Un coche salón (o coche salón fuera de los EE. UU.) es un tipo de autocar de pasajeros que ofrece comodidades y servicios superiores en comparación con un autocar estándar.
Los vagones salón surgieron en los ferrocarriles de Estados Unidos para solucionar la falta de alojamientos separados por clase. En el Reino Unido y Europa , los trenes de pasajeros llevaban vagones de primera, segunda y tercera clase, siendo los de primera clase los que ofrecían los mejores asientos y los más caros. En cambio, los trenes estadounidenses ofrecían una tarifa plana y alojamiento estándar. Para los escritores del siglo XIX esto representaba una diferencia entre la Europa clasista y los Estados Unidos democráticos . [1] : 224 [2] : 331
Los coches salón eran apreciados por quienes los utilizaban debido a su exclusividad. HL Mencken llamó al coche salón "la mejor inversión posible para un estadounidense":
No sólo tiene un asiento propio, libre de intrusos y razonablemente espacioso, sino que también viaja en un vagón en el que todos los pasajeros están limpios y no huelen mal. Los olores en un vagón de día, incluso en las mejores circunstancias, son repugnantes. La conversación estúpida que se desarrolla en los salones de fumadores de los vagones salón a veces es difícil de soportar, pero uno puede escapar de ella en el propio asiento; el parloteo en los vagones de día es peor y a menudo va acompañado de todo tipo de otros ruidos. [3] : 130
La mayoría de los vagones salón se encontraban en trenes diurnos en el noreste de los Estados Unidos . En comparación con un vagón estándar, los vagones salón ofrecían asientos y entornos más cómodos, así como comida y bebidas, pero eran muy inferiores a los vagones cama para viajes nocturnos. [4] : 287 Southern Pacific operó el vagón salón Shore Line Limited en un horario diurno de 13,5 horas entre Los Ángeles y San Francisco, California , desde el 1 de marzo de 1906 hasta que la Gran Depresión terminó el servicio el 15 de septiembre de 1931. [5]
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El servicio elevado sobrevive en Amtrak, aunque el término "coche salón" ha caído en desuso. Un ejemplo recientemente descontinuado fue el Pacific Parlour Car en el Coast Starlight , salones Hi-Level reconvertidos que presentaban una mezcla de asientos con sillas giratorias de 1x1 y asientos estilo cafetería. A diferencia del uso anterior, este vagón se proporcionó como un salón exclusivamente para pasajeros del coche cama y no se podía reservar. Amtrak descontinuó el Pacific Parlour en febrero de 2018. El Acela ofrece servicio de primera clase, que incluye servicio en el asiento y asientos mejorados. [6] Otros trenes de Amtrak ofrecen una clase ejecutiva, que incluye asientos más espaciosos y, en algunas rutas, una bebida y un periódico de cortesía. [7]