El equipo de cricket indio que realizó una gira por Inglaterra y las Islas Británicas en el verano de 1911 fue el primer equipo exclusivamente indio en recorrer el país. El equipo estaba dirigido por el maharajá de Patiala Bhupinder Singh, que entonces tenía 19 años, y tenía representación de los parsis , hindúes y musulmanes . El equipo tuvo un éxito limitado al ganar sólo dos de los 23 partidos que jugaron en la gira.
Los principios del siglo XX estuvieron marcados por la violencia entre jóvenes indios y funcionarios británicos en la India. Entonces se decidió que un equipo pannacional de gira por Inglaterra generaría buena voluntad y daría una imagen positiva del imperio británico . [1] El primer equipo totalmente indio que realizó una gira por las Islas Británicas fue en 1911, que contaba con representación de los parsis , los hindúes y los musulmanes . El equipo estaba capitaneado por el entonces maharajá de Patiala , Bhupinder Singh , que entonces tenía 19 años. [1]
En el siglo XIX, dos equipos representativos de los parsis habían realizado una gira por Inglaterra en 1886 y 1888 con un éxito limitado. Sin embargo, estos equipos estaban limitados por la representación y no eran un equipo exclusivamente indio. [1]
Cuando los organizadores de la gira estaban formando el equipo, su primera elección de capitán fue Ranjitsinhji , el Jam Sahib , quien en ese momento había sido nombrado gobernante de Nawanagar en 1907. Sin embargo, Ranji se mantenía alejado del cricket organizado en India británica, después de haber sido criticada por sus errores administrativos al abordar la plaga y la posterior sequía que había afligido a su estado. Ranji rechazó la invitación y envió una nota ofreciendo su "cordial simpatía" y en su lugar ofreció 1.000 rupias para el fondo de garantía. [2] Otros dos miembros de la realeza del cricket que ya estaban en Gran Bretaña, Rajkumar Shivaji Rao de Baroda y Rajkumar Hitendara Narayan de Cooch Behar , ambos cursando sus estudios, no fueron considerados para la capitanía. Rao era hijo de Maharaja Sayajirao Gaekwad III de Baroda, y estudiaba en Christ Church, Oxford , mientras que Narayan era hijo de Nripendra Narayan y estaba en Eton College y más tarde en Cambridge . [3] Con esto, los organizadores recalaron en el maharajá de Patiala , Bhupinder Singh , como capitán del equipo. Algunos informes, incluida una declaración de uno de los seleccionadores, dijeron que otro factor para esta elección fue conseguir los servicios del secretario privado del maharajá, Kekhashru Mistry . [3]
El eventual equipo indio de 1911, capitaneado por el maharajá Bhupinder Singh de Patiala, también tenía su ayudante de campo y jugador de críquet parsi, el mayor Kekhashru Mistry, y tenía representación por medio de seis parsis, cinco hindúes y tres musulmanes. [1] [4] El equipo también tenía dos dalits , entonces considerados 'intocables', Palwankar Baloo y su hermano Palwankar Shivram . [1] Shivram fue llamado apresuradamente al equipo después de que dos jugadores, Maneck Chand y Noor Elahi, se retiraran de la gira en los días previos a la gira, debido según algunas cuentas a su empleador, el maharajá de Cachemira , rescindiendo el permiso para tenerlos. participar en el recorrido. [5]
Fuente(s): [6] [7]
El equipo totalmente indio jugó 23 partidos en las Islas Británicas entre el 1 de junio de 1911 y el 26 de agosto de 1911. El equipo no tuvo mucho éxito al ganar sólo dos de los juegos. Almanack de Wisden Cricketers calificó el torneo como una "completa decepción". [1]
El equipo indio partió de Bombay el 6 de mayo de 1911 desde Ballard Pier , fue despedido por una gran multitud y llegó a Marsella dos semanas después. El viaje posterior a Londres lo hicieron en tren. Mientras el capitán, el maharajá de Patiala, hacía el viaje en un tren de lujo y bajaba en Charing Cross , el resto de miembros del equipo cumplía este trayecto en un tren regular. Se prestó mucha atención al maharajá, y el Daily Express escribió: "El magnífico traje de Su Alteza, de rica seda floreada y de tonos brillantes, atrajo mucha atención mientras caminaba por la plataforma con una guirnalda de rosas alrededor del cuello". El maharajá fue recibido en el Palacio de Buckingham por Jorge V , cuya coronación estaba a pocas semanas de distancia. [1] Se dirigió a los medios desde su villa privada que le habían alquilado en Addison Road en Kensington y le dijo a Sporting Life : "Esta gira marca una época en la historia de la India. Es la primera ocasión en los anales de nuestro país. que las grandes comunidades indias se han unido en una asociación en el campo deportivo, el reunir en un objetivo común a todas las clases de nuestra raza y el encuentro con la mejor clase de deportistas ingleses, sólo puede fortalecer los lazos de unión. y buena camaradería." [1] Mientras el maharajá se quedó en la villa privada, el resto del equipo indio continuó hasta la estación Victoria y se alojó en el Hotel Imperial . [1] [8] El director del equipo, JM Divecha, vio la gira como un viaje educativo y le dijo a Sporting Life: "Sabemos que no podemos pretender ser grandes jugadores de críquet, pero esperamos ser mucho mejores gracias a nuestras experiencias. y lo llevaremos de regreso a la India y asimilaremos el conocimiento que hemos adquirido aquí". [1]
El equipo indio comenzó la gira jugando contra tres de los equipos más fuertes: la Universidad de Oxford , el Marylebone Cricket Club y la Universidad de Cambridge . En estos tres juegos, el equipo fue derrotado ampliamente, dos veces por una entrada y una vez por ocho terrenos. Durante este tiempo, el equipo estuvo plagado de que el capitán, el maharajá, estuviera ausente por eventos sociales y otras responsabilidades. Pasó gran parte de su tiempo socializando con la élite londinense, asistiendo a fiestas y diversos eventos relacionados con la coronación. Incluso tuvo una audiencia privada con el rey Jorge V y fue su invitado en el pabellón real de Ascot. En julio, tras la coronación del rey, el maharajá fue operado de amigdalitis y sufrió una hemorragia . Con estos hechos, el maharajá acortó su estancia con el equipo y regresó a la India tras tres partidos. Se llevó consigo a su ayudante de campo y bateador KM Mistry , el mejor bateador del equipo, debilitando significativamente las capacidades del equipo. [1] [9]
Después de la partida del maharajá, el equipo fue capitaneado por el parsi Hormasji Kanga . [1] Kanga había representado anteriormente al Hampstead Cricket Club en una temporada anterior y también había jugado para el MCC después de completar sus estudios médicos anteriormente en Inglaterra. [1] [10]
El regreso del equipo a la India encontró mucha cobertura en los medios indios. El hindú escribió: "Hay que reconocer con pesar que, a juzgar por las actuaciones del equipo, el mejor cricket de la India es sólo de segunda clase". [11] The Indian Spectator escribió: "Nuestro equipo nacional de cricket ha regresado de Inglaterra con la confesión de que tuvo que aprender mucho y enseñar poco". [11] Algunos de los periódicos de propiedad europea apreciaron más el desempeño del equipo, y el Bombay Gazette escribió: "La gira de los jugadores de críquet indios ha llegado a su fin y pueden recordar su récord con justificable orgullo" .