Indonesia fue el primer país que se vio seriamente afectado por el terremoto y tsunami creados por el terremoto del Océano Índico de 2004 el 26 de diciembre de 2004, inundando las zonas costeras del norte y oeste de Sumatra , y las islas periféricas más pequeñas de Sumatra. Casi todas las víctimas y los daños se produjeron en la provincia de Aceh . El tsunami llegó entre 15 y 30 minutos después del mortal terremoto. Según la Agencia Nacional de Coordinación de Ayuda en Desastres del país, alrededor de 130.000 personas murieron y 37.063 estaban desaparecidas. [1] Además, la ONU estimó que 655.000 personas estaban sin hogar y refugiadas en campos de refugiados dispersos por toda la provincia. [2]
El tsunami alcanzó una altura de 51 metros (167 pies) en la zona más cercana al epicentro del terremoto. Como ocurre con la mayoría de los tsunamis extremadamente letales, el tsunami fue mucho más destructivo que el terremoto que lo precedió.
El norte de Sumatra sufrió daños a causa del propio terremoto, ya que el tsunami la inundó. Sin embargo, la mayor parte de los daños fueron consecuencia del tsunami que afectó a las regiones costeras de Aceh y, en mucha menor medida, a las provincias del norte de Sumatra . La costa oeste de Aceh se encontraba a unos 100 km (60 mi) del epicentro y sufrió daños muy graves hasta llegar al sur de Tapaktuan . La ciudad costera de Lhoknga fue golpeada por olas de tsunami de más de 20 a 25 metros con alturas de ascenso de más de 30 metros en algunos lugares. Olas de diez metros de altura pasaron por el extremo norte de la isla para dirigirse hacia el sur por el estrecho de Malaca y golpear a lo largo de la costa noreste hasta llegar al este de Lhokseumawe .
Se declararon tres días de luto nacional. Los informes de quienes sobrevolaron la costa de Aceh indicaron que la costa estaba prácticamente destruida. En muchas ciudades y pueblos, lo único que quedaba de las estructuras importantes eran losas de hormigón, mientras que los tejados de chapa ondulada dispersos, arrugados como el papel, eran la única evidencia de las casas más débiles. Las labores de socorro y las comunicaciones a lo largo de la costa occidental se complicaron porque las carreteras a lo largo de la costa estaban interrumpidas debido a la destrucción de docenas de puentes y gran parte de la carretera había sido arrastrada por el agua o bloqueada por el barro. Los distritos occidentales de Aceh, que se encuentran más cerca del epicentro del terremoto de magnitud 9,2 que causó el tsunami, eran una zona "sin carreteras", según el Coordinador de Emergencias de la ONU, Jan Egeland. "La falta de acceso por carretera es un problema clave al que se enfrentan las agencias de ayuda en las partes norte y oeste de Aceh", dijo el 7 de enero Chris Lom, portavoz en la región de la Organización Internacional para las Migraciones. Por lo tanto, varias ciudades de la costa occidental quedaron aisladas de la carretera desde cualquier aeropuerto o puerto. Por lo tanto, las labores de socorro requirieron el uso de helicópteros o barcos. En la ciudad de Meulaboh , en Aceh, por ejemplo, donde miles de personas esperaban ayuda, el 99 por ciento de los puentes habían desaparecido y el 60 por ciento de las carreteras asfaltadas estaban inundadas de barro, según Lom. "Es casi seguro que aumentará el número de muertes", según William Hyde, coordinador de ayuda de emergencia de la Organización Internacional para las Migraciones con sede en Yakarta. "No se pudo acceder a gran parte de la costa". [3]
Los funcionarios del gobierno de Indonesia reconocieron que se vieron obligados a hacer estimaciones aproximadas del número de muertos debido a la magnitud de la devastación y el colapso de la gobernanza civil. Se vieron obligados a utilizar medidas como contar el número de cadáveres en una fosa común y multiplicarlo por el número de parcelas de ese tipo. En otros casos, calcularon la población de una aldea, contaron a los supervivientes y supusieron que el resto estaban muertos. [4] La magnitud del colapso de la gobernanza civil quedó demostrada por el hecho de que después de una semana 1.400 policías estaban desaparecidos en Aceh, y no se informó de su desaparición. Se informó de que todo el gobierno provincial de Aceh, que tenía su capital en Banda Aceh, fue aniquilado por la muerte de los legisladores provinciales y los funcionarios del gobierno. El Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, describió la devastación en la provincia indonesia de Aceh como la peor que había visto nunca, después de recorrer la región en helicóptero el viernes 7 de enero de 2005. [5]
Banda Aceh era una ciudad con una población de unos 264.000 habitantes antes del tsunami. La mayoría de las víctimas indonesias se produjeron en la ciudad. Según anunció el gobierno, sólo en la capital, Banda Aceh, se confirmó la muerte de unas 60.000 personas. [6] Más de mil cadáveres encontrados en las calles de la capital provincial, Banda Aceh, fueron colocados en fosas comunes sin esperar a que se los identificara, mientras los funcionarios trataban rápidamente de evitar que la situación sanitaria empeorara.
Leupung , a veces escrito "Leupueng" , es una ciudad en el distrito ( Kabupaten / Kota ) de Aceh Besar , cerca de la ciudad de Banda Aceh , la capital del territorio especial de Aceh . La ciudad fue arrasada por el tsunami. Los informes de los medios indicaron que el tsunami fue dirigido por acantilados de piedra caliza junto al mar hacia Leupung, que tenía una población de diez mil personas. Según los informes, no quedó nada vertical ni de bordes cuadrados , y el número estimado de sobrevivientes fue entre 200 y 700. [7]
Calang fue duramente golpeada por el tsunami. Era la capital del distrito, pero poco quedó en pie. Sólo sobrevivió alrededor del 30 por ciento de los habitantes de la ciudad. Se estima que la población de Calang está entre 9.000 y 12.000 habitantes. El rastro de destrucción que dejó el tsunami se extendió dos kilómetros tierra adentro desde la costa. Colinas enteras fueron arrastradas. El Ministro de Bienestar Social Alwi Shihab fue citado diciendo que es probable que la ciudad de Calang, al norte de Meulaboh , sea reubicada tierra adentro. [8]
La ciudad de Meulaboh , que tenía una población de 120.000 habitantes antes del tsunami, fue golpeada por una serie de olas, matando a unas 40.000 personas y destruyendo la mayor parte de la ciudad, según los organizadores de la ayuda y los funcionarios del gobierno local. [9] Aproximadamente 50.000 personas perdieron sus hogares en la región, los trabajadores del gobierno local parecían estar abrumados y había pocas señales de coordinación con las autoridades regionales. Unas 5.000 personas se refugiaron en el Meulaboh College, pero las condiciones allí empeoraron constantemente. Un barco de la Armada de Indonesia que llevaba suministros de ayuda a Meulaboh se vio obligado a dar marcha atrás después de que no pudo atracar porque las instalaciones portuarias estaban destruidas. El pequeño aeropuerto cercano fue reabierto, lo que permitió que aterrizaran allí pequeñas aeronaves. [10] [11]
Al principio, los funcionarios del gobierno estaban muy preocupados por la falta de informes de las numerosas islas pequeñas que salpican la costa occidental de Sumatra, como las islas de Simeulue y Nias , que se encuentran entre las zonas más pobres de Indonesia. Sin embargo, las víctimas parecían ser comparativamente pocas en comparación con el continente de Aceh .
Simeulue no fue la tragedia que muchos funcionarios del gobierno temían a pesar de su proximidad al epicentro del terremoto. Solo cinco de los 70.000 habitantes de Simeulue murieron, todos ellos en el terremoto, aunque el 90% de los edificios a lo largo de su costa fueron destruidos por el tsunami, que alcanzó hasta 5 m (16 pies) de altura. Los residentes de la isla se vieron obligados a evacuar después del terremoto, basándose en una tradición oral local que surgió después del terremoto y tsunami de 1907. Un terremoto anterior golpeó la isla por última vez en 2002. [12] [13]
En la isla de Nias , los informes oficiales dieron el número de muertos en 122 [14] a través del Ministerio de Salud, [15] mientras que varias fuentes no confirmadas (en su mayoría de llamadas telefónicas de familiares que viven en Yakarta ) informaron de cifras de muertos de más de 600; otros dijeron que el número era más probable que superara los 1000. Surgieron informes de que los pequeños islotes frente a la costa de la isla de Nias en el distrito de Sirombu todavía estaban relativamente intactos, [16] pero las altas olas todavía impedían que los lugareños intentaran llegar a las islas. [17] La confirmación y las comunicaciones con las islas se vieron obstaculizadas aún más por los daños a las infraestructuras de telecomunicaciones, donde las líneas telefónicas estaban rotas y se decía que las redes de radio estaban inactivas debido al mal tiempo. Este daño a la infraestructura obstaculizó gravemente la distribución de ayuda.
La ayuda humanitaria se vio dificultada por la insurgencia del movimiento separatista Movimiento Aceh Libre , lo que significa que había relativamente pocos periodistas, oficinas gubernamentales o trabajadores humanitarios en Aceh antes del terremoto. El 27 de diciembre, el gobierno levantó la prohibición de 18 meses que impedía a los periodistas y trabajadores humanitarios extranjeros viajar a Aceh. También el 27 de diciembre, un portavoz del Movimiento Aceh Libre declaró un alto el fuego para que la ayuda humanitaria pudiera llegar a los supervivientes y para no complicar la situación, aunque algunos expresaron dudas de que hubiera una cooperación de buena fe entre el Movimiento Aceh Libre y el ejército indonesio. A pesar de perder muchos soldados en el tsunami, los separatistas siguieron siendo parte de Aceh.
El 6 de enero, el ejército indonesio informó de que se había atacado a soldados que estaban en misiones humanitarias. Los insurgentes, a su vez, afirmaron que el ejército indonesio se había aprovechado de la situación. Si los enfrentamientos continuaban, plantearían un problema para las organizaciones humanitarias que operan fuera de las ciudades cercanas a los bastiones rebeldes. Es posible que se impongan de nuevo restricciones de viaje a los extranjeros si se reanuda el conflicto. El Secretario de Estado de los EE.UU., Colin Powell, advirtió a Indonesia de que no utilizara ninguna de las ayudas militares que se estaban prestando para las actividades de socorro en actividades de contrainsurgencia. [18]
Aunque Indonesia fue el primer país de la región y el más afectado, fue el último en recibir ayuda humanitaria. Se informó de saqueos de alimentos en toda esta provincia del extremo norte de Sumatra , ya que la ayuda tardaba en llegar.
Quince mil soldados, que se encontraban en la región para luchar contra la insurgencia , fueron enviados para prestar ayuda y buscar supervivientes. Sin embargo, muchos soldados y sus familias murieron. El gobierno indonesio declaró que el gobierno provincial local de Aceh estaba totalmente paralizado (muchos políticos locales con base en Banda Aceh murieron cuando el tsunami golpeó la ciudad) y declaró que todo el control administrativo se manejaría directamente desde Yakarta.
La cantidad inmanejable de cadáveres esparcidos por todas las ciudades y los campos, los recursos y el tiempo limitados para identificar los cuerpos y la amenaza muy real del cólera , la difteria y otras enfermedades llevaron a los trabajadores de emergencia a crear fosas comunes improvisadas . Uno de los suministros más necesarios eran las bolsas para cadáveres. [19]
La falta de infraestructura y burocracia generó importantes cuellos de botella . El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia informó el jueves [ se necesita aclaración ] que la ayuda para 200.000 personas, incluidos suministros médicos, jabón y lonas impermeables , estaba retenida en Yakarta durante un día para pasar por la aduana . El cónsul estadounidense en Medan, en el sur de Sumatra, informó que la ayuda se estaba acumulando en los aeropuertos de Medan y Banda Aceh porque no había suficientes camiones para transportarla. Once días después del desastre, pocos trabajadores de socorro extranjeros o suministros llegaron a la población local en centros locales como Meulaboh, Aceh.
En el período inmediatamente posterior, una de las preocupaciones más apremiantes fue la incapacidad de distribuir ayuda suficiente debido a la falta de carreteras accesibles y la escasez de helicópteros disponibles. [20] La poca ayuda que llegó a las regiones remotas de la provincia de Aceh llegó principalmente por barco y aire. Mientras que el aeródromo fuera de Banda Aceh estaba funcionando, la mayoría de los otros pequeños aeródromos de grava fueron dañados por el terremoto y el tsunami. En los primeros días, solo dos aeródromos funcionaban en la provincia. Como la mayoría de las pocas carreteras de la región estaban en la costa debido al interior accidentado, gran parte de la infraestructura de transporte fue dañada o destruida. Cuatro aviones con ayuda fueron enviados por Australia y uno de los EE. UU. con un equipo de evaluación. Un barco australiano con helicópteros zarpó, pero no llegó a Sumatra hasta el 14 de enero de 2005. Un grupo de combate de portaaviones de la Armada de los EE. UU. centrado en el USS Abraham Lincoln , enviado para ayudar a Aceh, comenzó a transportar pequeñas cantidades de suministros a los restos de pequeñas comunidades costeras. La operación de socorro estadounidense tuvo su base en la base tailandesa de Utapao .
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