White City (también conocido como White City Amusement Park ) fue un parque de diversiones en Indianápolis, Indiana , en lo que ahora es Broad Ripple Park que estuvo en funcionamiento desde el 26 de mayo de 1906 hasta el 26 de junio de 1908. El parque de tranvías fue construido y propiedad de Broad Ripple Transit Company. [1] Al igual que sus rivales cercanos Riverside Amusement Park y Wonderland , White City se inspiró en una exhibición en la Exposición Universal Colombina de 1893 en Chicago . Aunque la gran inauguración del parque fue inmensamente exitosa, la existencia de White City fue la más breve de las tres, habiendo estado abierto durante dos temporadas y media antes de incendiarse. A lo largo de la existencia del parque, los anuncios promocionaron a White City como "el parque de diversiones que satisfacía". [2]
White City surgió durante la ola nacional de creciente interés en los parques de atracciones. El tercero de los tres grandes parques de atracciones de Indianápolis que se abrieron en el espacio de tres años, White City se constituyó el 4 de octubre de 1905. Entre los directivos de la corporación se encontraban Leon Bailey de la ciudad de Nueva York y Raymond Van Camp, residentes de Indianápolis, Robert Light (presidente de la Broad Ripple Rapid Transit Company), Milton Huey y John W. Bowles. [3] Light sugirió el sitio del norte de Indianápolis para White City, ya que se dio cuenta de que ubicar el parque al final de la línea del tranvía prácticamente garantizaría una ganancia para su empresa ferroviaria. [4] El administrador del parque, WC Tabb, comenzó a construir un paseo marítimo a través y alrededor de un bosque de árboles altos y que conecta varias atracciones y exhibiciones. [5]
En los meses previos a su gran inauguración, el parque ya se había convertido en un destino favorito, ya que miles de personas visitaban el lugar para observar el proceso de construcción. [5] El 26 de mayo de 1906, White City abrió oficialmente sus seis puertas de entrada de hierro al público por primera vez. [6] La administración del parque aumentó el interés local el día de la inauguración al contratar un dirigible (el White Eagle, propiedad de Horace Wild) para que volara "a miles de pies sobre el parque" mientras sus ocupantes dejaban giros postales canjeables en la oficina del Indianapolis Star . [7]
La entrada principal del parque estaba coronada por un arco similar al de los parques Luna Park de Frederick Ingersoll y al de su competidor local Wonderland (todos ellos inspirados en la entrada del Luna Park de Coney Island ). También similar a Wonderland, la entrada principal de White City estaba enmarcada por dos edificios de oficinas. Después de que un visitante pagara veinte centavos para pasar por el arco, el cliente entraba al paseo marítimo de frente al quiosco de música de White City . [6]
Aunque White City estaba situada en un terreno contiguo a White River (al igual que Riverside Amusement Park al sur), los principales atractivos del parque eran las atracciones y el entretenimiento en vivo. [2] Junto con los elementos básicos contemporáneos Shoot-the-Chutes , el tiovivo , las montañas rusas (incluido un ferrocarril panorámico a través de los numerosos árboles del parque), una casa de la diversión y otras atracciones mecánicas, White City contaba con una exhibición de incubadoras para bebés (que se hizo popular gracias a Luna Parks en Coney Island y en Pittsburgh , pero que se originó en la Exposición Trans-Mississippi de 1898 ), [8] [9] una simulación de la erupción del Monte Vesubio y una exhibición de extinción de incendios ("Fighting the Flames") alrededor de una cancha central de 500 pies de largo (150 m). [2] Las atracciones llamadas " Razzle Dazzle ", "Hale's Tour of the World", "The Hereafter", "Bump-the-Bumps" y "Loop the Loop" también resultaron populares entre las personas que visitaban el parque. [10] Una pasarela de hormigón sobre Shoot-the-Chutes era una atracción popular por derecho propio, ya que la gente se paraba en el arco de hormigón para ver a los pasajeros sumergirse en el lago de abajo. [11] Las postales con imágenes desde este punto panorámico se vendían de manera confiable a principios del siglo XX.
El entretenimiento en vivo en forma de bandas de música ( militares y civiles), actuaciones con animales, acrobacias y vodevil era un elemento básico de White City. [2] Un edificio de teatro renovado se transformó en una pista de patinaje sobre ruedas , y se construyeron un pabellón de baile y un restaurante desde cero. Se construyó una galería de juegos (que incluía una galería de tiro ) junto a la mitad del camino cerca del lago Shoot-the-Chutes. Otras atracciones incluían "The Fun Factory" y la Mystic Cave. [10] También se construyó un diamante de béisbol .
Cuando se inauguró el parque, ya se ofrecían actividades acuáticas, como una piscina comunitaria y paseos en barco por el río White. En 1908, se inauguró un pabellón de dos pisos junto al río, junto con un paseo marítimo. Además, cuando el parque entró en su tercera temporada de funcionamiento, se estaba construyendo una gran piscina enmarcada por una "playa para bañarse" revestida de hormigón. [2]
White City fue el tercero de los tres parques de atracciones de Indianápolis que se abrieron ( Riverside Amusement Park presentó sus atracciones mecánicas en 1903, mientras que Wonderland tuvo su gran inauguración una semana antes que White City en 1906), y la competencia entre los tres parques de tranvías fue intensa durante la breve existencia de White City. Los tres parques lucharon por espacio en los periódicos en 1906, comprando publicidad de forma regular para promocionar la "atracción más nueva" de los parques (especialmente Wonderland y White City). [12] En ese momento, se hizo evidente que, a pesar de la continua popularidad de los tres parques, Indianápolis no podía sostener a los tres, ya que el auge de los parques de atracciones a nivel nacional comenzó a disminuir en el último tercio de la primera década del siglo XX.
Mientras que el parque de atracciones Riverside intentó sobrevivir reduciendo los gastos (permaneció en el negocio hasta 1970), White City y Wonderland intentaron diferentes estrategias para tratar de aumentar su asistencia para superar los mayores costos de seguros y construcción. White City comenzó a enfatizar sus actuaciones en vivo y sus entornos naturales (ofreciendo más actividades cerca de la orilla del río White), mientras que Wonderland, sin salida al mar, continuó la mejora de sus atracciones mecánicas. En 1907, White City agregó "Paris by Night", "Kemp's Model City", una "misteriosa dama voladora" y una sala de billar . White City fue el primer parque de atracciones de Indianápolis en abrir ese año, y su administración aprovechó la oportunidad al anunciar "todos los caminos conducen a White City" en la semana anterior a la apertura de Wonderland. [13] White City (y Riverside) tenían actuaciones en vivo que presentaban una temática del Salvaje Oeste que se estaba convirtiendo en furor nacional en ese momento. El 19 de abril de 1907, la dirección de White City anunció planes para la construcción de la "piscina más grande del mundo", que se inauguraría en 1908. [14]
A pesar de los intentos de diferenciar a White City de los otros dos parques de Indianápolis, muchas de sus ofertas más nuevas solían duplicarse en uno o ambos de sus competidores, desde la temática del Salvaje Oeste hasta los trapecistas albinos y los actos con animales adicionales. Los tres parques ofrecieron pirotecnia para sus celebraciones del Día de la Decoración , pero White City también ofreció una recreación de la Tragedia Thaw-White en la que el arquitecto de la ciudad de Nueva York Stanford White recibió un disparo de Harry Thaw después de que este último lo acusara de seducir a la esposa de Thaw, Evelyn Nesbit . [4] [15]
A medida que se acercaban los días calurosos del verano de 1907, White City aumentó su énfasis en las actividades acuáticas y sus áreas de picnic , ya que las promociones semanales que no involucraban las atracciones mecánicas aparecían regularmente en ediciones del Indianapolis Star y el Indianapolis News . [16] [17] [18] [19] A medida que el mercado comienza a contraerse, White City sobrevivió a la temporada de 1907, mientras que Wonderland casi sucumbió a la competencia. Solo una reincorporación salvó a Wonderland para otra temporada; después de una infusión de nuevas inversiones y una expansión de las instalaciones del parque, el parque en el este de Indianápolis logró mantenerse en el negocio hasta que fue destruido por un incendio en 1911. [20] [21] [22]
Antes de la temporada de 1908, White City también había cambiado de administración, y James L. Wood se hizo cargo del parque. Wood revirtió los planes de su predecesor, que enfatizaban las atracciones y actividades naturales (pero no canceló la construcción de la piscina casi terminada), ya que agregó la "ruleta humana", una casa embrujada ("The London Ghost Show"), una nueva sala de cine y un espectáculo de caimanes que Wood afirmó haber "desenterrado en un espectáculo de vodevil de Cincinnati ". [23]
El interés por el parque se despertó con el anuncio, el 21 de junio de 1908, de la inminente inauguración de la piscina. Excavada en dos acres (0,81 ha) de terreno, la piscina de hormigón estaba rodeada de baños para 1000 hombres y 500 mujeres. Se construyeron duchas con agua fría y caliente, y los propietarios también anunciaron planes para el alquiler de trajes de baño una vez que la piscina estuviera abierta. Las pasarelas alrededor de la piscina se cubrieron con arena para promover (en palabras de la dirección de White City) una "verdadera sensación de playa". [24] Se construyó una tribuna para los espectadores, ya que la dirección había planeado celebrar una carrera de barcos ocasional en la piscina.
Según un artículo del Indianapolis Star , el 26 de junio de 1908 por la tarde se inició un incendio en un fumadero de opio simulado en la Cueva Mística . [25] El fuego se extendió prácticamente por todo el terreno de White City, y solo salvó la zona de la piscina; la piscina estaba programada para su gran inauguración al día siguiente, el 27 de junio. Una investigación reveló que la fuente de la ignición fue una varilla de incienso encendida no más ancha que la cabeza de un alfiler. El infierno causó daños estimados en 161.000 dólares al parque no asegurado; solo la bolera japonesa había sido asegurada (por 1.000 dólares). [26] Resultó ser un golpe mortal para White City. [27]
El parque permaneció cerrado durante tres años. La Union Traction Company de Indiana lo compró el 6 de marzo de 1911, lo restauró rápidamente y lo operó durante once años. La piscina era la atracción principal, con nuevos edificios (casa de botes, salón de baile, comedor) y equipos de juegos para complementarla. Fue anunciada como la piscina más grande del mundo, con 500 pies (150 m) de largo y 250 pies (76 m) de ancho, en un esfuerzo por impulsar el tráfico de fin de semana en la línea ferroviaria interurbana de la compañía. [2] La piscina albergaría tres eventos destacados: el Evento Nacional de Natación de 1922 y las pruebas olímpicas de 1924 y 1952. En el evento de 1924, Johnny Weissmuller , famoso por Tarzán , ganó la clasificación de 100 metros estilo libre.
En mayo de 1922, el parque fue vendido a la nueva Broad Ripple Amusement Park Association, que pronto cambió el nombre del parque a Broad Ripple Amusement Park . En 1927, el parque fue vendido nuevamente, esta vez a Oscar Baur, un ejecutivo de una cervecería de Terre Haute, Indiana . [28]
En 1938, el parque ya contaba con una piscina de hormigón, considerada "la más grande del mundo", 8 hectáreas (20 acres) de aparcamiento gratuito, un nuevo salón de baile y juegos mecánicos. La Junta de la Comisión de Parques de Indianápolis compró la propiedad el 18 de mayo de 1945, pagando 131.500 dólares por la propiedad de 24 hectáreas (60 acres), y convirtió los terrenos en un parque de la ciudad , que una vez más se llamó Broad Ripple Park . La ciudad rellenó la piscina, vendió algunas de las atracciones restantes y destruyó todas las que no se vendieron, excepto el carrusel de 1917 , que siguió funcionando hasta que la condición del carrusel se deterioró. [1] [28]
Las figuras de animales del carrusel de Broad Ripple Park fueron adquiridas por el Museo de los Niños de Indianápolis a partir de 1966. El museo restauró las figuras y las montó en un nuevo mecanismo de carrusel. El carrusel, que se incorporó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1987, todavía se encuentra en funcionamiento en el museo. [29] [30]
La locomotora de vapor finalmente fue reubicada en el Museo de Transporte de Indiana en Noblesville, Indiana . [31]