Rays Ballpark fue el nombre utilizado en los documentos del proyecto para un estadio de béisbol en la ubicación actual del Al Lang Stadium en la costa de la Bahía de Tampa en el centro de San Petersburgo, Florida , propuesto por los Tampa Bay Rays como reemplazo del Tropicana Field .
Los Rays esperaban completar el parque a tiempo para la temporada 2012, pero la propuesta no obtuvo suficiente apoyo público y el proyecto fue abandonado. [1]
Los Tampa Bay Rays han estado trabajando con Populous (anteriormente HOK Sport) en un diseño para un posible estadio de béisbol desde al menos principios de 2007. El principal punto de diseño del estadio propuesto era el techo retráctil "Mast and Arch". En lugar de un panel de techo deslizante de material sólido, el "techo" habría sido una cubierta de tela almacenada dentro de la sombra de los asientos. Se desplegaría mediante un sistema de poleas en la parte superior del mástil en seis a ocho minutos. Habría parecido una vela de un barco que se levanta en la bahía, o una carpa de circo que se desgarra por un fuerte viento. [2] El diseño del techo retráctil habría sido único en el béisbol, luciendo como ningún estadio de béisbol construido en este siglo o el pasado. [3] [4]
Los vestíbulos en el estadio de béisbol propuesto eran similares a los del PNC Park de Pittsburgh , mientras que habrían estado cerrados y con aire acondicionado y frente con vidrio en el lado del campo, lo que permitiría a los fanáticos que esperaban las concesiones ver el campo. Como parte del nuevo estadio, Bayshore Drive, que actualmente corre a lo largo del lado este de Al Lang Field, se cerraría durante las actividades del día del juego y se convertiría en parte del estadio de béisbol. El estadio de béisbol habría mirado en la dirección opuesta de Al Lang Field, con el jardín central al norte. En esta configuración, sería posible batear jonrones en las aguas de Tampa Bay más allá del muro del jardín derecho, de manera similar a cómo se pueden batear jonrones en la Bahía de San Francisco en AT&T Park . [5] Esta configuración también habría colocado a la mayoría de los fanáticos a la sombra de la tribuna mientras el sol se hundía en el oeste en las tardes de verano, mitigando los problemas de calor en la instalación al aire libre. El acceso abierto a Tampa Bay desde el jardín derecho también habría proporcionado una brisa refrescante.
Los diseños originales para el estadio requerían que se rellenaran hasta 2,55 acres (10.300 m2 ) de la bahía de Tampa . Cuando se hizo pública la propuesta del estadio por primera vez, el relleno sanitario se había reducido a 1,05 acres (4.200 m2 ). En mayo de 2008, el equipo reveló un nuevo diseño que requería trasladar Bayshore Drive a una estructura de puente, lo que reducía el requisito de relleno sanitario a 0,4 acres (1.600 m2 ) . [6 ]
El sitio web del plan menciona que el simple acto de mudarse de un estadio con domo a un estadio al aire libre podría reducir la huella de carbono del equipo hasta en un 70%. [7] Sin embargo, el grupo ABC que analiza las necesidades de estadios de los Rays ha dicho que cualquier estadio nuevo debe tener un techo completamente retráctil.
El diseño del estadio de béisbol, así como el plan de reurbanización del Tropicana Field , se publicó el 28 de noviembre de 2007. [8]
El 11 de marzo de 2008, los Rays siguieron adelante con los planes para construir un estadio en el centro de la ciudad y presentaron un documento preliminar de consideración del diseño a los funcionarios de St. Petersburg. Además, la organización anunció que un estudio detallado sobre el transporte y el estacionamiento había concluido que el sitio de Al Lang en el centro de St. Petersburg es ideal para el estadio de béisbol frente al mar propuesto por los Rays.
Se identificaron casi 14.000 espacios de estacionamiento que podrían estar disponibles para la mayoría de los eventos del estadio, una cifra que no incluye aproximadamente 7.000 espacios de estacionamiento en la calle. Algunas de las instituciones más grandes del centro de la ciudad han expresado su interés en trabajar con los Rays para proporcionar estacionamiento para los clientes del estadio, incluido All Children's Hospital , Bayfront Medical Center y la Universidad del Sur de Florida en St. Petersburg . [9]
El propietario de los Rays, Stuart Sternberg, iba a contribuir con hasta 150 millones de dólares o un tercio del coste. [10] El equipo también había planeado buscar el reembolso de impuestos a las ventas de 60 millones de dólares en 30 años de Florida para nuevos estadios deportivos. También planeaban financiar el nuevo parque a través de la venta de los derechos de reurbanización del Tropicana Field y se proyectaba que los nuevos impuestos a la propiedad generados por esa reurbanización generarían 800 millones de dólares en nuevos ingresos. [11] Sin embargo, el 7 de enero de 2008, los Rays anunciaron que "abandonarían temporalmente" los planes de buscar el subsidio. [12] El uso de fondos públicos en Florida para construir un estadio puede haber resultado demasiado difícil; los Marlins de Florida no lograron varias veces obtener el reembolso de impuestos a las ventas en sus esfuerzos por construir el Miami Ballpark , y el gobierno estatal anticipó grandes déficits en el año fiscal 2009. El gobernador Charlie Crist había anunciado que estaría interesado en hacer todo lo posible para ayudar a que el proyecto llegara a buen puerto. [13]
Como el terreno donde se encuentra el estadio Al Lang Field es propiedad de la ciudad, los votantes de la ciudad tendrían que aprobar un nuevo uso para el terreno, un referéndum que se esperaba que estuviera en la boleta de noviembre de 2008. Luego, para permitir que la ciudad renunciara a pagar impuestos a la propiedad sobre el sitio (una laguna en las leyes de Florida permite a los gobiernos de los condados poseer estadios libres de impuestos), los Rays habrían firmado un contrato de arrendamiento a largo plazo y el condado de Pinellas tomaría entonces el control del sitio, un acuerdo similar al del Tropicana Field. [14]
El 16 de mayo de 2008, los propietarios de los Rays revelaron el plan de financiación. Según este plan, además de los 150 millones de dólares que Stuart Sternberg debía proporcionar, al menos 70 millones de dólares provendrían de la venta del Tropicana Field. 100 millones de dólares provendrían de una extensión del impuesto de un centavo sobre el desarrollo turístico del condado de Pinellas que fue aprobado para el Tropicana Field, que se extendería de 25 a 30 años. 75 millones de dólares se redirigirían del dinero que la ciudad de St. Petersburg paga actualmente por la deuda contraída por la construcción del Tropicana Field, con esos pagos extendidos de 25 a 30 años; la deuda del Tropicana Field sería asumida por los reurbanizadores, quitando esa carga de encima de la ciudad. Los 55 millones de dólares restantes provendrían de los ingresos por tarifas de estacionamiento y estarían garantizados por Sternberg. Sternberg pagaría cualquier sobrecosto. [15]
La primera audiencia pública oficial sobre el parque se celebró el 22 de febrero de 2008, ante el Ayuntamiento de San Petersburgo. [16] [17] En ese momento, ya se habían formado grupos que se oponían [18] y apoyaban [19] [20] el nuevo estadio.
El 18 de marzo se presentaron a la ciudad de San Petersburgo propuestas para la remodelación del sitio del Tropicana Field. [21] El 1 de mayo se iniciaron negociaciones con Hines Construction y Archstone-Madison para la remodelación del Tropicana Field. [22]
El 13 de junio, el alcalde de San Petersburgo, Rick Baker, recomendó que el Ayuntamiento aceptara la oferta de remodelación realizada por Archstone-Madison, que ofrecía 65 millones de dólares para el Tropicana Field. [23] Su plan de remodelación implica la construcción de 755 condominios, 1.935 unidades de apartamentos, al menos 600 habitaciones de hotel, 800.000 pies cuadrados (74.000 m2 ) de espacio para oficinas y 1,126 millones de pies cuadrados (104.600 m2 ) de espacio comercial. Si el Ayuntamiento lo hubiera aprobado y se hubiera aprobado la propuesta del nuevo estadio, se habría construido en tres fases y se habría completado en 10 a 13 años.
El primer obstáculo importante para la aprobación se produjo el 5 de junio, cuando el Ayuntamiento de San Petersburgo votó 7 a 1 a favor de ordenar al Procurador de la Ciudad que redactara el texto para un referéndum de aprobación para la votación del 4 de noviembre de 2008. [24]
Los líderes de la ciudad y del condado criticaron el plan del referéndum por ser "apresurado". El 25 de junio de 2008, ante la creciente oposición, los Rays abandonaron sus intentos de aparecer en la boleta electoral de noviembre y pospusieron el proyecto indefinidamente. El 22 de mayo de 2009, el equipo anunció que había abandonado todos los planes para construir un estadio de béisbol en la costa de St. Petersburg, prefiriendo una ubicación más cercana al centro del condado de Pinellas, al norte. El vicepresidente senior de los Rays, Michael Kalt, dijo: "Está bastante claro que la gente no quería un estadio de béisbol allí. Por lo que estamos viendo, probablemente estemos en ese bando también". [1]
El equipo también anunció que una "coalición comunitaria", encabezada por el presidente de Progress Energy, Jeff Lyash, evaluará sitios alternativos para el nuevo estadio además de la costa, y estudiará la base de fanáticos del equipo y el apoyo corporativo. No se ha publicado un cronograma para seguir adelante con los planes del estadio. [25]
La pista de carreras de galgos Derby Lane y Toytown, un antiguo vertedero, estaban entre los siete sitios sugeridos para un nuevo estadio de béisbol de los Tampa Bay Rays. Según el St. Petersburg Times , existían peligros ambientales en el vertedero de Toytown. [29]
Entre las posibilidades estaba un terreno de 15 acres (61.000 m2 ) en el área de Carillon. [30] La ubicación de Carillon también tenía el doble de personas a 30 minutos en automóvil que cualquiera de los sitios del centro de San Petersburgo, según un informe interno publicado por los Rays. Carillon Town Center habría brindado potencial para estacionamiento compartido con el desarrollo adyacente y una excelente conectividad con el corredor interestatal I-275. Este sitio también habría tenido potencial para una conexión de tránsito rápido. [31]
El Rays Park at Carillon era un estadio de béisbol de 35.000 asientos que se habría construido en el área de Carillon, ubicada en el norte de San Petersburgo, Florida. [32] [33] El estadio fue propuesto por CityScape en 2012 para los Tampa Bay Rays como reemplazo del Tropicana Field. [34] [35] El estadio también fue la segunda propuesta importante para un estadio de los Rays desde que la propuesta del propio estadio de béisbol frente al mar de los Rays fue abandonada a mediados de 2008. [32] Sin embargo, el proyecto fue abandonado a mediados de 2015 después de que Cityscape anunciara que el área se usaría para un área de desarrollo de usos múltiples sin el estadio de los Rays. [36] [37]
El abogado de la ciudad de San Petersburgo, John Wolfe, ha declarado que la ciudad, que tiene un contrato de arrendamiento con los Rays hasta 2027, "solo aprobaría un proyecto de estadio dentro de la ciudad de San Petersburgo". [38] La cláusula de "tratos exclusivos" del acuerdo legal prohíbe a los Rays negociar para jugar en cualquier estadio que no sea el Tropicana Field . Cualquier violación resultaría en "daños y perjuicios irreparables" para la ciudad de San Petersburgo. [39]
El alcalde de San Petersburgo, Bill Foster , escribió lo siguiente al Tampa Bay Times en agosto de 2011: "En la actualidad, la ciudad de San Petersburgo no tiene ningún plan para el diseño y la construcción de una nueva instalación de béisbol en el condado de Pinellas, y no ha habido conversaciones similares con los Rays desde que me convertí en alcalde. La ciudad y los Rays tienen una obligación contractual con el Tropicana Field hasta 2027 y, a falta de una adenda a este acuerdo, no puede haber ningún plan para una nueva instalación...
"No debería ser ningún secreto que la ciudad de San Petersburgo se ha estado preparando para cualquier escenario posible en lo que respecta a los Rays y las Grandes Ligas de Béisbol", continuó Foster. "Con la inversión de cientos de millones de dólares por parte de los habitantes de San Petersburgo y Pinellas, y con 16 años restantes de nuestro contrato, sería ingenuo creer que la ciudad no tenía un plan detallado para garantizar que los Rays permanecieran en San Petersburgo, o que los intereses de nuestros residentes estaban siendo representados con seriedad sin tener en cuenta la presión externa de aquellos que desean subordinar los intereses de la ciudad a los de los Rays o la región". [40]
"Necesitan un nuevo estadio, no hay duda", dijo el comisionado de la MLB, Bud Selig, mientras hablaba con Associated Press en abril de 2012. "Hablé mucho con Stu Sternberg y él está hablando con la gente. Él y yo hemos tenido muchas conversaciones, y simplemente estaremos monitoreando la situación. Está haciendo lo que debe hacer. Está allí, está hablando con todas las partes tratando de ver qué puede hacer". [41] [42] El sucesor de Selig, Rob Manfred , también se ha hecho eco de un sentimiento similar sobre la situación.
En octubre de 2014, se informó que Sternberg, frustrado con los esfuerzos por construir un nuevo estadio en el área de Tampa Bay, tuvo conversaciones con asociados de Wall Street sobre el traslado de los Rays a Montreal , que ha estado sin una franquicia de MLB desde que los Expos de Montreal se mudaron a Washington, DC, en 2005 para convertirse en los Nacionales de Washington . [43] [44] En enero de 2016, la ciudad de San Petersburgo permitió al equipo explorar opciones para su nuevo estadio. [45]
El 10 de julio de 2018, los Rays anunciaron que desocuparían el Tropicana Field y se mudarían al propuesto Ybor Stadium en Tampa antes del inicio de la temporada 2023. [46] Sin embargo, en diciembre de 2018, el proyecto fue cancelado. [47]
El 30 de enero de 2023, los Rays dieron a conocer un nuevo plan para construir un estadio de béisbol cerca del sitio del Tropicana Field como parte de un proyecto de reurbanización para el Distrito de la Planta de Gas, un vecindario de mayoría negra en San Petersburgo que fue destruido durante la construcción de carreteras importantes, como la Interestatal 275. [ 48]
27°46′7.08″N 82°37′59.25″O / 27.7686333, -82.6331250