La temporada de 1959 de los Green Bay Packers fue la 39.ª temporada de la Liga Nacional de Fútbol Americano y la 41.ª en total. El equipo terminó con un récord de 7-5 en la temporada de 1959 bajo la dirección del entrenador en su primer año, Vince Lombardi, y obtuvo el tercer puesto en la Conferencia Oeste.
Fue la primera temporada ganadora de los Packers en una docena de años, la última fue una marca de 6-5-1 en 1947. Green Bay tuvo solo una victoria durante la temporada anterior en 1958 con el peor récord en la liga de doce equipos, y tuvieron un récord de 3-9 en 1957 , empatado en el peor lugar . Contratado a principios de febrero, Lombardi fue anteriormente el entrenador ofensivo ( coordinador ) de los New York Giants bajo el entrenador en jefe Jim Lee Howell .
El 4 de febrero de 1959, Vince Lombardi aprovechó su oportunidad y comenzó a construir su dinastía futbolística en Green Bay . Llegó después de ambas fases del draft (el 1 de diciembre y el 21 de enero), [1] [2] [3] y comenzó intercambiando al mejor receptor de los Packers de la década, Billy Howton , a los Cleveland Browns . Para aportar un liderazgo muy necesario al backfield defensivo, Lombardi obtuvo al futuro miembro del Salón de la Fama Emlen Tunnell de los New York Giants . También adquirió a Fuzzy Thurston de los Baltimore Colts y al tackle defensivo Henry Jordan de Cleveland al comienzo del campo de entrenamiento. En total, 16 veteranos de la temporada anterior fueron enviados a empacar mientras Lombardi instalaba una nueva actitud en el vestuario de los Packers.
Lombardi tomó prestado del modelo de los Giants: los jugadores tenían que sentirse campeones. El equipo viajaba en primera clase bajo la filosofía de que "no puedes ser un ganador a menos que te sientas como tal". El cambio en la cultura fue pronunciado. Lombardi tuvo que encontrar un mariscal de campo, y se resistía a convertir a Bart Starr en el mariscal de campo. Starr estaba en su cuarto año en la liga y no había ganado un partido en el que hubiera jugado cuatro cuartos. "¿Bart te dijo lo malo que era?", bromearía más tarde un jugador con el biógrafo John Eisenberg. El ex Razorback Lamar McHan superó a Starr, mientras que el veterano Babe Parilli fue cortado a mediados de septiembre, junto con el corredor novato Alex Hawkins , la decimotercera selección general del draft de la NFL de 1959. [ 4]
Con su ahora legendario estilo de entrenamiento, Lombardi convirtió a los Packers, que no estaban rindiendo bien, en ganadores instantáneos. Puso su plan en acción de inmediato en su primera reunión de equipo. "Señores, nunca he estado en un equipo perdedor y no tengo intención de empezar ahora".
Los resultados del enfoque de Lombardi fueron espectaculares. En el partido inaugural de la temporada contra los Chicago Bears , los Packers aguantaron para ganar 9-6 y celebraron la victoria sacando del campo a su nuevo entrenador en jefe. En su primer año fuera de las canchas, los Packers registraron su primer récord ganador desde 1947. La rápida recuperación del equipo le valió a Lombardi el honor unánime de ser el entrenador del año de la NFL .
El primer partido de temporada regular de Lombardi como entrenador de los Packers fue el 27 de septiembre, contra los rivales Chicago Bears ; [5] ante 32.150 espectadores en Green Bay, derrotaron a los Bears. En los últimos siete minutos, los Packers, que hasta entonces no habían anotado, anotaron nueve puntos para ganar 9-6. Después de que Chicago perdiera el balón en una devolución de despeje, el fullback Jim Taylor anotó un touchdown, y el punto extra de Paul Hornung les dio una ventaja de 7-6. El despeje de sesenta y un yardas de Max McGee aterrizó en la línea de dos yardas de los Bears y preparó el marcador final del juego; Hawg Hanner anotó un safety al tacklear al mariscal de campo de Chicago Ed Brown en la zona de anotación. [6] [7] Después del juego, el centro Jim Ringo agarró el balón del juego y se lo dio a Lombardi.
en el estadio de la ciudad , Green Bay, Wisconsin