La aglutinación es la unión de partículas. La palabra aglutinación proviene del latín agglutinare (pegar).
La aglutinación es una reacción en la que las partículas (como glóbulos rojos o bacterias) suspendidas en un líquido se agrupan, generalmente como respuesta a un anticuerpo específico.
Esto ocurre en biología en dos ejemplos principales:
La hemaglutinación es el proceso por el cual los glóbulos rojos se aglutinan, es decir, se aglutinan o se obstruyen. La aglutinación que interviene en la hemaglutinación se denomina hemaglutinina . En la prueba de compatibilidad cruzada , los glóbulos rojos del donante y el suero o plasma del receptor se incuban juntos. Si se produce aglutinación, esto indica que los tipos de sangre del donante y del receptor son incompatibles .
Cuando una persona produce anticuerpos contra sus propios glóbulos rojos, como en la enfermedad por crioaglutininas y otras enfermedades autoinmunes , las células pueden aglutinarse espontáneamente. [1] Esto se llama autoaglutinación y puede interferir con pruebas de laboratorio como la tipificación sanguínea y el hemograma completo . [2] [3]
La leucoaglutinación ocurre cuando las partículas involucradas son glóbulos blancos .
Un ejemplo es la forma PH-L de la fitohemaglutinina .
La aglutinación se utiliza comúnmente como método para identificar antígenos bacterianos específicos y la identidad de dichas bacterias y, por lo tanto, es una técnica importante en el diagnóstico.
En 1896, dos bacteriólogos, Herbert Edward Durham (-1945) y Max von Gruber (1853-1927), descubrieron la aglutinación específica. La aglutinación se conoció como reacción de Gruber-Durham. Gruber introdujo el término aglutinina (del latín) para designar cualquier sustancia que provocara la aglutinación de células.
El médico francés Fernand Widal (1862-1929) puso en práctica el descubrimiento de Gruber y Durham más tarde, en 1896, utilizando la reacción como base para una prueba de detección de la fiebre tifoidea . Widal descubrió que el suero sanguíneo de un portador de la fiebre tifoidea hacía que un cultivo de bacterias tifoideas se aglutinara, mientras que el suero de una persona libre de la fiebre tifoidea no lo hacía. Esta prueba de Widal fue el primer ejemplo de diagnóstico sérico.
El médico austríaco Karl Landsteiner descubrió otra aplicación práctica importante de la reacción de aglutinación en 1900. Las pruebas de aglutinación de Landsteiner y su descubrimiento de los grupos sanguíneos ABO fueron el inicio de la ciencia de la transfusión sanguínea y la serología que ha hecho que la transfusión sea posible y más segura.