Un tubo parlante o tubo vocal es un dispositivo basado en dos conos conectados por un tubo de aire a través del cual se puede transmitir el habla a una distancia prolongada.
El uso de tubos fue sugerido por Francis Bacon en La nueva Atlántida (1672). El uso para telecomunicaciones fue experimentado y propuesto para comunicaciones administrativas en 1782 por el monje francés Dom Gauthey en un memorándum comunicado a la Academia de Ciencias . Dom Gauthey lanzó una suscripción apoyada por Benjamin Franklin y otros científicos franceses para financiar más experimentos, pero no fue capaz de reunir suficiente dinero para seguir adelante. El filósofo utilitarista británico Jeremy Bentham propuso la inclusión de "tubos de conversación" en la arquitectura de su Panóptico (1787, 1791, 1811) y luego como medio de telecomunicaciones militares (1793) y finalmente como un equipo necesario en la arquitectura de los ministerios (1825).
Si bien su uso más común fue en las comunicaciones dentro de los barcos , el principio también se utilizó en hogares y oficinas adinerados del siglo XIX, así como en automóviles caros , aviones militares e incluso locomotoras . Para la mayoría de los propósitos, el dispositivo quedó obsoleto debido al teléfono y su adopción generalizada.
Los primeros tubos de voz consistían en dos conos de madera o metal , uno de cuyos extremos tenía la forma adecuada para la boca del hablante y estaba conectado al otro, que estaba ensanchado para amplificar el sonido (en concreto, para que la impedancia del tubo coincidiera con la de la sala abierta). Los diseños posteriores del tubo de voz incluían un silbato extraíble montado en un corcho, que se podía hacer sonar soplando en el tubo desde el otro extremo. En los buques de guerra, esto creaba un sonido distintivo asociado a la comunicación urgente dentro del barco. El sonido del silbato convocaba al oyente, que se quitaba el silbato y respondía a la llamada.
Los tubos parlantes podían utilizarse en distancias de hasta 90 m (300 pies). [1] Sin embargo, los tubos parlantes muy largos podían utilizar un dispositivo de señalización eléctrica para indicar una llamada, ya que el gran volumen de aire en el tubo dificultaría soplar con suficiente presión para hacer sonar un silbido en el extremo más alejado. [1] A pesar de esto, era deseable un tubo con un diámetro interno mayor para tramos más largos, ya que la pérdida de señal es inversamente proporcional al área de la sección transversal del tubo. [1]
Los canales de voz no tienen ningún mecanismo de conmutación y, por lo tanto, para proporcionar múltiples destinos, se deben proporcionar canales de voz separados con canales de tránsito dedicados entre todos los pares de puntos finales deseados.
La tecnología sigue utilizándose en la era electrónica debido a su fiabilidad y bajo coste. Los conductos de voz no se ven afectados por una pérdida total de energía eléctrica ni por un pulso electromagnético . Los buques de guerra construidos hasta la década de 1950 siguieron incorporando conductos de voz junto con tecnología más avanzada. [ cita requerida ]
Los tubos de voz, el término marítimo, servían para transmitir informes desde los puestos de observación en lo alto hasta la cubierta y desde el puente hasta el puesto de gobierno y la sala de máquinas . Estos tenían un diámetro algo mayor que la versión doméstica y a menudo estaban cubiertos con material absorbente del sonido para aumentar su eficiencia.
Los tubos de cobre se instalaron en los buques de guerra británicos de dos y tres cubiertas ya en 1803. Un uso notable fue a bordo del HMS Victory en la Batalla de Trafalgar en 1805. El timón del barco del Victory fue destruido a tiros al principio de la batalla. Luego se utilizó un tubo de cobre para transmitir órdenes de gobierno desde el alcázar hasta tres cubiertas, donde una cuadrilla de marineros operaba el timón del barco directamente usando cuerdas y poleas. [2]
Una desventaja de los conductos de voz es que pueden vulnerar la integridad de los espacios estancos. Esto llevó a la introducción de válvulas de cierre en ambos extremos de los conductos de voz para evitar que el agua de un compartimento inundado entrara en otros compartimentos a través de sus conductos de voz.
Todavía se utilizan tubos de voz fijos y rígidos, que suelen estar cubiertos con tapas pesadas para evitar la entrada de agua. El hablante tiene que colocar la boca en el extremo del tubo, que tiene forma de "cuerno" o campana, y el receptor tiene que "aguzar el oído" para oír lo que se dice.
Los tubos de voz han sido reemplazados generalmente por teléfonos alimentados por sonido . Los tubos de voz de los buques de guerra se utilizan cuando están en modo "almeja" [ aclaración necesaria ] en lugar de teléfonos para el sigilo electrónico. [ cita requerida ]
En el ámbito doméstico, los tubos parlantes eran más pequeños y se los denominaba "tubos parlantes". Los extremos del tubo solían ser flexibles para facilitar su uso. El tubo parlante complementaba la serie de campanas de mano controladas a distancia que se utilizaban en las habitaciones del piso superior y sonaban en las dependencias de servicio incluso en las casas más modestas del siglo XIX. La frase "toca la bocina" y "dale un soplo", así como el uso de "soplador" como sinónimo de "teléfono", se aceptan generalmente como teniendo su origen en esta característica de los tubos parlantes. [ cita requerida ]
En algunas oficinas se utilizaban tubos parlantes con silbatos en cada extremo, por lo que también se los conocía como tubos silbadores . [3] Se podían colgar varios tubos parlantes del borde de un escritorio para comunicarse con diferentes ubicaciones.
Los tubos parlantes también se utilizaron en automóviles de alta gama, como el Rolls-Royce Phantom de 1927, lo que permitía la comunicación entre los compartimentos separados de pasajeros y conductor cuando se deseaba.
Un "tubo Gosport" era un tubo de voz que utilizaban los instructores de vuelo en los primeros tiempos de la aviación militar para dar instrucciones y direcciones a sus alumnos. Fue inventado por el instructor de vuelo Robert Raymond Smith-Barry en la Escuela de Vuelo Especial que abrió en Gosport en 1917. [4]
Los auriculares de tubo acústico (también llamados auriculares neumáticos o auriculares de aire) se utilizan especialmente en radios bidireccionales . Son útiles porque se puede utilizar un tubo transparente para ocultar los auriculares. También se utilizan a veces para el micrófono de los auriculares de los telefonistas y para proporcionar música a los pacientes que se someten a una resonancia magnética, ya que sería peligroso utilizar cables metálicos en el campo magnético del escáner.
Los intercomunicadores neumáticos se pueden aplicar a los cascos de motocicletas para la comunicación entre piloto y pasajero. También son comunes sistemas similares en la aviación ultraligera . A veces se prefieren a Bluetooth u otras tecnologías de radio debido a su simplicidad y a la ausencia de baterías.
El principio del tubo parlante se puede encontrar en ciertos equipos de juegos infantiles , que emplean tubos que conectan bocinas de sonido u otras cajas parlantes para permitir que las voces viajen a puntos separados, para diversión de los niños.
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