William Harding Johnson [2] (20 de septiembre de 1895 - 1 de mayo de 1981) fue un educador estadounidense que se desempeñó como superintendente de las Escuelas Públicas de Chicago . Su mandato de una década como superintendente fue controvertido y terminó con él siendo presionado para renunciar después de que la Asociación Nacional de Educación publicara un informe que detallaba acciones corruptas y poco éticas de Johnson y la Junta de Educación de Chicago , lo que resultó en que la Asociación del Centro Norte de Colegios y Escuelas Secundarias amenazara con revocar su acreditación de las escuelas secundarias de las Escuelas Públicas de Chicago . A pesar de su controversia, tuvo una serie de éxitos, como que se le atribuyera la disminución del ausentismo escolar. También introdujo innovaciones en el sistema escolar, como la introducción de un enfoque innovador de educación a distancia que utilizaba transmisiones de radio en medio de los cierres de escuelas durante un brote de polio en 1937 .
Johnson nació el 20 de septiembre de 1895 en Chicago, Illinois . [3] Johnson nació el 20 de septiembre de Johnson era hijo de inmigrantes daneses en los Estados Unidos . Sus padres eran originarios de Schleswig-Holstein . [4] Su padre se convirtió en ciudadano naturalizado , mientras que su madre no. [5] Johnson era el más joven de los hijos de sus padres. Tenía una hermana mayor llamada Cecilia (que nació en 1884) y otros dos hermanos que murieron en la primera infancia. [6] Su familia era protestante . [5] El padre de Johnson trabajó en varios empleos durante su tiempo viviendo en Chicago, incluido el de taxista y tendero . [3] [2]
En 1901, a la edad de seis años, Johnson comenzó a asistir a la escuela primaria Langland, donde recibiría toda su educación primaria . [7] Habiéndose graduado de la escuela primaria en junio de 1909, Johnson comenzó a asistir a la escuela secundaria en Tuley High School ese septiembre. [8] En junio de 1913, Johnson se graduó de Tuley High School. [9]
Antes de comenzar la universidad, Johnson había trabajado en trabajos ocasionales, incluido el de conserje en una escuela secundaria, para reunir suficiente dinero para pagar su matrícula . [2] Johnson asistió al Beloit College desde 1913 hasta 1915, tiempo durante el cual también trabajó como asistente de laboratorio de química en la universidad. Estaba estudiando para especializarse en química y matemáticas , y se centró mucho en sus estudios, teniendo muy poca participación social. Luego se trasladó a la Universidad Northwestern . [9] [2] De manera similar a su tiempo en Beloit, Johnson se centró mucho en sus estudios en Northwestern y tuvo muy poca participación social. [10] Se graduó en junio de 1917 con una licenciatura en Ciencias . [11] En febrero de 1917, fue admitido en la escuela de posgrado de Northwestern y se graduó con una maestría en educación el 12 de junio de 1918. Su tesis de maestría se tituló Informe de la condición física de las escuelas en Evanston, Distrito 75 de la ciudad de Evanston . [12] Mientras trabajaba para obtener su título de maestría, durante su primer año de estudios de posgrado, Johnson trabajó como profesor de química y física en la escuela secundaria Palatine , así como entrenador de los equipos femeninos de béisbol y baloncesto . [13] Durante sus últimos meses de estudios de posgrado, trabajó en la escuela secundaria Kankakee como profesor de química. [14] Más tarde volvería a la escuela y recibiría su doctorado de la Universidad de Chicago en 1921. [15]
Después de graduarse de la escuela de posgrado, Johnson fue elegible para ser reclutado en el Ejército de los Estados Unidos o la Marina de los Estados Unidos . Se alistó inmediatamente después de su graduación y sirvió como químico investigador en la División de Investigación de la Universidad Americana del Servicio de Guerra Química en Washington, DC y en la Junta de Psicología del Ejército (donde ayudó a determinar el estado mental de los hombres). También trabajó un poco con pruebas de inteligencia . Sirvió en estos roles desde junio de 1918 hasta diciembre de 1918. Fue dado de baja del servicio el 10 de diciembre de 1918, después del final de la Primera Guerra Mundial . [16]
Johnson trabajó como profesor de química en el Rockford College durante el año escolar 1918-1919. [17]
En 1919, Johnson se casó con Lillian Mattocks, a quien había conocido cuando ambos asistían a la escuela secundaria Tuley. Ella adoptó su apellido y se convirtió en Lillian Mattocks Johnson. [18]
Poco después de dejar su trabajo en el Rockford College, Johnson comenzó a trabajar en el Fort Scott Community College en Fort Scott, Kansas , donde ocupó su cargo durante dos años escolares (de 1919 a 1921). [19]
En 1921, Johnson fue contratado por las Escuelas Públicas de Chicago como profesor de matemáticas en la Escuela Secundaria Técnica Lane . [20] Luego trabajaría como director de orientación vocacional de Lane Tech, cargo que ocupó hasta 1924. En este trabajo, trabajó con William J. Bogan , quien se desempeñaba como director de la escuela . Su relación era bastante hostil, ya que Bogan veía a Johnson como un oportunista. [15]
En 1922, su esposa Lillian también se convirtió en maestra en el sistema de escuelas públicas de Chicago. [21]
Johnson recibió su doctorado en la Universidad de Chicago mientras trabajaba en la Lane Technical High School. En 1921, Johnson se inscribió en la Universidad de Chicago como estudiante de doctorado y dos años más tarde recibió su doctorado en administración educativa. Su disertación se tituló Curva de crecimiento mental de estudiantes de secundaria . [21]
En 1923, Johnson presentó una solicitud al Chicago Normal College para un trabajo como profesor de cursos sobre educación. Fue contratado en 1924 y renunció a su puesto en Lane Technical High School. [21] Desde noviembre de 1924 hasta febrero de 1924, se desempeñó como editor del Chicago Schools Journal . Continuaría enviando artículos a esta revista hasta jubilarse como educador en 1953. [22] En 1924, también comenzó a enseñar cursos de administración educativa en la Universidad Loyola de Chicago a tiempo parcial. [23] En marzo de 1925, después de aprobar el examen de director, Johnson dejó su puesto en el Chicago Normal College. [24]
En 1925, Johnson recibió un puesto como director de la Daniel Webster Grammar School. [25] En enero de 1928, Johnson dejó este puesto después de aceptar el puesto de director de la Alessandro Volta Grammar School, aún en construcción. Desde enero de 1928 hasta enero de 1931, la escuela funcionó en estructuras temporales de madera. [26] La escuela se mudó a su edificio permanente el 8 de enero de 1931. [27] Si bien Johnson era muy querido por la mayoría de los padres de los estudiantes, no estuvo exento de críticas. En 1931, un asistente de investigación enviado por el Subcomité de Educación del Consejo Asesor del ahora superintendente William J. Bogan visitó la escuela y criticó fuertemente a Johnson por las prácticas que había implementado en la escuela sobre las que Johnson había escrito un artículo que se publicó en una revista educativa. [28] Durante su tiempo como director, Johnson también continuó enseñando clases de administración educativa a tiempo parcial en la Universidad de Loyola. [29] Desde octubre de 1929 hasta mayo de 1935, Johnson también trabajó como profesor de los sábados por la mañana en la Sociedad Histórica de Chicago . [29] También impartió clases de administración educativa para monjas católicas en el Saint Xavier College . [29] En 1927, escribió un libro sobre educación visual. [30]
En octubre de 1927, la esposa de Johnson, Lillian, se convirtió en subdirectora de la Escuela Gale del sistema, cargo que ocupó hasta que tomó una licencia por enfermedad en febrero de 1936. [26]
Durante la Gran Depresión , Johnson salió relativamente ileso, ya que no había invertido significativamente en el mercado de valores . [28]
Johnson, en su época como director, había cultivado una percepción pública de sí mismo como un administrador eficaz, habiendo sido generalmente querido por los padres y respetado por los profesores. [30] En 1935, Johnson solicitó ser nombrado director de una escuela secundaria, pero en su lugar fue promovido por la Junta de Educación de Chicago a superintendente asistente . [2] Esto lo convirtió en el asistente del superintendente de las Escuelas Públicas de Chicago William Bogan. [2] Había sido designado por la Junta de Educación de Chicago en julio de 1935, en contra de los deseos de Bogan. Había sido seleccionado tanto por sus credenciales educativas como por el hecho de que nunca se había pronunciado en contra de la junta. [31] Al dejar su puesto de director, se le presentó una membresía vitalicia en la Asociación Educativa Nacional . [32]
Debido a que Bogan estaba enfermo, Johnson se hizo cargo de gran parte de la carga de trabajo del superintendente. [33] Johnson también trabajó para cultivar su popularidad entre los maestros visitando personalmente cualquiera de las escuelas secundarias de la ciudad. [33]
Durante una de sus visitas a las escuelas, Johnson planteó una idea que algunos profesores habían propuesto: que las Escuelas Públicas de Chicago implementaran una revisión del programa en la que un dúo de superintendentes de distrito iría a cada escuela y realizaría inspecciones para comprobar si se cumplían los estándares. Según su plan propuesto, los superintendentes no tratarían con los profesores, sino que sólo interactuarían con los directores. Sin embargo, esto generó un alboroto entre algunos profesores presentes en la reunión, que no querían que la oficina central de las Escuelas Públicas de Chicago se metiera en sus asuntos. [34]
Después de la muerte en el cargo del superintendente Joseph Bogan en marzo de 1936, Johnson fue elegido por votación de la Junta de Educación de Chicago el 22 de abril de 1936 como el nuevo superintendente de las Escuelas Públicas de Chicago. [2] [35] Había sido seleccionado a pesar de la oposición de numerosos grupos de ciudadanos. [35] Johnson fue el primer nativo de Chicago en servir como superintendente de las Escuelas Públicas de Chicago . [2] Asumió el cargo a fines de abril de 1936. [2] A la edad de cuarenta años, fue la persona más joven en ocupar el cargo. [36] Su mandato finalmente se extendería por diez años, que fue más largo que los mandatos de cualquier superintendente anterior de las Escuelas Públicas de Chicago. [37]
Johnson resultó ser una figura controvertida [36] Desde los primeros días de su superintendencia, Johnson se convirtió en un objetivo para el Chicago Daily News . [38] Se consideraba que Johnson estaba bajo la influencia del alcalde de Chicago , Edward Joseph Kelly, y del presidente de la Junta de Educación de Chicago, James B. McCahey. [39] El propio McCahey era controvertido. [40] A lo largo de su superintendencia, Johnson fue visto como hostil hacia los maestros [41] y enfrentó fuertes críticas de maestros, padres, grupos religiosos y grupos cívicos. [42]
Al principio de su gestión como superintendente, Johnson fue criticado, en particular por el Chicago Daily News , por los gastos presupuestarios. [43]
Desde el principio, Johnson se enfrentó a un ultimátum de la Asociación Norte Central de Universidades y Escuelas Secundarias para aumentar el tamaño del personal docente de la escuela secundaria, o enfrentar la pérdida de la acreditación de la asociación, lo que tendría la consecuencia de hacer que los graduados de las escuelas secundarias de las Escuelas Públicas de Chicago estuvieran obligados a tomar exámenes antes de ser admitidos en las universidades miembros de la asociación. [2]
Durante su superintendencia, Johnson introduciría nuevos y exitosos sistemas de registro, programas de recuperación de lectura, entre algunas otras innovaciones. [41]
Johnson generó una gran controversia por su administración del examen de director de las Escuelas Públicas de Chicago de 1936-37. En primer lugar, continuó impartiendo clases en la Universidad de Loyola que preparan a las personas para el examen de director de las Escuelas Públicas de Chicago, a pesar de ser el encargado de supervisar ese examen. En segundo lugar, alteró el sistema de calificación para el componente oral del examen sin haber recibido ninguna autoridad legal para hacerlo por parte de la Junta Examinadora. El 14 de marzo de 1938, JJ Zmrhal, un superintendente de distrito de las Escuelas Públicas de Chicago, publicó una declaración jurada acusando a Johnson de prácticas corruptas relacionadas con el examen. Poco después, al retirarse del comité examinador, Daniel J. Beeby declaró públicamente: "La declaración jurada de JJ Zmrhal es una declaración verdadera y precisa sobre la conducta del examen oral de los directores". Se producirían numerosos casos judiciales contra la Junta de Educación relacionados con el examen. [44]
En 1937, la ciudad se vio afectada por un brote de polio que dio lugar a que la Junta de Salud de Chicago ordenara el cierre de las escuelas durante lo que se suponía que sería el comienzo del año escolar. El cierre de las escuelas terminó durando tres semanas. Sin embargo, Johnson y la superintendente asistente Minnie Fallon lograron proporcionar instrucción a los estudiantes de las escuelas primarias de la ciudad brindando educación a distancia en el hogar a través de transmisiones de radio . [45] [46] [47] Esta fue la primera implementación a gran escala de la transmisión por radio para la educación a distancia . [48]
En noviembre de 1937, la esposa de Johnson, Lillian, murió tras una larga enfermedad. Se volvió a casar cinco meses después, en abril de 1938, con Helen Ronan, que había sido la enfermera de Lillian . [49]
El Chicago Tribune atribuyó a Johnson el mérito de haber contribuido a reducir la tasa de ausentismo escolar en la ciudad durante sus primeros años como superintendente y su año anterior como superintendente adjunto. [50]
En 1938 y 1939, Johnson escribió una columna semanal en el Chicago Evening American . [51]
En asociación con la Works Progress Administration , Johnson creó un servicio de asesoramiento sobre colocación laboral disponible tanto para estudiantes de secundaria como para quienes abandonaron sus estudios . [52]
Johnson amplió la formación vocacional de la ciudad y construyó la Escuela Secundaria Vocacional de Chicago . [53]
Durante su mandato como superintendente, dirigió varias organizaciones. De 1939 a 1942, fue presidente de la Asociación de Educación Industrial de Illinois, y en 1941 y 1942 fue presidente de la Asociación de Educación Vocacional de Illinois. [42]
Johnson fue acusado de aprobar certificados temporales para profesores sin certificados válidos, a pesar del hecho de que miles de profesores con certificados válidos estaban en listas de espera para empleos, y enfrentó un aluvión de críticas por esto en 1938 y 1939. [54]
Desde la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial hasta el final de la misma, muchos de los edificios escolares de la ciudad fueron entregados al gobierno federal para su uso relacionado con el esfuerzo bélico como centros de formación. Esto provocó un hacinamiento en las escuelas restantes de la ciudad, por lo que los padres culparon a Johnson. [55]
En septiembre de 1944, Johnson implementó el plan de no transferencia, una nueva política aprobada por la Junta de Educación de Chicago que cancelaba todos los permisos escolares que permitían a los estudiantes transferirse a escuelas ubicadas fuera de su distrito. Esto significaba que los estudiantes que habían estado asistiendo a escuelas fuera de sus distritos con dichos permisos ahora tenían que dejar esas escuelas y mudarse a una escuela dentro de su propio distrito. La implementación de esta política también coincidió con un cambio en los límites de los distritos escolares en el sistema. En protesta por el impacto de ambos factores, cientos de padres mantuvieron a sus hijos en casa en protesta, mientras que cientos más comenzaron a inscribir a sus hijos en escuelas privadas . Cientos de padres protestaron frente a la oficina de Johnson el 8 de septiembre de 1944. Cuando Johnson habló con los manifestantes, se comprometió a estudiar el problema. [56]
La noche del 22 de septiembre de 1944, su apartamento fue atacado con una bomba . Nadie resultó herido. Su hija, que estaba en casa en ese momento, logró escapar ilesa. La policía nunca logró esclarecer quién había cometido el ataque. [57]
En febrero de 1942, Johnson recibió amplias críticas por lo que se consideró un traslado injusto del director de una escuela. A petición de McCahey, Johnson ordenó que Olive Brunner, la directora de la Escuela Spaulding para Niños Lisiados, fuera removida de ese puesto y reemplazada por Celestine Igoe, la hermana del ex líder del Partido Demócrata y juez federal titular Michael L. Igoe . Este y otros movimientos de personal de carácter político similar llevaron a Edward E. Keener, presidente de la división de Chicago de la Asociación de Maestros del Estado de Illinois, a liderar un esfuerzo para convencer a la Asociación Nacional de Educación (NEA) de que iniciara una investigación sobre las prácticas de personal llevadas a cabo por Johnson y la Junta de Educación de Chicago. La NEA inició una investigación exhaustiva en noviembre de 1944. Se publicó en 1945 y describió muchos ejemplos de acciones a lo largo del mandato de Johnson que calificó de inapropiadas. Esto incluyó la conducta del examen del director de 1936-37 y muchas acciones relacionadas con el personal. El informe también concluyó que los libros de texto que Johnson supuestamente había escrito en realidad habían sido escritos por profesores y otros empleados de la escuela, trabajo que normalmente realizaban durante el horario escolar. El informe también opinó que Johnson había violado el "código de ética de la profesión docente" de la NEA al recomendar que las escuelas de Chicago utilizaran sus propios libros de texto, de los cuales él se beneficiaría. [58] Si bien toda la administración de las Escuelas Públicas de Chicago fue criticada en el informe, Johnson se llevó la mayor parte de las críticas del público después de la publicación del informe. [59]
Después de mucha presión pública, el Ayuntamiento de Chicago creó un comité para celebrar audiencias sobre los cargos que se habían presentado en el informe. Sin embargo, el comité estaba formado por cinco concejales leales al alcalde Kelly. [60] Las audiencias se celebraron el 18 y 19 de marzo de 1946. Dos días después de las audiencias, el comité emitió un informe que absolvió a Johnson y al Consejo de Educación de Chicago de toda irregularidad, y concluyó que "los cargos presentados contra el Consejo de Educación de la Ciudad de Chicago y sus funcionarios no se han mantenido". [60] Dos días después de que se publicara este informe, la Asociación de Colegios y Escuelas Secundarias del Centro Norte lanzó un ultimátum, amenazando con revocar la acreditación de las escuelas secundarias de la ciudad si no se abordaban las controversias. [60]
El 1 de abril de 1946, el alcalde Kelly creó un comité asesor para abordar los problemas con las escuelas públicas de Chicago. El comité estaba dirigido por Henry Townley Heald . Kelly prometió seguir las recomendaciones que emitiera el comité. El comité aprobó una decisión mayoritaria el 18 de junio de 1946, que, entre otras cosas, recomendaba que Johnson renunciara. Bajo la presión de Kelly y McCahey, Johnson renunció en junio. [61] [62]
Johnson seguía siendo muy querido por los miembros de la Junta de Educación de Chicago y, por ello, inmediatamente después de renunciar como superintendente, fue nombrado vicepresidente del Chicago City Junior College. [63] Sin embargo, la North Central Association of Colleges and Secondary Schools expresó una gran desaprobación de esto, exigiendo que Johnson fuera despedido de este puesto. Después de que Herold C. Hunt asumiera el cargo de superintendente en junio de 1947, degradó a Johnson a director de la Escuela Primaria McPherson. A pesar de que los padres de la escuela fueron a Hunt y exigieron que Johnson no fuera asignado a su escuela, la Junta de Educación de Chicago nombró formalmente a Johnson como director de la escuela en el otoño de 1947. Johnson asumió el cargo de director el 2 de febrero de 1948 y permaneció en ese puesto hasta jubilarse en junio de 1953. [64]
Cuando Johnson se jubiló en 1953, tenía sólo 57 años. [37] Había ahorrado e invertido bien su dinero. [65] Pasó su primer año de jubilación viajando por todo el mundo. Después de esto, pasó los veranos en su granja en Minnesota y los inviernos en Florida . [65]
En 1919, Johnson se casó con Lillian Mattocks, a quien había conocido cuando ambos asistían a la escuela secundaria Tuley. Ella tomó su apellido, convirtiéndose en Lilliam Mattocks Johnson. [18] Lillian asistiría al Northern Illinois Normal College y, en 1922, se convirtió en maestra en el sistema de escuelas públicas de Chicago. [66] Más tarde se desempeñó como subdirectora. [26] En 1936, los Johnson adoptaron una hija, Patricia Joyce. [49] Diecinueve meses después de adoptar a su hija, Lillian murió en noviembre de 1937. [49] En abril de 1938, cinco meses después de la muerte de Lillian, se casó con Helen Ronan, quien había sido la enfermera de Lillian. [49] Helen no trabajaría durante su matrimonio, quedándose en casa para cuidar de Patricia Joyce. [49] Se dice que el matrimonio de cuarenta y dos años de William y Helen Johnson se convirtió en una relación muy devota. [49]
Desde 1930 hasta 1947, la familia de Johnson fue miembro de la Iglesia Presbiteriana Memorial Buena Park en Chicago. [67]
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Johnson murió el 1 de mayo de 1981 en Fort Lauderdale , Florida, a la edad de 85 años. Según sus deseos, fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas junto a sus padres y su primera esposa, Lillian Mattocks Johnson, en el cementerio Graceland de Chicago . [65]
En 1938, Johnson recibió un doctorado honorario de la Universidad John Brown en reconocimiento a su liderazgo en la educación vocacional. En 1939, el Chicago Teachers College (lo que antes se conocía como el "Chicago Normal College") le otorgó un doctorado honorario en Derecho. El gobierno de Grecia también le otorgó premios, incluida la " Orden del Fénix de Comendador " en 1939. [42]