El cementerio de Laurel Hill , también llamado Laurel Hill East para distinguirlo del cementerio afiliado West Laurel Hill en Bala Cynwyd , es un cementerio rural histórico en el vecindario East Falls de Filadelfia . Fundado en 1836, fue el segundo cementerio rural más importante de los Estados Unidos después del cementerio Mount Auburn en Boston , Massachusetts .
El cementerio tiene una superficie de 74 acres (300.000 m2 ) y tiene vistas al río Schuylkill . El cementerio fue diseñado por John Notman y creció hasta su tamaño actual mediante la compra de cuatro parcelas de tierra entre 1836 y 1861. Contiene más de 11.000 lotes familiares y más de 33.000 tumbas, incluidas muchas adornadas con grandes monumentos funerarios de mármol y granito, tumbas en laderas elaboradamente esculpidas y mausoleos. [4] Es un arboreto acreditado con más de 6.000 árboles y arbustos que representan 700 especies.
En 1977, el cementerio de Laurel Hill fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos [5] y en 1998, se convirtió en el primer cementerio de los Estados Unidos en ser designado Monumento Histórico Nacional . [6] [7]
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El cementerio fue fundado en 1836 por John Jay Smith, [9] un bibliotecario y editor interesado en la horticultura y los bienes raíces, que estaba angustiado por la forma en que su hija fallecida fue enterrada en el cementerio Arch Street Meeting House en Filadelfia. Smith escribió: "Filadelfia debería tener un cementerio rural en tierra firme, donde los sentimientos no se desgarraran al ver los cuerpos de los seres queridos sumergidos en el barro y el agua". [10]
Smith unió fuerzas con otros ciudadanos prominentes de Filadelfia, incluidos Benjamin Wood Richards , William Strickland y Nathan Dunn para formar la Laurel Hill Cemetery Company y crear un cementerio rural a tres millas al norte de la frontera de Filadelfia en la orilla este del río Schuylkill . [11] El grupo consideró varias ubicaciones, pero se decidió por la antigua propiedad de 32 acres [4] del empresario Joseph Sims [2] conocida como "Laurel" o "Laurel Hill". [12] La ubicación fue vista como un refugio de la expansión urbana y un respiro del centro de la ciudad cada vez más industrializado. La ciudad luego creció más allá de Laurel Hill, pero el cementerio mantuvo su carácter rural.
Los diseños para el cementerio fueron presentados por William Strickland y Thomas Ustick Walter [13] pero la comisión seleccionó al arquitecto escocés-estadounidense John Notman . [2] Los diseños de Notman incorporaron la topografía de la ubicación e incluyeron una serie de terrazas que descendían hasta el río. [13] Notman se basó en diseños incorporados por Henry Edward Kendall en el cementerio Kensal Green en Londres. [14] El cementerio fue desarrollado y completado entre 1836 y 1839. [2] Notman diseñó la puerta de entrada que consiste en un arco romano masivo rodeado por una imponente columnata clásica y rematado con una gran urna ornamental. Se construyó una gran capilla de estilo neogótico en el terreno, pero se eliminó en la década de 1880 para hacer espacio para tumbas adicionales. [13]
En 1836, el cementerio compró un grupo de tres estatuas de arenisca del escultor escocés James Thom , conocido como Old Mortality . Las estatuas se colocaron en un pequeño recinto en el patio central directamente frente a la puerta principal. Las estatuas están basadas en un cuento de Sir Walter Scott y representan a Scott hablando con Old Mortality, un anciano que viajó por las Tierras Altas de Escocia tallando lápidas desgastadas, junto con su poni. [15] Un busto de yeso del artista, James Thom, se agregó a la exhibición en 1872. Los propietarios del cementerio tenían la intención de equiparar la misión de Old Mortality con la suya propia: mantener el cementerio en cuidado perpetuo para que las generaciones futuras puedan recordar a los fallecidos. [4]
Para aumentar su prestigio, los organizadores del cementerio trasladaron allí los restos de varias figuras famosas de la Guerra de la Independencia , entre ellos el secretario del Congreso Continental , Charles Thomson ; el firmante de la Declaración de Independencia , Thomas McKean ; el veterano de guerra de Filadelfia y constructor naval Jehu Eyre ; el héroe de la Batalla de Princeton, Hugh Mercer ; y el primer director de la Casa de la Moneda de Estados Unidos, David Rittenhouse . [ cita requerida ]
Muchos de los elaborados monumentos funerarios fueron diseñados por notables artistas y arquitectos, entre ellos Alexander Milne Calder , Alexander Stirling Calder , Harriet Whitney Frishmuth y William Strickland . Los estilos de diseño de los monumentos incluyen el Renacimiento clásico , el Renacimiento gótico y el Renacimiento egipcio, realizados con materiales como mármol, granito, hierro fundido y arenisca. [ cita requerida ]
Desde sus inicios, Laurel Hill fue concebida como una institución cívica diseñada para uso público. En una época anterior a los parques públicos, museos y arboretos, era una atracción cultural multipropósito [16] donde el público en general podía experimentar el arte y el refinamiento que antes solo conocían los ricos. [17] En la década de 1840, Laurel Hill era un destino inmensamente popular y se requerían entradas para ingresar. El escritor Andrew Jackson Downing informó que " casi 30.000 personas... ingresaron por sus puertas entre abril y diciembre de 1848 " . [ Esta cita necesita una cita ]
En 1844, debido a la creciente popularidad, Laurel Hill compró la antigua propiedad de 27 acres del jurista William Rawle , media milla al sur y la llamó South Laurel Hill. [4] En 1849, se construyó un conjunto de puertas de hierro sobre pilares de arenisca en la esquina sureste del cementerio y sirvió como entrada secundaria. [4]
En 1855, la Asamblea del Estado de Pensilvania autorizó al cementerio a comprar 10 acres adicionales a Frederick Stoever, conocidos como Stoever Tract. El Monumento a la Fiebre Amarilla se construyó en esta sección en 1859 para honrar a los "médicos, farmacéuticos y enfermeras" que ayudaron a combatir la epidemia en Portsmouth, Virginia . [8]
En 1860, el cementerio de Laurel Hill recibía aproximadamente 140.000 visitas anuales. [18]
En 1861, se compró la finca de 21 acres de George Pepper entre los dos cementerios y se la denominó Central Laurel Hill. [4] Con estas ampliaciones, el cementerio alcanzó el tamaño actual de aproximadamente 95 acres. Se construyó un puente sobre Hunting Park Avenue para conectar Central y South Laurel Hill. [19]
La asociación del cementerio restringió quién podía comprar lotes y la mayoría de los entierros fueron para protestantes blancos. El cementerio desaconsejó a las personas solteras comprar lotes para mantener el cementerio como un destino familiar. [20]
Durante y después de la Guerra Civil estadounidense , Laurel Hill se convirtió en el lugar de descanso final de cientos de figuras militares, incluidos 40 generales de la época de la Guerra Civil. Laurel Hill también se convirtió en el lugar de entierro favorito de muchas de las figuras políticas y empresariales más destacadas de Filadelfia, entre ellas Matthias W. Baldwin , fundador de Baldwin Locomotive Works ; Henry Disston , propietario de la fábrica de sierras más grande del mundo ( Disston Saw Works ); y el financiero Peter AB Widener . [10]
A mediados del siglo XIX, la creación del parque Fairmount y la invasión de la ciudad comenzaron a limitar la expansión del cementerio de Laurel Hill. En 1869, John Jay Smith, el fundador del cementerio de Laurel Hill, compró 200 acres de tres granjas en la cercana Bala Cynwyd, Pensilvania, para la creación del cementerio de West Laurel Hill . [21] El primer entierro tuvo lugar en 1870. [22]
En 1913, se construyó una bóveda de recepción dórica hecha de terracota en South Laurel Hill, cerca del puente que la conecta con Central Laurel Hill. [4]
En la década de 1970, el cementerio de Laurel Hill había caído en desuso como lugar de enterramiento. Muchos cuerpos fueron enterrados nuevamente en el cementerio de West Laurel Hill, más suburbano, y las tumbas restantes sufrieron abandono, vandalismo y delincuencia. [23]
En 1973, Laurel Hill actualizó su política y eliminó la prohibición del entierro de afroamericanos en el cementerio. [24]
En 1978, los descendientes de John Jay Smith fundaron los Amigos del Cementerio de Laurel Hill, una organización sin fines de lucro 501(c)(3) para apoyar al cementerio. [10] La misión de los Amigos es ayudar a la Compañía del Cementerio de Laurel Hill a preservar y promover el carácter histórico de Laurel Hill. Los Amigos recaudan fondos y buscan servicios contribuidos; preparan materiales educativos y de investigación que enfatizan la importancia histórica, arquitectónica y cultural del Cementerio de Laurel Hill; y proporcionan guías turísticos para educar al público. La organización fue fundamental en la inclusión del Cementerio de Laurel Hill en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977 y su designación como Monumento Histórico Nacional en 1998. [10]
En 2013, una estatua de bronce de 1883 de un soldado de la Guerra Civil fue trasladada al cementerio de Laurel Hill. Fundida en la fundición Bureau Brothers Foundry , "The Silent Sentry" pesa 700 libras y mide 7 pies y 2 pulgadas de alto. Fue instalada en 1883 en el cementerio de Mount Moriah , Soldiers' Home of Philadelphia . En 1970, los ladrones sacaron la estatua de su base e intentaron venderla como chatarra a un depósito de chatarra en Camden, Nueva Jersey , pero el comerciante de chatarra notificó a las autoridades. [25] Fue recuperada y reparada por la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos . En 2013, la estatua fue instalada y rededicada en el cementerio de Laurel Hill. [26]
El cementerio de Laurel Hill también es un arboreto acreditado con más de 6000 árboles y arbustos que representan 700 especies. El arboreto es miembro de la Asociación Estadounidense de Jardines Públicos . [27]
El cementerio de Laurel Hill es un destino turístico popular que atrae a miles de visitantes cada año para recorridos históricos, conciertos y recreación física. [28]
![El mausoleo de la familia Henry Disston es el monumento más grande de Laurel Hill[35]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/3e/Disston_tomb_LH_Philly.JPG/1280px-Disston_tomb_LH_Philly.JPG)
![La tumba de Harry Kalas, locutor de radio de los Philadelphia Phillies, incluye una lápida con forma de micrófono y dos pares de asientos del Veterans Stadium[37]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/cf/Harry_Kalas_permanent_grave_marker.JPG/1280px-Harry_Kalas_permanent_grave_marker.JPG)
![El monumento a la Madre y los Gemelos fue tallado por el escultor polaco Henry Dmochowski-Saunders. Representa a su difunta esposa Helena Schaff y a sus dos hijos fallecidos[38]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/fc/Mother_and_Twins,_Laurel_Hill.JPG/1280px-Mother_and_Twins,_Laurel_Hill.JPG)
Citas
Fuentes
![El monumento a William J. Mullen fue construido por Daniel Kornbau y exhibido en la Exposición del Centenario de 1876[35][36]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c0/William_J._Mullen_Monument.jpg/1280px-William_J._Mullen_Monument.jpg)
![Escultura en el monumento a William Warner realizada por Alexander Milne Calder que representa a una mujer liberando un alma de un sarcófago[19]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/ff/Laurel_Hill_Cemetery,_Philadelphia,_PA.jpg/1280px-Laurel_Hill_Cemetery,_Philadelphia,_PA.jpg)
![La tumba del historiador Henry Charles Lea está adornada con una escultura de bronce de Clío, la musa de la historia,[39] de Alexander Stirling Calder.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f9/HC_Lea_grave_LH_Philly.jpg/1280px-HC_Lea_grave_LH_Philly.jpg)
