El cáncer testicular es un cáncer que se desarrolla en los testículos , una parte del sistema reproductor masculino . [2] Los síntomas pueden incluir un bulto en el testículo o hinchazón o dolor en el escroto . [2] El tratamiento puede provocar infertilidad . [2]
Los factores de riesgo incluyen un testículo no descendido , antecedentes familiares de la enfermedad y antecedentes de cáncer testicular. [5] Más del 95% son tumores de células germinales que se dividen en seminomas y no seminomas . [8] Otros tipos incluyen tumores del estroma de los cordones sexuales y linfomas . [4] El diagnóstico generalmente se basa en un examen físico , ecografía y análisis de sangre . [2] Luego se realiza la extirpación quirúrgica del testículo con examen bajo un microscopio para determinar el tipo. [2]
El cáncer testicular es altamente tratable y generalmente curable. [5] Las opciones de tratamiento pueden incluir cirugía, radioterapia , quimioterapia o trasplante de células madre . [2] Incluso en casos en los que el cáncer se ha diseminado ampliamente, la quimioterapia ofrece una tasa de curación superior al 80%. [4]
En 2015, el cáncer testicular afectó a unas 686.000 personas en todo el mundo. [6] Ese año, causó 9.400 muertes, frente a las 7.000 de 1990. [7] [9] Las tasas son más bajas en los países en desarrollo que en los desarrollados . [10] La aparición se produce con mayor frecuencia en varones de entre 20 y 34 años, rara vez antes de los 15 años. [3] [11] La tasa de supervivencia a cinco años en los Estados Unidos es de alrededor del 95 %. [3] Los resultados son mejores cuando la enfermedad permanece localizada. [3]
Uno de los primeros signos de cáncer testicular es a menudo un bulto o hinchazón en los testículos. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (US Preventive Services Task Force, USPSTF) recomienda no realizar exámenes de detección de cáncer testicular de rutina en adolescentes y adultos asintomáticos, incluidos los autoexámenes testiculares de rutina. [12] Sin embargo, la Sociedad Estadounidense del Cáncer sugiere que algunos hombres deberían examinarse los testículos mensualmente, especialmente si tienen antecedentes familiares de cáncer, y la Asociación Urológica Estadounidense recomienda autoexámenes testiculares mensuales para todos los hombres jóvenes. [13] [14]
Los síntomas también pueden incluir uno o más de los siguientes:
No es muy frecuente que el cáncer testicular se propague a otros órganos, aparte de los pulmones. Sin embargo, si así fuera, podrían presentarse los siguientes síntomas:
El cáncer testicular, la criptorquidia , la hipospadias y la mala calidad del semen conforman el síndrome conocido como síndrome de disgenesia testicular . [17]
Un factor de riesgo importante para el desarrollo del cáncer de testículo es la criptorquidia (testículos no descendidos). En general, se cree que la presencia de un tumor contribuye a la criptorquidia; cuando la criptorquidia se presenta junto con un tumor, este tiende a ser grande. Otros factores de riesgo incluyen hernias inguinales , síndrome de Klinefelter y [18] orquitis por paperas . [19] La actividad física se asocia con una disminución del riesgo y el estilo de vida sedentario se asocia con un mayor riesgo. La aparición temprana de características masculinas se asocia con un mayor riesgo. Estas pueden reflejar hormonas endógenas o ambientales . [ cita requerida ]
Las tasas más altas de cáncer testicular en los países occidentales se han relacionado con el consumo de cannabis. [20] [21] [22] [23]
La mayoría de los tumores de células germinales testiculares tienen demasiados cromosomas y, con mayor frecuencia, son triploides o tetraploides . En aproximadamente el 80 % de los cánceres testiculares está presente un isocromosoma 12p (el brazo corto del cromosoma 12 a ambos lados del mismo centrómero), y los demás cánceres también suelen tener material adicional de este brazo cromosómico a través de otros mecanismos de amplificación genómica. [24]
La principal forma de diagnosticar el cáncer testicular es a través de un bulto o masa dentro del testículo. En términos más generales, si un adulto joven o un adolescente tiene un solo testículo agrandado, que puede ser doloroso o no, esto debería dar motivos a los médicos para sospechar que se trata de un cáncer testicular.
[25]
Otras afecciones también pueden presentar síntomas similares al cáncer testicular: [26]
La naturaleza de cualquier bulto palpado en el escroto se evalúa a menudo mediante una ecografía escrotal , que puede determinar la ubicación exacta, el tamaño y algunas características del bulto, como quístico o sólido, uniforme o heterogéneo, bien delimitado o mal definido. La extensión de la enfermedad se evalúa mediante tomografías computarizadas , que se utilizan para localizar metástasis .
El diagnóstico diferencial del cáncer testicular requiere examinar la histología del tejido obtenido de una orquiectomía inguinal , es decir, la escisión quirúrgica de todo el testículo junto con las estructuras anexas ( epidídimo y cordón espermático ). No se debe realizar una biopsia , ya que aumenta el riesgo de propagación de células cancerosas al escroto. [27]
La orquiectomía inguinal es el método preferido porque reduce el riesgo de que las células cancerosas escapen. Esto se debe a que el sistema linfático del escroto, a través del cual fluyen los glóbulos blancos (y, potencialmente, las células cancerosas) hacia adentro y hacia afuera, se conecta con las extremidades inferiores, mientras que el del testículo se conecta con la parte posterior de la cavidad abdominal (el retroperitoneo ). Una biopsia transescrotal u orquiectomía potencialmente dejará células cancerosas en el escroto y creará dos rutas para que las células cancerosas se propaguen, mientras que en una orquiectomía inguinal, solo existe la ruta retroperitoneal. [ cita requerida ]
Los análisis de sangre también se utilizan para identificar y medir los marcadores tumorales (normalmente proteínas presentes en el torrente sanguíneo) que son específicos del cáncer testicular. La alfa-fetoproteína , la gonadotropina coriónica humana (la "hormona del embarazo") y la LDH-1 son los marcadores tumorales típicos que se utilizan para detectar tumores de células germinales testiculares. [ cita requerida ]
Se puede utilizar una prueba de embarazo para detectar niveles elevados de gonadotropina coriónica; sin embargo, el primer signo de cáncer testicular suele ser un bulto indoloro. [28] Tenga en cuenta que solo alrededor del 25 % de los seminomas tienen niveles elevados de gonadotropina coriónica, por lo que una prueba de embarazo no es muy sensible para detectar el cáncer testicular. [29]
El evento estresante del cáncer testicular no solo afecta al paciente que es diagnosticado sino también al cuidador. [30] El modelo de estrés psicológico consiste en experiencias estresantes por las que puede pasar un paciente con cáncer testicular después del diagnóstico, y que los cuidadores deben tener en cuenta. [30] Las experiencias estresantes consisten en 4 categorías principales:
Estos efectos secundarios pueden requerir cuidados físicos y emocionales, lo que a su vez puede causar una carga emocional al cuidador. [30]
La Academia Estadounidense de Médicos de Familia recomienda no realizar pruebas de detección de cáncer testicular a varones asintomáticos. [31]
Después de la extirpación, el testículo se fija con solución de Bouin [32] [33] porque conserva mejor algunos detalles morfológicos como la conformación nuclear. Luego, un patólogo estadifica el tumor testicular de acuerdo con la Clasificación TNM de Tumores Malignos publicada en el Manual de estadificación del cáncer del AJCC . El cáncer testicular se clasifica en uno de tres estadios ( que tienen subclasificaciones ). El tamaño del tumor en el testículo es irrelevante para la estadificación. [34] En términos generales, el cáncer testicular se estadifica de la siguiente manera:
Hay más información sobre el sistema de estadificación detallado disponible en el sitio web de la Sociedad Estadounidense del Cáncer . [36]
Aunque el cáncer testicular puede derivar de cualquier tipo de célula que se encuentre en los testículos, más del 95% de los cánceres testiculares son tumores de células germinales (TCG). La mayor parte del 5% restante son tumores del estroma gonadal y de los cordones sexuales derivados de las células de Leydig o de las células de Sertoli . Es necesario un diagnóstico correcto para asegurar el tratamiento más eficaz y apropiado. Hasta cierto punto, esto se puede hacer mediante análisis de sangre para marcadores tumorales , pero el diagnóstico definitivo requiere el examen de la histología de una muestra por parte de un patólogo . Los tumores testiculares se clasifican mejor mediante orquiectomía inguinal radical, que permite tanto la evaluación histológica de todo el testículo como el control local del tumor. [38]
La mayoría de los patólogos utilizan el sistema de clasificación de la Organización Mundial de la Salud para los tumores testiculares: [39]
Los tres tipos básicos de tratamiento son la cirugía , la radioterapia y la quimioterapia . [41]
La cirugía la realizan los urólogos , la radioterapia la administran los oncólogos radioterapeutas y la quimioterapia la realizan los oncólogos médicos . En la mayoría de los pacientes con cáncer testicular, la enfermedad se cura fácilmente con una morbilidad mínima a largo plazo . Si bien el éxito del tratamiento depende del estadio, la tasa de supervivencia promedio después de cinco años es de alrededor del 95%, y los casos de cáncer en estadio 1, si se controlan adecuadamente, tienen una tasa de supervivencia esencialmente del 100%. [42]
El tratamiento inicial para el cáncer testicular es la cirugía para extirpar el testículo afectado ( orquiectomía ). Si bien puede ser posible, en algunos casos, extirpar tumores de cáncer testicular de un testículo y dejar el testículo funcional, esto casi nunca se hace, ya que el testículo afectado generalmente contiene células precancerosas diseminadas por todo el testículo. Por lo tanto, la extirpación del tumor sin tratamiento adicional aumenta en gran medida el riesgo de que se forme otro cáncer en ese testículo. [ cita requerida ]
Dado que normalmente sólo se necesita un testículo para mantener la fertilidad, la producción de hormonas y otras funciones masculinas, el testículo afectado casi siempre se extirpa por completo mediante un procedimiento llamado orquiectomía inguinal . (El testículo casi nunca se extirpa a través del escroto; se realiza una incisión debajo de la línea del cinturón en el área inguinal). En el Reino Unido, el procedimiento se conoce como orquiectomía radical. [43]
En el caso de los no seminomas que parecen estar en estadio I, se puede realizar una cirugía en los ganglios linfáticos retroperitoneales / paraaórticos (en una operación separada) para determinar con precisión si el cáncer está en estadio I o estadio II y para reducir el riesgo de que las células malignas del cáncer testicular que pueden haber hecho metástasis en los ganglios linfáticos del abdomen inferior. Esta cirugía se llama disección de ganglios linfáticos retroperitoneales (RPLND). Sin embargo, este enfoque, si bien es estándar en muchos lugares, especialmente en los Estados Unidos, está en desuso debido a los costos y al alto nivel de experiencia requerido para realizar una cirugía exitosa. Con frecuencia se realiza un banco de esperma antes del procedimiento (como con la quimioterapia), ya que existe el riesgo de que la RPLND pueda dañar los nervios involucrados en la eyaculación, haciendo que la eyaculación se produzca internamente en la vejiga en lugar de externamente. [44]
Muchos pacientes optan por la vigilancia, en la que no se realizan más operaciones a menos que las pruebas indiquen que el cáncer ha reaparecido. Este enfoque mantiene una alta tasa de curación debido a la creciente precisión de las técnicas de vigilancia.
Dado que los cánceres testiculares pueden propagarse, a los pacientes se les suele ofrecer un tratamiento adyuvante (en forma de quimioterapia o radioterapia ) para eliminar cualquier célula cancerosa que pueda existir fuera del testículo afectado. El tipo de terapia adyuvante depende en gran medida de la histología del tumor (es decir, el tamaño y la forma de sus células bajo el microscopio) y la etapa de progresión en el momento de la cirugía (es decir, hasta qué punto las células han "escapado" del testículo, invadido el tejido circundante o se han propagado al resto del cuerpo). Si el cáncer no está particularmente avanzado, se puede ofrecer a los pacientes una vigilancia cuidadosa mediante tomografías computarizadas periódicas y análisis de sangre, en lugar del tratamiento adyuvante. [45]
Antes de 1970, las tasas de supervivencia del cáncer testicular eran bajas. Desde la introducción de la quimioterapia adyuvante , principalmente medicamentos basados en platino como el cisplatino y el carboplatino , las perspectivas han mejorado sustancialmente. Aunque en los Estados Unidos se producen entre 7000 y 8000 nuevos casos de cáncer testicular cada año, se estima que sólo 400 hombres mueren a causa de la enfermedad.
En el Reino Unido ha surgido una tendencia similar: desde las mejoras en el tratamiento, las tasas de supervivencia han aumentado rápidamente hasta alcanzar tasas de curación de más del 95%. [46]
La radiación se puede utilizar para tratar cánceres seminomatosos en estadio II, o como terapia adyuvante (preventiva) en el caso de seminomas en estadio I, para minimizar la probabilidad de que existan tumores diminutos e indetectables que se diseminen (en los ganglios linfáticos inguinales y paraaórticos ). La radiación es ineficaz y, por lo tanto, nunca se utiliza como terapia primaria para los no seminomas . [47]
La quimioterapia es el tratamiento estándar para el cáncer no seminomatoso cuando se ha diseminado a otras partes del cuerpo (es decir, estadio 2B o 3). El protocolo estándar de quimioterapia consiste en tres o, a veces, cuatro rondas de bleomicina , etopósido y cisplatino (BEP). El profesor Michael Peckham fue el primero en informar sobre el uso de BEP como tratamiento de primera línea en 1983. [48] El ensayo de referencia publicado en 1987 que estableció el uso de BEP como el tratamiento óptimo fue realizado por el Dr. Lawrence Einhorn en la Universidad de Indiana . [49] Un tratamiento alternativo, igualmente eficaz, implica el uso de cuatro ciclos de etopósido y cisplatino (EP). [50]
También se puede realizar cirugía de ganglios linfáticos después de la quimioterapia para eliminar masas que quedaron (estadio 2B o más avanzado), particularmente en los casos de ganglios linfáticos no seminomatosos grandes .
Como tratamiento adyuvante , el uso de quimioterapia como alternativa a la radioterapia en el tratamiento del seminoma está aumentando, porque la radioterapia parece tener efectos secundarios a largo plazo más significativos (por ejemplo, cicatrices internas, aumento de los riesgos de neoplasias malignas secundarias, etc.). Dos dosis, u ocasionalmente una dosis única de carboplatino , generalmente administradas con tres semanas de diferencia, está demostrando ser un tratamiento adyuvante exitoso , con tasas de recurrencia en los mismos rangos que las de la radioterapia . El concepto de carboplatino como terapia de dosis única fue desarrollado por Tim Oliver, Profesor de Oncología Médica en Barts and The London School of Medicine and Dentistry . [51] Sin embargo, no existen datos a muy largo plazo sobre la eficacia del carboplatino adyuvante en este contexto. [ cita requerida ]
Dado que el seminoma puede reaparecer décadas después de que se haya extirpado el tumor primario, los pacientes que reciben quimioterapia adyuvante deben permanecer atentos y no asumir que están curados 5 años después del tratamiento. [52]
El tratamiento del cáncer testicular es una de las historias de éxito de la medicina moderna, con una respuesta sostenida al tratamiento en más del 90% de los casos, independientemente del estadio. [53] En 2011 se informaron tasas de curación generales de más del 95%, y del 80% para la enfermedad metastásica, la mejor respuesta de cualquier tumor sólido, y la mejor supervivencia se atribuyó principalmente a la quimioterapia efectiva. [4] Para 2013, más del 96 por ciento de los 2.300 hombres diagnosticados cada año en el Reino Unido se consideraron curados, un aumento de casi un tercio desde la década de 1970, la mejora se atribuyó sustancialmente al fármaco de quimioterapia cisplatino . [54] En los Estados Unidos, cuando la enfermedad se trata mientras aún está localizada, más del 99% de las personas sobreviven 5 años. [55]
Para muchos pacientes con cáncer en estadio I, la terapia adyuvante (preventiva) después de la cirugía puede no ser apropiada y los pacientes se someterán en su lugar a vigilancia. [56] La forma que adopte esta vigilancia, por ejemplo, el tipo y la frecuencia de las investigaciones y el tiempo que debe continuar, dependerá del tipo de cáncer ( no seminoma o seminoma ), pero el objetivo es evitar tratamientos innecesarios en los muchos pacientes que se curan con su cirugía y asegurar que cualquier recaída con metástasis (cánceres secundarios) se detecte de manera temprana y se cure. Este enfoque asegura que la quimioterapia y/o radioterapia solo se administre a los pacientes que la necesitan. El número de pacientes finalmente curados es el mismo utilizando la vigilancia que los tratamientos "adyuvantes" postoperatorios, pero los pacientes tienen que estar preparados para seguir una serie prolongada de visitas y pruebas. [ cita requerida ]
Tanto en el caso de los seminomas como de los no seminomas, las pruebas de vigilancia generalmente incluyen un examen físico, análisis de sangre para marcadores tumorales, radiografías de tórax y tomografías computarizadas . Sin embargo, los requisitos de un programa de vigilancia difieren según el tipo de enfermedad, ya que en el caso de los pacientes con seminomas, las recaídas pueden ocurrir más tarde y los análisis de sangre no son tan buenos para indicar una recaída. [ cita requerida ]
En algunos hospitales se realizan tomografías computarizadas del abdomen (y a veces de la pelvis) y también del tórax. Las radiografías de tórax se prefieren cada vez más para los pulmones, ya que brindan suficiente detalle junto con una tasa de falsos positivos más baja y una dosis de radiación significativamente menor que la de la tomografía computarizada. [57]
La frecuencia de las tomografías computarizadas durante la vigilancia debe garantizar que las recaídas se detecten en una etapa temprana y al mismo tiempo minimizar la exposición a la radiación. [58]
En pacientes tratados por cáncer no seminomatoso en estadio I, un ensayo aleatorizado ( Medical Research Council TE08) [59] mostró que, cuando se combinaban con las pruebas de vigilancia estándar descritas anteriormente, 2 tomografías computarizadas a los 3 y 12 meses eran tan buenas como 5 durante 2 años para detectar una recaída en un estadio temprano.
En el caso de los pacientes tratados por seminoma en estadio I que optan por la vigilancia en lugar de someterse a una terapia adyuvante, no se han realizado ensayos aleatorizados para determinar la frecuencia óptima de exploraciones y visitas, y los cronogramas varían mucho en todo el mundo y dentro de cada país. En el Reino Unido hay un ensayo clínico en curso llamado TRISST. [60] [61] En él se evalúa la frecuencia con la que se deben realizar las exploraciones y si se puede utilizar la resonancia magnética (RM) en lugar de las tomografías computarizadas. Se está investigando la RM porque no expone al paciente a la radiación y, por lo tanto, si se demuestra que es tan buena para detectar recaídas, puede ser preferible a la TC. [ cita requerida ]
Para estadios más avanzados del cáncer testicular, y para aquellos casos en los que se administró radioterapia o quimioterapia, el alcance del seguimiento (pruebas) después del tratamiento variará según las circunstancias, pero normalmente debe realizarse durante cinco años en casos no complicados y durante más tiempo en aquellos con mayores riesgos de recaída.
Un hombre con un testículo restante puede mantener su fertilidad. Sin embargo, el almacenamiento de esperma puede ser adecuado para aquellos hombres que aún planean tener hijos, ya que la fertilidad puede verse afectada negativamente por la quimioterapia y/o la radioterapia . Un hombre que pierde ambos testículos será infértil después del procedimiento, aunque puede optar por almacenar esperma viable y libre de cáncer antes del procedimiento.
Aunque el cáncer testicular tiene una tasa de mortalidad baja y mejores resultados de pronóstico, los factores psicológicos aún afectan a los pacientes con cáncer que luchan con un diagnóstico. [62] Esto significa que la ausencia de testículos puede influir en las percepciones de masculinidad, identidad sexual e imagen corporal. [63] La castración o extirpación parcial se asocia con fantasías, creencias, mitos y normas culturales en torno a los testículos, lo que puede provocar un trauma psicológico grave y consecuencias para el individuo. [63] En consecuencia, las preocupaciones sobre las capacidades sexuales y reproductivas pueden inducir sentimientos de desesperación, inadecuación y agitación emocional. [63] Los factores que se asocian con una disminución de los resultados psicológicos son la adultez temprana, el estado de pareja, el estado laboral, la disfunción sexual, la masculinidad disminuida y los mecanismos adaptativos. [62]
Las ideas biológicas sobre la masculinidad dicen que nuestros cuerpos confirman nuestro género, por lo que los cambios o daños en nuestro sistema reproductivo pueden afectar la forma en que los hombres se sienten acerca de ser hombres. [64] Dado que los testículos han sido vistos durante mucho tiempo como símbolos de fuerza, valentía y masculinidad, someterse a una cirugía para extirparlos puede cambiar la forma en que los hombres con cáncer testicular se ven a sí mismos y lo que significa ser un hombre. [64]
Los hombres jóvenes de 18 a 24 años se enfrentan a factores sociales específicos de género que están vinculados a una disminución de los resultados de salud mental. [64] Estos factores sociales incluyen acceso limitado a los servicios de salud y participación, estigma relacionado con la masculinidad y expectativas culturales. [64] Los hombres solteros o desempleados tienen un mayor riesgo de resultados psicológicos más pobres que se correlacionan con un deterioro de las funciones sexuales y la masculinidad. [62] Otro factor que está relacionado con experimentar efectos negativos relacionados con la masculinidad es no tener hijos, debido a no poder cumplir con las expectativas tradicionales de ser un protector o proveedor. [64] Los hombres que sentían que perder un testículo los hacía menos masculinos también sintieron efectos psicológicos negativos. [64]
Una nueva investigación muestra que los sobrevivientes de cáncer testicular que tienen niveles bajos de testosterona se sienten menos masculinos que aquellos con niveles normales de testosterona. [65] Estas preocupaciones son importantes para los adolescentes que atraviesan la pubertad o que recientemente experimentaron cambios físicos, que pueden dar forma a su comprensión en desarrollo de su identidad sexual. [65] Por ejemplo, la ginecomastia , que es cuando los hombres desarrollan senos agrandados durante la pubertad, es una parte común y normal del crecimiento. [65] Sin embargo, solo hasta el 11% de los pacientes diagnosticados con cáncer testicular tienen ginecomastia cuando buscan atención médica por primera vez, y aproximadamente el 4% de los hombres examinados para ginecomastia resultan tener cáncer testicular. [65] Después del cáncer testicular, algunos hombres se sienten menos masculinos, pero el grado en que el cáncer afecta la masculinidad varía de persona a persona. [64]
Nuevos estudios muestran que el 16% de los sobrevivientes tienen serias preocupaciones sobre cómo se ven después de la extirpación de un testículo. [66] Estos sobrevivientes se preocupan por sentirse incómodos y ansiosos debido a la falta de testículos, y se sienten diferentes de otras personas. [66] A pesar de que el 52% de los sobrevivientes sintió que sus cuerpos habían cambiado mucho debido al cáncer y el tratamiento, el 88% de los cónyuges no pensó que sus parejas fueran menos atractivas. [66]
La manera en que los sobrevivientes se sienten con respecto a sus cuerpos es un factor importante a la hora de decidir si se colocan una prótesis testicular. [66] A muchos les preocupa perder su masculinidad y la forma en que se ven a sí mismos, y solo quieren verse y sentirse normales nuevamente. [66] Si analizamos en retrospectiva cómo se usaron las prótesis testiculares, especialmente con muchos adolescentes, hubo mejoras notables en cómo se sentían las personas con respecto a sus cuerpos y a sí mismos en general un año después de colocarse un implante. [66] También se sintieron más cómodos durante las actividades sexuales. [66]
Después de que les hayan extirpado los testículos mediante una orquiectomía, los sobrevivientes de cáncer testicular pueden experimentar sentimientos duraderos de tristeza o vergüenza. [63] Las investigaciones han demostrado que estas emociones son más frecuentes entre los hombres jóvenes y solteros en comparación con los individuos mayores y con pareja. [63] El problema psicológico más común que enfrentan los hombres diagnosticados con cáncer testicular es la ansiedad. [62] Una nueva investigación sugirió que no había una comparación directa entre las personas a las que se les ha diagnosticado cáncer testicular y la población general. [62] Los estudios muestran que la ansiedad es más frecuente entre los sobrevivientes de cáncer testicular de género y edad similares en comparación con la población general, afectando aproximadamente a 1 de cada 5 sobrevivientes. [62] [65] La depresión no parece afectar a los pacientes con cáncer testicular tanto como la ansiedad. [62]
Aproximadamente uno de cada tres sobrevivientes de cáncer testicular experimenta un miedo significativo a que el cáncer regrese, y este miedo se considera el problema más preocupante para ellos. [65] Los hombres solteros informaron que sentían menos miedo a la recurrencia del cáncer que los hombres que estaban en una relación. [62] Los sobrevivientes que tienen miedo a la recurrencia de su cáncer tienden a tener más:
El diagnóstico de cáncer testicular suele destruir la sensación de invencibilidad de muchos hombres y plantea preguntas inesperadas sobre la vida y el propósito de la misma. [65] Sienten una sensación de estar en el umbral de una nueva identidad. [65] Esto implica sentirse desconectado de aquellos que no han pasado por una experiencia intensa similar, cuestionar el propósito de su existencia y volverse más consciente de la fragilidad de la vida y la certeza de la muerte. [65] Una nueva investigación sugiere que ciertos sobrevivientes de cáncer testicular piensan que su cáncer fue desencadenado por su sensibilidad al estrés. [65] Esta puede ser la razón por la que algunos sobrevivientes tienen miedo de que la enfermedad vuelva a aparecer más de 10 años después del tratamiento, a pesar de que el riesgo real de que vuelva a aparecer es de alrededor del 1%. [65]
La disfunción sexual puede presentarse como un síntoma en personas a las que se les ha diagnosticado cáncer testicular. [63] La disfunción sexual puede deberse a factores biológicos, psicológicos o una combinación de ambos. [63] Las dificultades en aspectos fisiológicos como lograr la erección y la eyaculación se correlacionan con la gravedad de la enfermedad y los métodos de tratamiento empleados, como cirugía, radioterapia o quimioterapia. [63] Por el contrario, los aspectos psicológicos como la libido y la satisfacción no se ven afectados por el tipo de tratamiento recibido. [63] No obstante, los enfoques de tratamiento para el cáncer testicular pueden inducir alteraciones fisiológicas al mismo tiempo que provocan respuestas emocionales. [63] Por lo tanto, la función sexual disminuida (como la disminución de la libido o la inhibición) puede ser resultado de factores físicos relacionados con el tratamiento, como fatiga, malestar general, pérdida de cabello y fluctuaciones significativas de peso, así como factores emocionales que incluyen preocupaciones sobre el desempeño sexual, miedo a perder el control y ambigüedad con respecto a lo que se avecina. [63]
No todos los sobrevivientes de cáncer testicular tienen resultados negativos de depresión y algunos incluso pueden obtener resultados positivos de su experiencia. [65] Esto significa que al observar los resultados de todos los sobrevivientes de cáncer testicular, los aspectos positivos y negativos podrían equilibrarse entre sí. [65] Muchos sobrevivientes de cáncer, tanto jóvenes como adultos mayores, han informado beneficios y crecimiento personal en los meses e incluso años posteriores a su diagnóstico. [65] Además, los investigadores han descubierto que si bien el viaje del cáncer testicular inicialmente trae desafíos físicos y emocionales, también lleva a muchos sobrevivientes a desarrollar una nueva gratitud por la vida. [65] Además de mejorar la perspectiva mental, atravesar el cáncer testicular también podría motivar a los hombres a adoptar comportamientos más saludables como:
Estos cambios positivos en el estilo de vida podrían contribuir a un mejor bienestar psicológico, lo que puede compensar cualquier dificultad inicial que enfrenten. [65]
A nivel mundial, el cáncer testicular causó 8.300 muertes en 2013, frente a las 7.000 muertes en 1990. [9] El cáncer testicular tiene la prevalencia más alta en los EE. UU. y Europa, y es poco común en Asia y África. [67] La incidencia mundial se ha duplicado desde la década de 1960, [68] con las tasas más altas de prevalencia en Escandinavia , Alemania y Nueva Zelanda . [ cita requerida ]
Aunque el cáncer testicular es más común entre los hombres de 15 a 40 años, tiene tres picos: desde la infancia hasta los cuatro años como teratomas y tumores del saco vitelino , entre los 25 y 40 años como seminomas y no seminomas pospuberales, y a partir de los 60 años como tumores espermatocíticos. [69]
Los tumores de células germinales del testículo son el cáncer más común en hombres jóvenes entre 15 y 35 años de edad. [70]
En Estados Unidos, se diagnostican alrededor de 8.900 casos al año. [3] El riesgo de cáncer testicular en hombres blancos es aproximadamente 4-5 veces mayor que el de los hombres negros , y más de tres veces mayor que el de los hombres asiático-americanos . [67] El riesgo de cáncer testicular en latinos e indios americanos se encuentra entre el de los hombres blancos y asiáticos. [67] Se desconoce la causa de estas diferencias. [67]
En el Reino Unido, aproximadamente 2000 personas son diagnosticadas cada año. [71] A lo largo de la vida, el riesgo es de aproximadamente 1 en 200 (0,5%). [72] Es el decimosexto cáncer más común en hombres. Representa menos del 1% de las muertes por cáncer en hombres (alrededor de 60 hombres murieron en 2012). [73]
Los tumores testiculares también se presentan en otros animales. En los caballos , estos incluyen tumores de células intersticiales y teratomas. Por lo general, los primeros se encuentran en sementales mayores (los sementales afectados pueden volverse extremadamente agresivos, lo que sugiere una producción excesiva de andrógenos ), y los segundos se encuentran en caballos jóvenes y son grandes. [74]
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