La guerra urbana es aquella que se desarrolla en zonas urbanas, como pueblos y ciudades. El combate urbano difiere del combate al aire libre tanto en el nivel operativo como en el táctico . Entre los factores que complican la guerra urbana se encuentran la presencia de civiles y la complejidad del terreno urbano . Las operaciones de combate urbano pueden llevarse a cabo para aprovechar las ventajas estratégicas o tácticas asociadas con la posesión o el control de una zona urbana en particular o para negarle estas ventajas al enemigo. [1] Se considera que es posiblemente la forma de guerra más difícil. [2] [3]
Los combates en zonas urbanas anulan las ventajas que un bando puede tener sobre el otro en cuanto a blindados, artillería pesada o apoyo aéreo. Las emboscadas tendidas por pequeños grupos de soldados con armas antitanque portátiles pueden destruir columnas enteras de blindados modernos (como en la Primera Batalla de Grozni ), mientras que la artillería y el apoyo aéreo pueden verse drásticamente reducidos si la parte "superior" quiere limitar las bajas civiles tanto como sea posible, pero la parte defensora no lo hace (o incluso utiliza a los civiles como escudos humanos ).
Puede resultar difícil distinguir a algunos civiles de combatientes como las milicias y las bandas armadas, y en particular de individuos que simplemente intentan proteger sus hogares de los atacantes. Las tácticas se complican por un entorno tridimensional, campos de visión y de fuego limitados debido a los edificios, mayor ocultamiento y cobertura para los defensores, infraestructura subterránea y la facilidad de colocación de trampas explosivas y francotiradores. [4]
Históricamente, las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos se han referido a la guerra urbana como UO (operaciones urbanas), [5] pero este término ha sido reemplazado en gran medida por MOUT (operaciones militares en terreno urbano). [6]
Los términos de las fuerzas armadas británicas son OBUA (operaciones en áreas urbanizadas), FIBUA (combates en áreas urbanizadas) o, a veces (coloquialmente), FISH (combates en la casa de alguien), [7] o FISH y CHIPS (combates en la casa de alguien y causar estragos en las calles o espacios públicos de la gente). [8]
El término FOFO (combate en objetivos fortificados) se refiere a la limpieza del personal enemigo de lugares estrechos y atrincherados como búnkeres, trincheras y fortalezas; el desmantelamiento de minas y alambres; y la protección de puntos de apoyo en áreas enemigas. [9]
Las Fuerzas de Defensa de Israel llaman a la guerra urbana לש"ב (pronunciado LASHAB ), un acrónimo hebreo para guerra en terreno urbano . LASHAB en las FDI incluye tácticas a gran escala (como el uso de vehículos blindados pesados de transporte de personal , excavadoras blindadas , vehículos aéreos no tripulados para inteligencia, etc.), entrenamiento CQB para fuerzas de combate (cómo un pequeño equipo de soldados de infantería debe luchar en espacios cerrados y edificados). El LASHAB de las FDI se desarrolló principalmente en las últimas décadas, después de que la Guerra del Líbano de 1982 incluyera la guerra urbana en Beirut y aldeas libanesas, y se desarrolló aún más durante la Segunda Intifada (2000-2005) en la que los soldados de las FDI entraron y lucharon en ciudades, aldeas y campos de refugiados palestinos . Las FDI tienen una instalación especial grande y avanzada para entrenar soldados y unidades en la guerra urbana. [10]
Las operaciones militares urbanas en la Segunda Guerra Mundial a menudo dependían de grandes cantidades de bombardeo de artillería y apoyo aéreo que variaba desde cazas de ataque terrestre hasta bombarderos pesados . En el teatro de guerra europeo , aproximadamente el 40% de las batallas tuvieron lugar en áreas urbanas. [12] En algunas batallas de guerra urbana particularmente crueles como Stalingrado y Varsovia , se utilizaron todas las armas independientemente de sus consecuencias. [ cita requerida ]
El historiador militar Victor Davis Hanson señaló la letalidad de la guerra urbana en la Segunda Guerra Mundial: "Cuando los civiles se encontraban con soldados en paisajes confinados, el número de muertos se disparaba, y no fue una sorpresa que la mayor carnicería de la Segunda Guerra Mundial, en Leningrado y Stalingrado, fuera el resultado de los esfuerzos por asaltar fortalezas municipales". [13]
Sin embargo, a la hora de liberar territorios ocupados se solían aplicar ciertas restricciones, sobre todo en entornos urbanos. Por ejemplo, las operaciones canadienses tanto en Ortona como en Groningen evitaron por completo el uso de artillería para salvar vidas civiles y edificios, [14] [15] y durante la Batalla de Manila en 1945, el general MacArthur inicialmente prohibió el uso de artillería y ataques aéreos para salvar vidas civiles.
Las fuerzas militares están sujetas a las leyes de la guerra que rigen la necesidad militar en lo que respecta a la cantidad de fuerza que se puede aplicar al atacar una zona en la que se sabe que hay civiles. Hasta la década de 1970, esto estaba cubierto por la Convención IV de La Haya de 1907 sobre las leyes y costumbres de la guerra terrestre , que incluye específicamente los artículos 25 a 27. Desde entonces, esto se ha complementado con los Protocolos adicionales a los Convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949 relativos a la protección de las víctimas de los conflictos armados internacionales y no internacionales .
En ocasiones, la distinción y la proporcionalidad , como en el caso de los canadienses en Ortona , hacen que la fuerza atacante se abstenga de utilizar toda la fuerza que podría al atacar una ciudad. En otros casos, como la batalla de Stalingrado y la batalla de Berlín , ambas fuerzas militares consideraron evacuar a los civiles pero descubrieron que era poco práctico. [16]
Cuando las fuerzas rusas atacaron Grozni en 1999, llevaron a cabo una campaña masiva de bombardeos aéreos y de artillería en un intento de aplastar la ciudad y someterla. El ejército ruso manejó la cuestión de las víctimas civiles lanzando un ultimátum en el que instaba a los ciudadanos a marcharse o a ser destruidos sin piedad. [17] Los panfletos arrojados sobre la ciudad decían: « Estáis rodeados, todos los caminos a Grozni están bloqueados... Las personas que permanezcan en la ciudad serán consideradas terroristas y bandidos y serán destruidas por la artillería y la aviación. No habrá más negociaciones. Todo aquel que no abandone la ciudad será destruido ». [18] [17]
Combatir en un entorno urbano puede ofrecer algunas ventajas a una fuerza defensiva más débil o a los guerrilleros a través de pérdidas por desgaste inducidas por emboscadas. El ejército atacante debe tener en cuenta las tres dimensiones con mayor frecuencia [19] y, en consecuencia, gastar mayores cantidades de mano de obra para asegurar una gran cantidad de estructuras y montañas de escombros.
Las estructuras de hormigón armado pueden resultar destruidas por bombardeos intensos, pero es muy difícil demoler totalmente un edificio de este tipo cuando está bien defendido. Las fuerzas soviéticas tuvieron que luchar habitación por habitación mientras defendían la Fábrica de Acero Octubre Rojo durante la Batalla de Stalingrado , y en 1945, durante la carrera para capturar el Reichstag , a pesar de los intensos bombardeos con artillería a quemarropa (incluidos obuses de 203 mm ). [20]
También es difícil destruir estructuras subterráneas o fuertemente fortificadas, como búnkeres y túneles de servicios públicos; durante el asedio de Budapest en 1944, estallaron combates en las alcantarillas, ya que tanto las tropas del Eje como las soviéticas las usaban para movimientos de tropas. [21]
Los analistas debaten el alcance y la magnitud de las batallas urbanas en la actualidad, ya que es poco probable que se igualen a la escala de las batallas de la Segunda Guerra Mundial. Por ejemplo, el profesor Michael C. Desch afirma que, si bien "es posible que nunca más se vuelvan a ver fuerzas enormes involucradas en ambos bandos en esas batallas en batallas urbanas de alta intensidad", "la gran cantidad de muertos y heridos subraya el hecho básico de que ese tipo de conflicto es extremadamente letal", haciendo referencia a las batallas de Stalingrado y Berlín. [22] Un artículo del Modern War Institute afirma que, si bien se pueden sacar lecciones de Stalingrado, en última instancia "Stalingrado tuvo lugar en un teatro de operaciones con una gran cantidad de grupos de ejércitos con un total de un millón de soldados involucrados en cada bando; es poco probable que los ejércitos modernos luchen con esas cifras". [23]
Muchos analistas, como el exgeneral del ejército estadounidense y comandante del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , Charles C. Krulak , y el oficial militar retirado y presidente de los estudios de guerra urbana en el Modern War Institute, John Spencer, han predicho que la guerra urbana se convertirá en la norma en las guerras. [24] [25] Spencer confirmó que esto es cierto en un artículo en 2024, proporcionando una lista de numerosas batallas urbanas solo en las últimas décadas del siglo XXI, siendo Faluya , Ciudad Sadr , Mosul , Raqqa , Marawi y ahora Bajmut , Mariupol y Khan Yunis en la década de 2020. [25] En 2023, el analista Mikael Weissmann afirmó que existe un amplio consenso en que la guerra urbana será el "campo de batalla del mañana". [3]
Las características de una ciudad promedio incluyen edificios altos, callejones estrechos, túneles de alcantarillado y posiblemente un sistema de metro . Los defensores pueden tener la ventaja de un conocimiento local detallado de la zona, incluso de la disposición interior de los edificios y los medios de transporte que no se muestran en los mapas. [ cita requerida ]
Los edificios pueden proporcionar excelentes puestos de francotiradores , mientras que los callejones y las calles llenas de escombros son ideales para colocar trampas explosivas . Los defensores pueden moverse de una parte de la ciudad a otra sin ser detectados utilizando túneles y emboscadas de primavera . [26]
Mientras tanto, los atacantes tienden a estar más expuestos que los defensores, ya que deben utilizar las calles abiertas con más frecuencia y no están familiarizados con las rutas secretas y ocultas de los defensores. Durante un registro casa por casa, el atacante también suele quedar expuesto en las calles. [ cita requerida ]
La Batalla de Monterrey fue el primer encuentro importante del Ejército de los Estados Unidos con la guerra urbana. Ocurrió en septiembre de 1846 cuando el Ejército de los Estados Unidos bajo el mando de Zachary Taylor invadió la ciudad. El Ejército de los Estados Unidos no tenía entrenamiento previo en guerra urbana y los defensores mexicanos se escondieron en los tejados, dispararon a través de aspilleras y colocaron cañones en medio de las calles de la ciudad. Las casas de Monterrey estaban hechas de adobe grueso , con fuertes puertas dobles y pocas ventanas. Los tejados estaban revestidos con un muro de dos pies de alto que actuaba como parapeto para los soldados defensores. Cada casa era un fuerte en sí misma. [27]
El 21 de septiembre de 1846, el ejército de los Estados Unidos, que incluía a algunos de sus mejores soldados, recién graduados de West Point , marchó por las calles de la ciudad y fue derrotado por los defensores mexicanos. No pudieron ver a los hombres escondidos detrás de muros, aspilleras o tejados. Intentaron marchar en línea recta por la calle hasta que el intenso fuego los obligó a esconderse en edificios adyacentes. Taylor intentó enviar artillería a la ciudad, pero no pudo alcanzar a los defensores bien escondidos mejor que los soldados estadounidenses. Dos días después, los estadounidenses volvieron a asaltar la ciudad desde dos lados y esta vez lucharon de manera diferente. [28]
Para no repetir los errores del 21, el general William Jenkins Worth escuchó a sus asesores texanos. Estos hombres habían luchado en ciudades mexicanas antes, en la Batalla de Mier en 1842 y en la Batalla de Bexar en 1835. Comprendieron que el ejército necesitaba "hacer agujeros de ratón " en cada casa y eliminar a los defensores en combate cuerpo a cuerpo. [29] [30]
Los hombres de Worth usaban picos para hacer agujeros en las paredes de adobe de las casas, en el techo de la casa desde donde los soldados podían saltar, o usaban escaleras para subir a la parte superior de un techo y atacar a los defensores mexicanos en combate cuerpo a cuerpo. El asalto típico a una casa incluía a un hombre que corría hacia la puerta de la casa y la destrozaba con un pico bajo fuego de cobertura. Una vez que la puerta mostraba signos de debilitamiento, otros 3 o 4 soldados corrían hacia la puerta y entraban a la fuerza con revólveres en mano. Worth perdió pocos hombres el día 23 usando estas nuevas técnicas de guerra urbana. [30]
La batalla de Stalingrado se considera en gran medida como la batalla que define la guerra urbana, y es una de las batallas más estudiadas y mencionadas en los estudios sobre esta materia. Fue la batalla urbana más grande y costosa de la historia, y se la considera el peor y más extremo caso de guerra urbana. [31] [23] En la batalla de Stalingrado se utilizaron todo tipo de técnicas de combate MOUT . [32] El historiador Iain MacGregor afirma que la "evolución de la lucha urbana casa por casa y la defensa de estos edificios y áreas edificadas nació aparentemente en Stalingrado en el invierno de 1942". [33] La batalla "ocupa un lugar famoso y notorio en la historia de la guerra, particularmente de la guerra urbana. Parece encapsularla y personificarla, para proporcionar un criterio instintivo con el que se puede examinar, comprender, definir y evaluar la guerra urbana", según el historiador militar Stephen Walsh. [34]
Los soviéticos utilizaron la gran cantidad de destrucción a su favor añadiendo defensas artificiales como alambre de púas, campos de minas, trincheras y búnkeres a los escombros, mientras que las grandes fábricas incluso albergaban tanques y armas de gran calibre en su interior. [23] Además, la guerra urbana soviética se basaba en grupos de asalto de 20 a 50 hombres, armados con ametralladoras, granadas y cargas de mochila, y edificios fortificados como puntos fuertes con campos de tiro despejados.
Un grupo de combate soviético era una unidad de armas mixtas de unos ochenta hombres, dividida en grupos de asalto de seis a ocho hombres, estrechamente apoyados por artillería de campaña. Se trataba de unidades tácticas capaces de aplicar las tácticas de combate casa por casa que los soviéticos se habían visto obligados a desarrollar y perfeccionar en cada Festungsstadt (ciudad fortaleza) que habían encontrado desde Stalingrado hasta Berlín. [35]
Las tácticas alemanas en la batalla de Berlín estuvieron dictadas por tres consideraciones: la experiencia que los alemanes habían adquirido durante cinco años de guerra; las características físicas de Berlín; y las tácticas utilizadas por los soviéticos.
La mayor parte de los distritos centrales de Berlín estaban formados por manzanas de calles rectas y anchas, atravesadas por varios canales, parques y grandes estaciones de maniobras ferroviarias. El terreno era predominantemente llano, pero había algunas colinas bajas, como la de Kreuzberg, que se encuentra a 66 metros (217 pies) sobre el nivel del mar. [36] [37] [38] [39]
Gran parte del parque de viviendas estaba formado por bloques de apartamentos construidos en la segunda mitad del siglo XIX. La mayoría de ellos, gracias a la normativa de vivienda y a la escasez de ascensores, tenían cinco plantas y estaban construidos alrededor de un patio al que se podía acceder desde la calle a través de un pasillo lo suficientemente grande como para que pasaran un carro tirado por caballos o los pequeños camiones que se utilizaban para repartir carbón. En muchos lugares, estos bloques de apartamentos estaban construidos alrededor de varios patios, uno detrás de otro, a cada uno de los cuales se accedía a través de los patios exteriores mediante un túnel a nivel del suelo similar al que había entre el primer patio y la carretera. Los pisos más grandes y más caros daban a la calle y los más pequeños y menos caros se encontraban alrededor de los patios interiores. [40] [nb 1]
Así como los soviéticos habían aprendido mucho sobre la guerra urbana, también lo habían hecho los alemanes. Las Waffen-SS no utilizaron las barricadas improvisadas que se levantaban cerca de las esquinas de las calles, porque éstas podían ser barridas por el fuego de artillería de los cañones que disparaban a tiros abiertos más adelante en las calles rectas. [41] En su lugar, colocaron francotiradores y ametralladoras en los pisos superiores y en los tejados, un despliegue más seguro ya que los tanques soviéticos no podían elevar sus cañones a tanta altura. También colocaron hombres armados con panzerfaust en las ventanas de los sótanos para emboscar a los tanques mientras avanzaban por las calles. Estas tácticas fueron rápidamente adoptadas por las Juventudes Hitlerianas y los veteranos de la Volkssturm de la Primera Guerra Mundial . [41]
Para contrarrestar estas tácticas, los subfusiles soviéticos se desplazaban sobre los tanques y disparaban ametralladoras contra todas las puertas y ventanas, pero esto significaba que el tanque no podía girar su torreta rápidamente. La otra solución era confiar en los obuses pesados (152 mm y 203 mm) que disparaban a través de miras abiertas para destruir los edificios defendidos y utilizar cañones antiaéreos contra los defensores apostados en los pisos superiores. [41]
Los grupos de combate soviéticos comenzaron a moverse de casa en casa en lugar de hacerlo directamente por las calles. Se movían a través de los apartamentos y sótanos abriendo agujeros en las paredes de los edificios adyacentes (para lo cual los soviéticos encontraron que los Panzerfaust alemanes abandonados eran muy eficaces), mientras que otros luchaban en los tejados y los áticos. [41]
Estas tácticas hicieron que los alemanes tendieran emboscadas a los tanques en los flancos. Los lanzallamas y las granadas fueron muy eficaces, pero como la población civil de Berlín no había sido evacuada, estas tácticas mataron inevitablemente a muchos civiles. [41]
Durante la Primera Guerra Chechena, la mayoría de los combatientes chechenos habían sido entrenados en las fuerzas armadas soviéticas. Estaban divididos en grupos de combate compuestos por 15 a 20 personas, subdivididos en equipos de fuego de tres o cuatro hombres . Un equipo de fuego consistía en un artillero antitanque, generalmente armado con un RPG-7 o RPG-18 de fabricación rusa , un ametrallador y un francotirador. El equipo sería apoyado por corredores de munición y artilleros asistentes. Para destruir vehículos blindados rusos en Grozni , cinco o seis equipos de fuego de cazadores-asesinos se desplegaron a nivel del suelo, en segundos y terceros pisos y en sótanos. Los francotiradores y ametralladoras inmovilizarían a la infantería de apoyo mientras que los artilleros antitanque atacarían al vehículo blindado apuntando a la parte superior, trasera y laterales de los vehículos. [42]
Al principio, los rusos fueron tomados por sorpresa. Sus columnas blindadas, que se suponía que tomarían la ciudad sin dificultad, como las fuerzas soviéticas habían tomado Budapest en 1956, fueron diezmadas en combates que recordaban más a la Batalla de Budapest a fines de 1944. Al igual que en el asalto soviético a Berlín, como medida a corto plazo, desplegaron cañones antiaéreos autopropulsados ( ZSU-23-4 y 2K22M ) para atacar a los grupos de combate chechenos, ya que el cañón principal de su tanque no tenía la elevación y depresión necesarias para atacar a los equipos de fuego y la ametralladora de un vehículo blindado no podía suprimir el fuego de media docena de equipos de fuego diferentes simultáneamente. [42]
A largo plazo, los rusos incorporaron más infantería y comenzaron un avance sistemático a través de la ciudad, casa por casa y cuadra por cuadra, con infantería rusa desmontada moviéndose en apoyo de los blindados. En movimientos proactivos, los rusos comenzaron a establecer sus propios puntos de emboscada y luego a mover blindados hacia ellos para atraer a los grupos de combate chechenos hacia las emboscadas. [42]
Al igual que las tripulaciones de tanques soviéticos en Berlín en 1945, que colocaron resortes de cama en el exterior de sus torretas para reducir el daño causado por los panzerfaust alemanes , algunos de los blindados rusos fueron equipados rápidamente con una jaula de malla de alambre montada a unos 25-30 centímetros de distancia del blindaje del casco para derrotar las cargas huecas de los RPG chechenos. [42] [43]
La Operación Escudo Defensivo fue unaoperación militar antiterrorista llevada a cabo por las Fuerzas de Defensa de Israel en abril de 2002 como respuesta a una ola de atentados suicidas perpetrados por facciones palestinas que se cobraron la vida de cientos de civiles israelíes. Se caracterizó en parte por el supuesto uso de escudos humanos tanto por parte de las FDI como de militantes palestinos. [44] [45]
Las dos batallas más importantes tuvieron lugar en Nablus y Jenin .
En Nablus, la Brigada de Paracaidistas y la Brigada Golani , respaldadas por una fuerza blindada de reservistas e ingenieros de combate con excavadoras blindadas Caterpillar D9 , entraron en Nablus, matando a 70 militantes y deteniendo a cientos, mientras que sufrieron sólo una víctima mortal. Las fuerzas desplegaron muchos equipos pequeños, avanzando de manera no lineal desde muchas direcciones, utilizando francotiradores y apoyo aéreo. La batalla terminó rápidamente con una victoria israelí decisiva. [ cita requerida ]
En Jenin la batalla fue mucho más dura y feroz. A diferencia de Nablus, las fuerzas que lucharon en Jenin eran principalmente fuerzas de reserva. Los militantes palestinos colocaron trampas explosivas en la ciudad y el campo de refugiados con miles de cargas explosivas, algunas de ellas muy grandes y la mayoría ocultas en casas y en las calles. [ cita requerida ] Después de que 13 soldados israelíes murieran en una emboscada combinada con trampas explosivas, francotiradores y terroristas suicidas , las FDI cambiaron sus tácticas de soldados de infantería que avanzaban lentamente respaldados por helicópteros de ataque a un uso intensivo de excavadoras blindadas. Las excavadoras fuertemente blindadas comenzaron limpiando trampas explosivas y terminaron arrasando muchas casas, principalmente en el centro del campo de refugiados. Las excavadoras blindadas eran imparables e inmunes a los ataques palestinos y al arrasar casas y edificios con trampas explosivas que usaban como puestos de armas obligaron a los militantes en Jenin a rendirse. En total, 56 palestinos y 23 soldados israelíes murieron en la batalla de Yenín. [ cita requerida ]
El término combate cuerpo a cuerpo se refiere a métodos de combate dentro de edificios, calles, callejones estrechos y otros lugares donde la visibilidad y la maniobrabilidad son limitadas. [46]
Tanto el combate cuerpo a cuerpo (CQB) como las operaciones urbanas (UO) están relacionadas con la guerra urbana, pero mientras que UO se refiere principalmente al factor de macrogestión (es decir, envío de tropas, uso de vehículos blindados pesados , gestión de la batalla), CQB se refiere al factor de microgestión , es decir: cómo un pequeño escuadrón de tropas de infantería debe luchar en entornos urbanos y/o dentro de edificios para lograr sus objetivos con mínimas bajas. [ cita requerida ]
Como doctrina, la CQB aborda temas como:
La doctrina militar de CQB es diferente a la doctrina policial de CQB, principalmente porque el ejército suele operar en zonas hostiles mientras que la policía opera dentro de poblaciones dóciles. [ cita requerida ]
Los ejércitos que suelen participar en operaciones de guerra urbana pueden entrenar a la mayoría de su infantería en la doctrina de combate cuerpo a cuerpo. Si bien el entrenamiento variará, generalmente se centrará en las competencias que posee cada unidad, en contraposición a las carencias que puedan tener las unidades en términos de fuerza o capacidad armamentística. Los principios básicos de la conciencia del cañón y la seguridad de las armas son de suma importancia dada la propensión al fratricidio debido a los espacios reducidos, así como a las limitadas vías de aproximación. [47]
Las fuerzas armadas intentan entrenar a sus unidades para las circunstancias en las que van a luchar: las zonas urbanas edificadas no son una excepción. Varios países han creado zonas de entrenamiento urbano simuladas. El ejército británico ha establecido una "aldea afgana" dentro de su área de batalla de Stanford y el ejército francés ha construido varias áreas de entrenamiento urbano en sus instalaciones CENZUB .
Durante la Segunda Guerra Mundial, como preparación para la invasión aliada de Normandía , la población del pueblo inglés de Imber fue evacuada de manera obligatoria para proporcionar una zona de entrenamiento urbano para las fuerzas de los Estados Unidos. La instalación se ha conservado, a pesar de los esfuerzos de las personas desplazadas por recuperar sus hogares, y se utilizó para el entrenamiento del ejército británico para operaciones de contrainsurgencia en Irlanda del Norte. Se ha creado una nueva zona de entrenamiento especialmente diseñada en Copehill Down , a unas 3 millas de Imber.
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