Leon Klinghoffer (24 de septiembre de 1916 - 8 de octubre de 1985) fue un hombre estadounidense que fue asesinado a tiros y arrojado por la borda del crucero Achille Lauro por miembros del Frente de Liberación Palestina que secuestraron el barco en 1985. [1]
Klinghoffer creció en Suffolk Street en el barrio Lower East Side de la ciudad de Nueva York . Entre sus amigos más cercanos se encontraba Jack Kirby , que creció en el mismo barrio y que se convirtió en una figura importante en la historia del cómic . [2] [3]
Klinghoffer se casó en septiembre de 1949 con Marilyn (nacida Windwehr), hija de un mercero . La pareja tuvo dos hijas. Klinghoffer sufrió dos derrames cerebrales más adelante en su vida que lo dejaron en silla de ruedas. [4]
Mientras crecía, Klinghoffer trabajó en la ferretería de su familia, Klinghoffer Supply Company. En 1942 se unió a la Fuerza Aérea del Ejército y se formó como navegante. Voló misiones en bombarderos B-24 Liberator con el 93.º Grupo de Bombardeo en el teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial .
Después de su baja honorable del ejército en enero de 1944, Klinghoffer y su hermano Albert se hicieron cargo de la tienda y comenzaron a inventar electrodomésticos. [4] Unos años más tarde, los dos hermanos fundaron Roto-Broil Corporation of America. Su artículo destacado era el horno asador Roto-Broil o Roto-Broil 400, un aparato de cocina común en la década de 1950. [5] [6]
En 1985, Klinghoffer (entonces de 69 años, jubilado y en silla de ruedas) estaba en un crucero en el Achille Lauro con su esposa Marilyn para celebrar su 36º aniversario de bodas. El 7 de octubre, cuatro secuestradores del Frente de Liberación de Palestina (PLF) tomaron el control del transatlántico frente a Egipto mientras navegaba de Alejandría a Port Said , Egipto. Manteniendo como rehenes a los pasajeros y a la tripulación, ordenaron al capitán que navegara hacia Tartus , Siria, y exigieron la liberación de 50 palestinos, entonces en prisiones israelíes, entre ellos el prisionero libanés Samir Kuntar , que había sido responsable del asesinato de cinco civiles en un ataque terrorista en 1979. [7] [8]
Si los prisioneros no eran liberados, los secuestradores dijeron que comenzarían a matar a los rehenes: "Comenzaremos a ejecutar a las 3:00 pm en punto". Siria, después de consultar con los gobiernos de Estados Unidos e Italia, no respondió a ninguna de las demandas.
A medida que se acercaban las 3:00 pm, los terroristas comenzaron a decidir a quién matar, barajando los pasaportes de los rehenes estadounidenses, británicos y austriacos. Seleccionaron a Leon Klinghoffer para que lo mataran primero. Se han aducido varias razones que pueden haber contribuido a la elección de Klinghoffer. Al principio del secuestro, se había negado a guardar silencio cuando los hombres armados le quitaron el reloj y los cigarrillos, volviéndose brusco y quejándose en su habla arrastrada; Esto enfadó a algunos de los secuestradores, aunque uno de ellos devolvió a Klinghoffer sus posesiones. Además, Klinghoffer era judío y estadounidense, y su silla de ruedas le hacía difícil moverse por el barco y su ausencia era menos probable que desencadenara una reacción en cadena de resistencia entre los rehenes supervivientes. Uno de los secuestradores, Youssef Majed al-Molqi, declaró más tarde por qué había sido elegido: "Bassm [al-Ashker] y yo estuvimos de acuerdo en que el primer rehén en ser asesinado tenía que ser un estadounidense. Elegí a Klinghoffer, un inválido , para que supieran que no tenemos compasión de nadie, del mismo modo que los estadounidenses, al armar a Israel, no tienen en cuenta que Israel mata a mujeres y niños de nuestro pueblo".
Molqi ordenó a Manuel De Souza, un camarero portugués, que lo acompañara y empujara a Klinghoffer hacia la cubierta abierta. Klinghoffer fue conducido a lo largo de toda la cubierta del barco hasta la popa. Molqi ordenó a De Souza que regresara al barco. Los otros terroristas llevaron al resto de los rehenes al salón. Marilyn Klinghoffer notó que León no estaba allí y comenzó a llorar. Molqi disparó a Leon Klinghoffer una vez en la cabeza y otra vez en el pecho. Murió instantáneamente, cayendo de bruces. Luego, Molqi entró y ordenó a De Souza que arrojara el cuerpo por la borda del barco. Cuando De Souza no pudo realizar la tarea solo, Molqi encontró al peluquero italiano Ferruccio Alberti y los obligó a punta de pistola a arrojar el cuerpo y luego la silla de ruedas al mar.
Varios de los rehenes escucharon los disparos y las salpicaduras, incluida Marilyn Klinghoffer. Suplicó a los secuestradores que le permitieran ver a su marido en la enfermería, pero ellos se negaron. Temía lo peor pero mantenía la esperanza. Supo la verdad sólo después de que los secuestradores abandonaron el barco en Port Said. Molqi, con la ropa salpicada de sangre, regresó con los otros terroristas y les dijo: "He matado al estadounidense". Luego, él y Bassam al-Ashker se dirigieron al puente. Al entregarle el pasaporte de Klinghoffer al capitán De Rosa, levantó un dedo y dijo "boom, boom".
Molqi ordenó a De Rosa que dijera a los sirios que habían matado a un pasajero y que estaban preparados para matar a otro. Los sirios respondieron diciéndole a Molqi que "regrese al lugar de donde vino". Al no encontrar ayuda en Siria, Molqi ordenó a De Rosa que navegara hacia Libia. El Secretario de Asuntos Exteriores de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), Farouq Qaddumi , dijo que tal vez la enferma terminal Marilyn había matado a su marido para obtener dinero del seguro. [9] Sin embargo, el líder del PLF, Muhammad Abbas, dijo en 1996 que el secuestro fue un error y se disculpó por matar a Klinghoffer. [10]
Inicialmente, a los secuestradores se les concedió un salvoconducto a Túnez , pero el presidente estadounidense Ronald Reagan ordenó a un avión de combate estadounidense que interceptara el avión de fuga, obligándolo a aterrizar en la Estación Aeronaval de Sigonella en Italia. Después de una disputa de extradición, las autoridades italianas arrestaron y juzgaron a los terroristas palestinos, pero decidieron que no había pruebas suficientes para vincular a Abu Abbas con el secuestro. [11]
El cuerpo de Klinghoffer fue encontrado por sirios el 14 o 15 de octubre y fue devuelto a los Estados Unidos alrededor del 20 de octubre. Su funeral, al que asistieron 800 dolientes, se celebró en Temple Shaaray Tefila en la ciudad de Nueva York. [12] Klinghoffer fue enterrado en Beth David Memorial Park en Kenilworth, Nueva Jersey . El 9 de febrero, cuatro meses después de su muerte, su esposa (1926-1986) murió de cáncer . [13] Les sobrevivieron dos hijas, Ilsa y Lisa Klinghoffer. [13]
Cinco días después del asesinato, el rabino Morris Gordon y un grupo de estudiantes activistas encabezaron un funeral judío simulado para Leon Klinghoffer frente a la oficina de la Organización de Liberación Palestina en Washington, DC, para llamar la atención sobre el papel del grupo en el asesinato de un Veterano militar estadounidense. [14]
Tras la muerte de sus padres, las hijas de los Klinghoffer establecieron la Fundación en Memoria de Leon y Marilyn Klinghoffer con la Liga Antidifamación . [1] La fundación combate el terrorismo a través de medios educativos, políticos y legales. La fundación está financiada por un acuerdo no revelado pagado por la OLP a los Klinghoffer para resolver una demanda por daños y perjuicios por el papel de la OLP en el secuestro ( Klinghoffer v. PLO , 739 F. Supp. 854 (SDNY 1990) y Klinghoffer v. PLO , 937 F.2d 44, 50 (2d Cir. 1991). [15] Esta demanda impulsó la aprobación de la Ley Antiterrorista de 1990, que facilitó a las víctimas del terrorismo demandar a terroristas y cobrar daños civiles por las pérdidas sufridas. [16]
El líder del PLF, Muhammad Zaidan , también conocido como Abu Abbas, fue liberado por el gobierno italiano a raíz del asunto Achille Lauro . La administración Clinton , consciente del resurgimiento de Abbas en Gaza, no pidió su extradición ni su entrega a Italia, que lo había declarado culpable en rebeldía. El Senado de Estados Unidos aprobó una resolución 99-0 pidiendo al presidente Bill Clinton que solicitara la extradición de Abbas a Estados Unidos. Fue capturado en Irak en 2003 por las fuerzas estadounidenses durante la invasión de Irak de 2003 , y murió bajo custodia un año después de una enfermedad cardíaca, según el gobierno estadounidense. [17]
El barco implicado en el secuestro, el Achille Lauro , volvió a realizar tareas de crucero hasta que se incendió frente a las costas de Somalia el 30 de noviembre de 1994. Tras evacuar el barco de pasajeros, la tripulación no pudo controlar el fuego, y el abandonado El barco se hundió el 2 de diciembre. [18] Dos personas murieron. [18] [19]
El secuestro se convirtió en una película para televisión en 1990, Voyage of Terror: The Achille Lauro Affair, protagonizada por Burt Lancaster y Eva Marie Saint .
Klinghoffer fue interpretado por Karl Malden en la película para televisión de 1989 El secuestro del Achille Lauro .
El concepto de la ópera La muerte de Klinghoffer se originó con el director de teatro Peter Sellars , [20] quien fue un colaborador importante, al igual que el coreógrafo Mark Morris . Fue la segunda ópera del compositor estadounidense John Adams , basada en los acontecimientos de 1985. Se abrió a una gran controversia en 1991. Presentaba un libreto de Alice Goodman . En la ópera, Klinghoffer canta dos arias, una poco antes de su muerte y otra después de su muerte. La Ópera de Los Ángeles participó en el encargo de la obra pero nunca la presentó. Desde entonces, la ópera ha generado controversia, incluidas acusaciones de algunos (incluidas las dos hijas de Klinghoffer) de que la ópera es antisemita y glorifica el terrorismo. Los creadores de la obra y otros han cuestionado estas críticas. [21] En 2003, el Canal 4 del Reino Unido proyectó una versión televisiva de la ópera ganadora del Prix Italia , protagonizada por Sanford Sylvan y Christopher Maltman , y dirigida por Penny Woolcock.
Klinghoffer (y su supuesto diario de viaje) desempeñan un papel menor en la novela Operación Shylock de Philip Roth de 1993 .
Klinghoffer también se menciona en la novela gráfica Palestina de Joe Sacco .