El 14 de abril de 1975 se celebró un referéndum sobre la abolición de la monarquía en el Reino de Sikkim. [1] Los resultados oficiales indicaron que la propuesta fue aprobada por el 97,55% de los votantes con una participación de aproximadamente el 63%, y dio como resultado que el país se convirtiera en un estado indio. .
Sikkim había sido un protectorado de la India durante el dominio colonial británico desde el siglo XIX. El acuerdo continuó después de la independencia de la India mediante un tratado en 1950, por el cual la India asumió la responsabilidad de las comunicaciones, la defensa y los asuntos exteriores, así como la "integridad territorial" de Sikkim. Sikkim tenía autonomía en los asuntos internos. [2] [3] Las elecciones generales de abril de 1974 resultaron en una victoria para el Congreso Nacional de Sikkim , amigo de la India . [1] El nuevo gobierno buscó un aumento de las libertades civiles y políticas, pero fue reprimido por el Chogyal , Palden Thondup Namgyal . [4] En mayo aprobó la Ley del Gobierno de Sikkim, que preveía un gobierno responsable y el fomento de las relaciones con la India, [3] y el 4 de julio de 1974 el Parlamento adoptó una nueva constitución que preveía que el país se convirtiera en un estado de la India, lo que los Chogyal firmaron bajo presión de la India. [1]
El 4 de septiembre de 1974, el Lok Sabha indio votó a favor de hacer de Sikkim un estado "asociado", y el Rajya Sabha votó a favor de una enmienda el 8 de septiembre, dándole un estatus igual al de otros estados indios y absorbiéndolo en la Unión India. . [5] [6] El 8 de septiembre de 1974, Chogyal convocó a un referéndum libre y justo. [7]
El 5 de marzo de 1975, el Congreso Nacional repitió sus llamamientos a la integración en la India, mientras que los Chogyal volvieron a pedir un referéndum. [1] El 9 de abril, las tropas indias entraron en el país, desarmaron a la guardia del palacio (matando a uno de ellos e hiriendo a otros cuatro) [8] y rodearon el palacio, [9] poniendo al rey bajo arresto domiciliario. [10] El 10 de abril de 1975, el Consejo de Estado de Sikkim , con el apoyo de la primera ministra india, Indira Gandhi , votó unánimemente abolir la monarquía y fusionarse con la India para obtener la plena condición de Estado indio. Se fijó un referéndum sobre esta cuestión para el 14 de abril. [11]
Figuras y comunidades pro-Chogyal y anti-fusiones fueron acosadas y atacadas despiadadamente por grupos respaldados por la India en los días previos al referéndum. Muchos líderes de grupos contrarios a las fusiones se vieron obligados a esconderse y sus hogares fueron destruidos, como Kunzang Dorji de Kewzing. Hem Lall Bhandari, fundador de la Asociación de Estudiantes de Sikkim en Darjeeling, quien dijo: "¿Habría renunciado el pueblo de la India a su independencia por dos escaños en el Parlamento británico?" en respuesta a la Ley del Gobierno de Sikkim de 1974, fue golpeado y encarcelado por las autoridades indias. Phurba Bhutia, exlíder del Partido Nacional Sikkim, fue asesinado en su casa de Sang por agentes indios. Otros nacionalistas sikkimeses arrestados, torturados y encarcelados por las autoridades indias incluyen a Sherab Palden, Tejendra Rasaily, Kunga Topden y Danny y Nadu Lepcha. [12]
Según informes, a los votantes, que ya se encontraban bajo una atmósfera de intimidación por parte de fuerzas indias y pro-India, no se les dijo que el referéndum significaría la anexión de Sikkim por parte de la India o la abolición del Chogyal. Les dieron tiras de papel rosa con la pregunta, y tenían la intención de ponerlas en un cuadro rosa para aprobación, o en un cuadro blanco para desaprobación, confundiendo a algunos que simplemente combinaron los colores sin ser plenamente conscientes de las consecuencias. Los colegios electorales estaban a cargo de miembros de la CRP (Policía Central de Reserva) que ordenaron a los electores depositar su voto en la casilla rosa de "aprobación". Los que se negaron fueron golpeados. [13]
Los resultados del plebiscito fueron cuestionados por Sunanda K. Datta-Ray , quien argumentó que "se necesitaron al menos dos días en jeep, el medio de transporte más rápido, para llegar a algunas de estas viviendas inaccesibles, y simplemente no habría sido físicamente posible". "Es posible completar los arreglos, celebrar las elecciones y contar los votos entre el 11 y el 15 de abril". [14]
Los partidarios del Chogyal sostienen que entre el 70 y el 80% de los votantes eran extranjeros de la India. [14]
China y Pakistán calificaron el referéndum de farsa y disfraz de la anexión forzosa del principado, a lo que Indira Gandhi respondió recordándoles su toma del Tíbet y la cuestión de Azad Cachemira , que ella creía que era territorio indio, respectivamente. El Chogyal calificó el referéndum de "ilegal e inconstitucional". [15] [16]
El gobierno de Estados Unidos consideró la fusión de Sikkim con la India como una inevitabilidad histórica y práctica, dada la ubicación del estado en importantes rutas comerciales. La Unión Soviética respondió positivamente, aunque con una respuesta silenciosa. [ cita necesaria ] En 1978, el sucesor de Gandhi, el primer ministro Morarji Desai , expresó su pesar y criticó la anexión de Sikkim, que junto con el aumento de la inflación provocó violentas protestas contra él por parte del ala juvenil del Congreso Nacional Indio . [17] Si bien Desai dijo que la anexión "no era un paso deseable" y lamentó el hecho de que no podía deshacerla, también afirmó que "la mayoría de la gente allí la quería" debido a la impopularidad de los Chogyal. [18]
Después de la declaración de los resultados, el primer ministro de Sikkim, Kazi Lhendup Dorji, telegrafió los resultados del referéndum a Indira Gandhi y le pidió "que respondiera inmediatamente y aceptara la decisión", a lo que ella respondió diciendo que el gobierno indio introduciría una ley constitucional. enmienda en el Parlamento que permitiría que el reino pase a formar parte de la India constitucionalmente. [19] [20]
El Parlamento indio dio su aprobación final a la enmienda constitucional que convertía a Sikkim en estado el 26 de abril de 1975. [21] El 15 de mayo de 1975, el presidente indio Fakhruddin Ali Ahmed ratificó una enmienda constitucional que convertía a Sikkim en el estado número 22 de la India y abolía la posición de Chogyal. [22]
Dorji Dahdul, ex secretario jefe de Sikkim, criticó el referéndum por la intimidación de los votantes sikkimeses, la falta de claridad dada por las autoridades electorales respaldadas por la India y la represión forzada de los sikkimeses partidarios de la independencia que les impidieron hacer campaña, señalando también que los sikkim La Comisión Electoral no tenía autoridad para celebrar un referéndum de ese tipo en virtud de la Ley del Gobierno de Sikkim. Elisa-Maria Kazini, esposa de LD Kazi, reprendió a su marido por su papel en el referéndum y dijo: "¡Dirán que Kazi vendió su país, lo vendió, Kazi!" [23] En 1984, hizo una declaración similar al autor y amigo cercano de los Chogyal, Nari Rustomji, diciendo: "Tú y los Chogyal tenían toda la razón, todo ha sido un terrible error". [24]
El príncipe Wangchuk, el segundo hijo de los Chogyal, que en ese momento estudiaba en Londres, publicó artículos para The Times para protestar por las acciones de la India, escribiendo: "No importa cuáles puedan ser las justificaciones geopolíticas para las acciones de la India, el hecho es que la identidad legal separada de Sikkim ha sido destruida por una serie de acciones inconstitucionales e ilegales impuestas al pueblo sikkimese por la presión del ejército y la policía de la India. De ahí que la negativa de la India a permitir la entrada de observadores independientes en Sikkim y la prisa del Parlamento indio por incorporar a Sikkim a la Unión son significativas. " [25]
Poco después de la fusión, el gobierno de Indira Gandhi declaró la Emergencia , y los funcionarios indios en Sikkim la aprovecharon como una oportunidad para reprimir a las fuerzas independentistas, con figuras como el Capitán Sonam Yongda, Nar Bahadur Bhandari y Ashok Kumar Subba. arrestado y encarcelado en Berhampur, Bengala Occidental, además de reprimir la opinión popular general en Sikkim. [26]
Nar Bahadur Khatiwada, hijo adoptivo de Kazi y figura importante en la toma de poder de la India, se convirtió en uno de los líderes de la oposición a la fusión una vez concluida la Emergencia, siendo uno de los fundadores del partido del Congreso Sikkim Prajatantra. Khatiwada envió un memorando al Primer Ministro Desai en 1977 en el que describía la fusión como "ilegal", "inconstitucional" y "contra los deseos del pueblo sikkimés", y describía las tácticas de la India en el período de su interferencia en Sikkim como "la Los antiguos métodos de las naciones imperialistas de divide y vencerás, propagando propaganda falsa, creando la ilusión de que se estaba introduciendo la democracia y se estaban fortaleciendo las instituciones democráticas en beneficio del pueblo sikkimese, cuando, en realidad, la confianza de los simples e inocentes La gente estaba siendo engañada, explotada y traicionada". En su carta, Khatiwada también dio testimonio de la violencia de las fuerzas indias contra los sikkimeses contrarios a las fusiones y de las palizas propinadas a los sikkimeses que se negaron a emitir su voto en "el llamado palco del pueblo", y concluyó instando a restaurar Sikkim a "su estado anterior" [27]
Los partidos contrarios a las fusiones, concretamente el Sikkim Janata Parishad, arrasaron en las elecciones de Sikkim de 1979, ganando todos los escaños independientes excepto uno. Kazi, humillado por su derrota en su distrito natal ante Athup Lepcha, se retiró a Kalimpong, no sin antes instar al gobernador Lal a intentar anular las elecciones e impedir que los partidos contrarios a las fusiones tomaran el control. A pesar de su victoria, estos partidos hicieron poco para revertir la fusión: el SJP describió la fusión como un "hecho consumado" en conferencias de prensa, y el partido tomó medidas para acercarse a Indira Gandhi, que había regresado al poder, alienando a sus partidarios. en Sikkim que se sintió traicionada. El SJP se disolvió y se unió al Congreso Nacional Indio en 1981. [28]
Dos años antes de su muerte, Chogyal Palden Thondup Namgyal confió a MLA PL Gurung que todavía no había perdido la esperanza de la independencia de Sikkim, y esperaba que pudiera tener un estatus similar al de Bután, siendo independiente, manteniendo estrechos vínculos con la India, independientemente sobre si la independencia también significaría una restauración de la monarquía, con su segundo hijo y sucesor, el príncipe Wangchuk, señalando que su padre estaba más preocupado por la soberanía de Sikkim y compartiendo la verdad de cómo ocurrió la fusión que por su propio trono. [29]
Hope Cooke, ex Gyalmo (reina) de Sikkim, afirmó en su autobiografía que creía que la muerte en 1978 del hijo mayor de Chogyal, el Príncipe Tenzing, una figura popular y desafiante nacionalista sikkimesa, fue orquestada por la India para debilitar el nacionalismo sikkimes, señalando que el prince se encontraba en una carretera construida para el tráfico de sentido único cuando fue atropellado por un camión de una tonelada y que no hubo ninguna investigación sobre el accidente. [30] Más de 25.000 personas asistieron al funeral de Tenzing a pesar de la prohibición impuesta por la India de visitar el palacio, lo que demuestra la lealtad del pueblo sikkimese a la dinastía Namgyal y sirvió como una protesta silenciosa contra la fusión. El Chogyal recibió una devoción similar del pueblo sikkimese después de su propia muerte en 1982. [31] El mismo día del funeral de Chogyal Palden Thondup, su segundo hijo, Wangchuk, fue consagrado extraoficialmente como el nuevo Chogyal, un acto que provocó controversia con los indios. autoridades, particularmente cuando la multitud comenzó a cantar el himno nacional sikkimés prohibido y gritar "¡Viva el Chogyal!" Las autoridades nacionales y estatales querían que los políticos estatales involucrados se disculparan por su participación, pero esto fue rechazado, y tres legisladores firmaron una declaración de que se trataba de una ceremonia puramente religiosa, no política. Wangchuk señaló el gran apoyo como "una reivindicación bastante obvia de la postura de mi padre y una negación directa de la visión popular india de que el rey era un autócrata del que el pueblo quería deshacerse". [32]
Hasta el día de hoy sigue existiendo un movimiento independentista en Sikkim; sin embargo, debido a la lejanía y el aislamiento de Sikkim, es difícil medir su tamaño o apoyo. [33]