La defensa de la Gran Muralla ( chino simplificado :长城抗战; chino tradicional :長城抗戰; pinyin : Chángchéng Kàngzhàn ) (1 de enero - 31 de mayo de 1933) fue una campaña entre los ejércitos de la República de China y el Imperio del Japón , que tuvo lugar antes de que comenzara oficialmente la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937 y después de la invasión japonesa de Manchuria en 1931. Se conoce en japonés como Operación Nekka (熱河作戰, Nekka Sakusen ) y en muchas fuentes inglesas como la Primera Batalla de Hopei .
Durante esta campaña, Japón capturó con éxito la provincia de Rehe , en Mongolia Interior , del señor de la guerra chino Zhang Xueliang y la incorporó al estado recién creado de Manchukuo , cuya frontera sur se extendió así hasta la Gran Muralla China .
Shanhaiguan es el extremo oriental fortificado de la Gran Muralla China , donde la Gran Muralla se encuentra con el océano. Según los términos del acuerdo de la Rebelión de los Bóxers de 1901 , el Ejército Imperial Japonés mantenía una pequeña guarnición de alrededor de 200 hombres en Shanhaiguan. En la noche del 1 de enero de 1933, el comandante de la guarnición japonesa organizó un "incidente" haciendo explotar algunas granadas de mano y disparando algunos tiros. [1] El Ejército de Kwantung utilizó esto como excusa para exigir que el 626.º Regimiento chino del Ejército del Noreste , que custodiaba Shanhaiguan, evacuara las defensas del paso.
Cuando la guarnición china se negó, la 8.ª División japonesa emitió un ultimátum y atacó el paso con el apoyo de cuatro trenes blindados y diez tanques. [2] El ataque japonés fue apoyado por el apoyo aéreo cercano de los bombarderos y por el bombardeo de los buques de guerra de la 2.ª Flota de la Armada Imperial Japonesa con una docena de buques de guerra en alta mar. El 3 de enero, el comandante del regimiento chino Shi Shian, incapaz de resistir este ataque, se vio obligado a evacuar sus posiciones después de perder la mitad de su fuerza. [1]
La provincia de Rehe , en el lado norte de la Gran Muralla, fue el siguiente objetivo. Al declarar que la provincia era históricamente una parte de Manchuria , el ejército japonés inicialmente esperaba asegurarla mediante la deserción del general Tang Yulin a la causa de Manchukuo. Cuando esto fracasó, se puso en acción la opción militar. El Jefe del Estado Mayor del ejército japonés solicitó la sanción del emperador Hirohito para la "operación estratégica" contra las fuerzas chinas en Rehe. Con la esperanza de que fuera la última de las operaciones del ejército en el área y que pusiera fin al asunto de Manchuria , el emperador aprobó, al tiempo que declaró explícitamente que el ejército no debía ir más allá de la Gran Muralla. [1] El 23 de febrero de 1933, se lanzó la ofensiva. El 25 de febrero, Chaoyang y Kailu fueron tomadas. El 2 de marzo, la 4. ª Brigada de Caballería japonesa encontró resistencia por parte de las fuerzas de Sun Dianying y, después de días de lucha, tomó Chifeng . El 4 de marzo, la caballería japonesa y la 1.ª Compañía de Tanques Especiales tomaron Chengde, la capital de Rehe.
Tras retroceder desde Rehe, el 32º Ejército de Wan Fulin se retiró al paso de Lengkou, mientras que el 29º Ejército del general Song Zheyuan también retrocedió, la 37ª División de Zhang Zuoxiang se retiró al paso de Xifengkou y la 25ª División del general Guan Linzheng al paso de Gubeikou.
El 4 de marzo, la 139 División del 32 Ejército del KMT logró mantener el paso de Lengkou, y el 7 de marzo, el 67 Ejército del KMT resistió los ataques de la 16 Brigada de la 8 División japonesa, en el paso de Gubeikou .
El 9 de marzo, Chiang Kai-shek mantuvo conversaciones con Zhang Xueliang en Baoding sobre la resistencia a la invasión japonesa. Chiang Kai-shek comenzó a reubicar sus fuerzas fuera de su campaña contra el Soviet de Jiangxi, que incluiría las fuerzas de Huang Jie , Xu Tingyao y Guan Linzheng . Chiang Kai-shek también llamó al 7.º Ejército de Fu Zuoyi desde Suiyuan . Sin embargo, sus acciones fueron demasiado tardías y los refuerzos no fueron suficientes para detener el avance japonés.
El 11 de marzo, las tropas japonesas avanzaron hasta la Gran Muralla. El 12 de marzo, Zhang Xueliang renunció a su puesto y lo entregó a He Yingqin , quien, como nuevo líder del Ejército del Nordeste, recibió la tarea de asegurar las posiciones defensivas a lo largo de la Gran Muralla.
Se lanzaron más de veinte asaltos cuerpo a cuerpo, con soldados del Ejército del Noroeste armados con espadas que los repelieron. Sin embargo, el 21 de marzo, los japoneses tomaron el paso de Yiyuankou. El 29.º Ejército del KMT evacuó el paso de Xifengkou el 8 de abril. El 11 de abril, las tropas japonesas retomaron el paso de Lengkou después de docenas de combates de vaivén por las defensas del paso y las fuerzas chinas en Jielingkou abandonaron ese paso. [3] El ejército chino estaba significativamente desarmado en comparación con el japonés y muchas unidades estaban equipadas predominantemente con pistolas, granadas de mano y espadas tradicionales chinas , con suministros limitados de morteros de trinchera, ametralladoras pesadas , ametralladoras ligeras y rifles. Repelido por la abrumadora potencia de fuego japonesa, el 20 de mayo, el ejército chino se retiró de sus posiciones restantes en la Gran Muralla.
Aunque el Ejército Nacional Revolucionario (NRA) sufrió una derrota al final, varias unidades individuales del NRA, como el pelotón He Zhuguo, lograron contener al ejército japonés, mejor equipado, durante hasta tres días antes de ser superados. Algunas divisiones del NRA también lograron obtener importantes victorias en pasos como Xifengkou y Gubeikou, utilizando las murallas para trasladar a los soldados de un sector a otro en la Gran Muralla, tal como lo hicieron los soldados de la dinastía Ming antes que ellos. [4]
El 22 de mayo de 1933, representantes chinos y japoneses se reunieron en Tanggu , Tianjin , para negociar el fin del conflicto. La tregua de Tanggu resultante creó una zona desmilitarizada que se extendía cien kilómetros al sur de la Gran Muralla, en la que se prohibía la entrada al ejército chino, lo que reducía en gran medida la seguridad territorial de China propiamente dicha , mientras que a los japoneses se les permitía utilizar aviones de reconocimiento o unidades terrestres para asegurarse de que los chinos cumplieran. Además, el gobierno chino se vio obligado a reconocer la independencia de facto de Manchukuo y la pérdida de Rehe .
