Medias de plumas es el nombre que suelen dar los historiadores del arte a una forma de disfraz que se ve en las representaciones de ángeles de la Baja Edad Media , que los muestra como si llevaran un traje con elementos superpuestos en forma de escamas grandes que apuntan hacia abajo y que representan plumas, además de tener grandes alas. Otras fuentes utilizan ángeles emplumados para describir el estilo. Se supone que el estilo deriva de los trajes reales usados por quienes interpretaban a los ángeles en el drama religioso medieval, con los elementos "emplumados" presumiblemente solapas o orejeras de tela o cuero cosidos a un traje. [1] A menudo se puede ver que las plumas de los ángeles en el arte se detienen abruptamente en el cuello, las muñecas y los tobillos, a veces con un dobladillo visible, que refleja estos originales. [2]
El peinado de María Magdalena es otro rasgo iconográfico, con antecedentes en la leyenda hagiográfica, cuya representación aparentemente toma prestado del drama religioso.
Los historiadores de las iglesias inglesas tienden a referirse al estilo de las medias de plumas como del siglo XV y, por implicación, esencialmente inglés, [3] [4] pero se puede ver en varias obras europeas importantes de finales de la Edad Media desde finales del siglo XIV hasta principios del XVI. Entre ellos se encuentran el Relicario de la Santa Espina del Museo Británico , realizado por un orfebre de la corte de París en la década de 1390, [5] y dos ángeles de madera procedentes del sur de Alemania hacia 1530 ( Museo Kunstpalast Düsseldorf , derecha), así como dos ángeles de piedra que flotan sobre el suelo. sobre la Lamentación de Cristo de Tilman Riemenschneider en Maidbronn (1526), y otros sobre el retablo de madera de Veit Stoss en la catedral de Bamberg (1520-1523). [6] También hay una figura con plumas de color negro verdoso, en el Retablo de Isenheim de Matthias Grünewald de 1515. [7]
El "diablo en sus plumas" apareció en el Chester Midsummer Watch Parade hasta la década de 1590, proporcionado por el gremio de carniceros ; estos desfiles habían utilizado originalmente los trajes de Chester Plays , [8] donde también aparecía "el diablo con sus plumas, todo andrajoso [harapos] y desgarrado". [9] Una versión temprana en inglés del estilo se encuentra en el Egerton Genesis Picture Book, un manuscrito iluminado inusual y muy discutido atribuido por la Biblioteca Británica (a quién pertenece) a "Inglaterra, SE o N. (¿Norwich o Durham?) " en el "tercer cuarto del siglo XIV". [10]
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Se cree que esta práctica surgió de los dramas litúrgicos y obras de misterio medievales , en los que los actores que representaban a los ángeles vestían prendas cubiertas de plumas para enfatizar su poder de vuelo, [11] a menudo de pie sobre "nubes" de lana. [12] También se podían introducir ángeles disfrazados en ocasiones especiales: en la coronación de la reina de Enrique VII, Isabel de York , en 1487, un ángel balanceando un gran incensario fue bajado desde el techo de la Catedral Vieja de San Pablo , y en la En el matrimonio de su hijo Arturo con Catalina de Aragón en 1501, el arcángel Rafael formó parte de la ceremonia, con "wingis dorados y glyteryng y ffedyrs de muchos y diversos colores". [13]
El plumaje podía utilizarse como sustituto de otras prendas de vestir, o debajo de vestiduras o de la armadura de San Miguel . [14] Las medias emplumadas no deben confundirse con las plumas de los pares adicionales de alas tradicionalmente atribuidas a los querubines y otras órdenes superiores de ángeles , que a menudo se muestran apuntando hacia abajo cubriendo las piernas. Otras mejoras al vestuario de los actores podrían incluir costosas plumas de pavo real reales para representar las plumas de las alas con "ojos" de los querubines ; [11] En otros lugares no está claro si los actores usaban plumas reales o simuladas, o una combinación. El traje angelical más común y tradicional, una túnica parecida a un alba que llegaba hasta los pies, también se usaba en el teatro, como muestran los registros. [15]
Las representaciones pueden ser en madera, [16] piedra o alabastro , [17] o vidrio. [11] La bien conservada iglesia de Santa María la Virgen, Ewelme, tiene ejemplos en madera en el techo y en la parte superior de la gran cubierta de la pila, y en piedra y alabastro alrededor del monumento a la tumba de Alice de la Pole, duquesa de Suffolk . y la Capilla Beauchamp en la Colegiata de Santa María, Warwick tiene algunas en piedra (aún pintadas) y vidrio. [18] Otros ejemplos de iglesias inglesas en vidrieras pintadas o de colores se encuentran en Great Malvern Priory , St Nicholas, Blakeney y Cawston, Norfolk , St Peter Hungate en Norwich [19] y el Victoria and Albert Museum ( Escuela de Norwich ), [20] que también tiene una gran figura pintada de alabastro de Nottingham del Arcángel Miguel de unos 70 cm de altura. [21] Las raras pinturas murales que se conservan en el arco de cruce de St Mary's Attleborough , Norfolk, incluyen dos prominentes ángeles emplumados. [22]
Una representación similar de la penitente María Magdalena aparece en algunas obras del sur de Alemania alrededor de 1500, principalmente, pero con vello corporal en lugar de plumas. La más antigua puede ser la escena de la última Comunión de María en el Altar de Lucas Moser con escenas de la vida de la Magdalena en Tiefenbronn , de 1432. Figura tallada de Tilman Riemenschneider en el Altar de Münnerstadt (1490-1492), ahora el El Bayerisches Nationalmuseum , de Múnich, es el más conocido. Según una leyenda medieval, Magdalena había pasado un período de arrepentimiento como ermitaña en el desierto después de dejar su vida de prostituta y su vida de seguidora de Jesús. Su historia se confundió en Occidente con la de Santa María de Egipto , una prostituta del siglo IV convertida en ermitaña, cuyas ropas se desgastaron y se cayeron en el desierto. En representaciones medievales anteriores, el largo cabello de María cubre completamente su cuerpo y preserva su modestia, pero en éstas su cabello es más naturalista y no lo hace. [23]
En cambio, tiene una capa de pelo parecida a la de un perro, que termina bastante bien en el cuello, las muñecas y los tobillos, lo que sugiere una derivación de un traje teatral, como ocurre con los trajes de plumas. Los trajes, que son principalmente consistentes en la representación, no cubren sus senos ni sus rodillas, ni a veces sus codos. [24] Las zonas desnudas en las rodillas y los codos probablemente deben haber sido usadas desnudas por María orando de rodillas, apoyando los codos en un saliente de roca, como se la muestra a menudo en pinturas posteriores de la Magdalena Penitente. La falta de pelo en los senos probablemente sigue el patrón de vello corporal típico de los mamíferos y familiar para los alemanes de finales de la Edad Media en animales de granja como ovejas y vacas.
La mayoría de estas imágenes representan la "Ascensión" o Elevación de María Magdalena , mostrando las visitas regulares de los ángeles al hogar en el desierto de María (en realidad, en Provenza, en el sur de Francia, según la leyenda) para elevarla en el aire y alimentarla con alimento celestial. En palabras de la traducción al inglés de William Caxton de la Leyenda Dorada :
... la bienaventurada María Magdalena, deseosa de soberana contemplación, buscó un justo desierto, y tomó un lugar que le fue ordenado por el ángel de Dios, y permaneció allí por espacio de treinta años sin conocimiento de nadie. En cuyo lugar no tenía el consuelo del agua corriente, ni el consuelo de los árboles, ni el de las hierbas. Y eso fue porque nuestro Redentor sí lo demostró abiertamente, que había ordenado para ella refección celestial, y ninguna carne corporal. Y todos los días a cada hora canónica era elevada en el aire de los ángeles, y oía con sus oídos corporales el canto glorioso de las compañías celestiales. De lo cual fue alimentada y saciada con las carnes dulces adecuadas, y luego los ángeles la llevaron de nuevo a su lugar apropiado, de tal manera que no tenía necesidad de alimentación corporal. [25]
El altar de Moser muestra la escena de su última Comunión tras su regreso al mundo y justo antes de su muerte, tal como lo relata la Leyenda Dorada :
[San Maximino ] vio a la bienaventurada María Magdalena de pie en el coro o coro todavía entre los ángeles que la traían, y fue levantada de la tierra el espacio de dos o tres codos. Y orando a Nuestro Señor levantó las manos, y cuando S. Maximin la vio, tuvo miedo de acercarse a ella. Y ella volvió a él y le dijo: Ven acá, padre mío, y no huyas de tu hija. Y cuando él se acercó y vino a ella, como se lee en los libros de dicho S. Maximin, por la acostumbrada visión que ella tenía de los ángeles todos los días, la alegría y el rostro de ella brillaron tan claro como lo habían sido los rayos. del sol. Y entonces fueron llamados todos los escribanos y sacerdotes antes mencionados, y María Magdalena recibió el cuerpo y la sangre de nuestro Señor de manos del obispo con gran abundancia de lágrimas, y después, tendió su cuerpo delante del altar, y su derecha bendita. El alma partió del cuerpo y fue a nuestro Señor. [25]
Los paneles en relieve en el interior de las contraventanas del Altar de Münnerstadt muestran cuatro escenas de la vida de María Magdalena, en las dos últimas cubiertas de vello corporal, que muestran su última Comunión y su entierro (todavía se encuentran en la iglesia). [26]
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