El sousafón ( / ˈs uː z ə f oʊ n / SOO -zə-fohn ) es un instrumento musical de metal de la familia de las tubas . Creado alrededor de 1893 por J. W. Pepper bajo la dirección del director de banda estadounidense John Philip Sousa (de quien el instrumento recibió entonces su nombre), fue diseñado para ser más fácil de tocar que la tuba de concierto estando de pie o marchando, así como para llevar el sonido del instrumento por encima de las cabezas de la banda. Al igual que la tuba, el sonido se produce al mover el aire más allá de los labios, lo que hace que vibren o "zumben" en una gran boquilla ahuecada. A diferencia de la tuba, el instrumento está doblado en un círculo para adaptarse al cuerpo del músico; termina en una gran campana ensanchada que apunta hacia adelante, proyectando el sonido por delante del intérprete. Debido a la facilidad de transporte y la dirección del sonido, se emplea ampliamente en bandas de música , así como en varios otros géneros musicales . Los sousafones se fabricaban originalmente de latón . A partir de mediados del siglo XX, algunos sousáfonos también se fabricaron con materiales más ligeros, como fibra de vidrio y plástico.
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El primer sousafón fue construido por James Welsh Pepper en 1893 a petición de John Philip Sousa , [1] [2] que no estaba satisfecho con los helicones que utilizaba la United States Marine Band . Algunas fuentes atribuyen su construcción a CG Conn , debido al primer sousafón que construyó más tarde en 1898. [3] Sousa quería un instrumento similar a la tuba que enviara el sonido hacia arriba y por encima de la banda, como una tuba de concierto (vertical). El nuevo instrumento tenía una campana de gran tamaño que apuntaba hacia arriba, en lugar de la campana direccional de un helicón normal.
El sousafón fue desarrollado inicialmente como un instrumento de concierto más que para marchar . Sousa quería el nuevo instrumento para la banda profesional que comenzó después de dejar la Marina , y esta banda marchó solo una vez. Sousa usó principalmente sousafones construidos por CG Conn . [4] Aunque menos equilibrado en el cuerpo de un músico que un helicón, debido a la gran campana espectacular en el aire, el sousafón mantuvo el sonido similar a la tuba al ensanchar significativamente el orificio y la garganta del instrumento. Su campana vertical hizo que el instrumento fuera apodado "atrapa lluvia". Algunas versiones de este diseño permitieron que la campana también girara hacia adelante, proyectando el sonido al frente de la banda. Esta configuración de campana siguió siendo el estándar durante varias décadas y es el estándar en la actualidad.
El instrumento resultó práctico para marchar y en 1908 la Banda de la Marina de los Estados Unidos lo adoptó. [5]
A principios del siglo XX se desarrollaron versiones con la característica curva adicional de 90° que hacía que la campana mirara hacia adelante. Los primeros sousafones tenían campanas de 22 pulgadas de diámetro (560 mm), y en la década de 1920 se popularizaron las de 24 pulgadas (610 mm). Desde mediados de la década de 1930 en adelante, las campanas de los sousafones se han estandarizado con un diámetro de 26 pulgadas (660 mm). Algunos sousafones más grandes (Monster, Grand, Jumbo, Giant o Grand Jumbo, según la marca) se produjeron en cantidades limitadas.
El sousafón es un instrumento de viento metal con válvulas, con la misma longitud de tubo y rango musical que otras tubas. La forma del sousafón es tal que la campana está por encima de la cabeza del tubista y se proyecta hacia adelante. Las válvulas están situadas directamente frente al músico, ligeramente por encima de la cintura, y todo el peso descansa sobre el hombro izquierdo. La campana normalmente se puede desmontar del cuerpo del instrumento para facilitar su transporte y almacenamiento. A excepción de la forma y apariencia general del instrumento, el sousafón es técnicamente similar a una tuba.
Por simplicidad y peso ligero, los sousafones modernos casi siempre utilizan tres válvulas de pistón sin compensación en su construcción, en contraste directo con la gran variación en número, tipo y orientación de sus contrapartes de concierto. Tanto la tuba como el sousafón son instrumentos de viento metal semicónicos. Ningún instrumento de viento metal con válvulas puede ser completamente cónico, ya que la sección central que contiene las válvulas debe ser cilíndrica. Si bien el grado de conicidad del orificio afecta el timbre del instrumento, al igual que en una corneta y una trompeta , o un bombardino y un trombón , el perfil del orificio de un sousafón es similar al de la mayoría de las tubas.
Para facilitar el acceso de la boquilla a músicos de diferentes alturas o formas corporales, la mayoría de los sousáfonos contienen un cuello de cisne desmontable que surge del tubo principal en el lado de barlovento de las válvulas. Se insertan una o dos puntas ligeramente anguladas (longitudes de tubo cortas) en el cuello de cisne y luego se inserta la boquilla en la punta terminal. Esta disposición se puede ajustar en altura y ángulo de giro para colocar la boquilla cómodamente en los labios del músico.
La mayoría de los sousafones se fabrican con láminas de latón , generalmente de color amarillo o plateado, con opciones de baño de plata, laca y oro, al igual que muchos instrumentos de viento metal. Sin embargo, el sousafón (excepcionalmente) también se suele fabricar con fibra de vidrio , debido a su menor costo, mayor durabilidad y peso significativamente más liviano.
El peso de un sousafón puede oscilar entre 18 libras (8 kg) y 50 libras (23 kg). [6]
La mayoría de los sousafones modernos se fabrican en la tonalidad de si bemol grave y, al igual que las tubas (que se fabrican comúnmente en tonos de si bemol grave , do, mi bemol grave y fa), la parte del instrumento está escrita en " tono de concierto ", no transpuesta por tonalidad para un instrumento específico. Aunque los sousafones pueden tener un rango más restringido que su contraparte de tuba de concierto (la mayoría de los sousafones tienen 3 válvulas en lugar de 4 para reducir el peso), generalmente todos pueden tocar la misma música y, por lo general, tienen partes escritas en clave de fa y se toca la octava indicada (a diferencia del contrabajo o el bajo eléctrico que suenan una octava más baja que la nota indicada). Muchos sousafones más antiguos estaban afinados en la tonalidad de mi bemol grave , pero la producción actual de sousafones en esa tonalidad es limitada.
Aunque la mayoría de los principales fabricantes de instrumentos han fabricado, y muchos continúan fabricando, sousafones, los instrumentos Conn y King (HN White) son generalmente acordados entre los músicos como los estándares con los que se juzgan otros sousafones por la calidad del tono y la facilidad de ejecución. [ cita requerida ] Quizás el sousafón más valorado jamás construido es el modelo 20K de Conn de 0,734 pulgadas de diámetro (18,6 mm), presentado a mediados de la década de 1930 y todavía en producción. Algunos músicos, especialmente aquellos que encuentran el 20K demasiado pesado para marchar, prefieren el modelo 1250 de King, un poco más pequeño, de 0,687 pulgadas de diámetro (17,4 mm), fabricado por primera vez a fines de la década de 1920 y también todavía en producción como modelo 2350. Históricamente, los sousafones Holton , York y Martin también han sido considerados excelentes instrumentos.
Los sousáfonos de gran calibre (>= 0,750 pulgadas), con campanas de gran tamaño de hasta 32 pulgadas (81 cm) de diámetro, fueron fabricados por Conn ("Grand Jumbo" [46K (3 válvulas) y 48K (4 válvulas)]) y King ("Jumbo" [1265 (versiones de 3 y 4 válvulas)] y "Giant" [1270 (3 válvulas) y 1271 (4 válvulas)]) a mediados de la década de 1920 y 1930, y por Martin, York y Buescher , pero desaparecieron de los catálogos durante la Depresión o al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Debido a su peso y costo, se fabricaron pocos y aún menos sobreviven, especialmente los modelos de 4 válvulas.
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Desde 1961, los sousafones han estado disponibles hechos de plástico reforzado con fibra de vidrio en lugar de latón; RMC-Reynolds anunció su nuevo instrumento de 18 libras ese año (marcado como "Reynolds" o "Martin") [7] y el 36K de 16-3/4 libras de Conn debutó poco después. [8] King anunció por primera vez su nuevo modelo "1280" de 18-1/2 libras en 1964, [9] al igual que Holton con su FG-122 [10] y Selmer con su instrumento de la división Buescher. [11] [12] Olds anunció por primera vez su instrumento de fibra de vidrio en 1966. [13] Las versiones de fibra de vidrio se utilizan principalmente para marchar, y los instrumentos de viento metal se utilizan para todas las demás situaciones. Los sousafones de fibra de vidrio se pueden encontrar comúnmente en bandas de marcha más jóvenes, como las de escuelas secundarias, debido a su menor peso. Dependiendo del modelo, la versión de fibra de vidrio no tiene un tono tan oscuro y rico como el de latón (los sousafones de fibra de vidrio King tendían a tener fibra de vidrio suave y un tono algo más parecido al de un sousafón de latón; los sousafones de fibra de vidrio Conn a menudo tenían exteriores de fibra de vidrio ásperos y un sonido más fino; el Conn también es más claro). [ cita requerida ]
En las décadas de 1920 y 1930, los sousáfonos de cuatro válvulas eran utilizados a menudo por los músicos profesionales, especialmente los sousáfonos en mi bemol ; sin embargo, hoy en día, los sousáfonos en si bemol de cuatro válvulas son poco comunes y son apreciados por los coleccionistas, especialmente los fabricados por Conn, King (HN White) y Holton. Jupiter Company comenzó la producción de sousáfonos en si bemol de cuatro válvulas a finales de la década de 2000, y Dynasty USA también fabrica un sousáfono en si bemol de cuatro válvulas . Las críticas a la cuarta válvula en un sousáfono se centran en el peso adicional, aunque la cuarta válvula mejora la entonación y facilita la interpretación del registro más bajo.
Debido al gran tamaño de la mayoría de los sousáfonos, el registro subcontra (para el cual se destina en gran medida la cuarta válvula) ya está cubierto por resonancias alternas, conocidas como "tonos falsos" (ver artículo sobre la tuba ). Muchos principiantes no son conscientes de las resonancias de tonos falsos en sus sousáfonos porque estas notas residen en el registro subcontra, al que es casi imposible acceder para la mayoría de los principiantes. Algunos profesionales desarrollan una "embocadura elevada" para tocar estas notas de forma segura. Aquí es donde el labio superior o inferior (según el músico) ocupa la mayor parte del área de la boquilla. La embocadura proporciona casi el doble de espacio para la vibración del labio único (en comparación con la embocadura 50-50).
Los sousafones asiáticos fabricados en China e India están ganando popularidad en el mercado de las bandas callejeras. En Suiza y el sur de Alemania, las bandas de " Guggenmusik " suelen utilizar estos instrumentos que ofrecen una gran presentación y un tono pasable. La mayoría están afinados en Mi bemol . Marcas como Zweiss, con diseños británicos más antiguos, fabrican sousafones asequibles que han superado la barrera de los 500 €. Estos suelen tener un tamaño de campana mediano de 23 pulgadas (580 mm). Las marcas chinas son en su mayoría modelos de ingeniería inversa y bastante pasables.
En las grandes bandas de música de los Estados Unidos, la campana suele estar cubierta con una tela ajustada, llamada calcetín, que permite a la sección de sousafón escribir el nombre de la escuela, sus iniciales o la mascota. La banda de música Tööbz! de la Universidad Leland Stanford Junior tiene la tradición de pintar la superficie frontal de sus campanas de sousafón con una variedad de imágenes.
Los músicos de sousafón también son conocidos por tocar las "tubas en llamas", en las que se enciende papel de lija en la campana, lo que hace que parezca que el músico está escupiendo fuego. David Silverman desarrolló un sousafón en llamas alimentado con propano con una válvula de activación para controlar una serie de chorros de llamas en la parte superior de la campana de su instrumento. La Yale Precision Marching Band ha convertido en una tradición prender fuego a las partes superiores de las campanas de sus sousafones, incluso en el otoño de 1992, cuando los sousafones sirvieron como las "velas" de un "pastel de bodas" formado por la banda cuando dos exalumnos de la banda se casaron durante un espectáculo de entretiempo. También utilizan lo que ellos llaman el "Überphone", un sousafón que fue desmontado de su formato enrollado y soldado de nuevo en un marco de doce pies para extenderse directamente desde los hombros del músico.
John Philip Sousa fue un benefactor del programa de música de la Universidad de Illinois y amigo del director de bandas de la universidad, Albert Austin Harding . Los Marching Illini se convirtieron en la primera banda en marchar en un espectáculo de medio tiempo de fútbol y fueron la primera banda en usar sousafones en el campo. [14]
Las secciones de sousafones de algunas bandas de música han desarrollado tradiciones de interpretación especializadas. La sección de bajos de la banda de música de la Universidad de California tradicionalmente "se pavonea" durante el espectáculo previo al partido de la banda. Durante el "pavoneo", la sección se separa del resto de la banda, rodea el poste de la portería norte y se reúne con la banda para completar el Script Cal. Los sousafones de la banda de música Trojan de la Universidad del Sur de California tocan la " Marcha Imperial " de John Williams de La guerra de las galaxias en fila india cuando cruzan las calles de camino a las actuaciones en el campus de la USC y de regreso. Cuando la banda de música de la Universidad Estatal de Ohio realiza su formación tradicional Script Ohio , un sousafonista de alto nivel marca la "i".
La sección de sousafones de la Fightin' Texas Aggie Band (llamada "Bass Horns" dentro de la universidad) ejecuta una contramarcha distintiva de dos y cuatro pasos durante las presentaciones de marcha. Durante las presentaciones del entretiempo, esto va acompañado (específicamente para la última fila que consta de 12 trompetas graves) por un "¡huh! ¡huh!" del público.
La banda de música Fightin' Blue Hen de la Universidad de Delaware tiene varias tradiciones que involucran a los músicos de sousafón. Antes de los partidos, se separan del resto de la banda. A partir de ahí, los músicos de sousafón corren en una serpentina alrededor del campo saltando al ritmo de la línea de tambores. En la mayoría de los partidos previos a los partidos, también representan una parodia. Después del partido, se toca " In My Life " de The Beatles con un solo de sousafón mientras la banda canta.
El sousafón es un elemento importante de la tradición de las bandas de metales de Nueva Orleans y todavía se utiliza en grupos como la Dirty Dozen Brass Band de Kirk Joseph . La Soul Rebels Brass Band de Nueva Orleans cuenta con el intérprete de sousafón Edward Lee Jr.
Sinaloa , un estado de México , tiene un tipo de música llamada Banda Sinaloense , y allí se utiliza el sousafón como tuba .
Damon "Tuba Gooding Jr." Bryson de The Roots tocaba el sousafón en Late Night with Jimmy Fallon . Ahora lo hace en The Tonight Show Starring Jimmy Fallon .
Nat Mcintosh es el músico de sousafón y cofundador de Youngblood Brass Band , que toca una mezcla de música tradicional de banda de metales al estilo de Nueva Orleans y hip hop.
La Lemon Bucket Orkestra , una banda canadiense que se autodenomina "Balkan-Klezmer-Gypsy-Punk-Super-Party-Band", tiene un sousafón como uno de sus instrumentos.
Red Baraat , una banda de dhol y metales con sede en Brooklyn que fusiona el bhangra del norte de la India con el hip-hop, el go-go y el jazz, presenta a John Altieri en el sousafón.
En Israel hay una escena creciente de bandas de metales que utilizan el sousafón para la función de bajo, incluyendo grupos como Marsh Dondurma, Las Piratas Piratas y Pam Pah Orkestra.
Warren G. Harding , el 29.º presidente de los Estados Unidos , tocaba el sousafón lo suficientemente bien como para unirse a la banda que celebraba su elección. [15]
Jeanie Schroder de la banda DeVotchKa toca el sousafón en varias de las canciones de la banda.
Tuba Gooding Jr. (Damon Bryson) toca el sousafón para The Roots . [16]
