Gavelkind ( / ˈ ɡ æ v əl k aɪ n d / ) era un sistema de tenencia de tierras asociado principalmente con la ley celta en Irlanda y Gales y con las tradiciones legales del condado inglés de Kent .
La palabra puede tener su origen en las frases irlandesas antiguas Gabhaltas-cinne o Gavail-kinne , que significaban "asentamiento familiar" ( gaélico moderno gabhail-cine ). [1] El término llegó a describir todas las prácticas de tenencia y herencia donde la tierra se dividía equitativamente entre los hijos u otros herederos. [2] [3]
El modelo de herencia de Kent era un sistema de herencia divisible y guarda cierta similitud con el patrimonio sálico . Como tal, puede dar testimonio de una tradición germánica más amplia que probablemente era antigua. A lo largo de los siglos, se aprobaron varias leyes para desposeer señoríos individuales, pero la costumbre solo se abolió por completo en Inglaterra y Gales con la Ley de Administración de Fincas de 1925. [ 4] [5] [6]
Antes de la abolición de la tenencia en régimen de gavelkind por la Ley de Administración de Fincas de 1925 , se presumía que todas las tierras de Kent estaban en posesión de gavelkind hasta que se probara lo contrario. [7] Se describía más correctamente como tenencia de socage , sujeta a la costumbre de gavelkind. Las principales peculiaridades de la costumbre eran las siguientes: [7]
Se pensaba que el Gavelkind, un ejemplo de derecho consuetudinario en Inglaterra, existía antes de la conquista normanda de 1066, pero fue generalmente reemplazado por la ley feudal de primogenitura introducida por los normandos. [9] Su supervivencia en Kent se ha atribuido popularmente a los términos favorables negociados entre la gente del condado y Guillermo el Conquistador , quien no pudo someterlos, aunque esta sugerencia ha sido debatida por los académicos. [10] [11] [12] [13] [14] [15]
En el Gales medieval se había desarrollado un marco legal basado en las antiguas leyes y tradiciones celtas similares a las de Irlanda, entre ellas una costumbre de herencia por parte de los herederos conocida como cyfran . [16] [17]
El cyfran era una antigua tradición transmitida oralmente por juristas y bardos hasta mediados del siglo X, cuando las leyes fueron codificadas durante el reinado de Hywel Dda . El cyfraith Hywel se convertiría en la estructura legal galesa más conocida y ampliamente adoptada, y muchas de las leyes se referían a la herencia. El concepto de cyfran establecía que, a la muerte de un terrateniente, su tierra se dividiría equitativamente entre todos los hijos, incluidos los ilegítimos. [18]
Algunos historiadores han considerado que la continua división de tierras y títulos con cada generación sucesiva era perjudicial para el éxito y la estabilidad de los príncipes y señores galeses, especialmente en comparación con el sistema de primogenitura practicado en la Inglaterra normanda y por los señores de las Marcas , cuyo patrimonio entero solía transmitirse directamente al hijo mayor. El historiador galés Philip Yorke , en 1799, resumió la situación:
Nuestras leyes de mazo tuvieron malos efectos, se aplicaron a la sucesión como libertad del Estado; equilibraron el poder y aumentaron la competencia de las ramas más jóvenes contra las más antiguas; una guerra tebana de hermanos galeses que terminó en sangre familiar y destrucción nacional.
— Philip Yorke, Las tribus reales de Gales , pág. 46
Las leyes de Gales de 1535 a 1542 supusieron la sustitución del sistema jurídico galés por el derecho inglés, y las leyes asociadas con el gavelkind se sustituyeron por las de primogenitura. Sin embargo, al igual que en Inglaterra, la costumbre del gavelkind no se abolió definitivamente hasta la Ley de Administración de Propiedades de 1925. [6] [18]
En Irlanda, el gavelkind era una especie de sucesión tribal por la cual la tierra, en lugar de dividirse al morir el titular entre sus hijos, se volvía a incorporar al patrimonio común y se redividía entre los miembros supervivientes del clan . [9] [19]
Según la ley tradicional irlandesa , la tierra se dividía entre los hijos del propietario al morir. Los normandos llamaban a la ley irlandesa de herencia gavelkind por su aparente similitud con la herencia gavelkind de la Jutlandia en Kent. [19]
