Un perro de asistencia psiquiátrica o perro de servicio psiquiátrico es una subcategoría de perro de asistencia entrenado para ayudar a su manejador con una discapacidad psiquiátrica o mental, como trastorno obsesivo-compulsivo , trastorno de estrés postraumático , esquizofrenia , depresión , ansiedad y trastorno bipolar . [1] [2]
Un perro de asistencia psiquiátrica puede ayudar a su adiestrador proporcionándole una presencia segura que le proporcione estabilidad; el perro puede quizás apoyarse en la persona para ejercer una presión tranquilizadora. [3]
Al igual que todos los perros de asistencia , un perro de asistencia psiquiátrica está entrenado individualmente para realizar trabajos o realizar tareas que mitiguen la discapacidad de su adiestrador. [4] El entrenamiento para mitigar una discapacidad psiquiátrica puede incluir proporcionar una evaluación ambiental (en casos como paranoia o alucinaciones ), conductas de señalización (como interrumpir conductas repetitivas o lesivas), recordarle al adiestrador que tome la medicación, recuperar objetos, guiar al adiestrador en situaciones estresantes o actuar como un soporte si el adiestrador se marea . Además, el perro puede ser un compañero extremadamente útil en cualquier entrenamiento controlado relacionado con las funciones cognitivas, como pasear al perro. [5] [4]
Muchos perros de asistencia psiquiátrica son entrenados por la persona que se convertirá en el adiestrador, generalmente con la ayuda de un adiestrador profesional. Otros son entrenados por programas de perros de asistencia o de servicio. Las organizaciones de perros de asistencia reconocen cada vez más la necesidad de perros para ayudar a las personas con discapacidades psiquiátricas, e incluso hay organizaciones dedicadas específicamente a apoyar a los adiestradores de perros de asistencia psiquiátrica.
En los EE. UU., la Ley de Acceso de Transportistas Aéreos ha permitido que los perros de servicio psiquiátrico viajen en la cabina con su adiestrador. Debido a los incidentes negativos con perros de servicio y animales de apoyo emocional , desde 2018 hasta 2020 ha habido un impulso para limitar o restringir los perros en los vuelos estadounidenses. [6] [7] Durante este tiempo, la ley trató a los perros de servicio psiquiátrico y a los animales de apoyo emocional por igual y exigió que el adiestrador proporcionara la documentación para su perro. En diciembre de 2020, una revisión de la ley significó que los dos ya no eran tratados de la misma manera, y los perros de servicio psiquiátrico eran tratados por igual a otros tipos de perros de servicio. [8]
Es importante tener en cuenta que, si bien algunas organizaciones ofrecen tarjetas de certificación o identificación para perros de servicio, no existe un proceso de certificación exigido o reconocido a nivel federal para perros de servicio en los EE. UU. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades ( ADA ) no exige que los perros de servicio estén registrados o certificados. Los adiestradores no están obligados legalmente a obtener o llevar consigo ninguna documentación específica para sus perros de servicio psiquiátrico. Sin embargo, tener dicha identificación puede ser útil en situaciones en las que se pueda requerir una prueba del entrenamiento y el estado del perro, como al viajar o acceder a ciertos lugares públicos.