En los Estados Unidos , un denunciante obligatorio es una persona que tiene la obligación legal de informar a los Servicios de Protección Infantil o a los Servicios de Protección de Adultos si, según su criterio profesional, un niño o un adulto vulnerable ha sido o está en riesgo de ser abusado o desatendido por su cuidador principal. Si no cumple con el requisito, la persona puede ser sancionada con sanciones civiles y penales por no haber presentado la denuncia.
La Ley de Prevención y Tratamiento del Abuso Infantil (CAPTA, por sus siglas en inglés) es una ley federal que exige que los estados tengan leyes de denuncia obligatoria para recibir fondos federales para el bienestar infantil , pero deja a los estados la discreción de qué personas deben ser denunciantes obligatorios. En muchos estados, los denunciantes obligatorios incluyen a personas con profesiones que involucran a niños, adultos vulnerables y servicios de emergencia (es decir, maestros , médicos y oficiales de policía ), mientras que otros estados consideran que todos los adultos son denunciantes obligatorios independientemente de su profesión. Si bien la CAPTA solo requiere leyes de denuncia obligatoria para los niños, los estados también extienden esto a los adultos vulnerables debido a una discapacidad , enfermedad mental o vejez .
En 1962, los médicos estadounidenses C. Henry Kempe y Brandt Steele publicaron "El síndrome del niño maltratado", [1] [2] que ayudó a los médicos a identificar el abuso infantil , sus efectos y la necesidad de denunciar el abuso físico grave a las autoridades legales. Su publicación cambió las opiniones predominantes en los Estados Unidos, donde el abuso infantil se consideraba anteriormente poco común y no un problema habitual. [3] En 1974, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de prevención y tratamiento del abuso infantil (CAPTA), que proporciona fondos a los estados para el desarrollo de servicios de protección infantil (CPS) y líneas telefónicas directas para prevenir lesiones graves a los niños. Estas leyes y la cobertura y la investigación de los medios de comunicación y la defensa de los derechos provocaron un cambio gradual en las expectativas sociales sobre la denuncia en los Estados Unidos y, a un ritmo diferente, en otras naciones occidentales. [4] [5]
Los sistemas de denuncia, creados originalmente para responder al abuso físico, comenzaron a expandirse en varios países para abordar el abuso sexual y emocional , el abandono infantil y la exposición al abuso doméstico . Esta expansión estuvo acompañada de requisitos más amplios para denunciar el abuso: anteriormente, los informes solo se presentaban cuando un incidente causaba lesiones físicas graves, pero a medida que las definiciones cambiaron, también comenzaron a incluirse lesiones físicas más leves y traumas psicológicos y del desarrollo. [6]
En los Estados Unidos, a partir de 2013, se ha producido un enorme aumento de las denuncias a lo largo de las décadas, con una enorme cantidad de casos no confirmados. [7] Las derivaciones aumentaron cada año, pero los casos confirmados reales se mantuvieron bajos y son aproximadamente los mismos o disminuyeron cada año. [8] Un comentarista sueco escribió que "los medios y los comentaristas a menudo toman la cantidad de derivaciones como sinónimo de la cantidad de casos de maltrato infantil real", lo que hace que el problema parezca más grande de lo que es. [9] [ se necesita una mejor fuente ]
En 2014, en respuesta al escándalo de abuso sexual en Penn State , el entonces gobernador Tom Corbett aprobó un proyecto de ley que ampliaba las obligaciones de denuncia obligatoria del estado para incluir a más profesionales como medida para aumentar las denuncias sobre abuso infantil. Sin embargo, un artículo publicado por NBC News y ProPublica encontró que en la primera mitad de la década de 2010 (antes de los cambios), hubo 29.766 niños investigados y solo 10.410 fueron confirmados. En la segunda mitad de la década, después de los cambios, el número de niños denunciados fue de 42.366, pero solo 10.399 fueron confirmados. Los críticos de las leyes de denuncia obligatoria señalan que el número de muertes relacionadas con el abuso infantil aumentó de 96 en 2014 a 194 en 2021 (siete años después de la implementación). [10]
Los criterios para la presentación de informes varían significativamente según la jurisdicción. [11] Por lo general, la presentación de informes obligatoria se aplica a las personas que tienen motivos para sospechar el abuso o el abandono de un niño, pero también puede aplicarse a las personas que sospechan el abuso o el abandono de un adulto dependiente o de una persona mayor, [12] o de cualquier miembro de la sociedad (a veces llamado Informe Obligatorio Universal [UMR]). [13] [14] Una gran mayoría de los países europeos (el 86 por ciento) tienen algún tipo de informe obligatorio; el 77 por ciento de los países africanos lo tienen; el 72 por ciento de los países asiáticos y el 90 por ciento de las Américas lo tienen. [15]
En Australia, el Territorio del Norte exige que todos los ciudadanos denuncien las sospechas de abuso infantil, [16] y los demás estados y territorios tienen denuncias obligatorias para puestos de trabajo designados. [17] [18] [19] [20] [21] [22] [23]
En Brasil , la notificación es obligatoria en el sistema de salud, en las escuelas y por la red de Consejos de Protección al Niño (CPC), presentes en muchos municipios. [24]
En Malasia , la Ley del Niño de 2001 exige que todo médico, profesional médico, proveedor de servicios de cuidado infantil o miembro de la familia notifique sus inquietudes, sospechas o creencias de que un niño puede haber sido víctima de abuso o abandono a la autoridad de protección infantil competente del país. El incumplimiento de esta obligación puede dar lugar a cargos penales. [25]
En Sudáfrica , el artículo 110 de la Ley de la Infancia de 2005 obliga a «todo funcionario penitenciario, dentista, homeópata, funcionario de inmigración, inspector de trabajo, abogado, médico, partera, ministro de religión, enfermero, terapeuta ocupacional, fisioterapeuta, psicólogo, líder religioso, profesional de servicios sociales, trabajador social, logopeda, maestro, practicante de salud tradicional, líder tradicional o miembro del personal o trabajador voluntario en un centro de atención parcial, centro de acogida o centro de atención infantil y juvenil» a informar cuando sospeche que un niño ha sido abusado «de una manera que le ha causado lesiones físicas, ha sido abusado sexualmente o ha sido descuidado deliberadamente». La Ley de Delitos Sexuales de 1957 obliga a todos los ciudadanos que tengan conocimiento de la explotación sexual de niños a denunciar el delito a la policía. [26]
Según la legislación del Reino Unido, sólo los trabajadores sociales de las autoridades locales, los trabajadores sociales de las juntas de salud y servicios sociales (Irlanda del Norte) y la policía tienen el deber de informar sobre las sospechas de que un niño necesita atención y protección. Las directrices locales de protección infantil y los códigos de conducta profesional pueden exigir que otros profesionales, como los profesores y el personal médico, informen, pero no están obligados a hacerlo por ley. [13] Los profesionales de primera línea también están obligados a informar sobre los casos de mutilación genital femenina . [27] [28]
En los Estados Unidos, los estados modifican frecuentemente sus leyes, pero a partir de abril de 2019 todos los estados, el Distrito de Columbia, Samoa Americana, Guam, las Islas Marianas del Norte, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos tienen estatutos que identifican a las personas que deben denunciar sospechas de maltrato infantil a una agencia apropiada. [29]
Aproximadamente 48 estados, el Distrito de Columbia, Samoa Americana, Guam, las Islas Marianas del Norte, Puerto Rico y las Islas Vírgenes designan profesiones cuyos miembros están obligados por ley a denunciar el maltrato infantil. [29]
A partir de abril de 2019, en 18 estados y Puerto Rico, cualquier persona que sospeche de abuso o negligencia infantil está obligada a denunciar el presunto abuso o negligencia, independientemente de su profesión. [30] En todos los demás estados, territorios y el Distrito de Columbia, cualquier persona no obligada también puede denunciar. [29]
Canadá impone un requisito obligatorio a todos los ciudadanos, excepto en el Territorio del Yukón, donde está restringido a aquellos que entran en contacto con niños en sus funciones profesionales. [31]
México también tiene obligaciones de información legislativa. [31]
El Consejo de Europa ha instado a todos los países a que tengan la obligación de denunciar los casos de abuso infantil, pero varios países europeos no lo hacen: en 2015, 15 Estados miembros (Bulgaria, Croacia, Dinamarca, Estonia, Francia, Hungría, Irlanda, Lituania, Luxemburgo, Polonia, Rumanía, Eslovenia, España y Suecia, así como el Reino Unido, que abandonó la UE el 31 de enero de 2020) tenían obligaciones de denuncia para todos los profesionales. En 10 Estados miembros (Austria, Bélgica, Chipre, República Checa, Grecia, Finlandia, Italia, Letonia, Portugal y Eslovaquia) las obligaciones existentes solo se refieren a determinados grupos profesionales, como los trabajadores sociales o los profesores. [32]
En 2015, en más de la mitad (15) de los Estados miembros de la UE (Bulgaria, Croacia, Chipre, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Portugal, Eslovaquia, Eslovenia y Suecia) existían obligaciones específicas de denuncia de casos de abuso, abandono y/o explotación infantil. En muchos Estados miembros que no cuentan con disposiciones específicas, se aplican disposiciones generales sobre la obligación de todos los ciudadanos de denunciar un acto delictivo en virtud de la legislación nacional, pero no existe una obligación específica de denunciar a un niño en riesgo de abuso. [33]
Cabe destacar que, en marzo de 2014, Alemania, Malta y los Países Bajos no tenían obligaciones de presentación de informes. Malta creó un nuevo proyecto de ley de protección de la infancia (atención fuera del hogar) [34] , que introduce la obligación de presentación de informes obligatoria para todos los profesionales y voluntarios [32] .
Los procesos de presentación de informes varían enormemente entre jurisdicciones.
Por lo general, a los denunciantes obligatorios se les exige que den su nombre cuando hacen una denuncia. Esto permite que los investigadores se pongan en contacto con ellos para obtener más detalles si es necesario y los protege de acusaciones de que no informaron como lo exige la ley. [6] [29] [31]
Por lo general, se anima a los denunciantes a que comuniquen sus sospechas y no investiguen ni esperen a tener pruebas absolutas, lo que puede provocar más daños a la presunta víctima y permitir que los perpetradores preparen su defensa mediante la intimidación. La investigación del abuso se deja entonces en manos de profesionales. Algunas jurisdicciones permiten protecciones claras para las denuncias realizadas de buena fe, protegiendo la divulgación del nombre del denunciante. [6] [29] [31]
Se debe presumir la inocencia a menos que y hasta que se obtengan pruebas que establezcan la culpabilidad y debe recordarse que sólo se están informando sospechas. [35]
Los requisitos de denuncia obligatoria generalmente se aplican a las profesiones que tienen contacto frecuente con niños, aunque en algunas jurisdicciones todos los ciudadanos están obligados a denunciar las sospechas de algunas formas de abuso. Otras jurisdicciones han impuesto requisitos solo a los médicos o profesionales médicos.
Las jurisdicciones pueden señalar que, si bien estos grupos están legalmente obligados (obligados) a informar, la mayoría de las jurisdicciones permiten informes voluntarios por parte de cualquier persona interesada.
Los conflictos entre las obligaciones de un denunciante obligatorio y algunas leyes de comunicación privilegiada son comunes, pero, en general, los privilegios entre abogado y cliente y entre clérigo y penitente están exentos de la obligación de denunciar en muchas jurisdicciones. En algunos estados de los EE. UU., los psiquiatras y psicólogos también están exentos de la obligación de denunciar. [36]
El " privilegio entre clérigos y penitentes " es una comunicación privilegiada que protege la comunicación entre un miembro del clero y un comulgante, que comparte información de forma confidencial. Cuando se aplica, ni el ministro ni el "penitente" pueden ser obligados a testificar en un tribunal, mediante una declaración jurada u otros procedimientos legales, sobre el contenido de la comunicación. [37] La mayoría de los estados de EE. UU. otorgan el privilegio, normalmente en las normas de prueba o de procedimiento civil, y el privilegio de confidencialidad también se ha extendido al clero no católico y a la consejería no sacramental. [38]
En 2015-2016, del total de notificaciones (355.935), 164.987 casos (que afectaban a 115.024 niños) de abuso infantil fueron investigados o estaban en proceso de investigación. De estas investigaciones, 60.989 casos fueron confirmados [39]
Brasil cuenta con un sistema de denuncia obligatoria de los casos de maltrato infantil, que es aplicado por los sistemas de salud y educación, pero debido a la ausencia de encuestas nacionales de prevalencia, no se conoce la diferencia entre los datos generados por dichas denuncias obligatorias y la incidencia real del abuso, aunque se cree que los sistemas de denuncia obligatoria pueden dar lugar a una falta de denuncia. Si bien no se dispone de datos específicos sobre la denuncia obligatoria, los datos recopilados en 314 municipios (de un total de 5564) de todo el país revelaron que, sólo en la segunda mitad de 2005, 27.986 niños recibieron atención de los Centros de Bienestar Social: ya sea por abuso sexual (13.240), violencia psicológica (4.340), negligencia (4.073), violencia física (3.436) y explotación sexual (2.887). La mayoría de las víctimas se encontraban en el grupo de 7 a 14 años (17.738). 4.936 eran menores de 6 años. [24]
Canadá proporciona datos sobre las fundamentaciones pero no sobre los informes. [40] En Canadá, en 2008, [40] el 36% de todas las investigaciones fueron fundamentadas, en un 8% adicional de las investigaciones el trabajador siguió sospechando malos tratos al concluir la investigación y en un 5% adicional existía riesgo de malos tratos en el futuro. El 30% de las investigaciones carecían de fundamento y en el 17% no se indicó ningún riesgo de malos tratos en el futuro.
Inglaterra proporciona datos sobre las pruebas pero no sobre los informes. [41] En 2012, el Reino Unido informa que 50.573 niños estaban en registros de protección infantil o sujetos a un plan de protección infantil: Inglaterra (42.850), Escocia (2.706), Gales (2.890), Irlanda del Norte (2.127). [42]
En los EE.UU. hubo un aumento del 23% en las llamadas a las líneas directas, de 150.000 en 1963 a 3,3 millones en 2009. [7] En 2011, hubo 3,4 millones de llamadas. [8] De 1992 a 2009 en los EE.UU., los casos confirmados de abuso sexual disminuyeron un 62%, el abuso físico disminuyó un 56% y el abandono un 10%. Aunque las derivaciones aumentan cada año, aproximadamente el 1% de la población infantil se ve afectada por alguna forma de maltrato confirmado. [43]
En Estados Unidos, se reciben aproximadamente 3,6 millones de llamadas al año: 9.000 al día, 63.000 a la semana [8] , que afectan en promedio a 1 de cada 10 familias estadounidenses con niños menores de 18 años cada año (hay 32,2 millones de familias de ese tipo). [44] Entre 1998 y 2011, hubo un total de 43 millones de llamadas a líneas directas [8] . De las confirmadas, más de la mitad son situaciones menores y muchas son situaciones en las que el trabajador piensa que algo puede suceder en el futuro. La categoría más grande fue la negligencia. [8]
Cada año, en los Estados Unidos, aproximadamente el 85% de las llamadas a las líneas directas no justifican una investigación o no están fundamentadas. Aproximadamente el 78% de todas las investigaciones no están fundamentadas y aproximadamente el 22% sí lo están; en alrededor del 9% de los casos, en algunos estados, se ofrecen "respuestas alternativas" que se centran en trabajar con la familia para abordar los problemas en lugar de confirmar el maltrato. [45]
Los sistemas de denuncia, creados originalmente para responder al abuso físico, en varios países han ampliado los incidentes denunciables cuando se reconoció que el abuso sexual y emocional, el abandono y la exposición al abuso doméstico también tienen profundos impactos en el bienestar de los niños. [6] Los críticos de las investigaciones sobre los informes de abuso infantil afirman que
Los críticos afirman que la presentación de informes obligatoria también puede
También afirman que las leyes de denuncia obligatoria han tenido consecuencias no deseadas para los acusados. Las personas, incluidos los menores, que nunca han sido condenados por nada pueden ser incluidos en los registros/bases de datos centrales de la CPS (diferentes de los registros de abuso sexual ) durante décadas, lo que limita las oportunidades educativas y de empleo debido a las verificaciones de antecedentes. [ cita requerida ] Hay una tasa de reincidencia del 1,2 al 12,3% (confirmaciones repetidas dentro de los 6 meses posteriores a las confirmaciones iniciales). [52] Algunos padres que han manejado con éxito una adicción a las drogas y que todavía están recibiendo tratamiento han sido sujetos a la denuncia obligatoria, a pesar de que no había sospechas de abuso de niños o de drogas. [53]
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