El ualabí de pantano ( Wallabia bicolor ) es un pequeño marsupial macrópodo del este de Australia. [3] Este ualabí también se conoce comúnmente como ualabí negro , con otros nombres que incluyen ualabí de cola negra , ualabí de helecho , pademelón negro , apestoso (en Queensland ) y apestoso negro (en Nueva Gales del Sur ) debido a su característica zona pantanosa. olor.
El ualabí de pantano es el único miembro vivo del género Wallabia . [4]
Los nombres históricos del ualabí de pantano incluyen canguro Aroe y Macropus ualabatus , así como banggarai en el idioma dharawal . [5]
El ualabí de pantano se encuentra en las zonas más septentrionales de la península del Cabo York en Queensland , a lo largo de toda la costa este y alrededor del suroeste de Victoria . Anteriormente se encontraba en todo el sureste de Australia del Sur , pero ahora es raro o está ausente en esa región. [4]
Habita en la espesa maleza de bosques y zonas boscosas , o se refugia durante el día en espesas hierbas o helechos , emergiendo por la noche para alimentarse. El matorral de Brigalow en Queensland es un hábitat particularmente favorecido . [4]
El nombre de la especie bicolor proviene de la variación de coloración distintiva, con el pelaje gris típico de los macrópodos variado con una región de marrón oscuro a negro en la espalda y de amarillo claro a naranja rojizo en el pecho. Suele presentar una franja de color claro en las mejillas y las extremidades del cuerpo generalmente muestran un color más oscuro, excepto la punta de la cola , que suele ser blanca. [3]
El andar se diferencia del de otros ualabíes, ya que el ualabí de pantano lleva la cabeza baja y la cola estirada. [4]
La longitud promedio es de 76 cm (30 pulgadas) para los machos y de 70 cm (28 pulgadas) para las hembras (excluyendo la cola). La cola en ambos sexos tiene aproximadamente la misma longitud que el resto del cuerpo. El peso promedio de los machos es de 17 kg (37 lb), y el de las hembras de 13 kg (29 lb). [4]
El ualabí de pantano tiene siete huesos del carpo en la muñeca (los humanos tenemos ocho). [6]
El ualabí de pantano se vuelve reproductivamente fértil entre los 15 y 18 meses de edad y puede reproducirse durante todo el año. La gestación dura de 33 a 38 días, dando lugar a una sola cría. Las crías permanecen en la bolsa durante 8 a 9 meses, pero continúan mamando hasta los 15 meses aproximadamente.
El ualabí de pantano exhibe una forma inusual de diapausa embrionaria , que se diferencia de otros marsupiales en que su período de gestación es más largo que su ciclo estral . [4] Este momento hace posible que las hembras de ualabí de pantano superpongan dos embarazos, gestando un embrión y un feto al mismo tiempo. El ualabí de pantano ovula, se aparea, concibe y forma un nuevo embrión uno o dos días antes del nacimiento de su feto a término. En consecuencia, las hembras están continuamente embarazadas durante toda su vida reproductiva. [7]
El ualabí de pantano se destaca por tener un sistema de cromosomas sexuales distinto al de la mayoría de los demás Theria (la subclase que incluye a los marsupiales y los mamíferos placentarios ). Las hembras se caracterizan por el par XX típico de los therians, pero los machos tienen un cromosoma X y dos cromosomas Y sin homología de secuencia . Se cree que este sistema surge de una serie de fusiones cromosómicas durante los últimos 6 millones de años. [8]
El ualabí de pantano suele ser un animal solitario, pero a menudo se agrupa en grupos cuando se alimenta. [3] Comerá una amplia gama de plantas alimenticias , según la disponibilidad, incluidos arbustos , pastos , cultivos agrícolas y vegetación nativa y exótica . Parece ser capaz de tolerar una variedad de plantas venenosas para muchos otros animales, incluidos los helechos , la cicuta y la lantana . [4]
La dieta ideal parece implicar ramonear arbustos y matorrales, en lugar de pastar pastos . Esto es inusual en los ualabíes y otros macrópodos, que normalmente prefieren el pastoreo. La estructura de los dientes refleja esta preferencia por el ramoneo, y la forma de los molares difiere de la de otros canguros. El cuarto premolar se conserva durante toda la vida y tiene forma para cortar material vegetal grueso. [4]
Existe evidencia de que el ualabí de pantano es un oportunista que aprovecha las fuentes de alimento cuando están disponibles, como hongos, cortezas y algas. También se ha informado de un caso de consumo de carroña. [9]
Varias características físicas y de comportamiento hacen que el ualabí de pantano sea lo suficientemente diferente de otros ualabíes como para colocarlo aparte en su propio género, Wallabia . [10] [3] Sin embargo, la evidencia genética (p. ej., Dodt et al , 2017) demuestra que Wallabia está incluida dentro del gran género Macropus , lo que requerirá la reclasificación de esta especie en el futuro.
Las acciones antropogénicas, como el aumento de caminos que atraviesan los hábitats de los ualabíes de los pantanos, son una amenaza para su supervivencia. Se los ve con frecuencia cerca del costado de las carreteras, lo que hace que un mayor número de ellos sean atropellados . [11]
Otras fuentes de amenaza para el ualabí de pantano son sus depredadores, que incluyen dingos, águilas y perros salvajes. [12]
