El tronco de Navidad , zueco de Navidad o bloque navideño es un tronco especialmente seleccionado que se quema en un hogar como tradición invernal en regiones de Europa y, posteriormente, de América del Norte. El origen de la costumbre popular no está claro. Al igual que otras tradiciones asociadas con Yule (como el jabalí de Navidad ), la costumbre puede derivar en última instancia de la religión protoindoeuropea, ya que se han registrado tradiciones similares en el paganismo celta , germánico , báltico y eslavo , entre otros.
La folclorista estadounidense Linda Watts ofrece la siguiente descripción general de la costumbre:
La costumbre familiar de quemar el tronco de Navidad se remonta a las celebraciones anteriores del solsticio y a la tradición de las hogueras. La práctica navideña exige quemar una porción del tronco cada noche hasta la Noche de Reyes (6 de enero). Posteriormente, el tronco se coloca debajo de la cama para tener suerte y, en particular, para protegerse de las amenazas domésticas de los rayos y, con cierta ironía, del fuego. Muchos tienen creencias basadas en el tronco de Navidad mientras arde, y al contar las chispas y demás, buscan discernir su suerte para el nuevo año y más allá. [1]
Watts señala que el tronco de Navidad es uno de los varios "emblemas de luz divina" que aparecen en las costumbres navideñas de invierno (otros ejemplos incluyen el fuego de Navidad y la vela de Navidad). [1]
Según el Dictionary of English Folklore , aunque el concepto de Yule se extiende hasta el antiguo registro germánico mucho antes de la cristianización, las primeras referencias "claras" a la tradición aparecen en el siglo XVII y, por lo tanto, no está claro de dónde o cuándo exactamente la costumbre se extiende. [2] Sin embargo, durante mucho tiempo se ha observado que la costumbre puede tener orígenes mucho más antiguos, extendiéndose a partir de costumbres observadas en el paganismo germánico . Ya en 1725, Henry Bourne buscó el origen del tronco de Navidad en el paganismo anglosajón :
- Nuestros antepasados, cuando terminaban los designios comunes de Eva y llegaba la noche, solían encender velas de un tamaño poco común, que llamaban velas de Navidad , y colocar un tronco de leña sobre el fuego, que Lo denominaron Yule-Clog o Christmas-Block . Éstos debían iluminar la casa y convertir la noche en día; costumbre que, en cierta medida, todavía se mantiene en las zonas del norte. Con toda probabilidad, se deriva de los sajones . Porque Beda nos dice que [ sic ] esta misma noche fue observada antes en esta tierra por los paganos sajones . Comenzaron, dice, su Año en el Ocho de los Calendarios de Enero , que ahora es nuestra Fiesta de Navidad : Y la misma Noche anterior, que ahora es Santa para nosotros, fue llamada por ellos Mædrenack , o la Noche de las Madres ... Por lo tanto, el Yule-Clog probablemente haya sido parte de las ceremonias que se realizaron esa noche. Parece haber sido utilizado como Emblema del regreso del Sol y del alargamiento de los Días. Porque así como tanto diciembre como enero se llamaban Guili o Yule , a causa del regreso del sol y el aumento de los días; así que, tiendo a creer, el tronco ha tenido el nombre de tronco de Navidad , por ser quemado como emblema del sol que regresa y por el aumento de su luz y calor. Esta fue probablemente la razón de la costumbre entre los sajones paganos ; pero no puedo creer que se continuara observando esto por la misma razón, después de que se abrazó el cristianismo. …” [3]
Más recientemente, GR Willey (1983) dice:
- Los bombones comunitarios con banquete y alegría tienen una raíz pagana: las hogueras rituales a principios de noviembre alguna vez señalaron el comienzo de otro año y el inicio del invierno. Su posterior incorporación al calendario cristiano, para convertirse en parte integral de la fiesta de Navidad y, más tarde, su asociación con el Año Nuevo (1 de enero) es una historia intrigante. Muchas, si no todas, las diversas costumbres y tradiciones que en algún momento se presenciaron ampliamente en Navidad y el "viejo" Año Nuevo provienen de esta fuente común, por ejemplo, las hogueras de la Noche de Reyes, incluida la " Old Meg " de Worcestershire y la quema de la zarza de Herefordshire. , primer paso, etc.… Cualquier rastro de ritual primitivo como el esparcimiento de cenizas quemadas o brasas como presagio de fecundación o purificación hace tiempo que desapareció. [4]
En general, se consideraba que los eventos de Yule se centraban en pleno invierno (aunque la fecha específica es un tema de debate), y estaban involucrados festines, bebidas y sacrificios ( blót ). El erudito Rudolf Simek comenta que la fiesta pagana de Yule "tenía un pronunciado carácter religioso" y que "no está claro si la fiesta germánica de Yule todavía tenía una función en el culto a los muertos y en la veneración de los antepasados, función que a mediados -El sacrificio de invierno ciertamente se mantuvo en las Edades de Piedra y Bronce de Europa occidental . Las costumbres navideñas y las tradiciones del tronco navideño, la cabra navideña y el jabalí navideño ( Sonargöltr ) todavía se reflejan en el jamón navideño , el canto navideño y otros, que Simek considera que "indican el significado de la fiesta en tiempos pre- tiempos cristianos." [5]
La primera mención de un tronco quemado en Navidad proviene de la colección de poesía de Robert Herrick de 1648, donde se le llama "tronco de Navidad". [6] No se lo conoce como "tronco de Yule" hasta el trabajo de John Aubrey de 1686. Antes de ese siglo, no ha habido evidencia de troncos de Yule y mucho menos evidencia que se pueda rastrear hasta la festividad de Yule. [7]
El diario de Navidad está registrado en los archivos folclóricos de gran parte de Inglaterra, pero particularmente en colecciones que cubren el West Country y el North Country . [2] Por ejemplo, en su sección sobre "Observancias navideñas", JB Partridge registró las costumbres navideñas vigentes en ese momento (1914) en Yorkshire , Gran Bretaña , relacionadas con el tronco de Navidad, según lo relata "Mrs. Day, Minchinhampton (Gloucestershire), nativa de Swaledale ". La costumbre es la siguiente:
Generalmente se entrega el tronco de Navidad y se coloca inmediatamente en el hogar. Es una desgracia tener que volver a encenderlo después de haberlo encendido, y no debe apagarse hasta que se haya consumido.
Sentarse alrededor del tronco de Navidad y contar historias de fantasmas es una gran actividad esta noche, además de jugar a las cartas.
Dos grandes velas de colores son un regalo de Navidad del supermercado. Justo antes de la cena de Nochebuena (donde se come furmety ), mientras el tronco de Navidad está ardiendo, se apagan todas las demás luces y la persona más joven presente enciende las velas con el tronco de Navidad. Mientras están encendidos, todos guardan silencio y desean. Es una práctica común que el deseo se mantenga en secreto. Una vez que las velas están sobre la mesa, se puede romper el silencio. Se les debe permitir que se quemen y no se puede encender ninguna otra luz esa noche. [8]
HJ Rose registra una creencia popular similar de Killinghall, Yorkshire en 1923: "En la última generación, el tronco de Navidad todavía se quemaba y se guardaba un trozo para encender el tronco del año siguiente. En la mañana de Navidad, algo verde, una hoja o algo similar , fue llevado a la casa antes de que sacaran nada". [9]
El tronco de Navidad también está atestiguado como una costumbre presente en otros lugares del mundo de habla inglesa, como los Estados Unidos. Robert Meyer, Jr. registra en 1947 que desde 1934 se había celebrado una "Ceremonia del tronco de Navidad" en Palmer Lake , Colorado. Describe la costumbre: "Comienza con la caza del tronco de Navidad [ sic ] y culmina bebiendo wassail alrededor el fuego." [10] En el sur de los Estados Unidos, antes del final de la Guerra Civil estadounidense , el tronco de Navidad también se mantenía como tradición. Por ejemplo, según el académico Allen Cabaniss:
- Para los esclavos la Navidad tenía un significado especial. Diciembre era un mes de trabajo lento en una plantación típica y se convirtió en la temporada social para ellos. Las vacaciones de los esclavos duraban hasta que ardía el tronco de Navidad, lo que a veces duraba más de una semana. [11]
Los estudiosos han observado similitudes entre el tronco de Navidad y la costumbre popular del leñador ceniciento , registrada únicamente en el oeste de Inglaterra . Registrado por primera vez a principios del siglo XIX, el haz de ceniza de ceniza se quema en Nochebuena, se asocia con una variedad de creencias populares y está "hecho de palitos de fresno más pequeños atados a un haz con tiras de avellana, mimbre o zarza". . [12] GR Wiley observa que la leña cenicienta puede haberse desarrollado a partir del tronco de Navidad. [4]
El término "tronco de Navidad" no es el único término utilizado para referirse a la costumbre. Comúnmente se le llamaba "Yule Clog" en el noreste de Inglaterra, y también se le llamaba "Yule Block" en Midlands y West Country y "Gule Block" en Lincolnshire. En Cornualles, se encontró el término "Stock of the Mock". [13] En Gales se llama Boncyff Nadolig o Blocyn y Gwyliau (el tronco de Navidad o el bloque del festival). [14] En Escocia se llama Yeel Carline (la vieja esposa navideña). [14]
En Irlanda , el tronco de Navidad se llama Bloc na Nollag (el Bloque de Navidad). [14]
En Alemania , donde se llama Christklotz, Christbrand, Christblock, Julklotz o Julblock era costumbre, especialmente en Hesse y Westfalia, quemar el tronco lentamente para luego retirarlo y arrojarlo nuevamente al fuego como protección contra los rayos.
La costumbre de quemar un tronco de Navidad durante una o más noches a partir de Nochebuena también estaba antiguamente extendida en Francia, donde el término habitual es bûche de noël . Esto puede deberse a una costumbre que obligaba a los campesinos a llevar un tronco a su señor. En Borgoña , los regalos se ocultaban bajo el tronco. Se ofrecían oraciones mientras se encendía el tronco en Bretaña y Provenza , donde la costumbre todavía se observa ampliamente y se llama cacho fio (bendición del tronco): el tronco, o rama de un árbol frutal, se hace desfilar primero tres veces alrededor. la casa del abuelo de la familia, luego bendecida con vino; a menudo se enciende junto con las cenizas guardadas del tronco del año anterior. [15] [16] Otros nombres regionales incluyen cosse de Nau en Berry , mouchon de Nau en Angoumois , chuquet en Normandía , souche en la Isla de Francia y tréfouiau en Vendée . [17] La costumbre ha sido reemplazada desde hace mucho tiempo por comer un pastel en forma de tronco, también llamado Bûche de Noël . [18]
En Portugal , los Madeiros de Natal son grandes hogueras que se encienden en el centro del pueblo, en la plaza principal o en el cementerio en Nochebuena.
Los restos del tronco se conservaron porque se creía que evitaban los daños causados habitualmente por las tormentas.
En Galicia , los gallegos también tienen su variante local de esta tradición conocida como tizón de Nadal o cepo de Nadal .
En Asturias el Nataliegu arde desde el 24 de diciembre hasta el año nuevo en la chimenea de muchas casas y deja bollos dulces para los niños. Luego sus cenizas, a las que se les atribuían poderes curativos y protectores para el hogar, eran esparcidas por la casa, los establos y otras estancias.
En Alto Aragón se llama tizón de Nadal. Los niños de la casa son los encargados de decir frases bonitas, bendiciones y rituales (aunque en algunos lugares la bendición la hace el mayor o dueño de la casa). En ocasiones la bendición se hace después de llenar el tronco con un poco de vino mientras se dice la bendición.
Los catalanes tienen una tradición similar, donde al Tió de Nadal se le "alimenta" un tronco mágico antes de Navidad. Los niños cantantes cubren al tió con una manta y lo golpean con palos para que el tió defeque turrones y pequeños obsequios. En las zonas orientales en contacto con Cataluña, el ritual tiene una parte más lúdica, cuando los niños de la casa golpean el tronco para que "cague" los regalos, que suelen ser gelatinas, caramelos, frutos secos y otras cosas para comer o jugar.
En el País Vasco , Subilaro-egur también arde hasta final de año. El tronco da vida a los buenos deseos, quema maldiciones, previene enfermedades y asegura buenas cosechas. Los nombres alternativos incluyen eguberri, gabón, gabonzuzi, gabón-subil, gabón-mukur, olentzero-enbor, onontzoro-mokor, suklaro-egur, sukubela o porrondoko . Olentzero es una personificación moderna del viejo tronco.
En Occitania el “cachafuòc” o “soc de Nadal” es también uno de los elementos tradicionales que acompañan y alegran la Navidad.
En Toscana , especialmente en la Val di Chiana (provincia de Arezzo), era costumbre cantar una oración durante la "cerimonia del ceppo" (ceremonia del tronco). Posteriormente, los niños, con los ojos vendados (luego recompensados con dulces y otros regalos), debían golpear el tronco, mientras el resto de la familia cantaba una particular canción, llamada "Ave María del Ceppo".
En Lombardía , el cabeza de familia solía espolvorear enebro sobre el tronco y colocar monedas sobre él mientras recitaba una oración en nombre de la Trinidad. Luego, se bebía vino a voluntad y el vino restante lo arrojaba el cabeza de familia sobre el tronco; También era costumbre, durante la ceremonia del tronco, cortar tres panettone y conservar un trozo con fines curativos durante todo el año siguiente.
En Montenegro , era costumbre poner un trozo de pan en el tronco y (similar a la costumbre lombarda) espolvorearlo con vino.
Los pueblos bálticos también tienen un ritual similar llamado "tirar de troncos" ( letón : bluķa vilkšana ; lituano : blukio vilkimo ) donde la gente de una aldea arrastraba un tronco ( letón : bluķis ; lituano : blukis ) o un tocón de árbol a través de la aldea en el solsticio de invierno y luego al final quemarlo. [19]
Los serbios tienen una tradición similar en la que se quema roble.
Ya en Jacob Grimm, a principios del siglo XIX, los estudiosos han observado paralelos entre la costumbre eslava del sur de Badnjak y la tradición del tronco de Navidad. [20] Como observó ME Durham (1940), el Badnjak es un retoño que se coloca en el hogar en Nochebuena. Se pueden realizar diversas costumbres relacionadas con el Badnjak, como untarlo con sangre de ave o de cabra y las cenizas pueden "esparcirse en los campos o el jardín para promover la fertilidad en la víspera de Año Nuevo". [21]
En Grecia , se creía que el tronco de Navidad ahuyentaba de casa a los kallikantzaroi , los monstruos malvados del folclore local.
En los Estados Unidos , una estación de televisión local de Nueva York transmitió por primera vez un bucle de seis minutos de un tronco de Navidad ardiendo en una chimenea durante varias horas. La transmisión, llamada simplemente Yule Log , se estrenó a todo color el 24 de diciembre de 1966 a las 9:30 pm en WPIX (Canal 11 en la ciudad de Nueva York) y se convirtió en una tradición anual. El metraje original de Yule Log fue filmado en una película de 16 milímetros en Gracie Mansion, la residencia del alcalde de la ciudad de Nueva York. En 1970 se filmaron nuevas imágenes de un tronco de Navidad en llamas, en una ubicación diferente, lo que produjo un bucle de siete minutos en una película de 35 milímetros. La estación todavía transmite el Tronco de Navidad durante cuatro o cinco horas cada mañana de Navidad y, a lo largo de los años, ha tenido muchos imitadores en estaciones de televisión de todo el país. [22]
