Una asociación comercial , también conocida como grupo comercial industrial , asociación empresarial , asociación sectorial u organismo industrial , es una organización fundada y financiada por empresas que operan en una industria específica . A través de la colaboración entre empresas dentro de un sector , una asociación comercial participa en actividades de relaciones públicas como publicidad , educación, publicación y, especialmente, cabildeo y acción política . Las asociaciones pueden ofrecer otros servicios, como producir conferencias, establecer estándares de la industria, realizar eventos de networking o caritativos u ofrecer clases o materiales educativos. Muchas asociaciones son organizaciones sin fines de lucro regidas por estatutos y dirigidas por funcionarios que también son miembros. (FEC: Solicitable Class of Trade Association). Muchas asociaciones son organizaciones sin fines de lucro regidas por estatutos y dirigidas por funcionarios que también son miembros. ( Biblioteca del Congreso ).
En los países con una economía social de mercado , el papel de las asociaciones comerciales a menudo lo asumen las organizaciones de empleadores , que también desempeñan un papel en el diálogo social .
Uno de los principales objetivos de los grupos comerciales, en particular en los Estados Unidos, es intentar influir en las políticas públicas en una dirección favorable a los miembros del grupo. Esto puede adoptar la forma de contribuciones a las campañas de candidatos y partidos políticos a través de comités de acción política (PAC); contribuciones a campañas "temáticas" no vinculadas a un candidato o partido; y presionar a los legisladores para que apoyen o se opongan a una legislación determinada. Además, los grupos comerciales intentan influir en las actividades de los organismos reguladores . [ cita requerida ]
En Estados Unidos, las contribuciones directas de los PAC a los candidatos deben ser reveladas a la Comisión Federal Electoral o a los supervisores electorales estatales y locales; se consideran información pública; y existen requisitos de registro para los lobbistas (FEC: Lobbyist). Aun así, a veces puede resultar difícil rastrear la financiación de campañas temáticas y no electorales. [ cita requerida ]
En Eslovenia , la Comisión Europea ha señalado como un ejemplo de buena práctica el enfoque del Gobierno para consultar a las asociaciones empresariales . [1]
Casi todas las asociaciones comerciales participan activamente en actividades de publicación en formato impreso y en línea. Los principales medios de comunicación que publican las asociaciones comerciales son los siguientes:
La oportunidad de promocionarse en dichos medios (ya sea mediante editoriales o publicidad) es a menudo una razón importante por la que las empresas se unen a una asociación comercial en primer lugar.
Entre los ejemplos de asociaciones comerciales más grandes que publican una amplia gama de medios se incluyen la Asociación Europea de Energía Eólica (EWEA), la Asociación de Agentes de Viajes Británicos (ABTA) y la Confederación de la Industria Británica (CBI).
Los grupos comerciales de la industria a veces producen anuncios, al igual que lo hacen las corporaciones normales. Sin embargo, mientras que los anuncios típicos son para un producto corporativo específico, como una marca específica de queso o papel higiénico, los anuncios de los grupos comerciales de la industria generalmente están dirigidos a promover las opiniones de una industria entera. [2]
Estos anuncios mencionan únicamente los productos de la industria en su conjunto, presentándolos de forma positiva para que el público forme asociaciones positivas con esa industria y sus productos. Por ejemplo, en los EE. UU. la campaña publicitaria "Carne de res. Es lo que hay para cenar" es utilizada por la Asociación Nacional de Ganaderos de Carne de Res para promover una imagen positiva de la carne de res en la conciencia pública.
Se trata de anuncios dirigidos a temas específicos. Por ejemplo, en Estados Unidos, a principios de los años 2000, la Asociación Cinematográfica de Estados Unidos (MPAA) comenzó a emitir anuncios antes de las películas que abogaban contra la piratería cinematográfica en Internet.
Las asociaciones comerciales han sido objeto de frecuentes críticas debido a las acusaciones de que no funcionan como organizaciones con fines de lucro, sino como fachadas de cárteles involucrados en prácticas anticompetitivas . [3] Los críticos sostienen que estas asociaciones participan en actividades como la fijación de precios , la creación y el mantenimiento de barreras de entrada en la industria y otras acciones sutiles y egoístas que son perjudiciales para el interés público. Estas críticas plantean inquietudes sobre la verdadera naturaleza e intenciones de las asociaciones comerciales, y cuestionan su compromiso con la competencia justa y el bienestar de la economía en general.
Jon Leibowitz , un comisionado de la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos, destacó la naturaleza potencialmente anticompetitiva de algunas actividades de las asociaciones comerciales en un discurso ante la Asociación Americana de Abogados en Washington, DC , en marzo de 2005, titulado "Lo bueno, lo malo y lo feo: asociaciones comerciales y antimonopolio ". Por ejemplo, dijo que bajo el pretexto de "establecer estándares", las asociaciones comerciales que representan a los actores establecidos en una industria pueden establecer reglas que dificulten a las nuevas empresas ingresar a un mercado. [4]
En septiembre de 2007, la Comisión Europea multó con 303 millones de euros a la asociación alemana de empresas de fijación y tecnología de fijación (VBT) y a cinco empresas de fijación por organizar cárteles en los mercados de fijación y máquinas de fijación en Europa y en todo el mundo. En uno de los cárteles, el grupo YKK , Coats plc , el grupo Prym , el grupo Scovill, A. Raymond y Berning & Söhne "acordaron [...] aumentos de precios coordinados en 'rondas de precios' anuales con respecto a 'otros elementos de fijación' y sus máquinas de fijación, en el marco de círculos de trabajo organizados por VBT". [5]