noches de 7:30 a 9:15 p. m. [4] Aproximadamente un tercio de los asientos estaban reservados antes de que comenzara la cruzada. La mayoría de las reservas de boletos provinieron de neoyorquinos, pero los participantes también vinieron de Louisville , Nashville , Detroit , Buffalo , Washington , Filadelfia e incluso de ciudades tan lejanas como Oklahoma City . [4]
El 11 de mayo, Graham se reunió con el presidente Dwight Eisenhower para ultimar los asuntos organizativos relacionados con la cruzada. [4] La conclusión de la cruzada se planeó inicialmente para el 30 de junio, con la posibilidad de extenderla si la asistencia seguía siendo alta. [4] Se extendió tres veces; el 3 de junio, se tomó la decisión de extenderla hasta el 20 de julio debido al gran interés en las primeras semanas. El 19 de julio, se extendió hasta el 10 de agosto, y el 3 de agosto, se decidió que la última reunión en el Madison Square Garden sería el 31 de agosto. [13]
A principios de 1957, Billy Graham estimó que el costo de la cruzada sería de $850,000. [12] El New York Times estimó al comienzo de la campaña que sus costos totales serían de $1.3 millones, sin incluir los gastos del grupo evangelístico de Graham. [14] El costo real de la cruzada fue de $2.5 millones. [15] Los patrocinadores incluyeron a William Randolph Hearst (Jr.), el editor Henry Luce , el aviador Eddie Rickenbacker y Norman Vincent Peale , uno de los predicadores más conocidos de Nueva York. [16] John D. Rockefeller Jr. envió un cheque por $50,000. [17] Se realizó una colecta diaria; durante los primeros cuatro días, las cantidades recolectadas fueron:
La ceremonia de apertura tuvo lugar la noche del 15 de mayo en el Madison Square Garden . Casi todos los asientos estaban ocupados la primera noche (19.000). [19] Asistieron delegaciones de 112 iglesias protestantes y ocuparon unos 6.000 asientos. [20] El primer sermón de Graham fue publicado por The New York Times al día siguiente. [21]
El New York Herald Tribune comentaba diariamente sobre la evangelización en una columna titulada Billy Graham Says . ABC Television acordó vender su tiempo de emisión los sábados. [16] [22] La primera transmisión tuvo lugar el 1 de junio, atrayendo a más de 6 millones de espectadores. [23] Se estima que alrededor de 96 millones de espectadores vieron al menos una de las catorce transmisiones televisivas. [24] Esto marcó el comienzo de un nuevo tipo de religiosidad, basada en los medios de comunicación: el teleevangelismo . [23]
El 1 de julio, la influyente revista LIFE presentó a Graham hablando en el Madison Garden en su portada. [2] [25] A partir del 2 de julio, se celebraron oraciones durante toda la noche en diez iglesias de Nueva York para pedir apoyo espiritual. Las oraciones continuaron hasta el final de la cruzada. [2]
Durante esta cruzada, Graham identificó al comunismo como la principal amenaza para el mundo. [26] Uno de los sermones más famosos que Graham pronunció durante esta cruzada fue Is Your Heart Right (¿Está bien tu corazón ?). En él se hacía referencia al último informe del Cirujano General de los Estados Unidos sobre enfermedades cardíacas, que se publicó ese año, pero el contenido del sermón se centraba en las enfermedades cardíacas espirituales. Graham preguntó a la audiencia: ¿Está sano tu corazón? e instó: ¡ Puedes ser sanado!, ¡ Puedes tener un corazón nuevo !. Después de este sermón, el Dr. Carpenter comentó que Graham podía abordar fenómenos culturales significativos sin cambiar el mensaje fundamental de su sermón. [27]
Además de Billy Graham, otros oradores incluyeron a Martin Luther King (18 de julio), Mordecai Ham (29 de mayo) y otros predicadores y evangelistas. Solistas estadounidenses populares como George Beverly Shea , Ethel Waters y Jerome Hines proporcionaron ministerio musical. [28] Beverly Shea interpretó el himno cristiano How Great Thou Art 99 veces, contribuyendo así a su popularización. [29] Martin Luther King llegó el 18 de julio y Billy Graham lo presentó diciendo: Una gran revolución social está teniendo lugar en los Estados Unidos hoy. El Dr. King es uno de sus líderes y apreciamos que pudiera tomarse algo de su tiempo para venir y compartir su ministerio con nosotros . [30]
Además de las reuniones regulares en el Madison Square Garden, se llevaron a cabo reuniones puntuales en varias partes de Nueva York. Se organizaron reuniones especiales al aire libre en diferentes lugares de la ciudad de Nueva York. El 19 de mayo, con motivo del Día de la Independencia de Noruega, Graham habló en el parque Leif Eriksson en Brooklyn . 40.000 personas se reunieron allí. [13] [31] El 25 de mayo, se celebró una reunión en el West Side Tennis Stadium ( Long Island ). [2] Se llevaron a cabo reuniones puntuales en Central Park , Harlem y Wall Street . [32] [13] El 30 de junio, Graham predicó en las escaleras de la Iglesia Metodista de Salem en Harlem (5.000 participantes), el 7 de julio en Central Park (9.000), [13] [2] y el 10 de julio en Wall Street, donde se reunieron unas 30.000 personas, [13] [31] [33] incluidos muchos empresarios. [16] La reunión en Harlem fue organizada para alentar a los residentes afroamericanos de Nueva York a participar en la cruzada. [30] El 13 de julio, por la tarde, se llevó a cabo una reunión especial para los residentes hispanohablantes de Nueva York cerca del Madison Square Garden. [2] Fue la primera vez que Graham habló a través de un traductor en los EE. UU. [34] El 14 de julio, habló en las escaleras de la Iglesia Cornerstone en Brooklyn. [13] [2]
El 20 de julio se celebró una reunión en el Yankee Stadium , a la que asistieron más de 100.000 personas (más de 10.000 no pudieron entrar). [35] [2] [36] El New York Times señaló que nunca antes en la historia del estadio se había reunido una multitud tan grande. [35] Ese día, el coro estaba formado por 4.000 personas. Uno de los oradores fue el vicepresidente Richard Nixon , quien saludó a la audiencia en nombre del presidente Dwight Eisenhower . [c] [16] [22] Nixon dijo: Como nación, podemos ser grandes solo si tenemos fe en Dios . En su sermón, Graham enumeró las siguientes amenazas a las que se enfrenta Estados Unidos: el comunismo, la bomba de hidrógeno , el racismo y la decadencia moral. Creía que solo había una forma de superar estos problemas: la esperanza en Jesucristo. [37] [38]
El 1 de septiembre, unas 125.000 personas se reunieron en Times Square (según diversas estimaciones, entre 75.000 y 200.000). [d] [36] [39] [13] [40] En su sermón, Graham habló sobre servir a dioses falsos. [41] Dijo: Digamos al mundo entero esta noche que nosotros los estadounidenses creemos en Dios... Digamos al mundo entero que espiritual y moralmente estamos tan bien preparados como económica y militarmente . [e] [42]
Las horas bíblicas matinales fueron dirigidas por Paul Rees, de lunes a viernes, y la primera hora bíblica tuvo lugar el 20 de mayo. [2]
La reunión en Times Square se considera la conclusión oficial de la cruzada. El 2 de septiembre, Graham regresó a su casa en Montreat . [2]
A pesar de que la cruzada terminó oficialmente el 1 de septiembre, del 25 de septiembre al 1 de octubre, Graham organizó varias reuniones adicionales, la más grande de las cuales tuvo 10.000 asistentes. [41] Se llevaron a cabo más reuniones del 20 al 27 de octubre, y la última tuvo lugar en el estadio Polo Grounds , donde Graham habló ante 40.000 personas. Algunos, como Wilfred Bockelman, consideran que esta reunión fue el final real de la cruzada. [43] El 31 de octubre, la oficina de la cruzada en 165 West 46th Street, que había estado en funcionamiento durante dos años, fue cerrada. [2]
En total, aproximadamente 2,4 millones de asistentes escucharon a Billy Graham. [40] En términos de número de oyentes, esta evangelización alcanzó proporciones mayores que todas las anteriores realizadas en Nueva York, incluida la evangelización de 1917 realizada por Billy Sunday (aproximadamente un millón de participantes). [44] Después de la cruzada, el número de personas que asistían a las iglesias aumentó, pero no en la medida esperada: entre 6.000 y 10.000 nuevos miembros se unieron a las iglesias protestantes. [10]
Según el equipo de Graham, durante la cruzada, 56.767 personas tomaron la decisión de dedicar su vida a Cristo (cada uno de ellos proporcionó su dirección en las llamadas tarjetas de decisión). [41] [43] De ellos, 7.947 no tenían afiliación previa a ninguna denominación, [f] mientras que el resto pertenecían a iglesias (86%). En este grupo, el 63% asistía a la iglesia regularmente, es decir, al menos una vez al mes (según una encuesta). En cuanto a la pregunta de qué supuso tomar la decisión de dedicar su vida a Cristo, las respuestas fueron las siguientes:
Según John Pollock , biógrafo de Graham, el número de "tarjetas de decisión" firmadas fue de alrededor de 61.000. [45] Los "convertidos" fueron dirigidos a varias iglesias. [3] El mayor número, 373, fue asignado a la iglesia protestante liberal Marble Collegiate Church . [46] Henry J. Pratt estimó que esta fue la primera vez que el Consejo Protestante de Nueva York entró en contacto directo con sus fieles. [3]
Además, según las cartas recibidas por BGEA, se informó que 65.000 televidentes se convirtieron. [24]
Durante la cruzada, entraron en juego tres factores importantes que dividieron al evangelismo estadounidense: la teología liberal, el fundamentalismo evangélico y la lucha por los derechos civiles de los afroamericanos. Los historiadores aún no han examinado en profundidad hasta qué punto la cruzada contribuyó a desacreditar la teología liberal, marginar el fundamentalismo evangélico y poner de relieve la lucha de Martin Luther King. [30]
Después de esta cruzada, Billy Graham perdió aproximadamente 14 kg de peso corporal y estaba físicamente agotado. [10]
En 1958 se rodó la película El corazón es rebelde , protagonizada por Ethel Waters . La película se inspiró en La cruzada de Nueva York de Graham. [47]
HB Shaffer, al comienzo de la cruzada el 5 de junio, la comparó con la cruzada de Billy Sunday de 1917 y recordó que la prensa también predijo el fracaso en ese entonces, anunciándola como "el Rubicón de Billy" porque Nueva York era considerada "el cementerio de los evangelistas". Según Shaffer, Nueva York es la prueba definitiva del poder de un evangelista. [48]
Durante esta cruzada, Billy Graham llevó su ecumenismo más lejos que nunca. Afirmó que enviaría a los participantes de la cruzada de regreso a sus propias iglesias: católica, protestante, judía... y el resto a Dios . [49] Esta declaración fue reiterada más tarde en entrevistas para el San Francisco News publicadas el 21 de septiembre y el 11 de noviembre. [50]
En la comunidad protestante fundamentalista surgieron voces que etiquetaban a Billy Graham como el Anticristo . [51] La razón fue su remisión de "conversos" a varias iglesias: protestantes liberales, protestantes fundamentalistas, adventistas, católicas e incluso sinagogas judías. Según estos críticos, Graham enviaba a personas que habían confiado su vida a Cristo a iglesias que rechazaban las enseñanzas de Cristo. [52] El pastor Carl McIntire recordó la declaración de Graham de 1948, en la que dijo que el Consejo Mundial de Iglesias se encaminaba a elegir un Anticristo, y luego comentó que Graham ahora estaba ayudando a construir iglesias que formaban parte de él. [52] Al año siguiente, Ernest Pickering criticó a Graham en nombre de los cristianos fundamentalistas. Poco después de la cruzada de San Francisco, Pickering publicó un panfleto en el que afirmaba que Graham había sido una herramienta de Dios y que había hecho mucho por el cristianismo fundamentalista en su época, sacándolo de la oscuridad y haciendo del Evangelio un bien nacional, [53] pero que en tiempos recientes se había alejado y se había acercado a los liberales. Pickering recordó que durante la Cruzada de Escocia (1955) , Graham afirmó: No soy un fundamentalista . Señaló que durante la Cruzada de Nueva York, se enviaron "conversos" a iglesias liberales, [46] y del dinero que quedó después de la cruzada, se donaron $67.618 a iglesias liberales en Nueva York. El dinero cristiano fundamentalista se utilizó para apoyar a los modernistas . [54] Pickering hizo un llamamiento a todos los protestantes fundamentalistas para que dejaran de apoyar las cruzadas de Graham a partir de entonces. [55]
Entre los críticos más acérrimos de Graham desde el lado fundamentalista se encontraba Bob Jones, que anteriormente había creído que las actividades de Graham no eran obra de Dios. Jones no podía aceptar el hecho de que la cruzada fuera financiada por iglesias protestantes liberales. [g] [56] Jones criticó a Graham por organizar cruzadas integradas para negros y blancos, creyendo que blancos y negros nunca querrían sentarse uno al lado del otro y que la segregación racial siempre existiría en la iglesia. [30]
JA Johnson llamó a Graham el " Josafat de nuestro tiempo". John C. Whitcomb acusó a Graham de apostasía , que supuestamente cometió en 1957. [57]
Las críticas también vinieron de los protestantes liberales. Un cierto editor cristiano acusó a Graham de querer hacer retroceder la religión cincuenta años. Otros lo acusaron de hacer más daño al cristianismo que cualquier otra persona en dos mil años. [51] El teólogo Reinhold Niebuhr , incluso durante la cruzada, escribió un artículo crítico en Life , acusándolo de simplificar los problemas de la vida y ofrecer soluciones demasiado fáciles. Sin embargo, elogió a Graham porque sus cruzadas no eran tan comunes y comercializadas como las cruzadas de Billy Sunday. [58] Niebuhr inició la crítica de Graham entre los teólogos . [59]
Sólo un artículo crítico provino de la comunidad católica, escrito por un funcionario del Consejo Nacional de Bienestar Católico . Escribió que los católicos no deberían participar en ceremonias religiosas protestantes y que Billy era una amenaza para la fe . Según Graham, esta fue la única oposición del lado católico, y ninguno de los jerarcas católicos conocidos se pronunció en contra de la evangelización de Nueva York. [60]
John A. Mackay , teólogo presbiteriano y ecumenista, y rector del liberal Princeton Theological Seminary , evaluó positivamente la cruzada. Afirmó que los participantes de la cruzada de Graham serían más responsables y eficaces en el cumplimiento de sus deberes en la sociedad. Creía que la comunidad cristiana se fortalecería, las estructuras sociales se transformarían y, por lo tanto, el Reino de Dios se acercaría. Sin embargo, señaló que las consecuencias de la cruzada dependerían en gran medida de las iglesias locales y la cooperación entre ellas. [61]
Norman Vincent Peale , predicador de la Marble Collegiate Church y creador de la teoría del pensamiento positivo, escribió a Graham el 22 de octubre que su vida espiritual se había vuelto más fuerte y profunda gracias a sus sermones, y que su iglesia había sido maravillosamente dirigida desde el tiempo de la cruzada. [45]
Uta Andrea Balbier evaluó en 2009 que la Cruzada de Nueva York fue la iniciativa más expansiva en la historia del evangelicalismo estadounidense. [42]
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