La trucha degollada de lomo verde ( Oncorhynchus clarkii stomias ) es la subespecie más oriental de la trucha degollada . La trucha degollada de lomo verde, que alguna vez estuvo muy extendida en las cuencas de los ríos Arkansas y South Platte del este de Colorado y el sureste de Wyoming , hoy ocupa menos del 1% de su área de distribución histórica. Actualmente está catalogada como amenazada según la Ley de Especies en Peligro de Extinción . [2] Fue adoptada como pez estatal de Colorado el 15 de marzo de 1994, reemplazando a la trucha arcoíris no oficial . [5]
El tamaño máximo de la trucha degollada de lomo verde es de 46 cm (18 pulgadas). Tiene las manchas más grandes de todas las truchas degolladas y se dice que tiene la coloración más brillante en el desove . Como todas las truchas degolladas, tiene una coloración roja en la zona de la mandíbula inferior y la garganta. Históricamente, se ha informado que ha llegado a alcanzar un tamaño de 4,5 kilogramos (9,9 libras).
Se cree que la trucha degollada evolucionó durante los últimos dos millones de años a partir de otras especies de Oncorhynchus que migraron por las cuencas de los ríos Columbia y Snake hasta las cuencas de los ríos Green y Yellowstone . En los últimos 20.000 años, una población que cruzó la divisoria continental durante la última edad de hielo dio origen a la trucha degollada de lomo verde.
Existe cierta controversia sobre el área de distribución nativa de la trucha degollada de lomo verde. Durante mucho tiempo se ha pensado que la trucha degollada de lomo verde era nativa de las cuencas de los ríos South Platte y Arkansas, probablemente debido al hecho de que la única población genéticamente pura sobreviviente se encontró en un pequeño arroyo en la cuenca del río Arkansas. Sin embargo, investigaciones recientes han especulado que la trucha degollada de lomo verde solo era nativa de la cuenca del río South Platte, mientras que la trucha degollada de aleta amarilla era nativa de la cuenca del río Arkansas. [6] Aunque era común a fines del siglo XIX, comenzó a declinar cuando los colonos llegaron al área. La minería en sus cuencas fluviales nativas provocó sedimentos y escorrentías tóxicas en el agua. Estos factores, junto con la desviación del agua para la agricultura y la sobrepesca , llevaron al declive de muchas poblaciones de trucha degollada de lomo verde.
La introducción de especies no autóctonas, como la trucha de arroyo ( Salvelinus fontinalis ), la trucha marrón ( Salmo trutta ) y la trucha arcoíris ( O. mykiss ), también fue perjudicial para la trucha degollada de lomo verde. Las dos primeras especies compitieron con la trucha degollada de lomo verde, mientras que la segunda se hibridó con ella, creando la trucha arcoíris . Se introdujeron otras subespecies de trucha degollada en el hábitat de la trucha degollada de lomo verde, lo que dañó aún más las poblaciones debido a la hibridación.
En un principio se pensó que la especie había sido registrada en 1857 por William A. Hammond , un cirujano del ejército que acompañaba a las tropas al oeste durante las primeras guerras indias en 1857. Como miembro correspondiente de la Academia de Ciencias Naturales de la Universidad Drexel en Filadelfia , envió cajas de especímenes que recolectó allí para su eventual identificación y estudio. Las cajas con los especímenes de trucha estaban etiquetadas como provenientes del " río South Platte en Fort Riley, Kansas ". Esto causó cierta confusión cuando los especímenes fueron examinados por primera vez en la década de 1870 por Edward Drinker Cope , quien los identificó por primera vez como greenbacks, ya que el río no fluye por ninguna parte de Kansas. Dos décadas después, David Starr Jordan , uno de los principales ictiólogos de su época, resolvió la aparente imposibilidad al decidir que Hammond debe haberlos recolectado en un viaje a Fort Bridger , en la cuenca del río Green en el suroeste de Wyoming , que probablemente lo habría llevado a lo largo del South Platte. [7]
Aunque la trucha degollada de lomo verde se consideraba extinta en la década de 1930, en 1957 se descubrió una población en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas en el río Big Thompson , un afluente del río South Platte. Se encontraron poblaciones adicionales en 1965 y 1970, [ cita requerida ] lo que hizo posible la reclasificación de la subespecie como amenazada en 1978 según la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973. [4] [a] Los esfuerzos de recuperación de la trucha degollada de lomo verde por parte del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , con la asistencia de Trout Unlimited , están en curso. Sin embargo, recientemente se determinó que debido a un estudio insuficiente de la población original, la mayoría, si no todos, los animales en el programa de reintroducción eran en realidad la similar trucha degollada del río Colorado . La pesca de captura y liberación de la trucha degollada de lomo verde está actualmente permitida en partes de las cuencas de los ríos South Platte y Arkansas. El criadero nacional de peces de Bozeman fue un actor clave en la recuperación de la trucha degollada de lomo verde. [8] [9] [10]
En 2012, un estudio genético que comparó muestras de ADN de poblaciones modernas y muestras históricas que datan del siglo XIX reveló que la única población restante de trucha degollada verde pura se encuentra en un tramo de 4 millas (6,4 km) de Bear Creek , un afluente del río Arkansas . Muchas de las poblaciones identificadas previamente como trucha degollada verde eran en realidad de las subespecies similares de trucha degollada del río Colorado y del río Grande . [11]
El estudio también aclaró la confusión que había creado el etiquetado de Hammond. Sus muestras fueron analizadas y se descubrió que eran billetes del Río Grandes en lugar de billetes verdes, probablemente recolectados en Nuevo México. Todas las cajas de muestras que envió habían sido etiquetadas como provenientes de Fort Riley, donde estaba basada su unidad, y de South Platte, independientemente de dónde provenían realmente las muestras. [7]
En 2022, Colorado Parks and Wildlife anunció que se descubrió que la trucha degollada de lomo verde se estaba reproduciendo de forma natural tras ser reintroducida en Herman Gulch. [12]