Una casa-torre es un tipo particular de estructura de piedra, construida con fines defensivos y habitacionales. [1] Las casas-torre comenzaron a aparecer en la Edad Media , especialmente en áreas montañosas o de acceso limitado, para comandar y defender puntos estratégicos con fuerzas reducidas. Al mismo tiempo, también se usaban como residencia de un aristócrata , alrededor de la cual a menudo se construía una ciudad-castillo .
Después de su aparición inicial [ cita requerida ] en Irlanda, Escocia, las tierras frisias , el norte de España e Inglaterra durante la Alta Edad Media , las casas torre también se construyeron en otras partes de Europa occidental, especialmente en partes de Francia e Italia. En las comunas medievales italianas , los palacios urbanos con una torre muy alta fueron construidos cada vez más por las familias patricias locales altamente competitivas como centros de poder durante tiempos de conflictos internos. La mayoría de las ciudades del norte de Italia tenían varias de estas a fines de la Edad Media, pero ahora quedan pocas, en particular dos torres en Bolonia , veinte torres en Pavía [2] y catorce torres seculares en la pequeña ciudad de San Gimignano en Toscana, ahora el mejor grupo para sobrevivir.
Escocia cuenta con numerosos ejemplos de casas-torre medievales, entre ellos el castillo de Drum , el castillo de Craigievar y el castillo de Fraser , y en las inestables Marcas escocesas, a lo largo de la frontera entre Inglaterra y Escocia, la torre de vigilancia era la residencia típica de los ricos, y otras eran construidas por el gobierno. En la Escocia del siglo XVII, estos castillos se convirtieron en los lugares de retiro de placer de las clases altas. Si bien podían adoptar un carácter militar, estaban amueblados para la comodidad y la interacción social. [3]
Las casas-torre son habituales en el norte de España, especialmente en Navarra y el País Vasco , algunas de ellas datan del siglo VIII. Se utilizaron principalmente como residencias nobiliarias y podían proporcionar refugio contra los enemigos, empezando por los musulmanes y más tarde Aragón y Castilla . Debido a la complejidad de las cartas legales, pocas tenían municipios adjuntos, por lo que normalmente se encuentran aisladas en algún punto estratégico como un cruce de caminos, en lugar de en una altura. Durante las pequeñas guerras entre los nobles vascos de 1379 a 1456, los pisos superiores (con capacidad defensiva) de la mayoría de ellas fueron demolidos. Pocas han sobrevivido ilesas hasta nuestros días. Desde entonces han sido utilizadas solo como residencias por sus tradicionales propietarios nobles ( San Ignacio de Loyola nació en una de ellas, que sigue en pie hasta nuestros días) o reconvertidas en casas de labranza.
Al oeste del País Vasco, en Cantabria y Asturias , se encuentran casas-torre similares. Más al oeste de España , en Galicia , las casas-torre medievales están en el origen de muchos pazos , residencias nobiliarias y fortalezas de la Edad Moderna .
En Portugal, sobre todo en el norte del país, se pueden encontrar numerosas casas-torre. En el siglo XV, habían perdido su uso militar o residencial y, a menudo, se ampliaron para convertirse en mansiones más grandes o en pabellones de caza para la aristocracia.
Una característica peculiar de Alemania son las pocas casas-torre conservadas de Ratisbona , que recuerdan a las de San Gimignano.
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En los Balcanes se construyeron casas-torre distintivas desde la Edad Media . Se generalizaron en el siglo XVII, construidas tanto por cristianos como por musulmanes en un período de decadencia de la autoridad otomana y de inseguridad. [4] La casa-torre tenía como finalidad proteger a la familia extensa. [5]
En los países bálticos , la Orden Teutónica y otros cruzados erigieron casas-torre fortificadas en la Edad Media, conocidas localmente como "castillos vasallos", como un medio para ejercer control sobre las áreas conquistadas. Estas casas-torre no solían estar destinadas a ser utilizadas en ninguna acción militar importante. Para este propósito, los cruzados dependían de una serie de castillos de mayor tamaño de la orden . Todavía existen varias de estas casas-torre, entre las que se encuentran los castillos de Purtse , Vao y Kiiu en Estonia .
Una teoría sugiere que las estructuras privadas de tipo torre proliferan en áreas donde la autoridad central es débil, lo que lleva a una necesidad de un símbolo de estatus que incorpore defensas privadas contra ataques a pequeña escala. Por ejemplo, el Cáucaso Norte era un país donde la feroz competencia por recursos naturales limitados condujo a disputas crónicas entre vecinos. Hay numerosos ejemplos de casas-torre en Svanetia , Chechenia e Ingushetia , donde una estructura social de tipo clan sobrevivió hasta bien entrado el siglo XX. Numerosos ejemplos de casas-torre Svan se encuentran en Chazhashi y Ushguli . Vea la arquitectura de torre Vainakh para más detalles.
La ciudad yemení de Shibam tiene cientos de casas-torre.
De manera similar, cientos de casas-torre tibetanas salpican el llamado Corredor Tribal en Sichuan Occidental , de unos 50 metros de altura con nada menos que 13 puntas en forma de estrella, y se cree que las más antiguas tienen 1.200 años. Parecen haber sido construidas tanto para el prestigio entre las familias de la aldea como para la defensa.
Kaiping y otras ciudades del sur de China conservan una gran cantidad de torres de vigilancia o diaolous . Aunque se construyeron principalmente como protección contra las incursiones de los bandidos, muchas de ellas también servían como alojamiento. Algunas de ellas fueron construidas por una sola familia, otras por varias familias juntas o por comunidades aldeanas enteras.
El elemento más notable en el Nuevo Mundo podría considerarse un elemento focal de la ruina Anasazi de Mesa Verde en Colorado , Estados Unidos. [6] Hay una estructura prominente en ese sitio que se llama la "casa torre" y tiene las características de apariencia general de sus contrapartes en Gran Bretaña e Irlanda. Este edificio de cuatro pisos fue construido con ladrillos de adobe alrededor de 1350 d. C., y sus ruinas bastante bien conservadas están enclavadas dentro de un saliente del acantilado . Otros relatos datan esta ruina algo antes. Las torres de los antiguos pueblos Pueblo son de planta más pequeña que las casas torre del Viejo Mundo, y generalmente son solo partes de complejos que albergan comunidades, en lugar de estructuras aisladas que albergan a una familia individual y sus sirvientes, como en Europa.
