Palwankar Baloo fue un jugador de críquet y activista político indio. En 1896, fue seleccionado por Parmanandas Jivandas Hindu Gymkhana y jugó en los torneos cuadrangulares de Bombay. Trabajó para los ferrocarriles Bombay Berar y Central Indian, y también jugó para el equipo de críquet corporativo de esta última. Jugó en el equipo indio dirigido por el maharajá de Patiala durante su gira por Inglaterra en 1911, donde se elogió la destacada actuación de Baloo.
Palwankar Baloo nació en Dharwad, Bombay Presidency, India británica, el 19 de marzo de 1876 en una familia chamar . [1] [2] [3] El apellido de Palwankar proviene de su lugar natal 'Palwani' en Ratnagiri, Maharashtra. Su padre era un cipayo del 112.º Regimiento de Infantería del Ejército Británico de la India . Baloo jugaba al cricket con el equipo que habían dejado los oficiales estacionados en Pune. [4]
Baloo tenía tres hermanos, Palwankar Shivram , Vithal Palwankar y Palwankar Ganpat , quienes también se convirtieron en jugadores de críquet de primera clase.
Comenzó a trabajar como jardinero, manteniendo el campo de juego de los Parsis en Pune y más tarde en el British Poona Gymkhana, donde ocasionalmente lanzaba para JG Greig , un bateador inglés. Aprendió a lanzar con efecto y, debido a la influencia de Greig, comenzó a jugar para el club hindú de Pune.
En 1896, se mudó a Bombay y fue seleccionado por Parmanandas Jivandas Hindu Gymkhana y jugó ambos torneos cuadrangulares de Bombay . [5]
Trabajó para los ferrocarriles Bombay Berar y Central Indian, y también jugó para el equipo de cricket corporativo de esta última.
Jugó en el equipo indio liderado por el maharajá de Patiala durante su gira por Inglaterra en 1911. La gira fue un fracaso, pero la destacada actuación de Baloo fue muy elogiada. [6] Un lanzador de spin zurdo, tomó 114 wickets durante la gira. Era conocido como el Rhodes de la India. [7]
A lo largo de su carrera en el cricket, Baloo no fue considerado un igual debido a su origen de casta inferior. Por ello, sufrió mucha discriminación. Mientras jugaba en Pune, durante el intervalo del té en los partidos, le llevaban el té afuera en un vaso desechable. No podía beberlo en el pabellón. Su almuerzo se servía en una mesa aparte. Si quería lavarse la cara, un compañero de casta inferior le traía agua en un rincón. Las cosas parecen haber mejorado cuando se mudó a Bombay y después, pero se le negó la capitanía del equipo hindú en el Torneo Cuadrangular. [8] [9] [10]
Se le considera uno de los mejores jugadores de críquet de la historia del cricket indio. [11]
Estuvo muy influenciado por la ideología gandhiana y trabajó para lograr el autogobierno en la India.
En la década de 1910, Palwankar Baloo conoció al Dr. BR Ambedkar y se convirtió en su amigo íntimo. Se admiraban mutuamente y trabajaron para mejorar las comunidades oprimidas. Sin embargo, en 1932, Baloo se opuso a la demanda del Dr. Ambedkar de distritos electorales separados para las clases oprimidas . Más tarde, también firmó el "Pacto Rajah-Moonje" en oposición. Calificó la conversión de las comunidades oprimidas a otras religiones como "suicida" cuando Ambedkar expresó su intención de convertirse al budismo. [12]
En 1933, Baloo se presentó sin éxito como candidato a la circunscripción municipal de Bombay en la lista del Hindu Mahasabha . Cuatro años más tarde se unió al Congreso y se presentó como candidato a la Asamblea Legislativa de Bombay contra el Dr. BR Ambedkar, pero perdió. [13]
Murió en 1955. A su funeral asistieron muchos líderes nacionales y jugadores de críquet. [14]