La Batalla de Deorham (o Dyrham ) es retratada por la Crónica anglosajona como un importante encuentro militar entre los sajones occidentales y los británicos en West Country en 577. La Crónica describe la batalla como una gran victoria para las fuerzas de Wessex . liderado por Ceawlin y un tal Cuthwine , lo que resultó en la captura de las ciudades romano-británicas de Glevum ( Gloucester ), Corinium Dobunnorum ( Cirencester ) y Aquae Sulis ( Bath ).
La única evidencia de la batalla es una entrada en la Crónica anglosajona , en el llamado 'stock común' de anales en el que se basan todos los manuscritos de la Crónica y que fue editado en su forma actual a finales del siglo IX. [1] : 26–34 Como figura en el manuscrito más antiguo, el Parker Chronicle , el anal dice:
577: Her Cuþwine ⁊ Ceawlin fuhton wiþ Brettas, ⁊ hie .iii. kyningas ofslogon, Coinmail, ⁊ Condidan, ⁊ Farinmail, en þære stowe þe is gecueden Deorham. ⁊ genamon .iii. ceastro Gleawanceaster, ⁊ Cirenceaster, ⁊ Baþanceaster. [2]
577: Aquí Cuthwine y Ceawlin lucharon contra los británicos, y mataron a 3 reyes, Coinmail, Condidan y Farinmail, en el lugar que se llama Deorham, y tomaron 3 ciudades: Gloucester , Cirencester y Bath [3]
Los estudiosos coinciden en que el topónimo Deorham sobrevive aquí en nombre de Dyrham en lo que hoy es South Gloucestershire, en la escarpa de Cotswolds , a unas pocas millas al norte de Bath, y que es aquí donde se describe cómo tuvo lugar la batalla. La identificación de las otras ciudades es aún menos controvertida; corresponden a Corinium , capital de provincia en época romana ( Cirencester ); Glevum , antigua colonia ( Gloucester ); y Aquae Sulis , un reconocido balneario y centro religioso pagano ( Bath ). [1] : 33–34
En una influyente conferencia de 1849 sobre "Los primeros asentamientos ingleses en el sur de Gran Bretaña", Edwin Guest argumentó que la batalla fue (en palabras de uno de sus asistentes) la culminación de
la larga historia de las invasiones graduales de los conquistadores sobre las tribus nativas que se retiraban paso a paso, cediendo su territorio sólo después de sangrientas derrotas, las batallas de Charford, Badbury, Barbury y Old Sarum, dentro de una milla o dos del lugar. de nuestro encuentro, hasta que la batalla decisiva de Deorham selló el destino del sur de Gran Bretaña, y los Weals [británicos], separados unos de otros por la amplia extensión del mar de Severn, finalmente quedaron encerrados entre las cadenas montañosas de Gales, o en la península de Cornualles. [1] : 2
La concepción de Guest sobre la realidad de la batalla y su lugar en una narrativa coherente de la conquista militar anglosajona y el asentamiento del sur de Gran Bretaña siguió siendo prominente entre los historiadores hasta la década de 1980, en parte debido a la importancia estratégica natural del valle del Severn en la geografía británica. . Estos historiadores incluyen a Frank Stenton , [1] : 1–5 John Morris , [4] HPR Finberg , [5] y JNL Myres . [6]
La creencia de que el relato de la Crónica era sustancialmente confiable, a pesar de su obvia brevedad, alentó elaboradas especulaciones por parte de anticuarios como Welbore St Clair Baddeley . En 1929 supuso que los sajones lanzaron un ataque sorpresa y se apoderaron del fuerte de la colina en Hinton Hill Camp (cerca de Dyrham) porque dominaba el valle de Avon , e interrumpieron las comunicaciones al norte y al sur entre Bath y las vecinas ciudades romano-británicas de Gloucester y Cirencester. Una vez que los sajones ocuparon el lugar (y, supuso, habían comenzado a reforzar las estructuras defensivas de la Edad del Hierro existentes en el lugar), los británicos de esas tres ciudades se vieron obligados a unirse y hacer un intento combinado para desalojarlos. Su intento fracasó y los tres reyes británicos enemigos fueron asesinados. Sus fuerzas derrotadas fueron expulsadas al norte del río Severn y al sur de Bath, donde parece que comenzaron la construcción del movimiento de tierras defensivo llamado Wansdyke en un intento fallido de evitar que se perdiera más territorio. [7]
El historiador militar, el teniente coronel Alfred Burne , empleando su teoría de la "probabilidad militar inherente", optó por una explicación más sencilla para la batalla que Baddeley. En su opinión, Ceawlin avanzaba metódicamente hacia el Severn y las tres fuerzas británicas se concentraron para detenerlo. Burne sugiere que se formaron a lo largo de dos pequeñas crestas a lo largo del camino que bordeaba el bosque de Braden , con Hinton Hill Camp detrás de ellos como depósito de provisiones. Burne especuló que si el ataque sajón hacía retroceder a los británicos desde su primera línea hacia la segunda cresta cerca del borde de la escarpa, la más mínima retirada dejaría sus flancos abiertos a una persecución cuesta abajo. Imaginó que esto era lo que había ocurrido: los tres líderes británicos y su cuerpo principal eran obligados a regresar al fuerte mientras los sajones que los flanqueaban avanzaban rodeando el promontorio sobre el que se alzaba el fuerte. Una última resistencia en esta posición explicaría por qué ninguno de los tres líderes británicos pudo escapar. Burne llegó incluso a especular que la batalla fue el punto de partida para que el galés y el córnico se convirtieran en dos idiomas separados. [8]
A principios de la década de 1980, estaba en marcha una nueva ola de críticas a las fuentes con respecto a los siglos V al VII en Gran Bretaña, y Patrick Sims-Williams abordó de manera destacada la batalla de Deorham . [1] Señaló que la Crónica anglosajona no muestra signos de ser un registro contemporáneo del siglo VI y sí muchos signos de ser una invención posterior basada en la tradición oral y las etimologías populares de los nombres de lugares, y que su material para la El siglo VI puede reflejar intentos posteriores de los sajones occidentales de legitimar su política en los siglos VII, VIII y/o IX haciendo circular historias de un pasado imaginario. [1] : 26–41 Muestra cómo la Batalla de Bedcanford de 571 de la Crónica habría funcionado para proporcionar un derecho de conquista de los sajones occidentales a gran parte de las colinas de Chiltern y el valle al noroeste después de la conquista de esa zona por parte de Mercia en En el siglo VIII, señaló que los sajones occidentales también podrían haber utilizado la batalla de Deorham para contrarrestar las reclamaciones de Mercia en el valle de Severn. [1] : 33 Pero pensó que era más probable la posibilidad de que el anal se basara en una tríada galesa , que en sí misma es poco probable que sea históricamente precisa, y que surge de una tradición similar a la literatura galesa medieval que ubica a un rey inglés del siglo VII que luchaba llamado Cynddylan. en la región de Wroxeter . [1] : 33–34
Los estudiosos también argumentaron que la importancia dada a las ciudades refleja más probablemente las organizaciones políticas de los siglos IX y X, de la época en que la Crónica adquirió su forma actual, que el siglo VI desurbanizado. [9] [10]
51°29′20.76″N 2°22′25.34″O / 51.4891000°N 2.3737056°W / 51.4891000; -2.3737056