La British Rail Class 87 es un tipo de locomotora eléctrica diseñada y construida por British Rail Engineering Limited (BREL) entre 1973 y 1975. Se construyeron un total de treinta y seis locomotoras para prestar servicios de pasajeros y mercancías en la West Coast Main Line (WCML).
El tipo fue desarrollado en respuesta a la necesidad de añadir capacidad extra a la flota de tracción eléctrica operada por British Rail (BR), además del deseo de introducir una locomotora eléctrica de mayor rendimiento que la existente Clase 86 , en la que se basaba la Clase 87. Las Clase 87 fueron las locomotoras eléctricas insignia de British Rail desde su introducción hasta finales de la década de 1980, momento en el que comenzaron a ser reemplazadas por miembros de la flota recién desarrollada Clase 90 , en sí misma un derivado mejorado del diseño de la Clase 87.
Como consecuencia de la privatización de British Rail a mediados de la década de 1990, todas menos una de las Clase 87 fueron transferidas a Virgin Trains . Bajo este operador, el tipo continuó con sus funciones de pasajeros hasta la llegada de las nuevas Pendolinos Clase 390 , después de lo cual fueron transferidas gradualmente a otros operadores o retiradas entre 2002 y 2007. Durante un tiempo, el tipo fue un elemento básico de las operaciones de transporte de mercancías electrificadas, antes de ser reemplazado por la Clase 90 también en esta capacidad. A finales de la década de 2010, solo había una Clase 87 que permanecía en condiciones operativas en Gran Bretaña, 87002, que había sido preservada inicialmente por AC Locomotive Group y actualmente es propiedad de Locomotive Services Limited . Anteriormente estaba en uso con Serco Caledonian Sleeper y está destinada a ser utilizada en servicios chárter. Una gran parte de la flota se ha exportado a Bulgaria , donde han vuelto a entrar en uso regular.
A principios de los años 1970, se hizo evidente la necesidad de contar con más locomotoras eléctricas, cuando se tomó la decisión de ampliar la electrificación de la línea principal de la costa oeste desde Weaver Junction al norte de Crewe hasta Preston , Carlisle y Glasgow Central . La ampliación de la electrificación hasta Glasgow se anunció en marzo de 1970 y se completó el 6 de mayo de 1974, y las locomotoras de la Clase 87 se desarrollaron en conjunción con este plan. [7] Inicialmente, se utilizaron tres locomotoras de la Clase 86 (86101–86103) como bancos de pruebas para probar el equipo (principalmente el equipo eléctrico y la suspensión) que se utilizaría en las nuevas locomotoras. Efectivamente, estas locomotoras eran de la Clase 87 en todo, excepto en su apariencia. [8]
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La apariencia externa y el diseño de la Clase 87 se basaban estrechamente en los de la Clase 86. La única diferencia visual importante era que la 87 tenía dos ventanas de cabina delanteras, en lugar de las tres de la 86, y también carecía de una caja indicadora de código de cabecera ; en 1973, el reconocimiento visual de los números de informe de los trenes por parte de los señalizadores ya no se consideraba necesario. [9] [8]
Las locomotoras de la Clase 87 eran de mayor rendimiento que las anteriores, la Clase 86, con mayor potencia y velocidad: la potencia de salida se incrementó de 3600 a 5000 caballos de fuerza (2685 a 3728 kW) para hacer frente a los gradientes más exigentes de la mitad norte de la WCML, como Shap y Beattock Summit . La velocidad máxima se elevó de 100 mph (160 km/h) a 110 mph (180 km/h), [10] que es la velocidad más rápida permitida en la West Coast Main Line para trenes sin mecanismo de inclinación . [11]
Las locomotoras de la Clase 87 también estaban equipadas con equipos de trabajo múltiples , [9] lo que permitía que las locomotoras trabajaran con otros miembros de la clase, y algunas locomotoras de la Clase 86, mientras eran controladas por un solo conductor. [8] Durante la década de 1980, el sistema de trabajo múltiple original fue reemplazado por un sistema más nuevo que se basaba en multiplexación por división de tiempo (TDM). El nuevo aparato permitió que la Clase 87 trabajara con varias otras clases de locomotoras, incluidas las Clase 86, Clase 90 y Clase 91. Quizás aún más importante, el nuevo equipo de trabajo múltiple también había permitido que el tipo trabajara con los remolques de furgón de conducción (DVT) recientemente introducidos. [10]
Mientras que las primeras 35 locomotoras (numeradas del 87001 al 87035, conocidas como Clase 87/0) eran idénticas, el 36º y último miembro de la clase, que iba a llevar el número 87036 antes de entrar en circulación pero se le asignó el 87101 en su lugar, tenía importantes diferencias de equipamiento con respecto al resto de la clase. Mientras que las 87/0 estaban equipadas con un transformador cambiador de tomas tradicional y rectificadores , la 87101 tenía un nuevo sistema de control de potencia por tiristores y una mejor protección antideslizante; [12] [13] pasó más de un año en pruebas antes de entrar en servicio en 1976. [14]
Se informó que la capacidad de arrastre de la locomotora era alrededor de un 20% mejor que la de las 87/0, una característica que la hacía particularmente adecuada para el trabajo de carga. [13] La locomotora, llamada Stephenson después de la transferencia del nombre de la 87001, [9] trabajó en los mismos servicios que las locomotoras estándar durante muchos años, hasta que British Rail se sectorizó en la década de 1980. Luego, la locomotora fue transferida a Railfreight en 1989, para ser utilizada exclusivamente para trabajos de carga, y estaba limitada a 75 mph (121 km/h). [13]
Como locomotora de carga, fue transferida a EWS y, después de sufrir una falla importante, la locomotora fue retirada en 1999. Fue vendida a la empresa francesa de fabricación de trenes Alsthom , que la utilizó como fuente de repuestos para el resto de la flota antes de desguazar sus restos en Barrow Hill durante enero de 2002; fue la primera Clase 87 en ser retirada y desguazada. AC Locomotive Group ha conservado algunos equipos de tiristores .
Esta locomotora fue, en muchos aspectos, el prototipo de locomotoras eléctricas posteriores, como la Clase 90 y la Clase 91. [ 15]
A lo largo de los años 1970 y 1980, BR emprendió numerosos proyectos, incluida la electrificación de la East Coast Main Line (ECML) y la adquisición finalmente cancelada del Advanced Passenger Train (APT), (este último en un momento se pretendía que sucediera a la Clase 87 como el próximo gran tren expreso InterCity de BR) que había llevado a una escasez significativa a nivel nacional de tracción eléctrica. [16] Se lanzaron varios esfuerzos diferentes durante esta era para aliviar esta escasez, incluida una versión electrificada del InterCity 125 (conocido como HST-E ), la locomotora de tráfico mixto Clase 89 y lo que se convertiría en el InterCity 225. [ 17] Estaba claro que eran necesarias locomotoras eléctricas adicionales sin importar qué, ya que tanto las locomotoras eléctricas Clase 81 como Clase 85 de la era de 1950 se estaban acercando al final de su vida útil viable y se habían vuelto bastante poco confiables. [17]
Las locomotoras de la Clase 87 habían demostrado ser capaces y confiables desde su introducción aproximadamente una década antes, por lo que hubo un interés considerable en adquirir unidades adicionales como una opción de bajo costo con prácticamente ningún riesgo para la Línea Principal de la Costa Oeste (WCML). [17] BREL emitió su propuesta para producir un lote inicial de 25 Clase 87/2 , que rápidamente recibió una recepción favorable. [17] La junta de BR decidió que reduciría sus planes de adquirir la InterCity 225 para la WCML y en su lugar adquiriría la Clase 87/2 para transportar su tráfico previsto. [17] En consecuencia, la adquisición del tipo estaba asegurada. Esta medida significó que nunca se adquirirían InterCity 225 para la WCML. [17]
La autorización para la construcción de las locomotoras se dio en 1985. Originalmente concebidas como una versión actualizada de la Clase 87, el tipo fue designado inicialmente como Clase 87/2 antes de su introducción, sin embargo, como se hizo evidente que diferían considerablemente en apariencia y en varios aspectos técnicos de la flota anterior de la Clase 87, fueron redesignadas como Clase 90. Un total de 50 locomotoras de la Clase 90 fueron fabricadas por BREL en Crewe Works entre 1985 y 1990; estas fueron numeradas 90001-050. [18] [19]
El primer miembro de la clase, la 87001, entró en servicio en junio de 1973 y las entregas continuaron hasta que la última de las locomotoras estándar, la 87035, entró en servicio en octubre de 1974. La única 87101 se entregó en 1975 y se utilizó para pruebas hasta que entró en servicio regular en 1976. [20] Con la finalización de la electrificación de Glasgow en mayo de 1974, las locomotoras de la clase 87 inauguraron los servicios eléctricos anglo-escoceses para los que habían sido diseñadas, al hacerlo, redujeron el tiempo de viaje más rápido de Londres a Glasgow en una hora, de seis horas a cinco en la ruta de 401 millas (645 km). [21] La mayor parte de la carga de trabajo de las locomotoras de la clase 87 se realizó en servicios exprés de pasajeros desde London Euston hasta el noroeste y Glasgow; sin embargo, también se utilizaron para trabajos de transporte de mercancías pesadas hasta principios de la década de 1990, especialmente acero y otros productos pesados. [20]
En 1976, el 87001 fue el primero en recibir el nombre de STEPHENSON . Al año siguiente, British Rail decidió que, como buques insignia de su flota anglo-escocesa, los de la clase 87 debían convertirse en la nueva clase Royal Scot . Muchos recibieron nombres con un tema apropiado; el 87001 se convirtió en Royal Scot y el nombre STEPHENSON se transfirió al 87101. [20]
Durante la década de 1980, las locomotoras de British Rail se asignaron a sectores separados : las 87 estándar se transfirieron al sector InterCity y la 87101 única se asignó a Railfreight Distribution . Este cambio finalmente supuso el fin del trabajo de transporte de mercancías para la mayor parte de la clase, cuando InterCity obtuvo el control total de la flota estándar. [20]
La clase fue pintada originalmente con el color azul estándar de British Rail ; a mediados y fines de la década de 1980, la clase fue pintada con varios colores de InterCity . La excepción fue la 87101, que recibió un color gris de Railfreight a principios de la década de 1990. [20]
Como consecuencia de la privatización de British Rail , las 35 locomotoras 87/0 pasaron a manos de la empresa de alquiler de material rodante Porterbrook y fueron arrendadas al operador de InterCity West Coast, Virgin Trains, en 1997. Las locomotoras continuaron prestando los mismos servicios que antes, siendo la única indicación externa del cambio de propietario el repintado de las locomotoras con la librea roja de Virgin Trains. Sin embargo, la política de Virgin de introducir una nueva flota de trenes para reemplazar rápidamente la flota de la era BR que la empresa había heredado significó inevitablemente que la Clase 87 estaba a punto de desaparecer. [22]
A partir de 2002, cuando comenzaron a ponerse en servicio las entregas de Pendolino, la 87005 City of London fue la primera locomotora que se retiró del servicio. Aunque las retiradas fueron más lentas de lo esperado, debido a la poca fiabilidad de las Pendolino, el último día de servicio se fijó para el 10 de junio de 2005, fecha en la que se habían retirado muchas locomotoras y otras se habían transferido a otros operadores. Ese día, cuatro locomotoras transportaron trenes especiales a Wolverhampton , Northampton y Manchester. Sin embargo, resultó que no eran los últimos trabajos para Virgin, ya que otros problemas con los nuevos trenes supusieron apariciones esporádicas de locomotoras Clase 87 alquiladas a otros operadores. El último trabajo, que se realizó entre Londres y Birmingham, finalmente tuvo lugar el 22 de diciembre de 2006; la 87002 realizó los honores. [20]
English Welsh & Scottish heredó la singular 87101 de Railfreight Distribution . La locomotora se utilizó con poca frecuencia en trenes de carga y chárter, pero sufrió una falla importante en 1999 y fue retirada del mercado debido a su naturaleza no estándar. Finalmente, se vendió a Alstom para repuestos y, finalmente, Harry Needle Railroad Company la desguazó en Barrow Hill en 2002.
En abril de 2005, Cotswold Rail adquirió cinco locomotoras, todas ellas fuera de servicio desde hacía varios meses. [23] La empresa tenía previsto adquirir una flota de diez locomotoras destinadas a tareas como trabajos de alquiler puntual, operaciones de fletamento y un nuevo flujo de mercancías intermodal . Tenían su base en el depósito de Oxley en Wolverhampton . Sin embargo, la flota se utilizó muy poco: sólo dos de ellas trabajaron en un tren (la 87007 y la 87008), ambas repintadas con los colores de Cotswold Rail y en julio de 2006 las locomotoras dejaron de estar en régimen de alquiler. [ cita requerida ]
En noviembre de 2004, Direct Rail Services (DRS) adquirió cuatro locomotoras que se utilizaron en servicios intermodales anglo-escoceses, pero nunca de forma regular. En junio de 2005, las cuatro locomotoras fueron almacenadas. La principal razón de su falta de uso fue la necesidad de un motor diésel para maniobrar el tren en vías no electrificadas. [24] [25]
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En noviembre de 2004, First GBRf adquirió dos locomotoras que habían sido retiradas recientemente del servicio de pasajeros de Virgin. Se utilizaron como locomotoras de reserva para rescatar unidades de la Clase 325 averiadas que operaban en trenes de paquetería de GB Railfreight. La flota aumentó a cuatro en un momento dado, pero finalmente consistió en dos locomotoras, la 87022 Cock O' The North y la 87028 Lord President , que fueron retiradas a finales de 2007. Su último trabajo en un tren chárter se llevó a cabo el 29 de diciembre de 2007. [ cita requerida ]
El 31 de marzo de 2015, Serco se hizo cargo de la franquicia Caledonian Sleeper de FirstGroup y contrató a GB Railfreight para proporcionar transporte, que reemplazó a DB Schenker . En febrero de 2015, la 87002 fue repintada con la nueva librea Caledonian Blue y, a partir del 31 de marzo de 2015, se utilizó para transportar el material rodante de vagones cama vacíos entre London Euston y Wembley Intercity Depot , así como entre Glasgow Central y Polmadie TRSMD , junto con la 86101. Después de una larga remodelación, la 86401 se unió a la flota de Caledonian Sleeper el 8 de agosto de 2015. En octubre de 2019, las 87 y 86 se retiraron, principalmente debido a la incompatibilidad del enganche, y se devolvieron al AC Locomotive Group . [26]
En 2006, la empresa comercial de Singapur Romic-Ace International PTE Ltd se puso en contacto con Porterbrook para discutir la posible exportación de las locomotoras de la Clase 87 a un cliente en Europa del Este. Las locomotoras 87012 y 87019 fueron compradas y vendidas a BRC , un operador de acceso abierto en Bulgaria por Romic-Ace después de que Electric Traction Services Limited (ETS) las preparara para la exportación. [27] La transferencia no tuvo lugar hasta después de la adhesión de Bulgaria a la Unión Europea el año siguiente para minimizar las formalidades aduaneras. [ cita requerida ]
Tras las exitosas pruebas y la homologación por parte de los ferrocarriles estatales, Romic-Ace compró a Porterbrook otras 25 locomotoras (toda la flota, menos cuatro (+ 87101) que habían sido desguazadas, dos que ya estaban en Bulgaria y las cuatro locomotoras conservadas o que permanecían en el Reino Unido) y las vendió a la Compañía de Ferrocarriles Búlgaros (БЖК/BRC) en siete lotes, y la renovación la llevó a cabo ETS en Long Marston. Luego, las locomotoras se trasladaron a Crewe para realizar pruebas de 25 kV y dar el visto bueno. El proyecto implicó el suministro de las locomotoras, repuestos, planos, documentos de revisión y la provisión de capacitación para conductores y personal, que fue proporcionada por ETS en el Reino Unido y Bulgaria en nombre de Romic-Ace. [27]
Los lotes de locomotoras estaban programados para ser exportados en etapas durante 2008 y 2009. El primer lote, las locomotoras 87007, 87008 y 87026, fueron preparadas por ETS y salieron del Reino Unido en junio de 2008 después de las pruebas y la aprobación por parte de Romic-Ace y BRC en Crewe. [28] Las locomotoras fueron entregadas por ferrocarril a través del Túnel del Canal. Los lotes posteriores de locomotoras se entregaron por carretera a Hull, luego por ferry y barcaza al puerto de Ruse en Bulgaria. Diecisiete locomotoras están en servicio con la Compañía de Ferrocarriles Búlgara. [29] Una caída del tráfico en Bulgaria significó que el acuerdo de exportación se rescindió en 2009, dejando 11 locomotoras "en el limbo". [27]
Mientras que las locomotoras consideradas en peores condiciones (87011, 87018, 87021, 87027, 87030, 87031 y 87032) fueron enviadas a desguace en 2010 y 2011, las cuatro restantes de la Clase 87 (87009, 87017, 87023 y 87025) eran propiedad del operador Europhoenix . [27] La empresa hizo preparativos para el posible uso de la 87017 y la 87023 en el Reino Unido, pero el único interés que surgió de las manifestaciones fue de Bulgaria en la forma del operador de carga de acceso abierto Bulmarket . Los modelos 87017 y 87023 (en funcionamiento) y 87009 y 87025 (no en funcionamiento) se exportaron por barco desde Immingham en octubre de 2012. [27]
La flota de locomotoras de la clase 87 de la Compañía de Ferrocarriles Búlgaros tiene su base en Pirdop . Las locomotoras han sido utilizadas ampliamente en toda Bulgaria en lugares como Burgas , Ruse , Dimitrovgrad , Ilyantsi y Blagoevgrad . Se dice que han sido muy utilizadas para transportar trenes con ácido sulfúrico entre Pirdop y Razdelna . [27]
Actualmente se conservan en Gran Bretaña tres locomotoras eléctricas de la clase 87:
Además, el grupo AC Locomotive Group conservó los dos bancos de tiristores y el transformador del modelo 87101. El transformador se exhibe actualmente en el Centro del Patrimonio de Crewe, junto a una cabina del modelo 86247. [38]
El fabricante italiano de modelos ferroviarios Lima lanzó el primer modelo de ancho OO de la Clase 87. Este modelo se interrumpió en 2004 con la quiebra de la empresa. En 2008, utilizando las herramientas adquiridas en su compra anterior de los activos de Lima, Hornby lanzó su primera versión de la BR Clase 87 en ancho OO en BR Blue. [39] En 2017, Hornby lanzó una nueva BR Clase 87 con herramientas súper detalladas en ancho OO en una variedad de diseños, incluidos InterCity Swallow, Virgin Trains y BR Blue. [40] [41]
Graham Farish fabricó un modelo británico de ancho de vía N en los colores azul BR, InterCity Swallow y Virgin Trains. En otoño de 1998 se presentó un modelo de la 87001 Royal Scot con los colores de InterCity. [42] A este modelo le siguió en invierno de 1998 un modelo de la 87101 Stephenson en los colores azul BR. [43]
Marklin produjo brevemente un modelo de calibre Z para Ellmar Products a principios de los años 1980, cuando la empresa coqueteó con los modelos de calibre Z de contorno británico .
