El plebiscito de división de Palawan fue un plebiscito celebrado en la provincia de Palawan , Filipinas, el 13 de marzo de 2021. Como lo exige la Ley de la República No. 11259, el plebiscito se llevó a cabo para dar el consentimiento de los residentes de Palawan sobre la propuesta de dividir la provincia en tres provincias separadas: Palawan del Norte, Palawan del Sur y Palawan Oriental. [1]
Originalmente estaba previsto que se celebrara el 11 de mayo de 2020, pero se pospuso indefinidamente debido a las medidas de cuarentena implementadas en respuesta a la pandemia de COVID-19 en Filipinas . Finalmente se celebró el 13 de marzo de 2021. Los votantes rechazaron la propuesta según el recuento final que se publicó el 16 de marzo.
Durante el período colonial español , la actual provincia de Palawan se organizó en la provincia de Calamianes en 1818. Posteriormente se dividió en dos provincias: Castilla y Asturias, más tarde se dividió en tres distritos, las dos provincias nombradas, y Balabac. En 1902, durante el período colonial estadounidense , los estadounidenses establecieron el gobierno civil en el norte de Palawan, llamándolo "Paragua". Un año después, se reorganizó para incluir las partes del sur bajo el nombre de "Palawan". [2]
En 2017, la Junta Provincial de Palawan aprobó por unanimidad una resolución para dividir la provincia en tres, que se llamarán Palawan Norte, Palawan Centro-Este y Palawan Sur. Los defensores argumentaron que esto generaría más oportunidades turísticas y aceleraría la prestación de servicios sociales básicos a los residentes. [3]
El proyecto de ley n.º 8055 fue aprobado por unanimidad en tercera lectura por la Cámara de Representantes el 30 de agosto de 2018. Esto conducirá a la división de Palawan en tres. El congresista del primer distrito de Palawan, Franz Alvarez, disipó los temores de que se tratara de una manipulación de los distritos electorales , diciendo que no lo es porque "manipular los distritos electorales es consolidar, no dividir y microgestionar". [4]
Antes de que el Senado debatiera el proyecto de ley, los grupos de la sociedad civil de Palawan se opusieron a la medida. Cynthia del Rosario, del Movimiento Save Palawan, dijo que la Cámara de Representantes había aprobado el proyecto de ley nº 8055 sin pasar por una consulta pública previa. En ese momento, los nombres de las provincias eran "Palawan del Norte", "Palawan del Sur" y "Palawan Oriental". El gobernador José Álvarez (tío del congresista Franz Álvarez), la Junta Provincial de Palawan y los tres congresistas de Palawan impulsaron la propuesta. El senador Sonny Angara , presidente del Comité Senatorial de Gobierno Local , respaldó la propuesta. [5]
El Comité de Gobierno Local del Senado aprobó el proyecto de ley en segunda lectura el 14 de noviembre. Cinco días después, el Senado aprobó el proyecto de ley en tercera lectura, con 14 votos a favor y solo el voto en contra de Risa Hontiveros . La Cámara de Representantes aprobó las enmiendas del Senado el 28 de enero de 2019. [6] Hontiveros explicó que "en lugar de tener que enfrentarse a un único y fuerte gobierno provincial que pueda movilizar a toda la isla en su propia defensa, China tendrá ahora la oportunidad de infiltrarse e influir en unidades de gobierno local más pequeñas". [7]
El 5 de abril de 2019, el presidente Rodrigo Duterte promulgó la Ley de la República Nº 11259, que divide la provincia filipina de Palawan en tres provincias independientes. La ley solo entrará en vigor si los votantes de la provincia votan a favor de la ley en un plebiscito. [8]
El gobernador José Álvarez fue reelegido gobernador en las elecciones para gobernador de mayo de 2019 , y su Partidong Pagbabago ng Palawan ganó casi todos los puestos electivos a nivel provincial. [9]
La Ley de la República Nº 11259 propuso la división de Palawan en tres provincias. A continuación se enumeran los municipios que componen las tres provincias: [8]
Palawan del Sur fue designada como "provincia madre" y podría haber sido la sucesora legal de la provincia de Palawan . [8]
La ciudad altamente urbanizada de Puerto Princesa , que no está bajo la jurisdicción del gobierno provincial de Palawan y solo se considera parte de la provincia desde el punto de vista estadístico y geográfico, seguirá siendo independiente de cualquier provincia. Como tal, sus residentes no participaron en el plebiscito; si se aprueba la división, se agrupará con la provincia del sur a partir de entonces. [8] Sin embargo, se presentó una petición ante la Corte Suprema , que buscaba la inclusión de los residentes de Puerto Princesa en el plebiscito. [10] El tribunal desestimó por unanimidad la petición, dictaminando que, dado que Puerto Princesa es una ciudad altamente urbanizada y ya no está bajo la jurisdicción de la provincia, no puede ser una de las "unidades políticas directamente afectadas" por el plebiscito. [11]
Según la ley, el plebiscito para la división de Palawan estaba previsto originalmente para el "segundo lunes de mayo de 2020" (11 de mayo). Sin embargo, el plebiscito se suspendió a finales de marzo debido a la pandemia de COVID-19 . [12] Si una "mayoría de los votos emitidos por los votantes de las zonas afectadas" votara a favor de la ley, Palawan se dividiría en tres provincias: Palawan del Norte, Palawan del Sur y Palawan Oriental. No está claro cuál será el destino de la partición propuesta si una mayoría en una de las tres provincias propuestas rechazara la moción en el plebiscito. [8]
Hay 490.639 electores registrados habilitados para participar en el plebiscito. [10]
A mediados de mayo de 2020, el gobernador de Palawan, José Álvarez, dijo que esperaba que el plebiscito se realizara en julio y agregó que una vez que se levante la cuarentena comunitaria general en Palawan, la Comisión Electoral lo reprogramaría. [13] La comisionada Rowena Guanzon insinuó que el plebiscito no se llevaría a cabo hasta que la provincia ya no esté bloqueada. [14]
El 15 de mayo de 2020, Mimaropa , incluidas Palawan y Puerto Princesa, fue puesta en cuarentena comunitaria general modificada , la forma más baja de cuarentena disponible. [15] Para el 3 de julio de 2020, la oficina local de la COMELEC estaba esperando un memorando de la oficina principal de la COMELEC en Manila sobre cuándo se llevaría a cabo el plebiscito. La oficina de información provincial dijo anteriormente que esperaba que el plebiscito se realizara en agosto de 2020, o al menos en cualquier momento de ese año. [16]
En julio de 2020, la comisión delegó en el Grupo de Trabajo Interinstitucional para la Gestión de Enfermedades Infecciosas Emergentes (IATF-EID) la decisión de programar la celebración del plebiscito. El IATF-EID recomendó a la comisión que lo llevara a cabo con la mínima exposición de los votantes al coronavirus y que adoptara medidas de seguridad sanitaria adicionales, incluida la incorporación de nuevos recintos electorales para reducir la congestión. Los grupos que hicieron campaña contra la división señalaron que las actividades relacionadas con el plebiscito implican reuniones masivas y estarían en contra de las directrices impuestas por el gobierno. [17]
En octubre de 2020, el grupo de trabajo aprobó los preparativos para la celebración del plebiscito en el primer trimestre de 2021. [1] En diciembre de 2020, la COMELEC aprobó la celebración del plebiscito el 13 de marzo de 2021. Para el plebiscito reprogramado, se utilizaron las papeletas ya impresas y con la fecha original del plebiscito, que aún se consideraron válidas. [18]
La pregunta de la votación es la siguiente: [18]
En filipino:
"Pumapayag ka ba na hatiin ang probinsya ng Palawan sa tatlong probinsya na papangalanang: Palawan del Norte, Palawan Oriental y Palawan del Sur alinsunod sa Batas Republika Bilang 11259?
Traducción al español :
¿Está de acuerdo con la división de la provincia de Palawan en tres provincias que se denominarán: Palawan del Norte, Palawan Oriental y Palawan del Sur de conformidad con la Ley de la República N° 11259?
Los votantes pudieron optar por escribir "sí" o "oo" si estaban de acuerdo, o "no" o "hindi" si se oponían a la propuesta. [18]
La COMELEC no exigió a los votantes que llevaran protectores faciales durante el plebiscito, en un intento de combatir la privación del derecho al voto ; sin embargo, el uso de mascarillas seguía siendo obligatorio, como se reitera en las normas vigentes de COVID-19 impuestas en todo el país. [19] También se instalaron lugares de votación de aislamiento (IPP, por sus siglas en inglés), además de los recintos electorales regulares. Los votantes con síntomas de COVID-19 y que respondieron "sí" en cualquiera de las preguntas del formulario de declaración de salud que se completó como parte de los esfuerzos de rastreo de contactos, solo pudieron votar en los IPP. [20]
Dos grupos surgieron en línea con el plebiscito. El grupo a favor de la división, denominado "3 en 1", fue encabezado por el gobierno provincial de Palawan. Aquellos que estaban en contra se unieron en el "Movimiento Un Palawan". Cynthia Sumagaysay-Del Rosario, una de las convocantes del Movimiento Un Palawan, dijo que más votantes no votaron por el gobernador José Álvarez en las elecciones de 2019 , y que Álvarez obtuvo 207.875 votos, frente a los 142.954 de otros candidatos y los 172.485 que no votaron por el gobernador. Winston Arzaga, el oficial de información provincial, dijo que las conclusiones de Del Rosario "no merecen un comentario", y que, a diferencia de los que se oponían a la división, el gobierno provincial había estado llevando a cabo una campaña de educación informativa para la división propuesta, incluso en su etapa de proyecto de ley. [21]
En diciembre de 2020, el gobernador Álvarez estaba seguro de que la medida sería aprobada por el pueblo. [22] Más tarde ese mes, The Philippine Star calificó el plebiscito como " manipulación de los distritos electorales en una pandemia". [23]
La Red de ONG Palawan Inc. (PNNI) se opuso a la propuesta de dividir Palawan. En enero de 2021, la Junta Provincial de Palawan aprobó una resolución que declaraba al abogado ambientalista y jefe de la PNNI, Robert Chan, persona non grata o no bienvenida en Palawan. La resolución se produjo después de que circulara en las redes sociales un vídeo de hace dos años en el que Chan decía que Palawan está "terriblemente mal gestionada y descuidada, con la tala ilegal , la pesca ilegal y la minería aparentemente promovidas para ceder ante las grandes empresas". En respuesta a la declaración, Chan infirió que la campaña del "no" al plebiscito puede estar ganando terreno. [24]
La Secretaría Nacional de Acción Social, Justicia y Paz de la Conferencia Episcopal Católica de Filipinas expresó su preocupación por el plebiscito y afirmó que la división afectaría a la biodiversidad de Palawan y a las comunidades de los pueblos indígenas. El coordinador apostólico del Vicariato Apostólico de Taytay, el padre Rey Aguanta, dijo que "la ley se debía principalmente a intereses políticos personales y creados, y no a allanar el camino para un desarrollo humano genuino", y que el dinero gastado para el plebiscito debería haberse gastado en vacunas contra la COVID-19 y otros servicios. [25]
El 11 de febrero de 2021 comenzó oficialmente el período de campaña, que estaba previsto que finalizara en vísperas del plebiscito por el silencio electoral . [26] Cualquier ciudadano filipino residente en Filipinas, incluidos los de fuera de Palawan, podía participar legalmente en la campaña. A los funcionarios gubernamentales designados se les prohibió participar. [27] La semana siguiente, el Philippine Daily Inquirer publicó un artículo de opinión de la Coalición contra el Acaparamiento de Tierras en el que se instaba a los votantes a votar "no" en el plebiscito, prefiriendo que el gobierno local implemente leyes sobre la vida silvestre y los pueblos indígenas, y que la gente de Palawan no pidió que se dividiera su provincia. [28]
Menos de dos semanas antes de la votación, la Red Legal para Elecciones Veraces (LENTE), un organismo de control electoral, pidió a la comisión que llevara a cabo debates sobre el plebiscito. LENTE citó interacciones cara a cara limitadas, telecomunicaciones deficientes y ningún canal de televisión local que se centrara en una campaña de información sobre el plebiscito. [29] La comisión respondió al día siguiente que en lugar de debates, realizarían una campaña de información por radio. Se eligió la radio como el mejor medio de comunicación masivo debido a la mala conectividad a Internet de Palawan. [30] La comisión aseguró que se daría tiempo en antena tanto a los grupos a favor como a los que se oponen a la división. [31]
Una semana antes del plebiscito, el Movimiento Un Palawan acusó al bando pro división de comprar votos; el Partidong Pagbabago ng Palawan , un partido político que apoya la división de la provincia, desafió al bando anti división a mostrar evidencia de tales actividades. [32]
En el plebiscito, para ratificar la ley se necesitaba una mayoría de votos emitidos (no necesariamente una mayoría de los votantes registrados) a favor. Una baja participación electoral no invalidaría el resultado. La comisión esperaba una baja participación debido a la pandemia. [33]
La comisión declaró que el plebiscito había sido un éxito, con una participación del 50 al 60% que superó el 47% previsto. Todos los lugares de votación abrieron a tiempo, excepto los que se encontraban en Kalayaan , debido a la llegada tardía de la parafernalia electoral, que se atribuyó al mal tiempo. Los casos de supresión de votantes en Coron , donde a quienes se pensaba que votarían en contra de la división se les negaron los formularios de declaración de salud, fueron incitados con la intervención de la comisión. [34] El Movimiento Nacional para Elecciones Libres (NAMFREL) informó de incidentes de compra de votos en Brooke's Point . Un voluntario de NAMFREL presenció personalmente la distribución de sobres que contenían 200 pesos ( US$ 4,12) "a cambio de que la gente votara de una determinada manera en el plebiscito". [35]
La Junta Provincial de Escrutinio Plebiscitario se reunió en el Capitolio Provincial de Palawan en Puerto Princesa a las 6:00 p. m. el día del plebiscito, pero suspendió sus sesiones 45 minutos después porque aún no había recibido ningún certificado de escrutinio en ese momento. Volvieron a reunirse a las 2:00 p. m. del día siguiente para escrutinio de los resultados de Narra y Brooke's Point, y luego suspendieron sus sesiones hasta las 9:00 a. m. del 15 de marzo. [36] [37]
Se esperaba que el recuento final se publicara el 16 de marzo de 2021. [38]
No se esperaba que los resultados de Kalayaan fueran entregados a la Junta de Escrutinio del Plebiscito antes del 16 de marzo. La junta aceptó la sugerencia de aquellos que estaban en contra de la división de proclamar los resultados como oficiales incluso antes de que se escrutaran los resultados de Kalayaan, ya que la ventaja del voto "no" en ese momento no puede ser revocada. [39]
En las ciudades predominantemente turísticas de El Nido y Coron, los votos "no" tenían una amplia ventaja sobre los votos "sí". [40] Brooke's Point, considerada un bastión del bando pro división al ser elegida como capital de Palawan del Sur, vio cómo los votos "no" superaban por poco a los votos "sí". [41] En la ciudad de Kalayaan, en las disputadas Islas Spratly , sólo 63 de los 281 votantes registrados votaron en el plebiscito, y los votos "no" superaron en número a los votos "sí". [42]
La medida fue rechazada en las tres provincias propuestas.
Si bien la medida fue rechazada en los tres distritos del Congreso de Palawan, fue en el segundo distrito donde el voto "no" lideró por solo 1.002 votos o 0,78%.
El miembro de la Junta Provincial de Palawan, Ryan Maminta, y el alcalde de Brooke's Point, Jean Feliciano, reconocieron la derrota del voto "sí" al día siguiente de las elecciones. [43] El lunes, el gobernador de Palawan , José Álvarez , considerado el principal defensor de la división, reconoció la derrota de la causa, diciendo que se trataba de una derrota del pueblo de Palawan y no del gobierno provincial, ya que la ley fue creada para ellos (el pueblo). Dijo además que el resultado tenía que ser aceptado y que no pedirían un recuento. [44]
El obispo Sócrates Mesiona, del Vicariato Apostólico de Puerto Princesa, dijo que "el pueblo ha hablado y debe ser escuchado a través del profundo respeto por la santidad de los votos". [45]
En el Senado, el senador Richard Gordon advirtió al Senado sobre la creación de más provincias, mientras que Sonny Angara , quien patrocinó el proyecto de ley en el Senado como presidente del Comité de Gobierno Local , dijo que la medida fue "muy debatida" cuando se estaba abordando, pero que estaba sorprendido por los resultados. El líder de la minoría del Senado, Franklin Drilon, dijo que "es parte del sistema, y debemos continuar con el sistema porque es bueno para nuestra democracia". [46]
El portavoz presidencial Harry Roque dijo que el gobierno nacional respeta "la decisión soberana tomada por el pueblo de Palawan". [47]
En las siguientes elecciones para gobernador de 2022, el vicegobernador Victorino Dennis Sócrates derrotó al exgobernador Mario Joel Reyes . [48] Reyes fue luego descalificado por la Comisión de Elecciones en 2023 por ser un fugitivo, lo que solidificó la victoria de Sócrates; Reyes tiene un caso pendiente por el asesinato del periodista Gerry Ortega . [49] Álvarez, cuyo mandato estaba limitado, ganó como representante del segundo distrito , derrotando al titular Beng Abueg . [50] Álvarez y Sócrates se apoyaron mutuamente en las elecciones. [51]