El vuelo 911 de BOAC ( indicativo de llamada "Speedbird 911") fue un vuelo alrededor del mundo operado por British Overseas Airways Corporation (BOAC) que se estrelló cerca del monte Fuji en Japón el 5 de marzo de 1966, con la pérdida de los 113 pasajeros y 11 miembros de la tripulación. El Boeing 707 que volaba la ruta se desintegró en el aire poco después de despegar del aeropuerto Haneda de Tokio como resultado de una grave turbulencia en aire despejado .
El accidente del vuelo 911 fue el tercer accidente mortal de una aerolínea de pasajeros en Tokio en un mes, después del accidente del vuelo 60 de All Nippon Airways el 4 de febrero y el del vuelo 402 de Canadian Pacific Air Lines justo el día anterior. [2]
El avión accidentado, un Boeing 707 (matrícula G-APFE) [3] , llegó al aeropuerto de Tokio Haneda a las 12:40 del 5 de marzo de 1966. El avión había volado desde el aeropuerto de Fukuoka , donde se había desviado el día anterior debido a las condiciones meteorológicas en Tokio . [1] Desde entonces, el tiempo había mejorado detrás de un frente frío con un gradiente de presión pronunciado , que traía aire fresco y seco del continente asiático en un fuerte flujo oeste-noroeste, con condiciones de cielo cristalino.
Para el siguiente tramo del vuelo 911, que llevaría al avión al aeropuerto Kai Tak en Hong Kong , la tripulación recibió una sesión informativa meteorológica de un representante de la aerolínea y presentó un plan de vuelo de reglas de vuelo por instrumentos (IFR) que solicitaba una salida hacia el sur desde Haneda a través de la isla de Izu Ōshima , luego en la ruta aérea JG6 a Hong Kong en el nivel de vuelo 310 (31.000 pies (9.400 m)). [1] Ochenta y nueve pasajeros eran de los Estados Unidos, un miembro de la tripulación y 12 pasajeros eran de Japón, nueve miembros de la tripulación eran del Reino Unido, el miembro de la tripulación restante y un pasajero eran de China, uno provenía de Canadá y Nueva Zelanda, mientras que las nacionalidades de los nueve pasajeros restantes no se conocen. [4] El vuelo estaba bajo el mando del capitán Bernard Dobson, de 45 años; el primer oficial Edward Maloney, de 33 años; el segundo oficial Terence Anderson, de 33 años; y el ingeniero de vuelo Ian Carter, de 31 años. El capitán Dobson fue descrito como un piloto muy experimentado que había estado volando el Boeing 707 desde 1960. [2]
A las 13:42, la tripulación del vuelo 911 se puso en contacto con el control de tráfico aéreo de Tokio (ATC) solicitando permiso para poner en marcha los motores y modificando su solicitud de autorización para un ascenso en condiciones meteorológicas visuales (VMC) en dirección oeste a través de los puntos de referencia Fuji-Rebel-Kushimoto, que los llevaría más cerca del monte Fuji , posiblemente para dar a los pasajeros una mejor vista del hito. [5] La aeronave comenzó a rodar a las 13:50 y despegó contra el viento del noroeste a las 13:58. Después del despegue, la aeronave realizó un viraje ascendente continuo a la derecha sobre la bahía de Tokio y se desplazó en dirección suroeste, pasando al norte de Odawara . [6] Luego giró nuevamente a la derecha hacia el monte Fuji, volando sobre Gotemba en un rumbo de aproximadamente 298°, a una velocidad aerodinámica indicada de 320 a 370 nudos (590 a 690 km/h; 370 a 430 mph) y una altitud de aproximadamente 16.000 pies (4.900 m), muy por encima del pico de la montaña de 12.388 pies (3.776 m). [1] Luego, el avión encontró una fuerte turbulencia , lo que hizo que se rompiera en vuelo y se estrellara contra un bosque.
El vuelo 911 dejó un campo de escombros de 16 kilómetros (9,9 mi; 8,6 nmi) de largo. [7] El análisis de la ubicación de los restos permitió a los investigadores del accidente determinar que la fijación del estabilizador vertical al fuselaje falló primero. El estabilizador vertical dejó marcas de pintura que indicaban que se rompió el estabilizador horizontal del lado de babor cuando se desvió hacia la izquierda y hacia abajo. Poco tiempo después, la aleta ventral y los cuatro pilones del motor fallaron debido a una sobrecarga hacia la izquierda, seguida poco después por el resto del empenaje . [8] Luego, el avión entró en un giro plano , con la sección delantera del fuselaje y el ala exterior de estribor rompiéndose poco antes del impacto con el suelo. [7] [9]
Se recuperó de los restos del avión una película de 8 mm que uno de los pasajeros había expuesto. Mostraba imágenes de las montañas Tanzawa y del lago Yamanaka , seguidas de dos fotogramas vacíos y luego, aparentemente, imágenes del interior del avión, antes de terminar abruptamente. Las pruebas sugirieron que los dos fotogramas vacíos podrían haber sido el resultado de cargas estructurales de hasta 7,5 g que bloquearon momentáneamente el mecanismo de alimentación de la cámara. [10]
Aunque se encontraron algunas grietas por tensión en los orificios de los pernos del estabilizador vertical, se determinó mediante pruebas posteriores que no contribuyeron a la falla estructural. Aun así, era potencialmente un problema de seguridad de vuelo importante. Las inspecciones posteriores en aviones Boeing 707 y Boeing 720 similares como resultado de este descubrimiento revelaron que se trataba de un problema común, y finalmente se llevaron a cabo acciones de mantenimiento correctivo en la flota. [11]
Un día después del accidente, se especuló que los fuertes vientos sobre el monte Fuji eran los responsables. El New York Times escribió que, a pesar de los informes iniciales de incendio y explosión, los expertos en aviación opinaban que las condiciones del viento alrededor del cono volcánico podrían haber causado el accidente, ya que la vecindad del pico es conocida por sus difíciles corrientes de aire. Las violentas fuerzas ejercidas por el aire turbulento podrían haber causado la falla estructural de uno de los motores, lo que provocó un incendio posterior. [12]
El informe de la investigación concluyó que el avión se estrelló como resultado de su encuentro con "una turbulencia anormalmente severa sobre la ciudad de Gotemba que impuso una carga de ráfagas considerablemente superior al límite de diseño". [1] También afirmó que "no es descabellado suponer que, el día del accidente, existían poderosas olas de montaña al abrigo del monte Fuji, como en el caso de las olas de montaña formadas por crestas extendidas, y que la ruptura de las olas dio lugar a una turbulencia de pequeña escala, cuya intensidad podría haberse vuelto severa o extrema en un corto período de tiempo". [10]
Este accidente fue uno de los cinco desastres aéreos fatales (cuatro comerciales y uno militar) en Japón en 1966, y ocurrió menos de 24 horas después de que el vuelo 402 de Canadian Pacific Air Lines se estrellara y se incendiara al aterrizar en Haneda. Las imágenes filmadas muestran al vuelo 911 pasando junto a los restos aún humeantes del vuelo 402 inmediatamente antes de despegar por última vez. [13] El efecto combinado de estos cinco accidentes sacudió la confianza pública en la aviación comercial en Japón, y tanto Japan Air Lines como All Nippon Airways se vieron obligadas a reducir algunos servicios nacionales debido a la menor demanda. [14]
Entre las víctimas se encontraba un grupo de 75 estadounidenses asociados con la empresa Thermo King de Minneapolis , Minnesota , que se encontraban en una gira de dos semanas patrocinada por la empresa por Japón y el sudeste asiático. Había 26 parejas viajando juntas en el grupo, y un total de 63 niños quedaron huérfanos como resultado del accidente. [15] [16]
Entre las víctimas también se encontraban la actriz y bailarina Sonne Teal y otras cuatro imitadoras femeninas de Le Carrousel de Paris (según se informa, se llamaban Kismie, Coco, Christine y Lady Cobra), que estaban realizando una gira internacional. [17] [18] Entre las víctimas había incluso varios supervivientes del accidente del vuelo 402 de Canadian Pacific Air Lines. [19]
Varios pasajeros que habían reservado sus billetes cancelaron sus billetes en el último momento para ver una demostración ninja . Estos pasajeros —Albert R. Broccoli , Harry Saltzman , Ken Adam , Lewis Gilbert y Freddie Young— estaban en Japón buscando localizaciones para la quinta película de James Bond , Sólo se vive dos veces (1967). [20] [21]
Al examinar los restos del avión de pasajeros de BOAC que se estrelló cerca del monte Fuji en marzo, expertos estadounidenses y japoneses detectaron grietas finas en el conjunto de cola recortado del Boeing 707.
Irónicamente, el 707 siniestrado acababa de despegar pasando por los restos del vuelo de la compañía Canadian Pacific de Hong Kong a Tokio.
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Al menos 63 niños estadounidenses se enteraron el sábado, o se enterarán algún día, de que sus padres murieron en un accidente aéreo al otro lado del mundo.
