Francesco I Gattilusio (fallecido el 6 de agosto de 1384) fue el primer miembro de la familia Gattilusio en gobernar la isla egea de Lesbos como vasallo del emperador bizantino .
La familia Gattilusio procedía de la República de Génova . Se desconocen los padres de Francesco y su hermano Niccolò , aunque basándose en la evidencia heráldica de sus inscripciones, Anthony Luttrell sostiene que su madre era miembro de la familia Doria . [1]
Francesco entra en el registro histórico como filibustero o pirata . En 1354, Francisco y su tripulación desembarcaron en Tenedos . La isla sirvió en ese momento como residencia de Juan V Paleólogo , uno de los tres coemperadores al trono del Imperio Bizantino , siendo los otros su suegro Juan VI Cantacuzeno y su cuñado Mateo Cantacuzeno . Juan V y sus suegros estaban en conflicto en ese momento.
Juan V y Francisco firmaron una alianza para permitir que Juan recuperara el control de Constantinopla . A cambio, se le entregaría la mano de María Palaiologina, hermana de Juan V, en matrimonio.
A principios de diciembre de 1354, Francesco dirigió una flota a Constantinopla. Se acercaron a la ciudad a altas horas de la noche y fingieron que necesitaban ayuda. Afirmaron que uno de sus barcos se estaba hundiendo y pidieron ayuda para rescatar el cargamento del naufragio , y prometieron una parte del mismo a los centinelas de la ciudad por su ayuda. Al ver una oportunidad de sacar provecho, los centinelas abrieron una puerta. Luego, Francisco condujo a unos quinientos hombres armados a través de la puerta, tomó el mando de las murallas de Constantinopla y despertó a los ciudadanos de su sueño con gritos a favor de Juan V. Pronto comenzaron los disturbios a favor de Juan V. El 4 de diciembre de 1354, Juan VI renunció a su título y se retiró a un monasterio. [2]
Francisco había logrado recuperar el control de la capital para Juan V y sacar a su principal rival del campo político. Juan V completó su acuerdo convirtiendo a Francesco en su cuñado.
El 17 de julio de 1355, Francesco fue recompensado además con el título de Arconte (Señor) de Lesbos. Juan V le había ofrecido la isla como dote para su hermana.
En 1366, Francesco se unió a Amadeo VI, Conde de Saboya y Luis I de Hungría en una campaña para restaurar la estabilidad del Imperio Bizantino. Juntos capturaron Gallipoli de manos de Murad I del Imperio Otomano después de dos días de lucha. [3] En octubre, la flota de Amadeo y Gattilusio se dirigió a la costa búlgara del Mar Negro y capturó varios castillos y ciudades costeras como Skafida, Sozopol , Mesembria , Emona y Anchialo .
En 1369, Francisco acompañó a Juan V en su viaje a Roma , junto con Demetrios Kydones , que concluyó con la aceptación personal de Juan V de la fe católica el jueves 18 de octubre, en un esfuerzo infructuoso por atraer el apoyo occidental para un Imperio muy debilitado. [4]
El 6 de agosto de 1384, un terremoto afectó a Lesbos. Francisco I, María y sus dos hijos mayores, Andrónico y Domenico, fueron asesinados. En una carta que escribió desde Constantinopla poco después del suceso, Kydones describe cómo las futuras esposas de los dos hijos muertos llegaron desde lejos y buscaron entre las ruinas los cuerpos de los futuros maridos que nunca habían visto. [5] Sin embargo, el tercer hijo, Jacopo, sobrevivió y sucedió en el gobierno de Lesbos bajo el nombre de Francisco II . [6]
Francesco y Maria Palaiologina tuvieron tres hijos conocidos: