El cronometraje totalmente automático (abreviado FAT ) es una forma de cronometraje de carreras en la que el reloj se activa automáticamente por el dispositivo de salida y el tiempo de llegada se registra automáticamente o se cronometra mediante el análisis de un final de foto . El sistema se utiliza comúnmente en atletismo , así como en pruebas de rendimiento atlético, carreras de caballos , carreras de perros , carreras de bicicletas , remo y carreras de autos . En estos campos se utiliza un final de foto. También se utiliza en natación competitiva , para la cual los propios nadadores registran un tiempo de llegada tocando un panel táctil al final de una carrera. Para verificar el equipo, o en caso de falla, generalmente se usa un sistema de respaldo (generalmente manual) además del FAT. [1]
En las carreras que se inician con una pistola de salida , normalmente se conecta un sensor a la pistola que envía una señal electrónica al sistema de cronometraje cuando se dispara. Normalmente, también se conecta al sistema de cronometraje una luz o un sonido de salida alternativos que se activan electrónicamente, como una bocina. En los deportes que implican cruzar una línea de meta (en lugar de una llegada por toque, como en la natación), el sistema de llegada actual es un final fotográfico que luego es analizado por los jueces.
El sistema de foto-finish que se utiliza actualmente en las competiciones olímpicas , así como en otros eventos de alto nivel, utiliza una cámara digital de barrido lineal que apunta directamente a la línea de meta. TimeTronics, FinishLynx y Omega son ejemplos de sistemas de cronometraje comerciales que se utilizan habitualmente en las competiciones atléticas. Estas cámaras tienen un campo de imagen de tan solo unos pocos píxeles de ancho, con un único fotograma que forma una imagen estrecha únicamente de la línea de meta y de todo lo que la cruza. Durante una carrera, la cámara toma imágenes a una velocidad de fotogramas extremadamente alta (la velocidad exacta depende del sistema, pero puede ser de miles de líneas por segundo). A continuación, el software informático organiza estos fotogramas horizontalmente para formar una imagen panorámica que muestra de forma eficaz un gráfico de la línea de meta (y de todo lo que la cruza) a medida que pasa el tiempo, con el tiempo indicado en el eje horizontal.
Antes de la llegada de la fotografía digital (y todavía disponible como alternativa), se utilizaba un sistema similar basado en película , que consistía en una ranura por la que se hacía avanzar una tira de película a una velocidad constante para producir una imagen panorámica similar a la del sistema digital. Un LED parpadeante incrustaba la calibración de tiempo en la película.
Recientemente, se han producido avances significativos en la cronometración de vídeo de fotograma completo, que utiliza una matriz completa de sensores en lugar de una sola línea. Esto se ha producido a raíz de la aparición de tecnologías de visión artificial de bajo coste que han hecho posibles sistemas que superan la resolución temporal de 1/100 de segundo. Anteriormente, el estándar de televisión NTSC limitaba la mayoría de las velocidades de cuadro de VHS y SVHS y digitales a 59,94 fotogramas por segundo (lo que limitaba la resolución de cronometraje a 0,016 segundos). Muchos sistemas modernos, como los fabricados por FlashTiming, son capaces de alcanzar velocidades de cuadro de 120 fotogramas por segundo con una resolución espacial superior y en un régimen puramente digital. [2] La incorporación de herramientas de análisis basadas en ordenador ha simplificado y hecho eficiente en gran medida el proceso de cronometraje de carreras, así como la automatización de algunas partes del trabajo de cronometraje, como funciones como la detección de movimiento y la marcación de los tiempos de llegada. Debido a estos avances y al menor coste en comparación con los sistemas de escaneo de línea, la cronometración de vídeo ha experimentado un nivel limitado de adopción en algunos eventos de escuelas secundarias y universidades. La incapacidad de estos sistemas para realizar lo que se conoce como una "prueba de control cero" significa que no cumplen con los requisitos de la IAAF u otros organismos rectores nacionales para ser clasificados como cronometraje completamente automático (FAT). [3]
También existen sistemas de cronometraje similares que utilizan el proceso de romper un haz de luz. Estos sistemas se utilizan con frecuencia cuando se prueba a los atletas individualmente. La naturaleza de esta tecnología no reconoce quién está rompiendo el haz, sino cuándo se rompió el haz (lo que permite su uso en muchas aplicaciones fuera del atletismo). Estos sistemas brindan resultados instantáneos que pueden ser muy beneficiosos cuando hay un grupo grande de atletas (como una combinación) o si los entrenadores desean cronometrar rápidamente a sus atletas. Este tipo de tecnología FAT se usa ampliamente en el mundo del rendimiento deportivo y la investigación del movimiento y puede ser mucho más asequible y fácil de usar en comparación con los sistemas basados en cámaras. Los sistemas de cronometraje con rotura de haz tienen fabricantes en todo el mundo, incluidos: Dashr (EE. UU.), Brower (EE. UU.), Zybek (EE. UU.), Fusion Sport (Australia), BeamTrainer (Eslovenia) y Microgate (Italia).
Según la IAAF , cualquier récord en atletismo ( mundial , olímpico o nacional) o tiempo de clasificación para Juegos Olímpicos o Campeonatos Mundiales establecido en una prueba de velocidad debe cronometrarse mediante un sistema FAT para ser válido.
Los cronómetros manuales, es decir, aquellos en los que los mecanismos de parada y/o arranque son operados por humanos, son muy propensos a errores. Por regla general, solo tienen una precisión de una décima (0,1) de segundo, por lo que todas las centésimas de segundo posteriores a cero deben redondearse a la décima inmediatamente superior. [4]
Muchos estadísticos de atletismo utilizan un factor de conversión estimado de 0,24 segundos añadidos a cualquier marca cronometrada a mano en los eventos de 100 m o 200 m , y de 0,14 segundos a cualquier marca cronometrada a mano en los eventos de 400 m o más: estos factores de conversión solo son aplicables para comparar marcas de una variedad de fuentes y no son aceptables para fines de récords.
En el caso de comparar un tiempo manual ajustado con un tiempo FAT con un tiempo FAT original que sea equivalente, el tiempo FAT se considerará más preciso y, por lo tanto, el atleta obtendrá la clasificación más alta o el puesto de comparación. Este método de conversión de tiempos se remonta a cuando los sistemas FAT eran mucho menos comunes. [5] Los tiempos manuales son cada vez menos aceptables, incluso en competencias de bajo nivel, y ya no son aceptables en el nivel superior del deporte. [6]
El cronometraje totalmente automático no se volvió obligatorio para los récords mundiales hasta el 1 de enero de 1977.
El primer cronometraje conocido con un cronómetro automático en los Juegos Olímpicos fue en la carrera de obstáculos de 1928, ganado por Toivo Loukola con un tiempo de 9:21.60 (9:21 4/5 tiempo oficial manual). El dispositivo utilizado fue el cronómetro automático Löbner.
En 1932 se utilizaron tres sistemas: cronometraje manual oficial, tiempos de foto-finish iniciados manualmente y el dispositivo de cronometraje Gustavus Town Kirby , que fue diseñado por Kirby para determinar el orden correcto de llegada en las carreras de caballos. El informe oficial de los Juegos Olímpicos de 1932 afirma: "Además del cronometraje manual, se utilizaron dos dispositivos de cronometraje eléctricos auxiliares. Ambos se iniciaban mediante un accesorio en la pistola de salida. Uno se detenía manualmente en el momento en que los corredores tocaban la cinta. El otro estaba provisto de una cámara de cine que fotografiaba al corredor en la cinta y el dial del indicador de tiempo simultáneamente". [7] El sistema de Kirby también se utilizó en las pruebas olímpicas de EE. UU. de 1932 , donde el tiempo ganador de Ralph Metcalfe de 10,62 en los 100 metros se considera posiblemente el primer récord mundial cronometrado automáticamente. [8]
El FAT también se utilizó en 1936, pero se han encontrado muy pocas veces. En 1948, Bulova comenzó a desarrollar el Phototimer, una combinación única de cámara fotográfica y cronómetro electrónico de precisión. El Phototimer fue el primer cronómetro automático que se utilizó en deportes de competición.
Se utilizó ampliamente en América del Norte, incluso en las pruebas olímpicas de EE. UU. de 1948. El dispositivo Bulova se activaba con el sonido del disparo de salida, en lugar de mediante una conexión directa, lo que significa que los tiempos eran alrededor de 0,02 segundos más rápidos que la realidad. [9] Sin embargo, en los Juegos Olímpicos de 1948, se siguió utilizando el cronometraje Omega con un dispositivo llamado "Magic Eye", desarrollado por British Race Finish Recording Co. Ltd. [10] Los tiempos automáticos producidos en los Juegos Olímpicos de 1948 nunca se han publicado, pero el examen de las fotos en la meta significa que los márgenes se han calculado con una precisión de 1/100 de segundo.
En 1952, el Omega Time Recorder fue el primero en utilizar un reloj de cuarzo e imprimir los resultados, lo que le valió a la empresa una prestigiosa Cruz al Mérito del Comité Olímpico. Se añadieron relojes a las cámaras de hendidura para el sellado automático del tiempo, con una precisión de centésimas de segundo. [11] A pesar de estas mejoras, el sistema general era similar al utilizado en Londres en 1948 (el Racend Omega Timer). [12] La diferencia media entre los tiempos FAT y manuales para los 100 metros masculinos fue de 0,24 segundos, aunque osciló entre 0,05 segundos y 0,45 segundos; por ejemplo, la diferencia media de los seis corredores en la final de 100 metros masculinos fue de 0,41 segundos; [13] mientras que la diferencia media en los 100 metros femeninos también fue de 0,24, pero solo de 0,22 en la final. En los 200 metros masculinos, la diferencia media fue de 0,21 segundos, y en los 400 metros masculinos la diferencia media fue de 0,16 segundos.
En 1956, la diferencia media entre los tiempos FAT y manuales para los 100 metros masculinos era de 0,19 segundos, con un rango de -0,05 a 0,34 segundos. [14] En los 200 metros masculinos, la diferencia media era de 0,16 segundos, y en los 400 metros masculinos la diferencia media era de 0,11 segundos.
En 1960, la diferencia media entre los tiempos FAT y manuales para los 100 metros masculinos era de 0,15 segundos, con un rango de -0,05 a 0,26 segundos. [15] En los 200 metros masculinos, la diferencia media era de 0,13 segundos, y en los 400 metros masculinos la diferencia media era de 0,14 segundos.
En 1964, aunque en los Juegos Olímpicos también se utilizaba el cronometraje manual, los tiempos oficiales se medían con un sistema FAT, pero se les daba la apariencia de tiempos manuales. Por ejemplo, Bob Hayes ganó los 100 metros con un tiempo FAT de 10,06 segundos, que se convirtió en un tiempo oficial de 10,0 segundos: los sistemas FAT de 1964 y 1968 tenían un retraso incorporado de 0,05 segundos, lo que significa que el tiempo FAT de Hayes se midió en 10,01 segundos, que se redondeó a 10,0 segundos para fines oficiales (a pesar del hecho de que los oficiales con cronómetros habían cronometrado a Hayes en 9,9 segundos). El tiempo actual de 10,06 se ha determinado añadiendo el retraso de 0,05 segundos. [16]
El mismo ajuste se realizó a los tiempos FAT de los Juegos Olímpicos de 1968; el tiempo ganador de Jim Hines en los 100 metros se midió como 9,89 segundos, que posteriormente se ajustó a 9,95 segundos.
En 1972, tras haber proporcionado el equipo de cronometraje oficial desde 1932, Omega perdió el derecho a ser el cronometrador oficial de los Juegos Olímpicos en favor de Longines. Omega regresó para los Juegos Olímpicos de 1976. [17] Estos fueron los primeros Juegos Olímpicos en los que los resultados oficiales se dieron con una precisión de 1/100 de segundo.
Las iteraciones posteriores del sistema de acabado fotográfico comenzaron a utilizar película para registrar y mostrar los tiempos, incluido AccuTrack, que usaba tecnología de hendidura para registrar imágenes a lo largo del tiempo en la línea de meta, hasta Polaroid Instant Film . Accutrack fue la cámara de acabado fotográfico más popular en los Estados Unidos a fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, pero las cámaras basadas en película tenían algunas limitaciones (la película avanzaba en un carro que a veces se atascaba, el ancho de la película limitaba la cantidad de datos y, por lo tanto, los tiempos que se podían capturar, etc.) y esto conducía a fallas ocasionales durante el uso. [18]
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