El turismo en Cuba es una industria que genera más de 4,7 millones de llegadas en 2018 [actualizar], [1] y es una de las principales fuentes de ingresos para la isla. [2] Con su clima favorable , playas, arquitectura colonial y una historia cultural distintiva, Cuba ha sido durante mucho tiempo un destino atractivo para los turistas. "Cuba atesora 253 áreas protegidas, 257 monumentos nacionales, 7 sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, 7 reservas naturales de la biosfera y 13 refugios de fauna, entre otras zonas no turísticas". [3]
Habiendo sido la colonia española más cercana a los Estados Unidos hasta 1898 , en la primera parte del siglo XX Cuba continuó desarrollándose con la influencia de grandes inversiones, la creación de varias industrias y el aumento de los viajes para apoyar principalmente los intereses y corporaciones estadounidenses. Su proximidad (aproximadamente 90 millas (140 km) de los Cayos de Florida ) y su estrecha relación con los Estados Unidos también ayudaron a que la economía de mercado de Cuba prosperara con bastante rapidez. A medida que las relaciones entre Cuba y los Estados Unidos se deterioraron rápidamente después de la Revolución cubana de 1959 y la expropiación y nacionalización resultante de las empresas, la isla quedó aislada de su mercado tradicional por un embargo en curso y se impuso una prohibición de viajes a los ciudadanos estadounidenses que visitaban Cuba. La industria turística declinó a niveles bajos récord dentro de los dos años de la llegada de Castro al poder.
A diferencia de los EE. UU., Canadá ha mantenido relaciones normales con Cuba y los canadienses visitaron cada vez más Cuba para vacaciones. Aproximadamente un tercio de los visitantes a Cuba en 2014 fueron canadienses. El gobierno cubano ha moderado sus políticas de propiedad estatal y ha permitido empresas privadas locales y pequeñas desde 1980. También persigue programas de revitalización destinados a impulsar el turismo. Estados Unidos restableció relaciones diplomáticas con Cuba en 2015 , en un período conocido como el Deshielo cubano , y la industria del turismo no se ha beneficiado tanto como se predijo de las relaciones normalizadas con Estados Unidos, ya que la administración Trump restableció una serie de restricciones anteriores al Deshielo cubano e impuso nuevas restricciones.
Hasta 1997, los contactos entre turistas y cubanos estaban prohibidos de facto por el régimen comunista. [4] [5] Tras el colapso del principal socio comercial de Cuba, la Unión Soviética, y la crisis económica resultante conocida como el Período Especial , el gobierno cubano se embarcó en un importante programa para restaurar viejos hoteles, los viejos automóviles estadounidenses precomunistas que quedaban y restaurar varias calles de La Habana a su antigua gloria, así como construir complejos turísticos de playa para impulsar la industria turística con el fin de traer la financiación muy necesaria a la isla. Para asegurar el aislamiento del turismo internacional de la sociedad cubana aislada por el Estado, se promovería en complejos turísticos enclave donde, en la medida de lo posible, los turistas estarían segregados de la sociedad cubana, conocidos como "turismo de enclave" y "apartheid turístico". [6] A finales de la década de 1990, el turismo superó a la industria exportadora tradicional de Cuba, el azúcar, como principal fuente de ingresos del país. Los visitantes provienen principalmente de Canadá y Europa occidental y las áreas turísticas están altamente concentradas alrededor de Varadero , Cayo Coco , las áreas de playa al norte de Holguín y La Habana . El impacto en la sociedad y la economía socialistas de Cuba ha sido significativo. Sin embargo, en los últimos años el turismo de Cuba ha disminuido debido a la recesión económica, la escalada de conflictos y temores de inversión extranjera y las restricciones económicas internas. Desde su reapertura al turismo a mediados de la década de 1990, Cuba no ha cumplido con el crecimiento proyectado, ha tenido relativamente poca recuperación y un crecimiento lento. La falta de inversión extranjera también ha tenido un efecto negativo. Desde entonces, la República Dominicana ha superado a Cuba en turismo, nuevos desarrollos e inversiones. [7]
Cuba ha sido durante mucho tiempo una atracción popular para los turistas . Entre 1915 y 1930, La Habana recibió más turistas que cualquier otro lugar en el Caribe. [8] La afluencia se debió en gran parte a la proximidad de Cuba a los Estados Unidos , donde la prohibición restrictiva del alcohol y otros pasatiempos contrastaba marcadamente con la actitud tradicionalmente relajada de la isla hacia la bebida y otros pasatiempos. Esto se ejemplifica en la canción de foxtrot de 1919 de Irving Berlin , " I'll See You in CUBA ", cuya letra ridiculiza el consumo de alcohol en bares clandestinos y en su lugar anuncia a Cuba como un destino turístico "donde fluye el vino". [9] [10] El turismo se convirtió en la tercera fuente más grande de divisas extranjeras de Cuba, detrás de las dos industrias dominantes del azúcar y el tabaco . Las bebidas cubanas como el daiquiri y el mojito se volvieron comunes en los Estados Unidos durante este tiempo, después de que se derogara la Prohibición.
La combinación de la Gran Depresión de los años 30, el fin de la Prohibición y la Segunda Guerra Mundial afectó gravemente a la industria turística cubana, y no fue hasta los años 50 que los turistas comenzaron a regresar a la isla con una fuerza significativa. Durante este período, el crimen organizado estadounidense llegó a dominar las industrias del ocio y el turismo, un modus operandi esbozado en la infame Conferencia de La Habana de 1946. A mediados de los años 50, La Habana se convirtió en uno de los principales mercados y la ruta favorita para el tráfico de estupefacientes hacia los Estados Unidos. A pesar de esto, el número de turistas creció de manera constante a un ritmo del 8% anual y La Habana pasó a ser conocida como "la Las Vegas latina ". [8] [11]
Inmediatamente después de convertirse en presidente de Cuba después de la Revolución Cubana de 1959, Manuel Urrutia ordenó el cierre de muchos bares y salas de juego asociadas con la prostitución y el tráfico de drogas, poniendo fin de manera efectiva a la imagen de Cuba como un escape hedonista. Se creó un nuevo organismo gubernamental, el Instituto Nacional de la Industria Turística (INTUR), para alentar más turismo; se hizo cargo de hoteles, clubes y playas y los puso a disposición del público en general a precios bajos. El director de la junta de turismo, Carlos Almonia, anunció un programa de enormes inversiones en hoteles y la creación de un nuevo aeropuerto. Pero los temores sobre el estatus posrevolucionario de Cuba entre los estadounidenses, que constituían 8 de cada 10 visitantes, [8] significaron una rápida disminución del turismo en la isla.
En enero de 1961, las relaciones entre las naciones se deterioraron drásticamente como resultado de las expropiaciones de bancos y empresas, el éxodo masivo, las ejecuciones sumarias y la propiedad privada declarada ilegal por un régimen ahora abiertamente comunista respaldado por la URSS . El Departamento de Estado de los EE. UU. declaró pronto que los viajes turísticos a Cuba eran contrarios a la política exterior de los EE. UU. y al interés nacional. El turismo ese año cayó a un mínimo histórico de apenas 4180, lo que obligó a una reducción drástica de los planes turísticos de Cuba. [12] Los visitantes a Cuba durante las décadas de 1960, 1970 y 1980 fueron comparativamente raros. El número de turistas a la isla aumentó lentamente, pero no fue hasta 1989 que igualaron las cifras prerrevolucionarias. [8]
El colapso de los regímenes comunistas en Europa del Este en 1989 y la caída de la Unión Soviética en 1991 provocaron una crisis en la economía cubana. Los soviéticos eran el principal socio comercial de Cuba y habían protegido eficazmente la industria azucarera cubana con grandes subsidios durante 30 años. La falta de diversificación económica durante este período y la pérdida repentina de mercados clave como el Bloque del Este llevaron al país a una profunda depresión económica conocida eufemísticamente en Cuba como el Período Especial . La crisis precipitó al régimen comunista a buscar nuevas vías de ingresos.
Se elaboraron políticas para satisfacer los crecientes mercados turísticos de Canadá y Europa con el objetivo de reemplazar la dependencia de Cuba de la industria azucarera y obtener rápidamente las divisas que tanto necesitaba. En 1994 se creó un nuevo Ministerio de Turismo y el Estado cubano invirtió fuertemente en instalaciones turísticas. Entre 1990 y 2000, se invirtieron más de 3.500 millones de dólares en la industria turística. El número de habitaciones disponibles para los turistas internacionales aumentó de 12.000 a 35.000 [13] y el país recibió un total de 10 millones de visitantes durante ese período [8] . En 1995, el turismo había superado al azúcar como principal fuente de ingresos de Cuba.
Hoy en día, viajeros de todo el mundo visitan Cuba, llegando en una mezcla de aerolíneas regulares y chárter a uno de los diez aeropuertos internacionales de Cuba. Con mucho, el mayor número proviene de Canadá , donde las llegadas han aumentado casi un 10% anualmente desde 2007. Los europeos siguen a continuación, llegando principalmente de Gran Bretaña, España, Italia, Francia y Alemania. Según la agencia oficial del gobierno, se desconoce exactamente cuántos estadounidenses viajaron a Cuba cada año como turistas, en violación de la política comercial de Estados Unidos. [14] Según algunas estadísticas, entre 20.000 y 30.000 estadounidenses viajaron ilegalmente a Cuba cada año, mientras que el gobierno cubano lo situó en más de 60.000. [ cita requerida ] Los estadounidenses podían volar en vuelos chárter directos o llegar a Cuba a través de vuelos desde Canadá o México. En junio de 2016, el gobierno de Estados Unidos autorizó a seis aerolíneas a iniciar vuelos regulares directos a Cuba. En enero de 2015, el gobierno de los EE. UU. modificó su legislación para facilitar los viajes desde los EE. UU. a Cuba, y la modificó nuevamente en marzo de 2016. Si bien el presidente Trump revocó partes de estas restricciones relajadas en 2017, los viajes a Cuba siguen siendo legales para los ciudadanos estadounidenses que cumplen ciertos requisitos. [15] [16] A partir de 2019, los estadounidenses pueden viajar legalmente a Cuba con una Licencia General de autoinforme de la OFAC si cumplen los requisitos para una de las 12 categorías de viajes legales (como visitas familiares, propósitos religiosos, trabajo periodístico, etc.) [17] Los viajeros independientes a Cuba pueden calificar para la categoría de "Apoyo al pueblo cubano" manteniendo un programa de actividades de tiempo completo que cumpla con este requisito. [18]
Hasta 2015, todos los visitantes pagaban un impuesto de salida de 25 dólares en el aeropuerto antes de partir, pero ahora está incluido en los costos del vuelo.
La inversión extranjera en el sector turístico cubano ha aumentado de manera constante desde que comenzó el impulso turístico. Esto ha sido posible gracias a los cambios constitucionales en la economía de comando socialista de Cuba , que permitieron el reconocimiento del capital extranjero. A fines de la década de 1990, veinticinco empresas mixtas extranjeras y nacionales trabajaban en la industria turística cubana. Los inversionistas extranjeros y los hoteleros de economías basadas en el mercado han descubierto que la economía centralizada y la burocracia de Cuba han creado problemas particulares de personal y costos más altos de lo normal. Un factor adicional citado por los inversionistas extranjeros es el grado de participación estatal a nivel ejecutivo, que es mucho más alto que el promedio. [22]
La afluencia de capital extranjero y los métodos de gestión capitalistas asociados llevaron a los observadores externos a preguntarse si el sistema socialista de Cuba podría sobrevivir a la transformación resultante. Fidel Castro respondió en 1991:
"En las condiciones de un país pequeño como Cuba... es muy difícil desarrollarse... contando con los propios recursos. Es por ello que no tenemos otra alternativa que asociarnos con aquellas empresas extranjeras que puedan suministrar capital, tecnología y mercados."
Castro también creía que, a pesar de la innegable influencia de la "ideología capitalista", el socialismo prevalecería tanto en Cuba como en la más amplia "batalla de ideas". [23]
Uno de los avances más notables de los últimos años ha sido la inversión china en el sector turístico cubano. Hasta 2018, las empresas chinas habían invertido más de 700 millones de dólares estadounidenses en la construcción de hoteles y otros proyectos turísticos. [24]
El Gobierno cubano ha establecido salvaguardias destinadas a garantizar que el turismo y otras actividades de desarrollo no produzcan impactos ambientales significativos. El desarrollo de nuevas instalaciones turísticas e infraestructuras relacionadas en Cuba debe, entre otras cosas, realizarse de conformidad con las leyes y políticas ambientales cubanas. En 1995, el Gobierno cubano creó el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (CITMA) y en 1997 la Asamblea Nacional promulgó la Ley 81 del Medio Ambiente, una de las leyes ambientales "marco" más completas de la región. De conformidad con esa Ley, el Gobierno adoptó una serie de decretos-leyes y resoluciones encaminadas a garantizar que el desarrollo futuro (incluido el desarrollo turístico) sea sostenible. De particular importancia para el desarrollo turístico es el Decreto-Ley 212, Gestión de la Zona Costera, que establece retranqueos y otros requisitos de ubicación para nuevas instalaciones en zonas costeras. La Resolución 77/99 del CITMA exige una evaluación ambiental exhaustiva de los nuevos proyectos de construcción importantes y exige que los promotores de proyectos obtengan una licencia ambiental del CITMA. [25]
Además de recibir ingresos por turismo tradicional, Cuba atrae a turistas de salud , generando ingresos anuales de alrededor de $40 millones para la economía cubana. Cuba ha sido un destino popular de turismo de salud durante más de 20 años. En 2005, más de 19.600 pacientes extranjeros viajaron a Cuba para una amplia gama de tratamientos, incluyendo cirugía ocular , trastornos neurológicos como esclerosis múltiple y enfermedad de Parkinson , y ortopedia . Muchos pacientes son de América Latina, aunque el tratamiento médico para la retinitis pigmentosa , a menudo conocida como ceguera nocturna , ha atraído a muchos pacientes de Europa y América del Norte. [26] [27]
Han surgido algunas quejas de que los "turistas de la salud" extranjeros que pagan en dólares reciben una atención de mayor calidad que los ciudadanos cubanos. La Dra. Hilda Molina, ex neurocirujana cubana y disidente, afirma que el objetivo revolucionario central de una atención médica gratuita y de calidad para todos se ha visto erosionado por la necesidad de divisas de Cuba. Molina dice que tras el colapso económico conocido en Cuba como el Período Especial , el gobierno cubano estableció mecanismos diseñados para convertir el sistema médico en una empresa lucrativa, creando así una disparidad en la calidad de los servicios de atención médica entre cubanos y extranjeros. [28]
Estudios recientes muestran que Cuba tiene un potencial enorme para la actividad de montañismo , sin embargo, no se utiliza adecuadamente. El montañismo en Cuba debe considerarse como uno de los contribuyentes clave (así como otras formas de turismo activo, por ejemplo, ciclismo, buceo, espeleología) para el desarrollo, la prosperidad y el bienestar de todos los interesados, y especialmente para las comunidades fuera de los enclaves turísticos. [29] Además, las regiones de montañismo se encuentran principalmente fuera de los enclaves, por lo que no existirá ningún conflicto entre el turismo activo y el turismo con todo incluido . Y lo que es más importante es que se puede lograr la diversificación de productos turísticos (tanto de productos como espaciales). [30] Además, al crear vínculos de productos espaciales y temáticos, así como sinergias (también con el turismo con todo incluido), el montañismo, así como otras formas de turismo activo (por ejemplo, ciclismo, buceo, espeleología), a menudo se desarrollan en los destinos. [31]
Aunque Fidel Castro intentó eliminar la prostitución después de tomar el poder, la discrepancia entre los salarios típicos cubanos (menos de un dólar estadounidense por día) y el poder adquisitivo de los turistas extranjeros atrae a algunos cubanos, incluidos menores de edad, [32] a la prostitución. Sin embargo, las acusaciones de turismo sexual generalizado han sido minimizadas por la ministra de justicia cubana, María Esther Reus. [33] Según el Miami Herald, la prostitución no es ilegal en Cuba, pero contratar prostitutas para otros está prohibido. La edad de consentimiento sexual en la isla es de 16 años. [33] Según un sitio web de asesoramiento para viajeros del gobierno de Canadá, "Cuba está trabajando activamente para prevenir el turismo sexual infantil, y varios turistas, incluidos canadienses, han sido condenados por delitos relacionados con la corrupción de menores de 16 años o menos. Las sentencias de prisión varían de 7 a 25 años". [34] Es ilegal importar o producir pornografía en Cuba. [ cita requerida ]
Aunque el crecimiento del turismo ha beneficiado económicamente a la ciudad de La Habana, ha tenido varios efectos secundarios negativos. Uno de ellos es el resurgimiento del turismo sexual en la ciudad. El turismo sexual era una parte central de la industria turística antes de la Revolución. Sin embargo, después de 1960, la prostitución fue esencialmente erradicada en la isla debido a las iniciativas gubernamentales y a una caída significativa de la demanda a medida que se minimizaba el turismo. [35] Sin embargo, a medida que el turismo se hizo más frecuente en la década de 1990, también lo hizo la práctica de la prostitución. El perfil demográfico de los turistas (la abrumadora mayoría son hombres entre 25 y 60 años) es un indicador clave de la existencia de la prostitución. Además, sitios web y revistas, como Playboy, han destacado las oportunidades para el turismo sexual tanto heterosexual como homosexual. [35] Según Trumbull, muchas prostitutas se dedican a la práctica por necesidad económica, pero no trabajan en condiciones opresivas y una gran cantidad de prostitutas en La Habana contemporánea ven el trabajo como una forma de ganarse la vida mejor que si trabajaran en puestos abiertos en toda la ciudad. [35] Por lo tanto, la prostitución contemporánea es diferente del turismo sexual de la década de 1950 en este aspecto.
Cuba sigue siendo uno de los pocos países con una economía establecida por un gobierno centralizado. Entre esos países, solo Cuba posee un gran sector turístico internacional. [36] La caída de la URSS y el embargo estadounidense impuesto en 1961 afectaron al sector turístico de Cuba. Cuba dependía de la URSS y después de su colapso vio el turismo como una opción para reducir los efectos de la crisis. El número de turistas a Cuba comenzó a disminuir durante la década de 1960 hasta la de 1980 debido al embargo estadounidense durante la Guerra Fría. Además, casi 62.000 turistas viajaron a Cuba en 1960, 4180 turistas en 1961 y luego casi cero durante los siguientes 20 años. [37] Además, se construyeron nuevos hoteles y se renovaron los viejos hoteles para atraer a más visitantes internacionales. [38] Cuando Raúl Castro llegó al poder en 2008, implementó una reforma de infraestructura para ayudar a reducir los efectos de la revolución cubana. El gobierno cubano construyó complejos turísticos de playa para expandir aún más el turismo. Las políticas reformistas de Castro llevaron a un aumento del turismo y un gran éxito económico en Cuba. De hecho, 2,7 millones de personas visitaron Cuba en 2011, mientras que solo 340.000 personas viajaron a Cuba en 1990. [39] El PIB nacional aumentó de 30.690 millones en 2002 a 114.100 millones en 2010. [39] Si bien la reforma de la infraestructura benefició al PIB de Cuba y las cifras del turismo, el gasto promedio disminuyó de $1.310 en 1995 a $876 en 2015. Además, Cuba ocupa uno de los puestos más bajos en cuanto a rentabilidad en la industria de los viajes. [ cita requerida ] Contribuyen a la baja clasificación: comida de baja calidad, mal servicio al cliente y baja asequibilidad. Estos problemas deben resolverse para mantener el turismo de Cuba económicamente a largo plazo. [39]
En el contexto del turismo, una residencia privada en Cuba que ha sido reconvertida para permitir alojamiento de pago, generalmente por períodos cortos, similar a las residencias de tipo bed and breakfast en otros lugares, se suele denominar "casa particular". Por lo general, se trata de residencias unifamiliares y son una opción muy popular entre los turistas. Los precios pueden variar entre 15 y 30 euros por noche o menos para estancias más prolongadas. Las casas ofrecen una opción económica para turistas jóvenes o independientes. Una estancia en una casa particular permite a los turistas tener más oportunidades de mezclarse con los cubanos locales y participar en la vida cultural cubana.
A medida que el turismo fue desempeñando un papel cada vez más importante en la economía, un gran porcentaje de jóvenes emigraron a las ciudades turísticas en busca de empleo en la industria turística. [40] Muchos de ellos, que trabajan en empleos domésticos, pueden ganar más con las propinas que si fueran empleados como profesionales. Por lo tanto, en Cuba está surgiendo una brecha económica y social entre los empleados en la industria turística y los demás.
Los investigadores han descubierto que la afluencia de ciudadanos a zonas turísticas como La Habana crea "burbujas turísticas". Esto significa que las zonas aisladas del país visibles para los turistas están bien mantenidas y desarrolladas para satisfacer las expectativas de una experiencia "auténtica", mientras que los residentes de las zonas circundantes siguen luchando contra la pobreza, la delincuencia y el deterioro general de las condiciones de vida. Como los empleos en el sector turístico son tan lucrativos, estas zonas experimentan una increíble afluencia de residentes que no puede ser sostenida por la cantidad de oportunidades en el mercado laboral legal. Por ello, muchos de los ciudadanos que inundan las zonas turísticas recurren a alternativas ilícitas como la prostitución o el trabajo por cuenta propia sin licencia (a menudo ofrecen servicios de taxi, cambio de moneda, casas particulares, etc.) [41]
Entre 1992 y 2008, para conseguir las divisas necesarias , algunos hoteles y centros turísticos se abrieron sólo a los turistas extranjeros, lo que dio lugar a acusaciones de "apartheid turístico". El gobierno cubano revirtió esa política en 2008.
Las políticas turísticas cubanas de principios de los años 1990, impulsadas por la apremiante necesidad del gobierno de ganar divisas, [42] tuvieron un gran impacto en el igualitarismo subyacente propugnado por la revolución cubana . [43] [44] [45] Rápidamente surgieron dos economías y sociedades paralelas, divididas por su acceso al dólar estadounidense recién legalizado . Aquellos que tenían acceso a dólares a través del contacto con la lucrativa industria turística de repente se encontraron en una clara ventaja financiera sobre los trabajadores profesionales, industriales y agrícolas. [43] [46]
Para garantizar el aislamiento del turismo internacional de la sociedad cubana, se pretendía promover el turismo en enclaves turísticos donde, en la medida de lo posible, los turistas estuvieran segregados de la sociedad cubana. Esto no pasó inadvertido para el ciudadano cubano medio, y pronto se empezó a hablar de la política turística del Gobierno como "turismo de enclave" y "apartheid turístico". [47]
En 1992, cuando Cuba entró en un período de severa austeridad económica, Fidel Castro defendió las políticas recién instituidas en un discurso ante la Asamblea Nacional cubana . Describió las medidas como una necesidad económica que habría que mantener mientras el país necesitara divisas. Según Castro, el gobierno estaba "considerando fórmulas" que permitieran a los cubanos utilizar algunas de las instalaciones turísticas como recompensa por un trabajo sobresaliente, pero creía que dar a los cubanos acceso a las comodidades a expensas de pagar a los turistas extranjeros sería en última instancia una medida contraproducente para la economía. [45]
Hasta 1997, el contacto entre turistas y cubanos estaba prohibido de facto , y la policía consideraba a los cubanos que se encontraban en contacto con turistas como potenciales ladrones. [4] [5] Las quejas de grupos de derechos humanos internacionales y la próxima visita del Papa Juan Pablo II ayudaron a provocar un cambio radical, aunque ese contacto todavía estaba mal visto. La policía a menudo exigía controles de identidad a cualquier cubano que se encontrara en contacto con turistas. [4] Por lo general, no se verificaba la identificación de los turistas a menos que el turista tuviera la piel oscura y fuera confundido con un cubano. [4] A pesar de las restricciones, los cubanos promedio prosperan gracias a la industria turística de Cuba, [4] [48] y muchos simplemente ven la política como inevitable. [42]
La política de restringir ciertos hoteles y servicios a los turistas fue terminada por el gobierno de Raúl Castro en marzo de 2008. [49] Además de permitir oficialmente a los cubanos alojarse en cualquier hotel, el cambio también abrió el acceso a áreas previamente restringidas como Cayo Coco . Las agencias de viajes administradas por el gobierno comenzaron a ofrecer ofertas especiales dirigidas a la población en general, permitiéndoles pasar unos días en resorts de playa.
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link){{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link){{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link){{cite journal}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)En Cuba, el vínculo entre turismo y prostitución es quizás más directo que en cualquier otro país que reciba turistas sexuales.
