La regresión de Bradley es un problema filosófico relativo a la naturaleza de las relaciones . Lleva el nombre de FH Bradley, quien analizó el problema en su libro de 1893 Apariencia y realidad . Tiene un estrecho parentesco con la cuestión de la unidad de la proposición .
Bradley plantea el problema al discutir la teoría del paquete de objetos, según la cual un objeto es simplemente un "paquete" de propiedades . Esta teoría plantea la cuestión de cómo se relacionan las diversas propiedades que juntas componen un objeto cuando en realidad componen un objeto. De manera más general, la pregunta que surge es cuál debe ser el caso para que dos cosas estén relacionadas. La regresión de Bradley parece mostrar que la noción de dos cosas relacionadas genera una regresión infinita .
Supongamos, por ejemplo, que a respeta b . Este estado de cosas parece implicar tres cosas: a , b y la relación de respeto. Sin embargo, para que se cumpla el estado de cosas de a respecto de b , no es suficiente que estas tres cosas ( a , b y la relación de respeto) existan. También deben estar relacionados de alguna manera. Lo que se requiere, podríamos decir, es que a y b "estén en" la relación de respeto. Pero ahora parece que tenemos otro estado de cosas: el estado de cosas en el que a y b se encuentran en la relación de respeto. Este estado de cosas, a su vez, parece involucrar cuatro cosas: a , b , la relación de respetar y la relación de estar en. Sin embargo, nuevamente, para que a y b estén en la relación de respetar, es No basta con que existan estos cuatro elementos. También deben estar relacionados de alguna manera. Lo que se requiere, podríamos decir ahora, es que a , b , y la relación de respetar estén en la relación de estar en. Y así sucesivamente, ad infinitum .
En Appearance and Reality , Bradley parece concluir que la regresión debería llevarnos a abandonar la idea de que las relaciones son "independientemente reales". Una forma de tomar esta sugerencia es recomendar que en el caso de a respecto de b, estamos tratando con un estado de cosas que tiene sólo dos constituyentes: a y b. Además, no implica un tercer elemento, "la relación de respetar", con el que a y b deben tener alguna relación adicional ("estar en").
Una opción diferente es aceptar que la regresión es real, pero negar que sea una regresión viciosa .
Una tercera opción, adoptada por PF Strawson y Gustav Bergmann , es negar la proposición de que la instanciación es una relación. Gottlob Frege fue aún más lejos al rechazar por completo la creación de instancias. William F. Vallicella criticó ambas opciones; Según Vallicella, ambas opciones fallan porque no pueden explicar por qué los objetos y las propiedades están conectados. [1]
Michael Della Rocca utiliza una versión de la regresión de Bradley para argumentar a favor del monismo estricto , que niega que las relaciones o distinciones sean inteligibles. En su opinión, "si vamos a conservar la noción de sustancia o ser, entonces, en lugar de sustancias o seres individuados y diferenciados, deberíamos aceptar sólo sustancias o seres indiferenciados que no se encuentren en relaciones de distinción, ya sean internas o externas". Hay simplemente sustancia o ser. De manera similar, hay simplemente acción, simplemente hay conocimiento, simplemente hay significado y, por supuesto, no hay distinción entre ser, acción, conocimiento y significado. [2]