En septiembre de 1937, en medio de un brote de polio en Chicago , las Escuelas Públicas de Chicago emprendieron un programa pionero a gran escala que brindaba educación a distancia en el hogar a los estudiantes de las escuelas primarias de la ciudad a través de lecciones transmitidas por programas de radio y materiales publicados en periódicos . [1] [2]
En 1937, Chicago se vio afectada por un brote de polio . El 31 de agosto, la Junta de Salud de Chicago , dirigida por Herman Bundesen , ordenó un aplazamiento indefinido de la apertura de las escuelas, que estaban programadas para comenzar sus semestres de otoño el 7 de septiembre. [1] [3] [4] El presidente de la Junta de Educación de Chicago, James B. McCahey, anunció el 2 de septiembre que las escuelas permanecerían "cerradas indefinidamente". [5] Los cierres de las escuelas finalmente duraron tres semanas. [3]
El programa de Chicago se considera el primer experimento a gran escala con una "escuela de radio". [2] Antes, se habían utilizado la radio a menor escala para la educación a distancia. En 1930, durante el cierre de una escuela en Marquette, Michigan , la estación WBEO trabajó con el Daily Mining Journal para proporcionar a los estudiantes instrucción audible y textual. Esta implementación de 1930 se consideró un éxito. [6] Chicago había presenciado un ejemplo de aprendizaje a distancia por radio cinco años antes, en 1932, cuando, después de que la Junta de Educación de Chicago cancelara la escuela de verano debido a la falta de fondos, la NBC produjo de forma privada una Escuela de Verano del Aire en su estación WMAQ . Para este programa, la NBC empleó a sus propios educadores e imprimió sus propios libros de texto . [6] [7]
Para brindar instrucción a los estudiantes de la escuela primaria durante el cierre indefinido de las escuelas, el superintendente de las Escuelas Públicas de Chicago, William Johnson, y la superintendente asistente a cargo de las escuelas primarias, Minnie Fallon, desarrollaron un programa de aprendizaje a distancia que brindaba instrucción a los estudiantes de tercer a octavo grado a través de transmisiones de radio . [3] [8] [4] La idea de un programa de este tipo fue sugerida por primera vez por George H. Biggar de la estación WLS . [6] La instrucción de aprendizaje a distancia, en última instancia, se transmitió durante dos semanas, a partir del 13 de septiembre. Las escuelas primarias reabrieron para la instrucción en persona el 27 de septiembre. [2] [9]
Considerado como el primer experimento a gran escala con "escuela por radio", [2] el experimento de Chicago con él atrajo el interés de educadores de todo Estados Unidos. [3] La idea de utilizar la radio para facilitar el aprendizaje a distancia se consideró innovadora y no probada. [3] Los periódicos de fuera de la ciudad incluso enviaron corresponsales a Chicago para informar sobre ello, y se crearon noticieros que informaban sobre el experimento de Chicago en educación masiva a distancia por radio. [4]
Fallon citó la creencia de que los niños de los grados primero y segundo de la escuela primaria requerían más atención individual y no se adaptaban a la educación a distancia como la razón por la que esos grados no recibieron dicha instrucción. [10] Johnson citó la falta de suficiente tiempo de transmisión en la radio como la razón por la que los estudiantes de secundaria tampoco formaban parte del programa. [10] Johnson recomendó que los estudiantes de secundaria pasaran el período de cierre de las escuelas revisando sus cuadernos del semestre anterior de escuela. [10] También se creía que los estudiantes de secundaria serían lo suficientemente maduros para revisar el material de su año anterior por su cuenta. [6] Las escuelas secundarias finalmente estarían cerradas por un período más corto que las escuelas primarias, y regresarían a la instrucción en persona el 16 de septiembre, un día después de que la Junta de Salud de Chicago determinara que era seguro que las escuelas secundarias reabrieran, pero que aún no era seguro que las escuelas primarias lo hicieran. [4]
.jpg/1280px-Radio_Lessons_schedule_for_September_16,_1937_(Chicago_Tribune).jpg)
Las lecciones se presentaban en franjas de 15 minutos de tiempo de emisión. [3] El tiempo de emisión fue donado por las estaciones de radio WCFL , WENR , WGN , WIND , WJJD y WLS. [3] Las lecciones fueron escritas por maestros y directores. [3] WLS construyó estudios especiales en el edificio de la sede de la Junta de Educación de Chicago para las transmisiones. [6] Lillian M. Tobin fue puesta a cargo del plan de estudios. [11] La supervisión estuvo a cargo de "comités de área temática" que se encargaron de garantizar la calidad y la continuidad de las lecciones. [3] Se hicieron esfuerzos para que las transmisiones fueran entretenidas para los estudiantes, con el fin de involucrarlos mejor. Por ejemplo, el explorador Carveth Wells fue contratado para hablar durante algunas de las transmisiones. [3] La instrucción de cada día comenzaba a las 7:15 am con el programa del día leído por August H. Pritzlaff, el director del departamento de educación física de las Escuelas Públicas de Chicago . [10]
Las lecciones se programaban de tal manera que los diferentes días de la semana se dedicaban a diferentes materias. Los lunes, miércoles y viernes se dedicaban a las ciencias y los estudios sociales , mientras que los martes, jueves y sábados se dedicaban a los estudios de inglés y las matemáticas . [3] Los horarios de las transmisiones, así como las instrucciones, las preguntas y las tareas se publicaban en los periódicos de la ciudad, [3] con la cooperación de seis periódicos de la ciudad. [12]
Se estableció una línea de ayuda para que los padres pudieran hacer comentarios, así como para ayudar a responder preguntas que los padres pudieran tener sobre los programas de radio y la epidemia, con personal educativo atendiendo la línea directa. [3] [8]
Se animó a los padres a complementar las lecciones facilitando períodos de estudio diarios con sus hijos después de las transmisiones. [3] Para educar a los estudiantes que se perdieron las transmisiones, como los que no tenían acceso a una radio o los que tenían mala recepción, se creó un trabajo de recuperación. [3]
Una vez que los estudiantes regresaron a las clases presenciales, se les hizo una prueba sobre el material que se había cubierto en las transmisiones de radio y las publicaciones de los periódicos. [8] El propósito de estas pruebas era tanto evaluar la eficacia de la instrucción, [13] como decidir qué crédito de calificación recibiría cada estudiante por su trabajo en las lecciones de radio. [12]
El superintendente Johnson estimó que 315.000 estudiantes escucharon las lecciones por radio, pero también afirmó que era "imposible dar una verificación precisa". [12]
Una crítica al formato utilizado fue que algunos estudiantes encontraron que las transmisiones, con sus franjas horarias condensadas, se movían a un ritmo demasiado rápido, lo que hacía que estos estudiantes se perdieran información crucial. [3] Otra deficiencia fue que no había acceso universal a las radios, lo que resultó en que algunos estudiantes no pudieran escuchar las transmisiones. [3] Además, en las casas donde había varios niños de diferentes grados pero solo una radio, surgían conflictos si sus hijos tenían lecciones programadas al mismo tiempo. [3]
Se consideró que el formato de la radio era inadecuado para proporcionar instrucción a los estudiantes que requerían mayor atención o apoyo. [3] Algunos educadores y analistas propusieron la posibilidad de que "los alumnos que se beneficiaron con las lecciones de radio" también podrían haber sido "aquellos que menos las necesitaban" y "quienes sufrirían menos por la reducción de su instrucción en el aula". [3]
El superintendente Johnson recibió elogios por sus esfuerzos de parte de profesores universitarios y otros educadores. [8]
Siguiendo rápidamente el ejemplo de Chicago, varias otras comunidades estadounidenses que experimentaron sus propios brotes de polio, como Rochester, Nueva York y Cleveland , se apresuraron a lanzar programas de educación a distancia por radio. [14]
Al ver el potencial que tenía la radio para impartir lecciones educativas, la Junta de Educación de Chicago siguió produciendo programas educativos. Formaron el Consejo de Radio de Chicago y lanzaron su propia estación de radio, WBEZ , en 1943. [15] [16] [17]
El programa de educación a distancia de Chicago de 1937 recibió una renovada atención durante la pandemia de COVID-19 , durante la cual el aprendizaje a distancia habilitado por la tecnología suplantó ampliamente la instrucción presencial . Varias fuentes mencionaron la iniciativa de Chicago de 1937 con la educación a distancia durante un brote viral como una especie de precursora de la educación a distancia que tuvo lugar durante la pandemia de COVID-19. [3] [2] [18]