Gerardo Valeriano Ortega DVM (28 de agosto de 1963 - 24 de enero de 2011), más conocido simplemente como " Doc Gerry " o " Ka Gerry " , [1] fue un periodista, veterinario , político y activista ambiental filipino , [2] [3 ] y organizador comunitario [4] mejor conocido por su trabajo para promover la cría de cocodrilos en Filipinas [5] y por su defensa contra la minería en la isla de Palawan . [6] Ortega ha sido a menudo elogiado como un héroe del medio ambiente filipino [7] [8] [9] desde su asesinato el 24 de enero de 2011, [10] [11] [12] debido a su anti-minería y anti -defensa de la corrupción. [13] [14] [15] [16]
Ortega nació el 28 de agosto de 1963, hijo de Rafael "Totoy" Ortega, quien era alcalde municipal de Aborlan , en la provincia insular de Palawan . [1] Gerry Ortega obtuvo su título de Doctor en Medicina Veterinaria en la Fundación Universitaria Gregorio Araneta, cerca de Manila. En 1988, se casó con Patria Gloria "Patty" Innocencio en una boda por la iglesia en Bulacan. [16] Más tarde tuvieron cinco hijos. La mayor, Mika Ortega, trabajaba como responsable de información, educación y comunicación en Kapit Bisig para sa Ilog Pasig de la Fundación ABS-CBN . [6]
Ortega era un devoto católico romano y uno de los líderes locales del grupo católico Parejas para Cristo en Palawan. [11]
En 1988, Ortega comenzó a trabajar en el Instituto de Agricultura de Cocodrilos (desde entonces rebautizado como Centro de Rehabilitación y Rescate de Vida Silvestre de Palawan, pero todavía conocido ampliamente y denominado en adelante Granja de Cocodrilos o CFI) en Irawan, Puerto Princesa, Palawan. [11] En 1989, se convirtió en director del instituto. [7]
En ese momento, muchos pensaron que el proyecto de la Granja de Cocodrilos , dirigido por el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales y financiado por la Agencia de Cooperación Internacional de Japón, nunca tendría éxito. Pero Ortega y su equipo lo hicieron no sólo viable sino conocido mundialmente. Ortega y su equipo en el TPI también recibieron considerable atención de los medios porque capturaron al cocodrilo de agua salada más grande del país. [15]
En 1993, al TPI se le ocurrió la idea de criar cocodrilos. La idea despertó un interés considerable y se presentaron más de 80 potenciales criadores de cocodrilos. Diecinueve de ellos estuvieron presentes del 1 al 3 de febrero de 1999, cuando Ortega organizó la “Orientación sobre el establecimiento de granjas de cocodrilos en Filipinas”. Después de seleccionar a los solicitantes, el TPI entregó a seis criadores de cocodrilos sus primeros cocodrilos a principios de 2000. La iniciativa de Ortega representó así el nacimiento de la industria del cocodrilo en Filipinas. [5]
Ortega renunció a su cargo en Crocodile Farm a tiempo para postularse para un puesto en la Junta Provincial de Palawan durante las elecciones de 2001. Ganó y ocupó ese cargo hasta 2004. [16]
Fue durante este tiempo que se dice que Ortega obtuvo acceso por primera vez a "información y documentos sobre la corrupción generalizada en el gobierno provincial de Palawan". Como resultado, Ortega se convirtió en "el principal crítico del entonces gobernador Mario Joel T. Reyes ". [dieciséis]
En 2004, Ortega se postuló para gobernador de Palawan, bajo una plataforma de buena gobernanza, donde perdió ante el gobernador Mario Joel T. Reyes. [dieciséis]
Sin estar seguros de su futura carrera, dada la situación política y económica de Filipinas, él y su esposa Patty consideraron brevemente buscar un trabajo en el extranjero. [dieciséis]
En algún momento de ese año, la Fundación ABS-CBN reclutó a Ortega para que se convirtiera en director del proyecto de Bantay Kalikasan-Palawan. [dieciséis]
En su calidad de director de proyectos de Bantay Kalikasan -Palawan, Ortega encabezó el establecimiento de cinco sitios de turismo sostenible comunitario operados por la comunidad y para la comunidad. [9]
Ortega explicó la forma en que se estructuraron estos proyectos a la periodista de Philippine Star , Faizza Farinna Tanggol, el 22 de enero de 2011: [9]
Los cinco proyectos de ecoturismo encabezados por Bantay-Kalikasan Palawan bajo Ortega son: [9]
En ese momento, Ortega también comenzó a trabajar como presentador/comentarista en varias estaciones de radio en Palawan, lo que le permitió promover su defensa ambiental y continuar su campaña anticorrupción. [16] Formó parte de TV Patrol Palawan en 2006-2010.
A finales de 2009, Ortega había comenzado a recibir amenazas de muerte con regularidad debido a la naturaleza contundente de sus programas de radio, lo que en un momento llevó a la familia a conseguirle un guardaespaldas. [14] El ex alcalde de la ciudad de Puerto Princesa, Edward Hagedorn, reveló que Ortega estaba especialmente preocupado cuando en un momento las amenazas se extendieron a sus hijas. [11]
En enero de 2011, Ortega, junto con Bantay Kalikasan, decidieron lanzar una amplia campaña contra la minería en Palawan, en respuesta a la aprobación de la minería a gran escala por parte del Consejo de Palawan para el Desarrollo Sostenible (PCSD) el mes anterior. [dieciséis]
Ortega se disponía a viajar a Manila para el lanzamiento de la Campaña de los Diez Millones de Firmas para la prohibición de las operaciones mineras en la provincia de Palawan cuando fue asesinado. [dieciséis]
Alrededor de las 10:30 de la mañana del 24 de enero de 2011, Ortega acababa de terminar la transmisión de su programa matutino " Ramatak " [17] para la estación dwAR-FM de Palawan de Radyo Mo Nationwide (RMN) , [11] y se suponía que para preparar un viaje programado a Manila para promover la campaña Diez Millones de Firmas. Se detuvo en una tienda de segunda mano "ukay-ukay" (ropa usada) en Puerto Princesa. [16] [18]
Fue aquí donde un pistolero se acercó por detrás de Ortega y le disparó en la nuca. [12] [15]
Después de una breve persecución, la policía detuvo al presunto tirador, Marlon Recamata, [16] quien confesó el crimen en la comisaría de policía de Puerto Princesa. [18]
Recamata afirmó originalmente que el motivo del asesinato era simplemente un robo, pero numerosas partes, incluido el Comité para la Protección de los Periodistas , la Comisión Asiática de Derechos Humanos , el alcalde de Puerto Princesa, Edward Hagedorn, y Bantay Kalikasan de ABS CBN, a través de su directora Gina López , señalaron que Esto era poco probable, dada la forma en que se llevó a cabo el asesinato y el hecho de que Ortega no se presentó como alguien a quien valiera la pena robar. [15] [16] Recamata también implicó a otras tres personas en sus declaraciones: Rodolfo O. Edrad Jr., Dennis C. Aranas y Armando R. Noel. [18] Recamata se declaró culpable de los cargos de asesinato el 11 de febrero de 2011. El caso fue visto en el tribunal de primera instancia de Puerto Princesa. [17] Fue declarado culpable en 2016 y condenado a reclusión perpetua (de 20 a 40 años de prisión). [19]
Un segundo sospechoso, Percival Lecias, fue invitado a ser interrogado por la oficina de la Oficina Nacional de Investigaciones (NBI) de Puerto Princesa el 25 de enero de 2011.
Dennis Aranas fue arrestado en Coron, Palawan, tres días después del asesinato, el 28 de enero de 2011. También confesó el crimen en la comisaría de policía de Puerto Princesa. [18]
Edrad se entregó al alcalde de Puerto Princesa, Edward Hagedorn, en Lucena, Quezón, el 5 de febrero de 2011, y Hagedorn lo llevó a la sede de la Oficina Nacional de Investigaciones (NBI) en Manila. [18] Armando Noel se entregó a la NBI en su sede de Taft Avenue el 10 de febrero de 2011. [18] Tanto Edrad como Noel confesaron el crimen ante la NBI. [18]
Otro sospechoso, Edwin Arandia, se entregó el 27 de febrero de 2011 al P. Robert Reyes quien lo acompañó al NBI. [18]
La policía encontró la pistola calibre .45 que Recamata supuestamente había usado para matar a Ortega en un contenedor de basura a lo largo de la carretera, donde Recamata la había arrojado mientras intentaba escapar. Tras un examen, se descubrió que estaba registrado a nombre del ex administrador provincial de Palawan, Romeo M. Seratubias. [16] [18] Un hombre llamado Arturo Regalado se entregó más tarde a las autoridades, alegando que había comprado el arma a Seratubias. [dieciséis]
En la confesión que dio al NBI en Manila, Edrad implicó en el asesinato de Ortega al ex gobernador de Marinduque, José Antonio N. Carrión, y al ex gobernador de Palawan, Joel T. Reyes. [16] [18] Edrad dijo que era un ex guardaespaldas de Carrión y Joel Reyes. Edrad también implicó al ex Coron, alcalde de Palawan, Mario T. Reyes Jr., y a Arturo Regalado, el hombre que le compró el arma a Atty. Seratubías. [18]
Posteriormente, el gobernador Reyes negó haber contratado a Edrad como asistente de seguridad, [20] mientras que el gobernador Carrión, quien dijo que Edrad era de hecho un ex asistente de seguridad, negó haber hablado alguna vez con Edrad sobre cualquier complot. [20]
Antes de que se puedan presentar cargos penales, los fiscales deben determinar si existen pruebas razonables contra el acusado. En una resolución fechada el 8 de junio de 2011, un panel de fiscales del Departamento de Justicia de Filipinas (DOJ) desestimó los cargos penales presentados contra el ex gobernador de Marinduque, José Antonio N. Carrión, el ex gobernador de Palawan, Mario Joel T. Reyes, el ex alcalde de Palawan. Mario T. Reyes, exadministrador provincial Lcdo. Romeo Serratubias, Arturo Regalado y Percival B. Lecias, citando "insuficiencia de pruebas". [18] [21]
La misma resolución dijo que existía causa probable para acusar de asesinato a Rodolfo Edrad Jr., Armando Noel, Dennis Aranas y Arwin Arandia. [21]
El 1 de julio de 2011, Patty Ortega presentó una moción de reconsideración de 47 páginas ante el Departamento de Justicia, solicitando al panel investigador que recomendara que se presentaran cargos contra Reyes y los otros cinco que habían sido absueltos por el panel, [22] argumentando que aquellos que ella alegaba como los " autores intelectuales y principales " detrás del asesinato debían ser acusados, no sólo los acusados, a quienes ella se refería como " peones cuya participación en el asesinato eran, en el mejor de los casos, meramente cómplices " . ]
El 13 de marzo de 2012, el Departamento de Justicia, luego de una revisión por parte de un segundo panel, revocó su decisión anterior de desestimar los casos contra el gobernador Joel Reyes, el alcalde Mario Reyes, Romeo Seratubias, Arturo Regalado y Percival Lecias y ordenó la presentación de cargos de asesinato en su contra por la muerte de Ortega luego de revisar el recurso de reconsideración interpuesto por la esposa de Ortega el año anterior y tomar en cuenta las nuevas pruebas allí presentadas. Sólo el exgobernador José Carreón no fue incluido en los cargos por insuficiencia de pruebas. [23] Se presentaron cargos de asesinato el 17 de marzo y algunos de los nombrados fueron detenidos para ser juzgados. Los hermanos Joel y Mario Reyes eludieron el arresto huyendo del país. [24]
Los abogados de los acusados presentaron una apelación alegando que el Segundo Panel no era legal y el Primer Panel absolvió a su cliente. En noviembre de 2012, el Tribunal de Circuito de Apelaciones (CA) estuvo de acuerdo. El segundo panel de fiscales no debería haberse formado sin el primero sin revertir las conclusiones del panel original. Alternativamente, las nuevas pruebas o cualquier revisión deberían haberse dirigido al Primer Panel que había votado a favor de no procesar. El Departamento de Justicia pidió a la CA que revocara su fallo. En cambio, en septiembre de 2013, la CA confirmó su primer fallo. Citaron que "la conclusión del primer panel de fiscales aún no ha sido revocada, confirmada o modificada". Por lo tanto, todavía se mantuvo en pie.
El Departamento de Justicia presentó un recurso ante el Tribunal Supremo de Filipinas para confirmar las conclusiones del segundo panel.
En octubre de 2014, un tercer fallo de la CA afirmó la capacidad de la Secretaria de Justicia del Departamento de Justicia, Leila de Lima, "para revisar, revisar, revertir o modificar las resoluciones de sus fiscales que llevaron a cabo investigaciones preliminares". Esto confirmó la capacidad del DOJ para cumplir con los deseos de la familia de que el primer panel revise su decisión. Además, la CA rechazó una moción de los hermanos Reyes para excluir a De Lima del caso debido a comentarios hechos a la prensa que, en su opinión, demostraban un prejuicio en su contra.
En agosto de 2015, la familia Ortega renovó su llamado para que se realizara su petición ante el primer panel. Según una petición en Change.org, "condenamos la inacción de facto y la aparente apatía de las autoridades para resolver el caso Ortega y todos los asesinatos de medios en el país".
A septiembre de 2015, la Corte Suprema no se había pronunciado sobre la apelación interpuesta por el DOJ para validar el segundo panel. Mientras tanto, la familia de Ortega presionó al Departamento de Justicia para que el primer panel realizara una revisión. Sin embargo, de Lima dijo que no podía actuar sobre la petición de la familia porque esto podría afectar la apelación del Departamento de Justicia ante la Corte Suprema.
En agosto de 2012, una recompensa en dinero por información sobre el paradero de los hermanos Reyes ayudó a generar información. En un foro de medios en el Club Filipino, un hombre apareció ante los periodistas con un paño ocultando su rostro. El hombre no identificado fue presentado por el ex procurador general Francisco Chávez y Sandra Cam de la Asociación de Denunciantes de Filipinas. Afirmó que llevó a los hermanos Reyes al aeropuerto y que los funcionarios de la Oficina de Inmigración los ayudaron con su vuelo a Vietnam. También afirmó que llevó al aeropuerto a su abogada, Hermie Aban, quien era amiga de los funcionarios de inmigración.
Parece que huyeron el 18 de marzo de 2012, utilizando un pasaporte a nombre de Joseph Lim Pe. Los registros de inmigración muestran que un tal Lim Pe y un acompañante partieron hacia Vietnam en un vuelo de Cebu Pacific.
Dos funcionarios fueron suspendidos en 2012. A finales de septiembre de 2015, Wesley Gutiérrez, guardia, y Rogelio Delgado Udarbe, asistente administrativo, fueron declarados culpables de cargos administrativos por negligencia grave del deber y conducta perjudicial para el mejor interés del servicio y despedido formalmente.
En diciembre de 2014, la policía estuvo a punto de atrapar a la pareja mientras rastreaba las llamadas. Se identificó una fuente de Tailandia. La Interpol y la policía tailandesa evidentemente asustaron a la pareja mientras realizaban vigilancia. Los hermanos se mudaron antes de que llegaran los agentes.
A principios de septiembre de 2015, un aviso por correo electrónico informó a los funcionarios que la pareja residía en una villa en una ciudad turística en la isla de Phuket, Tailandia. Se pidió al gobierno tailandés que investigara y los hermanos fueron arrestados por suspender sus visas. Fueron deportados de regreso a Filipinas para enfrentar cargos el 25 de septiembre de 2015. [25]
La policía tailandesa descubrió que Joel Reyes estaba usando un pasaporte malasio falso y el nombre "Jhonny Leong". Mario Reyes estaba usando un pasaporte filipino falsificado y usando el nombre "Nicholas Lim Gatchalian" y se hacía llamar Nicky.
A su llegada a Filipinas, Joel afirmó que él y su hermano no se escondían y que se entregaron a las autoridades tailandesas.
Poco después de ser encarcelado en Puerto Princesa, el director de la cárcel fue relevado de su cargo por acusaciones de trato especial otorgado a los hermanos en contravención de una promesa del gobierno de no recibir ningún trato especial.
El 28 de septiembre de 2015, el DOJ anunció que un equipo de abogados estaba investigando las implicaciones de revisar y/o revertir las conclusiones del primer panel que estaba a favor de no procesar a los hermanos Reyes. Se esperaba una decisión en dos semanas.
El 2 de octubre de 2015, los hermanos Reyes se negaron a declararse culpables del asesinato de Ortega y el juez se declaró inocente en su nombre. La audiencia previa al juicio y la audiencia de solicitud de libertad bajo fianza fueron fijadas para el 3 de diciembre de 2015.
El 30 de septiembre de 2015, la Oficina del Vicepresidente de Filipinas, Jejomar Binay, pidió al Departamento de Justicia que investigara al ex vicealcalde de Makati, Ernesto Mercado, por su posible participación en el ocultamiento de los hermanos Reyes. Según VP Binay, la policía confirmó que Mercado había estado recibiendo llamadas y mensajes de los hermanos Reyes. Mientras tanto, Mercado había estado brindando testimonio contra el hijo de Binay, el ex alcalde de Makati Jejomar Erwin Junjun Binay había sido acusado de corrupción y soborno a uno de los mismos jueces de la Corte de Apelaciones que emitió fallos adversos en los casos de Ortega.
El senador filipino Antonio Trillanes IV nombró públicamente y afirmó que la familia Binay sobornó a dos jueces del Tribunal de Apelaciones. Inicialmente, no nombró quién era el testaferro de la familia Binay. Sin embargo, luego nombró un bufete de abogados local en el que trabajaba la hija del magistrado que falló en el caso Ortega. Una de sus áreas de especialidad es la minería.
A mediados de octubre de 2015 los hermanos se declararon candidatos a las elecciones de 2016. Joel se postulará para alcalde y Mario como vicealcalde de la ciudad de Coron.
A finales de enero de 2016, la Corte Suprema se pronunció sobre si los Reyes podían ser procesados por el asesinato. La Corte Suprema determinó que "El tribunal de primera instancia ya ha determinado, independientemente de cualquier hallazgo o recomendación del Primer Panel o del Segundo Panel, que existe causa probable para emitir la orden de arresto contra el demandado. La causa probable ha sido determinada judicialmente. Jurisdicción Por lo tanto, el caso ha sido trasladado al tribunal de primera instancia”.
A principios de marzo de 2016, un ex alto asesor del gobernador Reyes, Arturo "Nonoy" Regalado, fue declarado culpable. Fue condenado a reclusión perpetua . Su papel en el asesinato incluyó la compra del arma.
En el juicio de Reyeses el 21 de marzo de 2016, el guardaespaldas Rodolfo Edrad Jr. testificó que contrató a los asesinos e identificó a los hermanos como los autores intelectuales. Declaró que su empleador, el entonces gobernador y su hermano, le pagaron 500.000 pesos.
En agosto de 2017, el tribunal anticorrupción Sandiganbayan condenó a Joel Reyes por un cargo de corrupción y lo sentenció a entre 6 y 8 años de prisión por un permiso ilegal de minería a pequeña escala en Puerto Princesa en 2006.
Sin embargo, a principios de enero de 2018, la Corte de Apelaciones liberó a Joel Reyes de la cárcel. El fallo judicial dijo que el Tribunal Regional de Primera Instancia de Palawan no tenía fundamento para enjuiciarlo por el asesinato del locutor y ambientalista Gerry Ortega y lo consideró un hombre libre. No se dio ninguna otra explicación, a pesar de la condena de Reyes en un caso diferente en agosto de 2017. [26]
El 29 de enero de 2018, Sandiganbayan ordenó el arresto de Joel Reyes en relación con su condena por la renovación anómala de permisos de minería a pequeña escala. Reyes también enfrenta cargos separados en Sandiganbayan por las estafas de Malampaya y fondos de fertilizantes . [27] La estafa del fondo Malampaya también ha sido vinculada al asesinato de Ortega. [28] Joel Reyes permanece prófugo a partir de 2024. [29]
Inspirándose en los planes originalmente concebidos por Ortega, las unidades de medios locales en Palawan, a través de Alyansa ng Panlalawigang Mamamahayag Inc. (APAMAI) y el capítulo local del Sindicato Nacional de Periodistas de Filipinas (NUJP), lanzaron un proyecto de fondo de ahorro y préstamo para sus miembros el 24 de julio de 2011. [30]
El periodismo ha demostrado ser una ocupación peligrosa en un país donde es tan fácil preparar un asesinato. Según la "Petición a la Corte Suprema" de la familia Ortega, al menos 168 periodistas o trabajadores de los medios han sido asesinados desde la restauración de la democracia en Filipinas en 1986. Sin embargo, sólo en 13 casos se han obtenido condenas por asesinato. La razón por la que este caso legal es tan importante es que solicita que se haga justicia tanto al actor que cometió el asesinato como a los que fueron el "cerebro intelectual".
Familiares y colegas continuaron con el trabajo de Ortega después de su muerte. Ha sido la causa de que su familia superviviente engatuse a un sistema legal fracturado y sujeto a influencias para que reconozca que los hombres más peligrosos de Filipinas no portan armas. En cambio, son hombres que hacen una llamada telefónica.
Si la familia Ortega logra condenar a su "cerebro", el verdadero legado de la familia Ortega en su conjunto será el impacto sobre otros que creen que están por encima de la ley.
Según Forbidden Stories , Ortega fue 1 de los 13 reporteros en todo el mundo asesinados entre 2009 y 2019 por investigar temas ambientales. [31]
La directora general de la Unesco, Irina Bokova , condenó el asesinato de Ortega y afirmó que "es inaceptable que una vez más se hayan utilizado armas de fuego para silenciar la voz de quien en su trabajo defendió el derecho de los ciudadanos a estar informados, un derecho fundamental de la sociedad democrática". " [32]
En marzo de 2024, los grupos internacionales de libertad de prensa Free Press Unlimited, el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), Reporteros Sin Fronteras y la organización de prensa filipina Sindicato Nacional de Periodistas de Filipinas pidieron al gobierno filipino que resolviera el caso del asesinato de Ortega. [29] El CPJ describió el asesinato de Ortega como un "caso emblemático" de impunidad relacionado con el asesinato de periodistas en Filipinas. [29]
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