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Un megáfono , trompeta parlante , megáfono , bocina o megáfono es generalmente una bocina acústica portátil o de mano, en forma de cono, que se utiliza para amplificar la voz de una persona u otros sonidos y dirigirlos en una dirección determinada. El sonido se introduce en el extremo estrecho del megáfono, sosteniéndolo frente a la cara y hablando por él, y las ondas sonoras irradian por el extremo ancho. Un megáfono aumenta el volumen del sonido al aumentar la impedancia acústica vista por las cuerdas vocales , haciendo coincidir la impedancia de las cuerdas vocales con el aire, de modo que se irradia más potencia de sonido. También sirve para dirigir las ondas sonoras en la dirección en la que apunta la bocina. Distorsiona un poco el sonido de la voz porque la respuesta de frecuencia del megáfono es mayor a frecuencias de sonido más altas .
Desde la década de 1960, el megáfono acústico alimentado por voz descrito anteriormente ha sido reemplazado por el megáfono eléctrico , que utiliza un micrófono , un amplificador alimentado eléctricamente y un altavoz de bocina plegable para amplificar la voz.
El inventor inicial de la trompeta parlante es objeto de controversia histórica. Existen referencias a oradores de la Antigua Grecia (siglo V a. C.) que usaban máscaras con conos que sobresalían de la boca para amplificar sus voces en los teatros. [1] Es posible que los arquitectos helénicos también hayan utilizado conscientemente la física acústica en el diseño de los anfiteatros de los teatros.
Un dibujo de Louis Nicolas (derecha) en la página 14 del Codex canadensis , de alrededor de 1675 a 1682, muestra a un jefe nativo americano llamado Iscouakité usando un megáfono hecho de corteza de abedul. El texto de la ilustración dice que se dirige a sus soldados a través de un tubo de corteza de abedul.
Se atribuye a Samuel Morland y a Athanasius Kircher la invención de los megáfonos en la misma época, en el siglo XVII. Morland, en una obra publicada en 1655, escribió sobre su experimentación con diferentes bocinas. Su megáfono más grande consistía en más de 6 metros de tubo de cobre y, según se dice, podía proyectar la voz de una persona a una milla y media de distancia. [2]
Veinte años antes, Kircher había descrito un dispositivo que podía utilizarse como megáfono y para "escuchar" a la gente que hablaba fuera de una casa. Su bocina en espiral se montaría en el lateral de un edificio, con un extremo estrecho en el interior por el que se podía hablar o escuchar y la boca ancha sobresaldría de la pared exterior.
Morland prefería un instrumento parlante recto y con forma de tubo. El instrumento de Kircher, por otro lado, utilizaba un diseño "cocleado", en el que el instrumento estaba retorcido y enrollado para hacerlo más compacto.
Una trompeta posterior, de papel maché y diseño especial, fue el Sengerphone. [3]
Además, en las ruinas de Tiwanaku hay piedras alrededor de la plaza central con agujeros en forma de megáfono. Su propósito es hoy desconocido, pero como pueden demostrar los guardias locales, es posible amplificar una voz humana lo suficientemente fuerte como para escucharla en un área grande.
El término "megáfono" se asoció por primera vez con el instrumento de Thomas Edison 200 años después. En 1878, Edison desarrolló un dispositivo similar a la trompeta parlante con la esperanza de beneficiar a las personas sordas y con problemas de audición. Su variación incluía tres embudos separados alineados en una fila. Los dos embudos exteriores, que medían seis pies y ocho pulgadas de largo, estaban hechos de papel y conectados a un tubo insertado en cada oído. El embudo del medio era similar a la trompeta parlante de Morland, pero tenía una ranura más grande para insertar la boca del usuario. [4]
Con el megáfono de Edison, se podía oír un susurro a mil pies de distancia, mientras que un tono de voz normal se podía oír a aproximadamente dos millas de distancia. En el extremo receptor, se podía oír un susurro a mil pies de distancia. Sin embargo, el aparato era demasiado grande para ser portátil, lo que limitaba su uso. George Prescott escribió: "El principal inconveniente en la actualidad es el gran tamaño del aparato".
Antes de la invención del micrófono eléctrico, los primeros cantantes pop cantaban con un megáfono.
Desde la década de 1960, los megáfonos acústicos generalmente han sido reemplazados por versiones eléctricas (abajo) , aunque el megáfono acústico barato, liviano y resistente todavía se usa en algunos lugares, como para animar en eventos deportivos y porristas , y por socorristas en piscinas y playas donde la humedad podría dañar la electrónica de los megáfonos eléctricos.
Un megáfono eléctrico es un sistema de megafonía portátil , un dispositivo electrónico que amplifica la voz humana como un megáfono acústico, utilizando energía eléctrica. Consiste en un micrófono para convertir las ondas sonoras en una señal de audio eléctrica , un amplificador alimentado por una batería para aumentar la potencia de la señal de audio y un altavoz para convertir la señal de audio en ondas sonoras nuevamente. Aunque son un poco más pesados que los megáfonos acústicos, los megáfonos eléctricos pueden amplificar la voz a un nivel más alto, a más de 90 dB. Han reemplazado a los megáfonos acústicos en la mayoría de las aplicaciones y generalmente se usan para dirigirse a congregaciones de personas donde no hay sistemas de megafonía estacionarios disponibles; en eventos deportivos al aire libre, sets de películas , mítines políticos y manifestaciones callejeras .
Aunque los sistemas de megafonía electrónica existen desde que se desarrollaron los amplificadores de válvulas de vacío a principios de la década de 1920, las versiones de válvulas de vacío eran demasiado pesadas para ser portátiles. Los megáfonos eléctricos portátiles prácticos tuvieron que esperar al desarrollo de la microelectrónica que siguió a la invención del transistor en 1947. En 1954, TOA Corporation desarrolló el EM-202, el primer megáfono transistorizado del mundo. [5]
Las versiones portátiles tienen una forma similar a la del antiguo megáfono acústico, con un micrófono en un extremo y un altavoz de bocina en el otro, y una empuñadura de pistola en el lateral, con un interruptor de gatillo para encenderlo. Para usarlo, el dispositivo se sostiene cerca de la boca y se presiona el gatillo para encenderlo mientras se habla. Otras versiones más grandes cuelgan del hombro con una correa y tienen un micrófono de mano independiente con un cable para hablar, de modo que los usuarios pueden dirigirse a una multitud sin que el instrumento les oculte el rostro. Existe una amplia gama de megáfonos eléctricos modernos a la venta, y características como la potencia, el peso, el precio y la presencia de alarmas y correas para el hombro contribuyen a la elección del consumidor. [6]
La forma del megáfono afecta directamente el alcance de proyección; las bocinas más estrechas compensan la menor potencia al concentrar el sonido de forma más nítida que las bocinas anchas.
Los megáfonos portátiles se utilizan ampliamente para el control de multitudes y la comunicación masiva. Cuando se necesita comunicar información o instrucciones a una gran multitud de personas en un lugar, un megáfono eléctrico resulta valioso cuando no se dispone de otros sistemas de megafonía.
Además de sus implicaciones prácticas, los sistemas de megafonía , incluidos los megáfonos, también tuvieron un impacto social. Los sistemas de megafonía ayudaron a promover la participación de las mujeres en la sociedad. En eventos como las Convenciones Nacionales Republicana y Demócrata de 1920, cuando los sistemas electrónicos de megafonía se estaban popularizando por primera vez, las mujeres utilizaron estas tecnologías de amplificación durante el pase de lista de los participantes. [7] Más tarde, los megáfonos eléctricos portátiles extendieron esta influencia igualadora a los eventos al aire libre. Algunos líderes de protestas usan megáfonos eléctricos para hablar ante una multitud al aire libre o ante otros manifestantes.
A partir de la década de 2010, el cheerleading es uno de los pocos campos que aún utiliza megáfonos acústicos. Se atribuye a las animadoras de la Universidad de Minnesota el haber utilizado por primera vez megáfonos acústicos en sus rutinas en 1898. Desde entonces, las animadoras han dependido en gran medida de los megáfonos acústicos durante las actuaciones en eventos deportivos. Por lo general, las animadoras femeninas utilizaban pompones, mientras que los animadores masculinos, con voces fuertes y resonantes, proyectaban sus ovaciones a través de megáfonos. [8] La proyección vocal es un aspecto importante para el cheerleading, por lo que los expertos recomiendan el uso de megáfonos acústicos no solo para aumentar el volumen del sonido, sino también para proteger las voces de los artistas en el proceso. [9]
Durante décadas, los directores de cine han utilizado megáfonos para comunicarse con su elenco y equipo en sets donde era difícil escuchar. El megáfono acústico se convirtió en un símbolo icónico y cliché de un director de cine, aunque los directores modernos utilizan megáfonos eléctricos. Un importante contribuyente a este cliché fue Cecil B. DeMille , director de películas épicas como Los diez mandamientos y El rey de reyes . Muchas de sus películas eran epopeyas bíblicas ambientadas en grandes sets al aire libre que requerían comunicación con cientos de extras . [10]
El sonido distorsionado característico de una voz humana amplificada por un megáfono es ampliamente reconocido, desde su uso en estaciones de tren y autobús y estadios deportivos. Aplicado a la música, da el sonido de un tocadiscos acústico antiguo . Se ha utilizado en anuncios de radio y música popular para dar efectos retro y a menudo humorísticos. Una voz o música grabada se puede procesar para darle un efecto de sonido de "megáfono" sin usar un megáfono real, mediante grabadoras de audio y software. En software de grabación como Logic Pro y Pro Tools , la selección de ciertos filtros y configuraciones producirá un sonido artificial casi indistinguible de un megáfono eléctrico. [11]
Los gobiernos pueden aprobar leyes que restrinjan el uso de megáfonos amplificados electrónicamente. En los EE. UU., la capacidad de usar un megáfono en público puede restringirse a ciertos niveles de decibelios, a ciertas horas del día o prohibirse en barrios residenciales. Sin embargo, según la Primera Enmienda , no se pueden restringir los tipos específicos de discurso que se usan con un megáfono. [12]
