El Popeye ( hebreo : פופאי) es una familia de misiles aire-tierra desarrollados y en uso por Israel, de los cuales se han desarrollado varios tipos para usuarios israelíes y de exportación. Se ha especulado con la posibilidad de que una variante de misil de crucero de largo alcance lanzado desde submarinos del Popeye Turbo se emplee en las fuerzas nucleares basadas en submarinos de Israel. [1] Estados Unidos operó el Popeye con una designación diferente según las convenciones de nomenclatura estadounidenses como AGM-142 Have Nap .
El Popeye está diseñado para ataques de precisión contra objetivos grandes desde distancias lejanas . El Popeye estándar y el Popeye-Lite más pequeño están propulsados por un cohete sólido de una sola etapa . Rafael ofreció una variante lanzada desde el aire del Popeye Turbo con un motor a reacción y alas plegables para una competencia en el Reino Unido que especificaba un misil de crucero con un alcance de al menos 320 km (200 mi) en 1994; exponiendo públicamente un alcance máximo más bajo posible para esa variante. [2] [ página requerida ] Un sistema de guía inercial pilota el misil hacia el objetivo; para el retorno terminal, el piloto puede controlar el misil directamente a través de un INS y un enlace de datos , apuntando a través de un buscador de infrarrojos de televisión o de imágenes según el modelo del misil. No es necesario que el avión de lanzamiento dirija el misil: el control se puede pasar a otra plataforma mientras el avión que dispara escapa del área. Hay dos opciones de ojiva para las versiones de exportación, una explosión/fragmentación de 340 kg (750 lb) o una penetradora de 360 kg (790 lb).
Se informa que la supuesta variante del misil de crucero lanzado desde submarinos israelíes tiene propulsión a reacción y armamento nuclear con un alcance mucho mayor, aunque según la Federación de Científicos Estadounidenses "la literatura abierta proporciona poca información sobre este sistema", pero en un lanzamiento de prueba en mayo de 2000 fue rastreado durante 1.500 km (930 mi). [1]
El SLCM Popeye Turbo es una versión alargada del Popeye Turbo desarrollado para su uso como misil de crucero lanzado desde submarinos (SLCM), que según se informó ampliamente (en una prueba observada por la Marina de los EE. UU. en el Océano Índico en 2002) alcanzó un objetivo a 1.500 km (930 mi) de distancia. Es razonable suponer que el alcance del arma se ha extendido hasta el punto en que puede lanzarse contra Teherán e incluso más ciudades iraníes desde una ubicación relativamente segura. [10] Supuestamente puede llevar una ojiva nuclear de 200 kilotones . [10] Se cree que el Popeye Turbo alargado es la principal arma estratégica de disuasión nuclear de segundo ataque que puede dispararse desde los tubos de torpedos secundarios de 650 mm (26 pulgadas) de los submarinos israelíes de clase Dolphin . [1] Se cree que la versión SLCM del Popeye fue desarrollada por Israel después de que la administración estadounidense de Clinton rechazara una solicitud israelí en 2000 para comprar SLCM de largo alcance Tomahawk debido a las reglas internacionales de proliferación de MTCR . [11] Mientras que el Popeye estándar es de 533 mm (21,0 pulgadas), los submarinos de clase Dolphin tienen cuatro tubos de torpedos de 650 mm (26 pulgadas) además de los seis tubos estándar de 533 mm (21,0 pulgadas), lo que permite la posibilidad de que un derivado del SLCM Popeye pueda tener un diámetro mayor. [12]
El Popeye es compatible con una variedad de aviones, desde cazas tácticos hasta bombarderos pesados. [13]
Desde su creación, los misiles han pasado por diversos programas de mejora diseñados para aumentar su fiabilidad y reducir los costes. Entre estos programas se incluyen cambios en los materiales y los procesos de fabricación de las alas, las aletas y el motor del cohete, nuevos componentes en la unidad de guía inercial, un procesador mejorado y un buscador infrarrojo de imágenes mejorado.
Se cree que Israel está utilizando la estructura del avión y la aviónica para producir un misil de crucero de largo alcance lanzado desde un submarino con un motor a reacción alimentado con combustible líquido similar al Popeye Turbo en lugar de un cohete. [14]
En Estados Unidos, el Popeye, denominado AGM-142 Have Nap, está destinado principalmente a equipar al B-52H , permitiéndole atacar objetivos fijos de alto valor a una distancia suficiente para proporcionar protección contra las defensas. El misil representó la primera munición guiada de precisión que fue transportada por el B-52H.
El periódico londinense Sunday Times informó que el 5 de julio de 2013, los submarinos israelíes Dolphin dispararon misiles de crucero de largo alcance contra depósitos de misiles antibuque P-800 Oniks de fabricación rusa guardados en el puerto sirio de Latakia , contradiciendo un informe anterior de CNN de que había sido un ataque aéreo. [15] Israel también despliega misiles sub-Harpoon capaces de realizar ataques terrestres contra sus submarinos de clase Dolphin. [16]
En la tarde del 7 de diciembre de 2014, dos formaciones compuestas por dos F-15I de la Fuerza Aérea israelí cada una, dispararon misiles Popeye contra dos objetivos separados en Siria . Las baterías de misiles Buk-M2 de la defensa aérea siria dispararon dos misiles contra los aviones de ataque entrantes, ambos fueron bloqueados y dos misiles Pechora 2M fueron lanzados apresuradamente contra los cuatro misiles Popeye entrantes, derribando uno. [17] [ ¿ Fuente poco confiable? ]
En la madrugada del 30 de noviembre de 2016, aviones israelíes lanzaron misiles aire-tierra Popeye desde el espacio aéreo libanés contra objetivos en Sabboura, al noreste de Damasco. [18]
Desarrollado inicialmente para su uso por la Fuerza Aérea israelí , está en servicio desde 1985.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos compró primero un lote de 154 misiles en 1989, seguido de un segundo lote de 54 misiles en 1996.
A finales de los años 1990, la Real Fuerza Aérea Australiana adquirió varios misiles Popeye para su uso en los bombarderos F-111 de la RAAF . El F-111 fue retirado del servicio australiano en 2010. [19] Resultó difícil integrar los misiles en los F-111 y los costos fueron mucho más altos de lo esperado. [20]
Actualmente, los aviones Terminator F-4 2020 de la Fuerza Aérea Turca (que fueron ampliamente mejorados por IAI ) y el TuAF F-16 CCIP están armados con una versión de producción con licencia turca del Popeye.
En mayo de 1997, Israel y Turquía firmaron un acuerdo valorado en más de 500 millones de dólares EE.UU. para el establecimiento de una empresa conjunta entre Rafael de Israel y Turkish Aerospace Industries de Turquía para la coproducción de misiles Popeye I y Popeye II en Turquía. [13]
Hay informes de que Israel ha exportado Popeye y sus variantes a varios países: [21] [22]
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Australia: Real Fuerza Aérea Australiana
India: 30 para la Fuerza Aérea India
Israel: Fuerza Aérea Israelí , Armada Israelí
Corea del Sur: Fuerza Aérea de la República de Corea (retirada en 2024)
Turquía: Fuerza Aérea Turca
Estados Unidos: Fuerza Aérea de los Estados Unidos (retirada en 2004)