Si bien las alarmas de ataque aéreo se dispararon en el invierno/primavera de 1940 cuando los bombarderos británicos pasaron por encima, el primer bombardeo tuvo lugar el 12 de mayo de 1940. [4] El ataque del 30/31 de mayo de 1942 a Colonia fue el primer ataque con 1.000 bombarderos.
Primer ataque con 1.000 bombarderos
Innenstadt, Colonia en 1945Arte de guerra oficial británico que imagina un bombardeo sobre Colonia. La catedral de la ciudad es claramente visible. Sobrevivió a la guerra, a pesar de haber sido alcanzado decenas de veces por las bombas aliadas.
El primer ataque con 1.000 bombarderos por parte de la RAF se llevó a cabo en Colonia la noche del 30 al 31 de mayo de 1942. Con el nombre en clave Operación Milenio , el ataque masivo se lanzó por dos razones principales:
Se esperaba que la devastación de tales ataques fuera suficiente para sacar a Alemania de la guerra o al menos dañar gravemente la moral alemana . [5]
Las incursiones fueron propaganda útil para los aliados y, en particular, para el concepto de ofensiva de bombardeo estratégico del jefe del Comando de Bombarderos de la RAF, Arthur Harris . El pobre desempeño del Bomber Command en la precisión de los bombardeos durante 1941 había llevado a llamados para dividir la fuerza y desviarla a otros teatros urgentes, por ejemplo, la Batalla del Atlántico . Una fuerte incursión en Alemania que acaparó los titulares fue una forma para que Harris demostrara al Gabinete de Guerra que, dada la inversión en números y tecnología, Bomber Command podría hacer una contribución vital a la victoria.
En esta etapa de la guerra, el Bomber Command sólo tenía una fuerza regular de primera línea de alrededor de 400 aviones, y estaba en el proceso de transición de los bombarderos medianos bimotores de los años anteriores a la guerra a los bombarderos pesados cuatrimotores más nuevos y efectivos , como como el Short Stirling Handley Page Halifax y Avro Lancaster . Utilizando bombarderos y hombres de las Unidades de Entrenamiento Operacional (OTU), 250 del Comando Costero de la RAF y del Comando de Entrenamiento de Vuelo , Harris podría fácilmente completar los 1.000 aviones. Sin embargo, justo antes de que tuviera lugar el ataque, la Royal Navy se negó a permitir que el avión del Coastal Command participara en el ataque. [6] El Almirantazgo percibió las justificaciones propagandísticas como un argumento demasiado débil contra la amenaza real y apremiante de los submarinos en la Batalla del Atlántico . Harris se apresuró y, al tripular 49 aviones más con alumnos pilotos e instructores, 1.047 bombarderos finalmente participaron en la incursión, dos veces y media más que cualquier incursión anterior de la RAF. 58 bombarderos eran de unidades polacas. [7] Además de los bombarderos que atacaron Colonia, otros 113 aviones en ataques " intrusos " acosaron los aeródromos de cazas nocturnos alemanes . [ cita necesaria ]
Colonia no fue la primera opción de Harris; Quería bombardear Hamburgo . El mal tiempo hizo de Hamburgo una mala elección; [6] Además, Basil Dickins, un científico que era jefe de sección de investigación de operaciones del Comando de Bombarderos de la RAF , aconsejó a Harris que eligiera Colonia, que estaba dentro del alcance para el uso del sistema de navegación GEE . [8]
Visualización del radar del bombardero H2S de la RAF del ataque a Colonia del 30 y 31 de octubre de 1944 con anotaciones posteriores al ataque
Esta fue la primera vez que se utilizó la táctica de " corriente de bombarderos " y la mayoría de las tácticas utilizadas en esta incursión siguieron siendo la base para las operaciones estándar del Bomber Command durante los siguientes dos años y algunos elementos permanecieron en uso hasta el final de la guerra. Se esperaba que un número tan grande de bombarderos volando en una corriente de bombarderos a través de la Línea Kammhuber abrumaría el sistema de interceptación controlado en tierra de los cazas nocturnos alemanes , manteniendo el número de bombarderos derribados en una proporción aceptable. La reciente introducción del GEE permitió a los bombarderos volar una ruta determinada en un momento y altura determinados. La campaña británica de bombardeos nocturnos había estado en funcionamiento durante algunos meses, y se podía hacer una estimación estadística del número de bombarderos que probablemente se perderían a causa de los cazas nocturnos y los cañones antiaéreos ("flak" ) enemigos , y cuántos se perderían. a través de colisiones. Minimizar lo primero exigía un flujo denso, ya que los controladores de un caza nocturno que volaba una "caja" defensiva sólo podían dirigir un máximo de seis posibles intercepciones por hora, y los artilleros antiaéreos no podían concentrarse en todos los objetivos disponibles a la vez. Al principio de la guerra, cuatro horas se consideraban aceptables para una misión; Para esta incursión, todos los bombarderos pasaron sobre Colonia y bombardearon en un lapso de 90 minutos, llegando el primero a las 00:47 del 31 de mayo. Se anticipó que la concentración de los bombardeos en un período tan corto abrumaría a los bomberos de Colonia y provocaría conflagraciones similares a las infligidas en Londres por la Luftwaffe durante el Blitz .
Ruinas de la Gran Iglesia de San Martín en el antiguo mercado de Colonia fotografiadas por Hermann Claasen (c. 1946-1947)
En el ataque, 868 aviones bombardearon el objetivo principal y 15 aviones bombardearon otros objetivos. El tonelaje total de bombas lanzadas fue de 1.455 toneladas, de las cuales dos tercios fueron incendiarias . Se iniciaron dos mil quinientos incendios distintos, de los cuales 1.700 fueron clasificados como "grandes" por los bomberos alemanes. La acción de los bomberos y la anchura de las calles impidieron que los incendios se convirtieran en una tormenta de fuego , pero aun así la mayor parte de los daños fueron causados por el fuego y no directamente por las explosiones. 3.330 edificios no residenciales fueron destruidos, 2.090 sufrieron daños graves y 7.420 sufrieron daños leves, lo que hace un total de 12.840 edificios de los cuales 2.560 eran edificios industriales o comerciales. Entre los edificios clasificados como totalmente destruidos se encuentran: 7 edificios de la administración oficial, 14 edificios públicos, 7 bancos, 9 hospitales, 17 iglesias, 16 escuelas, 4 edificios universitarios, 10 edificios postales y ferroviarios, 10 edificios de interés histórico, 2 oficinas de periódicos, 4 hoteles, 2 cines y 6 grandes almacenes. La única instalación militar dañada fue el cuartel antiaéreo. Los daños a viviendas civiles, la mayoría de ellos apartamentos en edificios más grandes, fueron considerables: 13.010 destruidas, 6.360 gravemente dañadas y 22.270 ligeramente dañadas. La devastación fue registrada por Hermann Claasen desde 1942 hasta el final de la guerra, y presentada en su exposición y libro de 1947 Cantando en el horno. Colonia – Restos de una ciudad antigua . [9]
La RAF perdió 43 aviones (fuentes alemanas afirmaron 44 [10] ), el 3,9% de los 1.103 bombarderos enviados al ataque; 22 aviones se perdieron sobre o cerca de Colonia, 16 derribados por fuego antiaéreo, cuatro por cazas nocturnos, dos en una colisión y dos bombarderos ligeros Bristol Blenheim se perdieron en ataques a aeródromos de cazas nocturnos. Se otorgó una Victoria Cross póstuma al oficial de vuelo Leslie Manser , quien se sacrificó para que su tripulación pudiera abandonar el avión Avro Manchester .
Línea de tiempo
Ver también
The Blitz : ataques aéreos alemanes contra ciudades británicas en los que murieron al menos 40.000 personas, incluidas 57 noches consecutivas de ataques aéreos justo sobre Londres.
Baedeker Blitz : ataques aéreos contra ciudades inglesas de importancia cultural/histórica, más que militar
^ Aunque se produjo según las especificaciones de un "bombardero mediano", el Manchester usaba dos motores potentes y estaba más cerca de un bombardero pesado. El diseño se desarrolló con cuatro motores para reemplazar a los dos y se convirtió en el Lancaster. [12]
↑ Las incursiones molestas obligaron a la población a refugiarse en refugios antiaéreos y activaron otras medidas de defensa con bajo costo para la RAF. [ cita necesaria ]
^ El envío de bombarderos a varios lugares diferentes tenía como objetivo confundir a las defensas alemanas y, por lo tanto, ayudó a que a los defensores les resultara más difícil dirigir a los combatientes hacia el ataque principal. [ cita necesaria ]
^ "[La bomba planeadora GB-1] se fabricó a partir de una bomba M34-2000 lb fijada a una unidad planeadora de 12 pies de envergadura y unida a un grillete debajo del ala B-17. Se podían transportar dos bombas planeadoras por avión. Básicamente, caída libre. La bomba tenía un dispositivo estabilizador que permitía controlar la dirección. La bomba demostró ser poco fiable en la única ocasión en que se utilizó en Colonia en abril de 1944." [25]
^ Fechas como el 5/6 de abril indican una incursión nocturna, la misión comienza en la primera fecha y finaliza al día siguiente.
^ El VIII Comando de Bombarderos había sido redesignado como Octava Fuerza Aérea de Estados Unidos.
Citas
^ Stadtlandschaften versus Hochstadt en www.koelnarchitektur.de "Portal de Internet para la arquitectura de Colonia". (En alemán).
^ "Análisis de objetivos". Vuelo . 9 de agosto de 1945. p. 154. Archivado desde el original el 10 de enero de 2015.
↑ «Museo de Colonia: NS-DOK» (en alemán) . Consultado el 16 de junio de 2023 .
^ "Kriegserinnerungen 1940". Archivado desde el original el 3 de diciembre de 2012 . Consultado el 1 de mayo de 2009 .
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Referencias
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Bishop, Chris (2005), Atlas militar de la Segunda Guerra Mundial , Amber Books, p. 30, ISBN 1-904687-43-1
"Diario de campaña del Bomber Command", 60 aniversario del Royal Air Force Bomber Command , RAF, 6 de abril de 2005, archivado desde el original el 6 de julio de 2007, a través de National Archives
