Los batwa echuya , comúnmente conocidos como pigmeos , son un grupo de personas en peligro de extinción que habitan en la reserva forestal de Echuya, en los distritos de Kisoro y Kabale , en el suroeste de Uganda . Los echuya se encuentran en la región del Rift Albertino, reconocida como una ecorregión importante. Se cree que los batwa migraron desde el bosque de Ituri, en la República Democrática del Congo, en busca de animales salvajes para cazar, de ahí el nombre de Kisoro, que literalmente significa "el área ocupada por animales salvajes". Los batwa viven en pequeñas chozas hechas principalmente de palos y hierba, [1] [2] y suman 6.700 según una estimación de 2014 de la Oficina de Estadísticas de Uganda . [3] : 6
"Originalmente, los batwa eran cazadores-recolectores que vivían en los bosques de la región de los Grandes Lagos en África Central y son ampliamente aceptados como los habitantes originales de la región. [1] Cuando sus tierras y territorios forestales tradicionales quedaron bajo el control de las agroindustrias y los organismos de conservación, los batwa se convirtieron en ocupantes ilegales que vivían al margen de la sociedad. La creación de los parques nacionales de Bwindi y Mgahinga para los gorilas de montaña en 1991 permitió a las autoridades expulsar definitivamente a los batwa del bosque. Los batwa en Uganda (hoy) sufren una discriminación sistemática y generalizada por parte del gobierno y otros sectores de la sociedad, y sus derechos como pueblos indígenas no son reconocidos ni respetados". [4]
El pueblo Batwa vive en la parte suroccidental de Uganda , concretamente en los distritos de Bundibugyo , Kisoro , Kanungu , Kabale y Rubanda . [3] : 6
Echuya fue declarada reserva forestal en 1939. [ 5]
La Reserva Forestal de Echuya está ubicada en la zona más densamente poblada, donde la tenencia media de tierra por hogar es de 0,8 ha y la densidad de población es de 353,9 personas por km2 . [ cita requerida ] Según el Censo Nacional de Población y Vivienda (2002), la población Batwa en Uganda era de 3500. [ cita requerida ] Aparte de los Batwa, el bosque está rodeado por Bakiga , Hutu y Tutsi , que comprenden un porcentaje mayor de la población. [ cita requerida ] Los Batwa se refieren comúnmente a los Bakiga como Bairu. [ cita requerida ] Los Batwa comprenden alrededor del 5% de la población (Plumptre et al. 2004). [ cita requerida ] Sus hogares están dispersos en varios asentamientos en aldeas ubicadas adyacentes al bosque. Incluyen: Murubindi, Kashasha; Gitebe-Kanaba, Biizi-Rugeshi–Murora, Mukasaayi que comprende dos asentamientos, Karengyere-Rwamahano y Kinyarushengye. [6] [7]
En 2014, la Oficina de Estadísticas de Uganda estimó que había aproximadamente 6.700 batwa en Uganda , lo que representa el 0,2% de la población del país. [3] : 6 Esta estimación es mayor que la encontrada en el Censo Nacional de Población y Vivienda de 2002, que estimó su población en 3.500. [ cita requerida ]
En octubre de 2021, PBS Newshour informó que la población batwa en Uganda tiene una esperanza de vida de solo 28 años y que alrededor del 40% de los niños no sobreviven hasta los cinco años. [8] Un médico ugandés dijo que la discriminación que enfrentan muchos batwa en la sociedad ugandesa ha dificultado que los batwa accedan a la atención médica. [8] Los problemas de salud que enfrentan los batwa incluyen desnutrición , neumonía , infecciones del tracto respiratorio y VIH/SIDA . [8] La adicción al alcohol también afecta a muchos batwa, particularmente a los hombres. [8]
En un informe sobre el pueblo batwa publicado en octubre de 2021, un reportero de PBS Newshour dijo que los batwa estaban "entre los habitantes más pobres de uno de los países más pobres del mundo". [8] Las principales fuentes de ingresos de los batwa incluyen el sector turístico y el trabajo agrícola. [8]
Muchos batwa tienen poca o ninguna educación formal, y aproximadamente el 10% de los niños batwa están matriculados en la escuela en 2021. [8]
Tras la expulsión de muchos batwa de los bosques protegidos de Uganda en 1991 y la deforestación de gran parte de las tierras en las que viven, el modo de vida de muchos batwa ha cambiado significativamente. [8] A menudo, esta expulsión se realizó sin consulta, consentimiento y compensación de la comunidad. [3] : 3 Se empleó la violencia para obligar a los batwa a reubicarse, lo que con frecuencia implicó la destrucción de sus hogares y propiedades y la matanza de su ganado. [3] : 3 Se emplearon los primeros intentos de "zonas de uso múltiple" para permitir que los batwa vivieran en áreas protegidas, pero no dieron lugar a cambios materiales y se abandonaron rápidamente debido a lo que el Ministerio Cristiano Internacional Africano (AICM), una organización no gubernamental ugandesa , llamó "implementación defectuosa y discriminación institucional". [3] : 6 Como resultado, el pueblo batwa tiene pocas oportunidades económicas y se enfrenta a una alta tasa de pobreza . [3] : 3 [8]
Desde la expulsión de los batwa en 1991, el gobierno ugandés ha introducido documentos legales que incluyen objetivos declarados para ayudar a los marginados del país, como los batwa. La acción afirmativa fue consagrada en la Cuarta Constitución de Uganda , y la Política Nacional de Tierras de 2013 destacó la necesidad de "reparar las injusticias históricas para proteger los derechos territoriales de los grupos y comunidades marginados por la historia o por motivos de género, religión, etnia y otras formas de vulnerabilidad para lograr un crecimiento equilibrado y equidad social". [3] : 4–5 Además, la Ley de Tierras de 1998 declaró que el gobierno "reconocerá y protegerá el derecho a las tierras ancestrales de los grupos étnicos minoritarios" y "pagará una compensación pronta, adecuada y justa a los grupos étnicos minoritarios que sean desplazados de sus tierras ancestrales por la acción del gobierno". [3] : 5 Esta última ley ha permitido a los batwa participar en un acceso y uso limitado de sus tierras ancestrales . [3] : 5
A pesar de esta intención declarada por parte del gobierno ugandés, los batwa sufren lo que el AICM llama "una grave falta de tierras". [3] : 6 La Autoridad de Vida Silvestre de Uganda lanzó una iniciativa de corta duración para emplear a batwa locales para que sirvieran como guías turísticos en la cueva de Garama, una atracción turística en la tierra ancestral de los batwa, pero la descartó en febrero de 2013 cuando un grupo de batwa envió una petición al Tribunal Constitucional de Uganda para obtener una reparación por su exilio. [3] : 6–8
La Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales , un grupo afiliado a la Iglesia Adventista del Séptimo Día , actualmente alquila porciones de tierras agrícolas cercanas con el propósito de capacitar a los batwa locales en agricultura. [8] Pocos batwa poseen tierras agrícolas, aunque la tierra a menudo tiene menos de 1 acre (0,40 ha) por hogar, a menudo es agrícolamente improductiva y está ubicada en un terreno montañoso de difícil acceso cerca del bosque. [ cita requerida ] La tierra se obtuvo de agencias de desarrollo como la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales , BMCT (Bwindi Mgahinga Conservation Trust) y AICM (African International Christian Ministry). [ cita requerida ] Sin embargo, antes de la declaración de Echuya como reserva forestal del gobierno central, el bosque fue invadido en gran medida. [ cita requerida ] Hasta ahora, algunas actividades como la caza salvaje, la recolección de miel, hongos, agua, bambú para hacer cestas, postes de construcción, fabricación de colmenas y leña se llevan a cabo tanto por comunidades étnicas predominantemente batwa como por comunidades no batwa. [ cita requerida ] Muchos batwa cazan ilegalmente en el bosque debido a la falta de fuentes alternativas de proteínas. [ cita requerida ] El bosque también tiene importancia cultural para los batwa, quienes ofrecen sacrificios religiosos a sus dioses. [ cita requerida ]
El Plan Maestro de Conservación de la Naturaleza Forestal (FNCMP) de Uganda (1999) considera que la Reserva Forestal de Echuya es uno de los bosques que se han seleccionado para la GFC (Gestión Forestal Colaborativa), que implica la participación de las comunidades locales, incluidos los batwa, en la protección de los recursos, la gestión y la planificación de las reservas naturales. El FNCMP de 1999 se centra además en la utilización equitativa de los recursos forestales entre las comunidades adyacentes al bosque. Esto llevó a la formación de grupos de GFC a nivel de parroquias y subcondados , que en su mayoría están dominados por no batwa que durante mucho tiempo han marginado a los batwa. Por lo tanto, los intereses de los batwa no se vieron plenamente satisfechos cuando se ayudó a las comunidades a negociar, redactar y finalmente firmar acuerdos de GFC con la Autoridad Forestal Nacional.
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