La palabra lituus originalmente significaba bastón augural curvo o trompeta de guerra curva en latín antiguo . Esta palabra latina continuó utilizándose hasta el siglo XVIII como alternativa a los nombres vernáculos de varios instrumentos musicales.
El lituus era una vara torcida (similar en forma a la parte superior de algunos báculos de Europa occidental ) utilizada como instrumento de culto en la antigua religión romana por los augures [1] para marcar un espacio ritual en el cielo (un templum ). El paso de los pájaros a través de este templum indicaba el favor o desagrado divino para una determinada tarea.
El lituus también era utilizado como símbolo del oficio del colegio de augures para distinguirlos como grupo sacerdotal.
El antiguo lituus era un instrumento de viento etrusco de tono alto , recto pero curvado en el extremo, con forma de letra J, similar al carnyx galo . Más tarde fue utilizado por los romanos, especialmente para la música procesional y como cuerno de señales en el ejército. Para el ejército romano puede haber sido particular para la caballería, y tanto las versiones etrusca como romana siempre se usaban en pares, como el lurer prehistórico . A diferencia del litui romano , los instrumentos etruscos tenían boquillas desmontables y en general parecen haber sido más largos. [2] El nombre lituus es latino, se cree que se deriva de una palabra de culto etrusca que describe una varita de adivino modelada en un cayado de pastor y asociada con el sacrificio y los presagios favorables. Las representaciones romanas y etruscas anteriores muestran el instrumento utilizado en procesiones, especialmente procesiones funerarias. Los ejecutantes del lituus eran llamados liticines , aunque el nombre del instrumento parece haber sido usado vagamente (por poetas, no probablemente por soldados) para describir otros instrumentos de metal militares, como la tuba o la buccina . [3] En la Alemania del siglo XVII, una variante del antiguo lituus curvado todavía era utilizada como cuerno de señales por los serenos . [ cita requerida ]
Desde finales del siglo X hasta el siglo XIII, los cronistas de las Cruzadas utilizaron la palabra lituus de manera vaga (junto con los nombres en latín clásico de otras trompetas y trompas militares romanas, como la tuba , el cornu y la buccina , y el término francés más actual trompe ) para describir varios instrumentos empleados en los ejércitos cristianos. Sin embargo, es imposible determinar a qué tipo de instrumento se refería exactamente, y es poco probable que su litui fuera el mismo que el instrumento etrusco-romano. [4]
A principios del siglo XV, Jean de Gerson incluyó el lituus entre los instrumentos de cuerda que se tocaban al golpearlos, ya sea con las uñas, una púa o un palo. Otros instrumentos que Gerson nombra en esta categoría son la cítara , la guiterna , el salterio , el timbales y la campanula . [5]
A lo largo de la era posclásica, el nombre lituus continuó utilizándose cuando se hablaba de instrumentos antiguos y bíblicos, pero con referencia a la práctica musical contemporánea en el Renacimiento, generalmente se refería a "cuernos doblados" hechos de madera, particularmente el crumhorn y la corneta . [6] El crumhorn se asoció especialmente con el lituus debido a la similitud de su forma. La equiparación del crumhorn con el lituus fue especialmente fuerte entre los escritores alemanes. [7] Una traducción al inglés de 1585 del Nomenclator de Hadrianus Junius define lituus como "una trompeta torcida o torcida que se enrolla hacia adentro y hacia afuera; un shaulme" (es decir, chirimía ), pero una edición políglota del mismo libro publicada en 1606 demuestra cuán diferente podría haber sido entendido el término en varios idiomas en ese momento: alemán Schalmey , Krumme Trommeten , Krumhorn ; holandés Schalmeye ; francés Claron, ou cleron ; Trombetta bastarda italiana ; Trompeta curua española , ò bastarda . [8] El compositor y autor del barroco temprano Michael Praetorius usó la palabra como equivalente latino del alemán "Schallmeye" (chirimía) o del "Krumbhoerner" ( crumhorns ), en el último caso ofreciendo también las traducciones italianas storti y cornamuti torti . [9]
Un término más particular, lituus alpinus , fue utilizado en 1555 por el naturalista suizo Conrad Gessner cuando publicó la primera descripción detallada del Alphorn : "de casi once pies de largo, hecho de dos piezas de madera ligeramente curvadas y ahuecadas, encajadas entre sí y hábilmente unidas con mimbres ". [10]
Un estudio realizado en diccionarios suecos descubrió que durante el siglo XVII lituus se traducía de diversas formas: sinka (= en alemán Zink , corneta), krumhorn , krum trumeta (trompeta curva), claret o horn . [11]
En el siglo XVIII la palabra volvió a describir instrumentos de metal contemporáneos, como en un inventario de 1706 del monasterio de Ossegg en Bohemia, que lo equipara con el cuerno de caza: "litui vulgo Waldhörner duo ex tono G". [12] Sin embargo, en 1732 Johann Gottfried Walther se refirió a definiciones renacentistas y medievales, definiendo lituus como "un cornett, antiguamente también significaba una chirimía o, en italiano tubam curvam , un HeerHorn". [13] ( Heerhorn o Herhorn era un nombre en alto alemán medio para un cuerno de señal militar de metal, ligeramente curvado, de aproximadamente cinco pies de largo, tocado con la campana hacia arriba). [14] En 1738, el conocido trompetista Anton Joseph Hampel sirvió como padrino en el bautismo de una hija del renombrado laudista de Dresde Silvius Leopold Weiss . En el registro bautismal se le describe como "Lituista Regius" (el "tocador real del lituus"). [15] En la segunda mitad del siglo XVIII, el lituus fue descrito en una fuente como un nombre latino para la trompeta o el cuerno . [16]
Varias composiciones musicales de la época barroca especifican un instrumento con el nombre latino lituus , incluido el motete de Bach Oh Jesu Christ, meins Lebens Licht (BWV 118) , una partita atribuida a Jan Josef Ignác Brentner , así como varias misas y conciertos de Johann Valentin Rathgeber . Científicos de la Universidad de Edimburgo intentaron recrear el lituus utilizado por Bach en mayo de 2009, en forma de una trompeta larga de madera, asumiendo que la palabra no se refería a un cuerno moderno sino a un instrumento que había estado fuera de uso durante 300 años. [17] [18]