Un turloch (turloch o turlach en irlandés [1] ) es una masa de agua estacional o periódica que se encuentra principalmente en zonas kársticas de piedra caliza de Irlanda, al oeste del río Shannon . El nombre proviene del irlandés tur , que significa "seco", y loch , que significa "lago". Los cuerpos de agua se llenan y vacían con los cambios en el nivel del nivel freático , estando normalmente muy bajos o vacíos durante el verano y otoño y llenos en el invierno. A medida que descienden los niveles de agua subterránea , el agua se escurre bajo tierra a través de grietas en la piedra caliza kárstica. [2]
Los Turloughs son casi exclusivos de Irlanda, aunque hay un ejemplo en Gales , Pant-y-Llyn en Cernydd Carmel, cerca de Llandeilo . [3] [4] Son de gran interés para muchos científicos: los geomorfólogos están interesados en cómo se formaron los turlows, los hidrólogos intentan explicar qué hace que los turlows se inunden, los botánicos estudian la vegetación inusual que cubre el suelo de los turlows y los zoólogos estudian los animales asociados con los turlows.
Los turloughs se encuentran principalmente en las tierras bajas centrales al oeste del Shannon, en los condados de Galway , Clare , Mayo y Roscommon , aunque algunos también se encuentran en otros lugares, por ejemplo, en Limerick , Sligo , Longford y Cork .
Sólo se han identificado tres turlows en Irlanda del Norte , a saber, Roosky, Green y Fardrum Loughs, ubicados cerca de Ely Lodge Forest en el condado de Fermanagh . [5] Estos constituyen los turloughs más septentrionales de Irlanda y han sido designados colectivamente como sitio Ramsar [6] y Área de Especial Interés Científico . [7] Hay una torre en el sur de Gales , Pant y Llyn . [3]
La turbera de Rahasane en el condado de Galway es la turbera más grande que se conserva en Irlanda y es un lugar importante para las aves migratorias e invernantes. [8] Se destaca por sus grandes gansos de frente blanca , cisnes cantores , silbón europeo , cerceta común y muchas aves limícolas en invierno. [9]
Se pueden encontrar cuerpos de agua análogos a los turlows en otras partes del mundo donde se producen patrones de lluvia, tipos de rocas y niveles freáticos similares. En el este de Canadá ( Québec , Nuevo Brunswick y Terranova ) se encuentran masas de agua temporales llamadas les lacs mystérieux .
En Europa continental, en Eslovenia se encuentran cuerpos de agua estacionales llamados poljes , y se ha descrito un cuerpo de agua kárstico en Clot d'Espolla en Cataluña . [2] Recientemente se ha propuesto que la definición de turlough, particularmente tal como se utiliza en la Directiva de Hábitats de la Unión Europea , [10] se modifique para incluir las masas de agua eslovenas y otras. La definición propuesta se basa únicamente en los aspectos físicos de las masas de agua, más que en la flora y la fauna, que difieren entre Irlanda y Eslovenia. [11]
Cuando la piedra caliza se expone al agua de lluvia, puede disolverse, provocando la formación y agrandamiento de grietas y juntas. En áreas donde hay piedra caliza en la superficie, con muy poca cobertura de suelo, el agua drenará bajo tierra a través de estas grietas en lugar de correr por la superficie a través de sistemas de ríos y arroyos. Luego, el agua puede fluir bajo tierra y emerger más tarde en los manantiales. En épocas de mayores precipitaciones, el nivel freático aumentará, ya que el flujo subterráneo no puede drenar toda el agua, y entonces los pantanos se llenarán. Cuando el nivel freático baje, se vaciarán nuevamente. [12]
Los turloughs suelen tener un lugar específico en el suelo por donde entra y sale el agua, llamado agujero de tragar ( slugaire en irlandés [2] ). A veces se puede ver un agujero real, pero más a menudo es un hueco lleno de piedras. En algunos turlows más grandes, el agujero estará permanentemente húmedo, lo que permitirá que sobrevivan plantas y animales totalmente acuáticos. [12]
Se han realizado varios intentos para clasificar los turbulencias en distintos tipos, como los de tierras altas y las de tierras bajas, los de fluctuación rápida y los de fluctuación estacional, o esquemas más complejos. Sin embargo, un estudio reciente que utiliza un análisis multivariado de una amplia gama de variables que caracterizan los cuerpos de agua muestra que no existen tipos distintos, sino más bien un continuo de húmedo a seco. [13]
Los turloughs suelen tener una mezcla de vegetación acuática y terrestre , y se presentan en zonas que dependen de la profundidad del agua y la frecuencia/duración del llenado. En Irlanda, la parte más profunda se caracteriza por plantas acuáticas y semiacuáticas como Chara , Ranunculus , Potamogeton , Littorella uniflora , Polygonum amphibium y Mentha Aquatica . Esto da paso gradualmente a una capa de Potentilla anserina , juncos como Carex panicea y especies de Viola . El musgo negro Cinclidotus fontinaloides crece en superficies como rocas y troncos de árboles. Más arriba se encuentran arbustos como Frangula alnus y Potentilla fruticosa a lo largo de los lados de la turlina . En cambio, algunos turlows pasarán a tener vegetación de pantanos, incluidos juncos y frijoles de los pantanos ( Menyanthes trifoliata ). Otro rasgo característico es el crecimiento de capas de algas filamentosas durante el clima cálido y seco, que luego se secan y forman "papel de algas". [2]
La naturaleza intermitente de estos cuerpos de agua temporales presenta desafíos para la vida de los animales acuáticos. Los organismos que se encuentran comúnmente en ellos han adaptado diversas estrategias de supervivencia, como formas adultas aéreas, producción de etapas de reposo resistentes a la desecación y estilos de vida anfibios. Los peces suelen estar ausentes (aunque en los turloughs más grandes los espinosos pueden sobrevivir retirándose a los agujeros de las tragadas), y a veces pueden desovar en ellos ranas y tritones . [12] La falta de peces depredadores permite que prosperen algunos invertebrados generalmente raros , como el Cladocera Eurycercus glacialis . [14] Otros Cladocera comunes en turloughs incluyen Alona affinis , Alonella excisa , Chydorus sphaericus , Eurycercus lamellatus y Simocephalus vetulus . En los turlows se pueden encontrar varios escarabajos que son raros o ausentes en otras partes de Irlanda, como Hygrotus quinquelineatus , Coelambus impressopunctatus , Graptodytes bilineatus , Agabus labiatus y A. nebulosus . [2] También pueden aparecer otros invertebrados, como camarones de hadas , platelmintos y caracoles . [12]
