La Iglesia Libre Luterana ( LFC ) fue una denominación luterana que existió en los Estados Unidos , principalmente en Minnesota y Dakota del Norte , desde 1897 hasta su fusión con la Iglesia Luterana Americana (ALC) en 1963. La historia del cuerpo eclesiástico es anterior a su organización oficial, y un grupo de congregaciones que no se unieron a la ALC formaron la Asociación de Congregaciones Luteranas Libres . [1]
Georg Sverdrup y Sven Oftedal eran dos eruditos de prominentes familias haugeanas en Noruega que llegaron al Seminario de Augsburgo, ahora Universidad de Augsburgo , en Minneapolis , Minnesota , para enseñar en la década de 1870, trayendo consigo una visión radical de la educación cristiana que se centraba en las Escrituras y las doctrinas simples del cristianismo. El movimiento haugeano tomó su nombre del evangelista laico noruego Hans Nielsen Hauge , quien se manifestó en contra del establecimiento de la Iglesia en Noruega. Sverdrup y Oftedal se habían preocupado por la jerarquía dentro de la iglesia cristiana, así como por el estudio de la Biblia . Creían que, según el Nuevo Testamento , la congregación local era la forma correcta del reino de Dios en la tierra. [2] Su visión era la de una iglesia que promoviera un cristianismo "vivo", enfatizara un evangelismo que resultara en vidas cambiadas y permitiera al miembro de la iglesia ejercitar sus dones espirituales.
Augsburgo fue el seminario de la Conferencia de la Iglesia Evangélica Luterana Noruega-Danesa de América. En 1890, la "Conferencia" se unió a otros dos organismos eclesiásticos luteranos para formar la Iglesia Luterana Noruega Unida de América (UNLC).
Una disputa dentro de la UNLC sobre qué escuela, Augsburg o St. Olaf , debería ser la universidad del organismo eclesiástico condujo en 1893 a la creación de los Amigos de Augsburg. En 1896, Sverdrup, Oftedal y otros sintieron que sus creencias de una "iglesia libre en una tierra libre" estaban siendo comprometidas y se separaron de la UNLC, formando la Iglesia Luterana Libre en 1897.
La editorial de la LFC era Messenger Press y su revista oficial en idioma inglés era Lutheran Messenger , fundada en 1918. Durante la mayor parte de su historia anterior, la iglesia también publicó una publicación en idioma noruego llamada Folkebladet [3] (el periódico del pueblo).
En armonía con su énfasis en la utilización y desarrollo de los dones espirituales naturales de todos los miembros de la Iglesia, la LFC dio rienda suelta a las mujeres dentro de su cuerpo eclesial para ocupar ministerios, cargos y responsabilidades no ordenados que muchas de sus contrapartes luteranas contemporáneas. [4] La LFC también enfatizó fuertemente la importancia de las misiones extranjeras (con campos misioneros en Madagascar y Camerún) y gastó más de sus recursos financieros en misiones extranjeras y apoyó a un mayor número de misioneros extranjeros que muchos de sus cuerpos eclesiásticos luteranos contemporáneos de tamaño comparable.
En la década de 1950, muchos luteranos de todo Estados Unidos se movilizaron para fusionar las organizaciones luteranas más pequeñas en otras más grandes. La Iglesia Luterana Libre se unió a la Iglesia Luterana Americana el 1 de febrero de 1963, después de que se celebraran votaciones en 1955, 1957 y 1961. En 1988, la propia ALC se unió a otras iglesias luteranas para formar la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA). Sin embargo, unas 40 iglesias luteranas libres no se unieron a la ALC, sino que formaron la Asociación de Congregaciones Luteranas Libres (AFLC) en octubre de 1962. Hoy en día, la AFLC tiene más de 250 congregaciones.
En 1963, justo antes de su fusión con la ALC, la LFC tenía 252 pastores, 334 congregaciones y 90.253 miembros. [5]
Mandato: un año, 1897-1920. Tres años, 1920-1963
