Un perro de asistencia es un perro que recibe entrenamiento especializado para ayudar a una persona discapacitada a desenvolverse en la vida cotidiana. Los perros de asistencia pueden ser entrenados por una organización o por su adiestrador.
"Perro de asistencia" es el término establecido a nivel internacional para designar a un perro que brinda asistencia a una persona discapacitada y está entrenado para una tarea que ayuda a mitigar la discapacidad de su adiestrador. En los Estados Unidos , a los perros de asistencia también se los conoce comúnmente como "perros de servicio".
Los perros de asistencia no son animales de apoyo emocional , que generalmente no están protegidos por las mismas leyes [1] y normalmente tienen poco o ningún entrenamiento en comparación con un perro de asistencia o de servicio.
Para que un perro sea considerado perro de asistencia, debe cumplir los siguientes criterios:
Cada país y región tendrá leyes y reglamentos específicos, y estos criterios internacionales tendrán un amplio reconocimiento en todo el mundo. [2] [3]
Los perros de asistencia tradicionalmente han sido entrenados por organizaciones, pero en países como Estados Unidos, Reino Unido y Australia, los perros de asistencia también pueden ser entrenados por sus manejadores. [4] [5] [6]
Un candidato potencial a perro de asistencia pasará por un entrenamiento de socialización y desensibilización, donde el perro se expone a lugares, sonidos, olores y otros estímulos desconocidos. Este entrenamiento establece las bases para que el perro de asistencia permanezca concentrado mientras trabaja. Un candidato a perro de asistencia también pasará por un entrenamiento de obediencia para asegurarse de que permanezca bajo el control del adiestrador. [7]
Después de completar el entrenamiento de obediencia, un perro de asistencia comienza un entrenamiento especializado en tareas. Durante este entrenamiento, el perro de asistencia aprenderá a realizar tareas que ayudarán a su adiestrador discapacitado. Las tareas para las que se entrena a un perro de asistencia variarán según las discapacidades y necesidades del adiestrador.
Algunos ejemplos de tareas incluyen alertar sobre una alarma de incendio o un timbre, recuperar un medicamento durante un episodio médico, tirar de una silla de ruedas, recuperar un objeto que el adiestrador haya dejado caer y encender las luces. Algunas tareas pueden requerir un perro más grande con articulaciones sanas, mientras que otras (por ejemplo, alertar sobre un sonido) pueden ser realizadas por un perro de cualquier tamaño. [8]
Los gobiernos estatales y locales, las empresas y las organizaciones sin fines de lucro que brindan servicios al público generalmente deben permitir que los animales de servicio acompañen a las personas con discapacidades en todas las áreas de las instalaciones donde normalmente se permite la entrada al público. [9]
Algunos ejemplos comunes de perros de asistencia incluyen:
Según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, no se requiere ninguna certificación formal ni registro para que un perro se convierta en un perro de asistencia. [10]