La disputa sobre la marca Budweiser es una serie de disputas legales en curso entre dos empresas cerveceras (de la República Checa y los Estados Unidos ) que reclaman derechos de marca y de origen geográfico del nombre "Budweiser". La disputa ha estado en curso desde 1907 y ha involucrado más de 100 casos judiciales en todo el mundo. Como resultado, Budweiser Budvar tiene los derechos sobre el nombre Budweiser en la mayor parte de Europa y Anheuser-Busch InBev tiene este derecho en Norteamérica . En consecuencia, AB InBev utiliza el nombre "Bud" en la mayor parte de Europa y Budvar vende su cerveza en Norteamérica con el nombre "Czechvar". En otros territorios, uno u otro o incluso ambos pueden usar el nombre, según la ley de marcas local.
La elaboración de cerveza en la ciudad de České Budějovice ( en alemán : Budweis ), que entonces formaba parte del Reino de Bohemia y ahora se encuentra en la República Checa , se remonta al siglo XIII, [1] cuando a la ciudad se le concedieron los derechos de elaboración de cerveza durante el reinado. de Otakar II de Bohemia . En la época en que tanto el checo como el alemán eran idiomas oficiales en el reino, se fundaron dos cervecerías en la ciudad. Ambas cervecerías elaboraban cerveza a la que llamaron "Budweiser", de forma similar a como los cerveceros de la ciudad de Pilsen elaboraban una cerveza genéricamente llamada Pilsner . [2] La cerveza de Budweis comenzó a exportarse a los Estados Unidos en 1872-73 y luego nuevamente a partir de 1933. [3] En 1876, el cervecero estadounidense Anheuser-Busch comenzó a fabricar una cerveza a la que también llamaron "Budweiser", motivado en parte por el deseo de "elaborar una cerveza similar en calidad, color, sabor y gusto a la cerveza que se elaboraba entonces en Budweis", según Adolphus Busch . [4]
Actualmente, dos cervecerías reclaman los derechos sobre la palabra "Budweiser":
Además, Budweiser Bier Bürgerbräu ( checo : Budějovický měšťanský pivovar ) fue fundada en 1795 por ciudadanos de habla alemana de Budweis, [3] y comenzó a exportar cerveza con el nombre "Budweiser Bier" a los Estados Unidos en 1875. La empresa fue expropiada por el estado en 1945, y abandonó el uso del nombre Budweiser en ese momento. [6] Sin embargo, después de la caída del comunismo en Checoslovaquia, el gobierno restableció los derechos de la empresa en Checoslovaquia. [6] La empresa matriz de Budweiser Bier Bürgerbräu, Samson, fue adquirida por AB InBev en 2014, en parte para ayudar a respaldar el reclamo de AB InBev sobre la marca Budweiser. [7]
Anheuser-Busch cita el registro previo de la marca en los Estados Unidos y, más recientemente, su propiedad de Budweiser Bier Bürgerbräu, al reclamar la marca. Anheuser-Busch también ha señalado campañas publicitarias anteriores a cualquier registro formal por parte de cualquiera de los partidos, como una extensa campaña en la década de 1930 en Italia que fue anterior a los registros de Budvar en 1940. [8] Las empresas con sede en Budweis han argumentado a su vez que Budweiser es genérica , o es una indicación geográfica protegida que se refiere a la cerveza elaborada específicamente en la ciudad de Budweis. Siempre que sea posible, las afirmaciones de Budvar están respaldadas por pruebas de uso anterior (como en Alemania). [9]
En algunos casos también influyeron los contratos entre Anheuser-Busch y las dos cervecerías checas de 1911 y 1939. Estos contratos supuestamente otorgaron a Anheuser el derecho a utilizar Budweiser como "nombre comercial o marca comercial", al tiempo que otorgaban a las empresas europeas el derecho a utilizar Budweiser "como descripción del origen geográfico". [8]
En la Unión Europea, los casos han dado lugar a varios fallos judiciales sobre la naturaleza y el alcance de las indicaciones geográficas protegidas (también conocidas como "denominaciones de origen"). En Italia, los tribunales determinaron que una denominación podría ser válida incluso si el topónimo al que se refería el caso ya no existe legalmente (en este caso, la ciudad de Budweis, ahora Budějovice ), que dio protección a la marca Budvar en Italia. [10] En un caso originado en Austria, el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas dictaminó que las indicaciones simples (en este caso "Bud") no podían prohibirse si se protegía una denominación más específica, permitiendo por lo tanto a AB InBev vender "Bud" en Austria. , pero no "Budweiser". [11]
En 1907, los cerveceros estadounidenses y bohemios llegaron a un acuerdo por el cual Anheuser-Busch podría comercializar su cerveza como Budweiser sólo en América del Norte, mientras que los cerveceros bohemios tenían los derechos en los mercados europeos. [12] Desde entonces, los litigios han sido extensos: según el sitio web de Budvar, en 2012 había "alrededor de 40 casos de disputas sobre marcas pendientes en diferentes jurisdicciones y unas 70 cuestiones procesales pendientes de consideración en todo el mundo". [13]
En enero de 2013, Budvar afirmó haber ganado 89 de 124 casos contra AB InBev, y ocho adicionales terminaron en empate o acuerdo. [14]
En la Unión Europea (UE), Budějovický Budvar está reconocido como producto con Indicación Geográfica Protegida . Sin embargo, los derechos de marca del nombre Budweiser para algunos productos distintos de la cerveza son propiedad de Anheuser-Busch. [15]
A principios de 2007, Anheuser-Busch y Budvar llegaron a un acuerdo que establecía que Anheuser-Busch comercializaría Budvar/Czechvar en los Estados Unidos y varios otros países por una tarifa no revelada. Sin embargo, ambas partes afirmaron que esto no afectó sus demandas. La asociación con AB InBev finalizó en enero de 2012 y, en julio de ese año, United States Beverage asumió la responsabilidad de las ventas y el marketing de Czechvar en los Estados Unidos. [dieciséis]
En marzo de 2009, Anheuser-Busch perdió una apelación contra la decisión de la Oficina de Armonización del Mercado Interior (OAMI) de la UE de rechazar el registro de Budweiser como marca de cerveza en toda la UE para Anheuser-Busch. El tribunal señaló que Budějovický Budvar había demostrado que había utilizado la marca durante al menos los cinco años anteriores a la publicación de la solicitud de marca comunitaria de Anheuser-Busch. La decisión se aplica también a las bebidas malteadas no alcohólicas (como la cerveza sin alcohol). [17]
Algunos casos recientes incluyen:
Cuando AB InBev ha perdido casos, comercializa su producto como "Bud" (como en Italia) [23] o como "Anheuser-Busch B" (en Alemania). [24] En 2013, a AB InBev se le concedió una marca comunitaria para toda la UE para el uso de "Bud", después de ganar un caso judicial relacionado contra Budvar. [25]
Donde Budvar no tiene derechos, como en Estados Unidos, Canadá y Brasil, utiliza la marca Czechvar. [26] En 2007, AB InBev firmó un acuerdo con Budvar para vender Budvar Budweiser bajo el nombre de Czechvar en los Estados Unidos. [27] La asociación terminó en enero de 2012, [28] y en julio de ese año, United States Beverage asumió la responsabilidad de las ventas y el marketing de Czechvar en los Estados Unidos. [29]
En el presente caso, la Sala de Recurso consideró que las pruebas aportadas por Budvar eran claramente suficientes para demostrar el uso efectivo de la marca denominativa internacional anterior BUDWEISER (R 238 203). La Sala de Recurso se refirió, en particular, a anuncios que mostraban imágenes de la cerveza Budvar con la marca BUDWEISER, a facturas enviadas a clientes en Alemania y Austria y al hecho de que dichos anuncios y facturas se referían al período considerado.
