En Gran Bretaña e Irlanda , especialmente en los siglos XVIII y XIX, las salas de reuniones eran lugares de reunión para miembros de las clases sociales más altas abiertos a miembros de ambos sexos. [1] [2] En esa época, la mayor parte del entretenimiento se realizaba en casa y había pocos lugares públicos de entretenimiento abiertos a ambos sexos además de los teatros (y había pocos de ellos fuera de Londres). Los hombres de clase alta tenían más opciones, incluidas las cafeterías y, más tarde, los clubes de caballeros . [3]
Los grandes salones de actos de Londres, de ciudades balnearias como Bath y de importantes ciudades provinciales como York podían acoger a cientos o, en algunos casos, a más de mil personas para eventos como bailes de máscaras , bailes de asambleas , conciertos públicos y asambleas (simplemente reuniones para conversar, quizás con música y entretenimientos incidentales) o salones . Según los estándares posteriores, estos eran eventos formales: los asistentes solían ser examinados para asegurarse de que no entrara nadie de rango insuficiente; la entrada podía ser solo por suscripción y las mujeres solteras iban acompañadas . No obstante, las asambleas desempeñaban un papel importante en el mercado matrimonial de la época.
Un conjunto importante de salas de reuniones constaba de una sala principal y varias salas auxiliares más pequeñas, como salas de juego, salones de té y comedores. Por otro lado, en las ciudades más pequeñas, una sola sala grande adjunta a la mejor posada podía servir para la reunión ocasional de la nobleza terrateniente local .
Hacia 1900, la gente comenzó a aceptar más la entrada de mujeres a lugares públicos y surgieron nuevos lugares de entretenimiento, como salones de baile públicos y clubes nocturnos. [3] También fueron reemplazados en cierta medida por los salones de baile de los grandes hoteles a medida que los hoteles británicos se hicieron más grandes a partir de la era del ferrocarril.
Londres también tenía una serie de "jardines públicos" al aire libre donde se celebraban espectáculos similares. Eran establecimientos más comerciales y tendían a tener reglas de admisión menos exclusivas. Cada uno tenía al menos un espacio interior importante para bailes y similares. Véase: Jardines de Marylebone , Jardines de Vauxhall , Jardines de Ranelagh y Jardines de Cremorne .