El cementerio West Laurel Hill es un cementerio rural histórico ubicado en Bala Cynwyd, Pensilvania . Fue fundado en 1869, tiene un tamaño de 200 acres (81 hectáreas ) y contiene los entierros de muchas personas notables. Está afiliado al cementerio Laurel Hill en la cercana Filadelfia . La propiedad del cementerio es un arboreto acreditado y cuenta con una funeraria y un crematorio en el lugar . El cementerio contiene dos secciones de entierro judías y una sección de entierro respetuosa con el medio ambiente. El cementerio figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1992.
El cementerio tiene vistas panorámicas del río Schuylkill y miles de árboles plantados. El cementerio es un arboreto acreditado con más de 150 especies de árboles y es miembro de la Asociación Estadounidense de Jardines Públicos . [4] Contiene monumentos y mausoleos de diversos diseños arquitectónicos, incluidos los egipcios, góticos y griegos. [5] Las primeras secciones del cementerio fueron influenciadas por el diseño de "césped paisajístico" implementado por Adolph Strauch en el cementerio Spring Grove en Cincinnati, Ohio. [4]
El cementerio abrió una sección judía designada llamada Chesed Shel Emet en 2011. [6] Una segunda sección judía, Makom Shalom, abrió sus puertas en 2022. [7] El cementerio y la funeraria ofrecen servicios consistentes con las tradiciones judías de entierro y duelo. [7]
El cementerio contiene el Santuario de la Naturaleza, que es una sección de entierro natural que solo permite ataúdes, sudarios y urnas biodegradables. Todas las tumbas están excavadas a mano y la sección está ajardinada con pastos, árboles y arbustos locales. [8]
West Laurel Hill fue el primer cementerio en mapear sus terrenos en un dispositivo de teléfono inteligente, lo que permitió a los visitantes buscar y navegar hasta las ubicaciones de las tumbas, y acceder a fotografías, videos, textos y otra información. [9]
El cementerio Laurel Hill, en el barrio East Falls de Filadelfia, fue fundado en 1836 y era el cementerio preferido de los ricos y famosos de Filadelfia. A mediados del siglo XIX, la creación del Parque Fairmount y la invasión de la ciudad comenzaron a limitar la expansión del Cementerio Laurel Hill. En 1869, John Jay Smith, fundador del cementerio Laurel Hill, compró 200 acres (81 hectáreas ) de tres granjas en Bala Cynwyd para la creación del cementerio West Laurel Hill. El primer entierro ocurrió en 1870. [3]
En los primeros días del cementerio, el transporte era difícil y los entierros duraban todo el día. Las procesiones fúnebres llegarían en barcos de vapor por el río Schuylkill desde Filadelfia y los ataúdes serían transportados en carruaje por los escarpados acantilados hasta el cementerio. [5] Finalmente, el ferrocarril de Reading implementó el servicio ferroviario y los séquitos funerarios llegarían a la estación Pencoyd. [3]
En 1886, se construyó un campanario de estilo gótico diseñado por el estudio de arquitectura Cope and Stewardson en la elevación más alta del cementerio. [10]
En 1992, el cementerio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [11]
En 1994, West Laurel Hill compró Bringhurst Funeral Home y se construyó una nueva funeraria en la propiedad en 1997. La funeraria en el cementerio pasó a llamarse West Laurel Hill Funeral Home en 2016 y a Laurel Hill Funeral Home en 2022. [12]
