El Ford Taurus de tercera generación es un automóvil que Ford comercializó entre los años 1996 y 1999. Si bien la base del chasis se mantuvo en gran parte, el rediseño le dio al Taurus su primer rediseño exterior completo desde su introducción en 1986. Ubicado entre el compacto Ford Contour y el Ford Crown Victoria de tamaño completo , el Taurus de tercera generación se ofreció nuevamente como un sedán de cuatro puertas y como una camioneta de cinco puertas, comercializado junto con el Mercury Sable.
A diferencia de la actualización evolutiva de 1992 de la segunda generación , la tercera generación buscó recrear el diseño líder en su clase introducido por el Taurus de 1986, también en respuesta a la introducción en 1992 de los automóviles Chrysler LH . [4] Después de la introducción del Taurus en 1986, la línea de modelos había ganado dos competidores importantes: el Toyota Camry y el Honda Accord (el último de los cuales, el Taurus había superado como el automóvil más vendido en los Estados Unidos) junto con la competencia tradicional de las marcas GM y Chrysler. [5] El Taurus de tercera generación, el primer Ford en combinar faros redondos con carcasas de estilo compuesto, adoptó formas ovaladas para múltiples elementos de diseño del exterior y el interior, incluidas las aberturas de la parrilla, los faros traseros, la ventana trasera (para el sedán Taurus y las camionetas familiares Taurus/Sable) y las aberturas de las ventanas laterales para el Taurus/Sable.
La línea de modelos se lanzó a la venta a fines de 1995; en contraste con la aceptación casi universal del Taurus de primera generación, el Taurus de tercera generación recibió reacciones mixtas de los consumidores. [6] Para el año modelo 1996, el Taurus siguió siendo el automóvil más vendido en los Estados Unidos; sin embargo, solo el 49% de la línea de modelos se vendió a clientes minoristas, y el resto se financió casi en su totalidad a través de ventas a flotas. [4] Para 1997, el Toyota Camry rediseñado de manera más conservadora superó al Taurus como el automóvil más vendido en los Estados Unidos (una posición que ha mantenido desde entonces). [7]
El Taurus de tercera generación fue ensamblado por Ford en sus instalaciones de ensamblaje de Atlanta ( Hapeville, Georgia ) y Chicago ( Chicago, Illinois ).
El desarrollo de la tercera generación del Taurus comenzó en 1991, y sus diseñadores e ingenieros creyeron que se enfrentaban a una tarea abrumadora; compararon el rediseño completo del Taurus con repintar la Mona Lisa . [6] [8] Al igual que el Taurus de primera generación, el nuevo Taurus fue desarrollado mediante un esfuerzo de equipo, en el que los diseñadores exteriores e interiores, los ingenieros y el personal de marketing aportaron información sobre el nuevo automóvil. [6]
Durante el proceso de desarrollo se consideraron muchos diseños, desde diseños que se asemejaban a los de la segunda generación hasta modelos con un estilo más radical. Finalmente, en abril de 1992 (aprobación final), se decidió por un nuevo y radical esquema de diseño basado en elementos de diseño derivados del óvalo, [9] que resultaría ser el talón de Aquiles del coche en el mercado. [6] El diseñador jefe Jack Telnack, que supervisó el desarrollo de la primera y la segunda generación del Taurus, dijo que su Taurus estaba diseñado de la manera en que debía destacar en el mercado y que el uso del óvalo se estaba convirtiendo en el nuevo tema de diseño global para Ford. [5]
El desmontaje y las pruebas de los coches de la competencia, así como la escucha de las opiniones de los clientes, desempeñaron un papel importante en el desarrollo del Taurus de tercera generación, al igual que durante el desarrollo de la primera generación. Muchos coches de la competencia fueron desmontados y probados exhaustivamente para que el Taurus fuera diseñado para ser superior a ellos en términos de comodidad, rendimiento y refinamiento. [6] En particular, el Toyota Camry y el Honda Accord fueron probados exhaustivamente, y la suspensión del Taurus fue diseñada para emular las técnicas de conducción y manejo de estos coches. [10] Las opiniones de los clientes desempeñaron un papel importante en el diseño del interior del Taurus de tercera generación.
El diseño del tablero de instrumentos se originó a partir de una gran cantidad de quejas de los clientes de que los módulos de radio y control de climatización del Taurus anterior estaban abarrotados de muchos botones pequeños y de sensación similar, así como de gráficos pequeños, lo que hacía que el conductor tuviera que apartar la vista de la carretera para poder operarlos correctamente. [11] Como resultado, una gran parte del tablero de instrumentos de la tercera generación se dedicó a la radio y al control de climatización, y cada botón de estos módulos contenía un diseño único, lo que facilitaba al conductor operar la radio y el control de climatización sin quitar la vista de la carretera. Esto eventualmente conduciría a la creación del Panel de Control Integrado. [6] [11]
Hacer que el nuevo Taurus sea agradable a los sentidos fue un tema recurrente durante el desarrollo de la tercera generación del Taurus. [6] Los ingenieros de Ford ajustaron especialmente cada panel y componente, de modo que cada sonido que emitía el Taurus, desde las puertas al cerrarse hasta el motor en marcha, fuera acústicamente agradable. [6] [12] Los diseñadores de molduras de Ford seleccionaron especialmente cada uno de los materiales del interior del Taurus, de modo que cada superficie, así como cada botón y control, fuera agradable al tacto. [6]
Los sedanes Taurus y Sable de tercera generación se dieron a conocer en el Cobo Center durante el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 1995 en Detroit , y atrajeron más atención de periodistas y publicaciones que cualquier otro automóvil en el salón. [13] La camioneta se presentó el 9 de febrero de 1995 en el Salón del Automóvil de Chicago y atrajo cantidades similares de atención. [14] Después de sus respectivas presentaciones, ambos vehículos se convirtieron en uno de los autos nuevos más esperados del año modelo 1996, [6] similar al Taurus de primera generación.
El primer Taurus de tercera generación salió de la línea de montaje el 12 de julio de 1995 en la planta de montaje de Chicago . El presidente de Ford, Alexander Trotman , que participó en las ceremonias, estuvo acompañado por políticos estatales y locales y funcionarios sindicales y de la planta para mojar sus manos en pintura amarilla para "autografiar" el capó del primer Taurus que salió de la línea de montaje. El capó está destinado a ser exhibido permanentemente en la planta. [15] El Taurus se lanzó a las salas de exhibición el 24 de septiembre de ese año y las ventas comenzaron una semana después, el 1 de octubre. [16] El Taurus se lanzó casi una semana después que el Sable, ya que los diseñadores de Ford consultaron a un astrólogo de Sherman Oaks, California, que cobraba 500 dólares para averiguar la mejor fecha del solsticio para lanzar el automóvil. [17]
La recepción del nuevo Taurus por parte de las publicaciones automotrices fue generalmente positiva. Road & Track le dio al Taurus una buena crítica tras su lanzamiento, y encontró su manejo y refinamiento impresionantes. [10] Motor Trend también le dio al Taurus una crítica positiva, aunque encontraron el estilo ovalado incómodo a primera vista. A pesar de esto, encontraron que tenía muchas cualidades redentoras. [12] Sin embargo, a diferencia del Taurus de primera generación, no alcanzó su premio al Auto del Año , que en cambio fue otorgado al Dodge Caravan 1996 rediseñado .
Sin embargo, la reacción de los consumidores fue mixta. Los detractores del nuevo diseño se refieren peyorativamente a esta generación como el Taurus "Burbuja" o el Taurus "Submarino" debido a que la forma de las ventanas y las amplias curvas utilizadas en la parte delantera se consideran algo negativo. Ford esperaba que el rediseño radical condujera al mismo éxito que tuvo con el Taurus de 1986, y llegó a predecir que el nuevo Taurus continuaría el récord del modelo saliente de vender más de 400.000 unidades al año. [12] Las ventas fueron algo lentas al principio, lo que impulsó a Ford a agregar un modelo "G" de bajo precio a mediados de 1996. [18] Ford también ofreció incentivos como un contrato de arrendamiento de seis meses para los propietarios de Toyota Camry y Honda Accord , una bonificación en efectivo de $ 250 en las renovaciones de arrendamiento y un certificado de cena de $ 50 para probar el vehículo. [17] Se las arregló para mantener su posición como el coche más vendido en los Estados Unidos en 1996, aunque esto se debió a las fuertes ventas a flotas de alquiler, que comprendieron el 51% de todas las ventas de Taurus para ese año. [4] Esto se opone al Toyota Camry , cuya mayor parte de sus ventas se realizaron a través de puntos de venta a clientes individuales. [4] En 1997, el Taurus perdió su título de más vendido, ya que cayó al puesto número 3 detrás de un Toyota Camry rediseñado y el Honda Accord. [8]
El exterior del Taurus de tercera generación fue completamente rediseñado para 1996. Utilizó una nueva forma controvertida que el diseñador jefe Jack Telnack afirmó que fue escrita para hacer que el Taurus se destacara ante los compradores de sedán, y comparó al Taurus actual con la semejanza de un par de pantuflas . [5] Esta forma se basó en la de un óvalo , que quizás se inspiró en la del propio logotipo de Ford, [6] y mientras que el Taurus anterior usaba una forma plana y aerodinámica, este Taurus usaba una forma redondeada similar a la del Chrysler Concorde . Los lados muy contorneados se inspiraron en el Lincoln Mark VIII . Las camionetas familiares también obtuvieron nueva chapa metálica, aunque desde la parte trasera del cortafuegos, las camionetas Taurus y Mercury Sable nuevamente compartieron los mismos paneles, y todas las puertas de las camionetas familiares eran las mismas que las utilizadas en los sedán Sable. Como el Taurus de nueva generación estaba dirigido a una base de clientes más madura y adinerada, [5] su exterior contenía muchos toques de estilo de lujo. Por ejemplo, el LX venía con ruedas de aleación cromadas, puntas de escape dobles cromadas y la insignia "Taurus" en la parte trasera estaba escrita en letra de imprenta, a diferencia de las letras de molde utilizadas en generaciones anteriores. [18]
En 1998, el exterior del Taurus recibió un ligero rediseño para hacer que la forma fuera más convencional, con el fin de atraer a una base de clientes más amplia. El parachoques delantero fue rediseñado para tener una apertura de longitud completa, además de mover el logotipo de Ford hacia abajo sobre una barra cromada montada en la parrilla, similar a la del Taurus SHO de tercera generación . Estos años también se equiparon con diferentes lentes de señal de giro delantera, presentando lentes completamente transparentes y una superficie multirreflectora en la parte trasera de la carcasa, alrededor de la bombilla. Las lentes de la señal de giro trasera también se cambiaron de ámbar a rojo, para que coincidan con el resto del conjunto de la barra de luces. [18] [19]
El interior también fue completamente rediseñado para el año modelo 1996. Al igual que el de las dos generaciones anteriores, el interior fue diseñado para ser fácil de usar. [6] Los indicadores se colocaron en una cápsula ovalada [20] mientras que el tablero envolvía ligeramente al conductor; todos los controles principales se colocaron al alcance de la mano y fueron diseñados para ser reconocibles al tacto y para ser operados por los conductores sin quitar la vista de la carretera. Los controles de la radio y el control de clima (algunos de los cuales, como los botones preestablecidos, tenían forma ovalada [21] ) se combinaron en un "Panel de control integrado" de forma ovalada montado en el centro del tablero, que se creó en respuesta a muchas quejas de los propietarios de Taurus de que no podían operar fácilmente los controles principales de las radios y los sistemas de control de clima sin quitar la vista de la carretera. [11] El "Panel de control integrado" venía con controles de clima manuales o automáticos. [22] Se acabaron los asientos tipo banco de la primera fila anchos y tipo sofá de las generaciones anteriores.
Otra innovación fue la consola central "Flip-Fold" en los autos que no estaban equipados con una consola de piso estándar. Era un asiento entre los asientos tipo butaca que podía transformarse en una consola, reduciendo el número de asientos en uno. El cojín del asiento se desplegaba para formar una consola con un compartimento de almacenamiento con cerradura y portavasos , que descansaba contra el tablero. El respaldo también se doblaba para convertirse en un apoyabrazos. [18] Se instaló una consola central tradicional con una palanca de cambios montada en el piso en los autos equipados sin la consola plegable. [18]
El interior de esta generación no era tan configurable como el de las dos primeras generaciones. Los modelos G y GL (ver abajo) solo estaban disponibles con palanca de cambios montada en la columna de dirección , junto con un asiento tipo banco delantero de tela y la consola central "Flip-Fold". El LX, por otro lado, venía de serie con asientos tipo butaca que se podían pedir con tapicería de tela o cuero , junto con una consola central y palanca de cambios montada en el piso. Sin embargo, una palanca de cambios montada en la columna y un banco delantero de tela estaban disponibles como una opción sin costo. [18] En 1999, el interior estaba nuevamente disponible en tres configuraciones, como el del Taurus de primera generación; un asiento tipo banco delantero con palanca de cambios montada en la columna, asientos tipo butaca delanteros con consola central y palanca de cambios montada en el piso, o asientos tipo butaca delanteros con consola central y palanca de cambios montada en la columna. Cada configuración se ofreció en ambos modelos Taurus (ver abajo). [18]
El Ford Taurus tiene muchas opciones de asientos, que van desde cinco hasta ocho personas. En los modelos familiares y sedanes equipados con la palanca de cambios montada en el piso, había cinco asientos de serie, y los modelos familiares podían albergar hasta siete personas, con un banco en la tercera fila. Además, los modelos equipados con la consola plegable podían albergar a seis u ocho personas, dependiendo de si los modelos familiares tenían un banco en la tercera fila o no. Los sedanes podían albergar un máximo de seis personas con la consola plegable, y cinco personas con una consola normal.
En su lanzamiento, el Taurus estaba disponible en dos modelos, el GL, que era el modelo de nivel de entrada/valor, y el LX, que era el modelo tope de gama. [18] El GL era básico y no tenía muchas características opcionales, mientras que el LX venía con muchas características estándar y era altamente configurable. [23]
Para cerrar la brecha de precio entre el Taurus y el Ford Contour , así como para aumentar las ventas, se agregó un modelo G de nivel de entrada a mediados del año modelo 1996, esencialmente como un GL ligeramente descontento. [18] Para el año modelo 1998, los modelos de Taurus se cambiaron por completo. El G y el GL fueron abandonados, y el LX se convirtió en el modelo de nivel de entrada/valor. El modelo SE de 1995 fue revivido y se convirtió en el modelo de nivel superior. El SE se ofreció con dos paquetes especiales; el paquete Comfort que agregó ruedas cromadas transferidas del LX, control de clima automático, el motor Duratec V6 (ver más abajo) y asientos tipo butaca con una consola central y una palanca de cambios montada en el piso, o el paquete Sport, que contenía todas las características del paquete Comfort, pero sustituyó las ruedas cromadas por ruedas de aleación de cinco radios. [24]
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El año modelo 1996 fue la primera vez que el Taurus no tenía un motor opcional. El G y el GL base tenían el Vulcan V6 de 3.0 L , que era una transferencia del modelo anterior. Sin embargo, el LX tope de gama tenía el nuevo Duratec 30 V6 DOHC de 3.0 L , que producía 200 hp (150 kW) y fue desarrollado específicamente para este modelo. Cuando Ford reorganizó los modelos Taurus para 1998, el Vulcan se convirtió en el motor estándar y el Duratec se volvió opcional en todos los modelos. Sin embargo, solo estaba disponible en el SE para 1999. [18] Los modelos equipados con Vulcan venían con la transmisión automática AX4S de cuatro velocidades , mientras que los modelos equipados con Duratec tenían la transmisión AX4N de cuatro velocidades . Sin embargo, algunos modelos equipados con Vulcan recibieron aleatoriamente la transmisión AX4N sin ninguna razón aparente. Ford también eliminó algunas características del modelo del año 1999, con el fin de reducir el precio en unos mil dólares y posiblemente aumentar las ventas. Algunas características eliminadas incluían las luces de cortesía del piso y la luz de la guantera. [25]
El Mercury Sable, un modelo hermano del Taurus dirigido a un público más exclusivo, también fue rediseñado para el año modelo 1996. Al igual que con las generaciones anteriores, el Sable utilizó las mismas piezas mecánicas que el Taurus con una carrocería única. Sin embargo, el Sable de 1996 abandonó las señales de estilo únicas de las generaciones anteriores, específicamente la barra de luces delantera, el vidrio trasero envolvente y el guardabarros trasero con faldón, a favor de un tema de diseño que se parecía más al del Taurus. [8] Por primera vez, el Sable no tuvo un diseño interior único, sino que compartió todos sus componentes interiores con el Taurus con la excepción de las piezas de marca y el exclusivo acabado de vetas de madera. Los niveles de equipamiento se trasladaron de la generación anterior: un modelo base GS y un LS de alta gama, con un modelo base G ofrecido brevemente durante la segunda mitad del año modelo 1996. [18] El Sable tenía los mismos trenes de potencia y la mayoría de las características que el Taurus, aunque no se ofreció ninguna contraparte del SHO de alto rendimiento. Los precios aumentaron, en consonancia con el aumento del precio del Taurus. Si bien el diseño del Taurus generó controversia, el diseño más conservador del Sable fue elogiado; la revista Automobile Magazine seleccionó al Sable como su diseño del año 1996. [26] A diferencia del Taurus, las ventas del Sable se mantuvieron estables con el modelo anterior, y las revisiones de estilo para 1998 se limitaron a una nueva parrilla y faros delanteros. El Taurus y el Sable se produjeron simultáneamente hasta el año modelo 1999.
Al igual que con el Taurus, se lanzó un nuevo modelo de Taurus SHO para 1996. Aunque contenía un estilo menos agresivo que sus predecesores, todavía se diferenciaba del Taurus normal con diferentes asientos, ruedas , parachoques , transmisión, así como una aleta que se colocaba en el limpiaparabrisas del lado del conductor , para mantenerlo en el parabrisas a altas velocidades. [27] Se especificó un motor V8 de aluminio de 3,4 L y 235 hp (175 kW) con cabezas de Yamaha y bloque de Cosworth para el modelo SHO, pero se le dio la misma transmisión de 4 velocidades que el LX: la opción de caja de cambios manual ya no se ofrecía en el SHO. [8] Esto se debió en parte a que este modelo de SHO fue diseñado para la comodidad en lugar del rendimiento. [27]
Este modelo de SHO se ganó la reputación de ser propenso a problemas debido a una gran cantidad de fallas del motor alrededor de la marca de 50,000 millas debido a la separación del árbol de levas de su rueda dentada. [28] Sin embargo, este problema se puede rectificar soldando los árboles de levas. [28] Posiblemente debido a esto, esta generación de SHO se vendió sustancialmente peor que su predecesor, con ventas que alcanzaron un máximo de 9,000 en 1997. [29] Como resultado, el SHO se suspendió por completo después del año modelo 1999.
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Además de venderse en el mercado norteamericano , los modelos de tercera generación se exportaron a muchos otros países, en configuraciones de volante a la izquierda y a la derecha . Sin embargo, esta acción resultó infructuosa. [30] Los modelos de exportación llevaban faros Mercury Sable y una cubierta de parachoques delantera única para cumplir con las regulaciones de estos países con respecto a la iluminación automotriz . Las versiones con volante a la derecha usaban un freno de estacionamiento operado con la mano en la consola central en lugar de un freno de estacionamiento operado con el pie como en América del Norte. El Taurus fue mal recibido en Australia debido a su alto precio; un Ford Fairmont bien equipado, con motor más grande y tracción trasera costaba aproximadamente la misma cantidad. [30] Los compradores australianos solo podían optar por un sedán de una sola especificación, conocido como Taurus Ghia . [30] Sin embargo, en Nueva Zelanda el Taurus fue razonablemente popular. Si bien Australia solo vio el modelo sedán, tanto el modelo sedán como el familiar estaban disponibles en Nueva Zelanda.
Lanzado mientras Japón estaba en recesión tras el colapso de la burbuja de precios de activos japonesa en 1991 , esta generación del Taurus se exportó a Japón en cantidades limitadas y se vendió en concesionarios de automóviles japoneses llamados Autorama (una empresa conjunta con Mazda ), donde las versiones sedán y familiar con posiciones de conducción a la derecha estuvieron disponibles hasta 1997. Para los compradores japoneses, se consideraba un vehículo de lujo ya que las dimensiones exteriores y la cilindrada del motor excedían las regulaciones del gobierno japonés para automóviles compactos, y los compradores en Japón estaban sujetos a impuestos adicionales. La cilindrada del motor también hizo que los costos operativos para los propietarios japoneses fueran una obligación de impuesto de circulación anual más alta .
En 1999, Ford lanzó el Ford Taurus de cuarta generación para reemplazar a la tercera generación. Aunque las puertas y las partes mecánicas se mantuvieron, esta generación fue diseñada con un diseño más conservador con la esperanza de aumentar su atractivo para los clientes. [4] Esta nueva forma contenía un baúl y un panel de techo trasero más verticales, lo que aumentó sustancialmente el espacio para la cabeza y el baúl. [31] [32] Esta generación también contenía un interior rediseñado que lucía un aspecto más conservador, al tiempo que conservaba muchas características ofrecidas en la tercera generación. [32]
Sin embargo, este modelo de Taurus es más conocido por ofrecer un sistema especial que Ford llamó "Sistema de seguridad personal". Este sistema tenía sensores en el asiento que detectaban el peso y la posición del pasajero, e inflaban los airbags para que coincidieran. [8] Esta generación de Taurus se vendió desde 1999 hasta principios del año modelo 2007, en el que se suspendió con la placa de identificación Taurus completa. [7] Sin embargo, la placa de identificación Taurus luego sería revivida en cuestión de meses debido a la insistencia del entonces nuevo CEO de Ford, Alan Mulally . [33]
Ford Motor Co. está de nuevo en acción: presenta un nuevo Taurus/Sable que probablemente tendrá el mismo impacto en toda la industria que los autos "jelly bean" originales después de su introducción en 1986. Los modelos de 1996, fabricados en la planta de ensamblaje de Ford en Hapeville y en Chicago, llegarán a las salas de exhibición el 28 de septiembre. Los compradores potenciales descubrirán que tienen carrocerías elípticas audazmente dramáticas, cabinas atrevidamente diferentes y andares notablemente silenciosos y suaves.
