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El hombre de las cavernas es un personaje común representativo de los humanos primitivos en el Paleolítico . La popularización del tipo se remonta a principios del siglo XX, cuando Marcellin Boule [1] y Arthur Keith describieron influyentemente a los neandertales como " simios " o " parecidos a simios " . [2]
El término "hombre de las cavernas" tiene su equivalente taxonómico en la ahora obsoleta clasificación binomial de Homo troglodytes (Linnaeus , 1758 ). [3]
Los hombres de las cavernas suelen ser retratados vistiendo pieles de animales peludas y capaces de pintar cuevas como los humanos modernos de comportamiento del último período glacial . A menudo se los muestra armados con piedras, garrotes de huesos de ganado, lanzas o palos con piedras atadas, y se los retrata como poco inteligentes, que se asustan fácilmente y agresivos. Por lo general, tienen una voz grave y áspera y hacen vocalizaciones como ooga-booga y gruñidos o hablan usando frases simples. La cultura popular también representa con frecuencia a los hombres de las cavernas viviendo con o junto a los dinosaurios , a pesar de que los dinosaurios no aviares se extinguieron al final del período Cretácico , 66 millones de años antes de la aparición del Homo sapiens . La era típicamente asociada con el arquetipo es el Paleolítico , a veces denominado Edad de Piedra , aunque el Paleolítico es sólo una parte de la Edad de Piedra. Esta era se extiende desde hace más de 2 millones de años en el pasado hasta entre 40.000 y 5.000 años antes del presente.
La imagen de estas personas viviendo en cuevas surge del hecho de que en las cuevas es donde se han encontrado la preponderancia de artefactos de las culturas europeas de la Edad de Piedra. Sin embargo, lo más probable es que esto refleje el grado de conservación que las cuevas han proporcionado a lo largo de los milenios, más que una indicación de que sean una forma típica de refugio. Hasta el último período glacial, la gran mayoría de los humanos no vivía en cuevas, ya que las tribus nómadas de cazadores-recolectores vivían en una variedad de estructuras temporales, como tiendas de campaña [4] y cabañas de madera (por ejemplo, en Ohalo ). Sin embargo, existieron algunas viviendas trogloditas genuinas, como en el Monte Carmelo en Israel . [5]
Los estereotipados hombres de las cavernas han sido representados tradicionalmente vistiendo prendas parecidas a batas hechas con pieles de animales y sostenidas por una correa para el hombro en un lado. Las mujeres estereotipadas de las cavernas se representan de manera similar, pero a veces con proporciones más delgadas y huesos atados en el cabello. También se les representa llevando grandes mazas de forma aproximadamente cónica. A menudo tienen nombres parecidos a gruñidos, como Ugg y Zog. [6]
En la iconografía europea y africana se han encontrado " hombres salvajes " heráldicos parecidos a cavernícolas durante cientos de años. Durante la Edad Media , estos seres eran generalmente representados en el arte y la literatura como barbudos y cubiertos de pelo, y a menudo empuñando garrotes y habitando en cuevas. Si bien siempre se representó a los hombres salvajes viviendo fuera de la civilización, existía un debate en curso sobre si eran humanos o no humanos.
En El mundo perdido (1912) de Sir Arthur Conan Doyle , los hombres-mono son representados en una pelea con los humanos modernos. Cómo se escribió la primera letra y cómo se hizo el alfabeto es una de las Just So Stories (1902) de Rudyard Kipling que presenta a un grupo de habitantes de las cavernas. Edgar Rice Burroughs adaptó esta idea para La tierra que el tiempo olvidó (1918). Surgió un género de películas de cavernícolas, ejemplificado por Man's Genesis (1912), de DW Griffith ; inspiraron la versión satírica de Charles Chaplin [7] en His Prehistoric Past (1914), así como Brute Force (1914), The Cave Man (1912) y, más tarde, Cave Man (1934). Según las descripciones, los personajes de Griffith no pueden hablar y usan palos y piedras como armas, mientras que el héroe de Cave Man es una figura tarzanesca que lucha contra los dinosaurios. Captain Caveman and the Teen Angels , que se emitió de 1977 a 1980, es una comedia animada que muestra a hombres de las cavernas peludos y con garrotes.
Brute Force de Griffith representa una de las primeras representaciones de cavernícolas y dinosaurios juntos, con su representación de un Ceratosaurus . [8] [9] La película reforzó la noción incorrecta de que los dinosaurios no aviares coexistieron con los humanos prehistóricos. [9] La combinación anacrónica de hombres de las cavernas con dinosaurios finalmente se convirtió en un cliché y, a menudo, se ha invocado intencionalmente para lograr un efecto cómico. Las historietas BC , Alley Oop , la franquicia de cómics española Mortadelo y Filemón y, ocasionalmente, The Far Side y Gogs retratan a "hombres de las cavernas" con dinosaurios. Gary Larson , en su libro de 1989 The Prehistory of the Far Side , afirmó que una vez sintió que necesitaba confesar sus pecados de caricatura a este respecto: "Oh, padre, he retratado al hombre primitivo y a los dinosaurios en la misma caricatura". [10] La serie animada Los Picapiedra , una parodia de comedias familiares, retrata a los Picapiedra incluso utilizando dinosaurios, pterosaurios y mamíferos prehistóricos como herramientas, electrodomésticos, vehículos y equipos de construcción. [11]